Фэн Лаошуй и впрямь был вне себя от ярости, но явился он не наобум — разве такого человека можно было так легко остановить?
— Если вы не вернёте Цзяньму в наш род, мы подадим жалобу волостному судье! — громогласно кричал он. — Мы тогда не давали согласия, а значит, вы с Домом Бай вообще не имеете никакого отношения!
Действительно, по законам государства Да Ся для усыновления ребёнка требовалось единогласное согласие обоих родителей, после чего следовало составить официальный акт об усыновлении. В деревнях, конечно, всё упрощали, но акт всё равно должен был быть. У Бай Шугэня такой документ имелся — без него даже фамилию нельзя было бы изменить. Древняя система домовой книги, хоть и не пользовалась компьютерами, как в наши дни, но тоже имела чёткие правила.
Однако при усыновлении согласие Фэн Лаошуя и госпожи Ли получено не было. Вместо этого обратились к старшему родичу из рода Фэнов и сочли его согласие достаточным. Если бы Фэн Лаошуй с женой тогда настояли на своём, усыновление, возможно, и вовсе оказалось бы недействительным.
Эти слова словно наступили Бай Син на хвост. Она больше всего на свете ненавидела Дом Фэн, и потому освобождение от них доставляло ей огромную радость. А теперь вдруг выяснялось, что этот разрыв не имел юридической силы и ей снова придётся стать Фэн? Она была крайне недовольна. В высшей степени недовольна.
Вся та спокойная, уравновешенная манера, которую она обрела за последние месяцы, мгновенно испарилась. Бай Син полностью вышла из себя.
— Да пошли вы! В домовой книге мы уже давно записаны как Бай и никакого отношения к вам не имеем! Неужели вы, два старых урода, думаете, что можете нас запугать?
Но Фэн Лаошуй и госпожа Ли, казалось, ничуть не испугались — они выглядели совершенно безразличными.
Это насторожило Бай Тао. Ведь в прежней жизни она была всего лишь обычной деревенской девушкой, да и душа в ней была из другого времени — откуда ей было знать, какие лазейки могли быть в этих делах? Она не понимала, какие карты приберегли для себя эти двое стариков. Однако их внезапная агрессия и самоуверенность явно указывали на то, что за этим кроется какой-то подвох. Если бы его не было, Бай Тао ни за что не поверила бы. Поэтому она решила действовать осмотрительно.
— Хорошо, мы серьёзно обдумаем ваше требование. А пока возвращайтесь домой и ждите нашего ответа.
— Что? — вдруг вскрикнула Бай Син. Даже Фэн Цзиньхуа и супруги Чжоу с удивлением обернулись на Бай Тао. Их взгляды словно говорили: неужели перед ними не настоящая Бай Тао, а какой-то двойник?
Но, доверяя старшей сестре, они не стали задавать лишних вопросов. Раз Бай Тао так сказала — значит, так и будет.
— Вы согласились? — Госпожа Ли вдруг подняла голову, её лицо озарила радость, но тут же снова потемнело, и она опустила глаза.
Бай Тао улыбнулась:
— Я не сказала, что согласна немедленно. Просто сказала, что подумаем несколько дней. Ведь если мы вернём Му обратно, он перестанет быть нашим сыном, и нам нужно обсудить это между собой.
— Конечно, конечно, — поспешил ответить Фэн Лаошуй, не давая жене сказать ни слова. Он выглядел настоящим хитрецом.
Подозрения Бай Тао только усилились.
— Тогда возвращайтесь. Мы вас не задерживаем.
Фэн Лаошуй кивнул, глубоко взглянул на Бай Шугэня и увёл свою семью прочь. Долгое время никто из них не проронил ни слова.
Наконец госпожа Цянь робко заговорила:
— А правда ли, что они согласятся?
Её голос прозвучал не так тихо, и госпожа Ли тут же зажала ей рот.
— Глупая баба! Хочешь испортить всё дело моему внуку?
Госпожа Цянь так испугалась от её злобного вида, что сразу замолчала.
— Я просто спросила… Ведь как только этот мальчишка вернётся, мы сразу же отправим его отсюда. Лучше пусть умрёт там — так мы решим свои проблемы и обеспечим спокойствие для нашего Линя.
— А что насчёт мальчика из рода Сун?
— Он ведь тоже учится. А вдруг станет успешным…
Фэн Лаошуй бросил на госпожу Цянь холодный взгляд:
— Ты, женщина, ничего не понимаешь. Он — из рода Сун, и у нас нет повода вмешиваться. Но к тому времени, как он станет цзюаньюанем, наш Линь уже будет служить при дворе. Какой-то мальчишка не сможет с ним тягаться.
Фэн Лаошуй говорил с такой уверенностью, что от него исходил леденящий душу холод.
— Отец прав! — тут же подхватил Фэн Тегэнь, льстя отцу. — Вы так убедительно сыграли! Мы всё сделаем, как вы скажете.
Он буквально лез обниматься. Раньше он считал отца молчаливым и скучным, поэтому не особо с ним общался. Госпожа Ли всегда баловала его, а Фэн Лаошуй дома почти не разговаривал, так что, хоть Фэн Тегэнь и не боялся отца, он и не уважал его особо.
Но ведь отец всегда был кормильцем семьи. Фэн Тегэнь знал, как живут сироты, и понимал, что у него, хоть и не богато, но сытно и спокойно. Мать его обожала, а младшего брата можно было дразнить сколько угодно.
Он и представить не мог, что его тихий, как вода, отец окажется таким хитрым и расчётливым. Это привело Фэн Тегэня в восторг.
— Дурак! — фыркнул Фэн Лаошуй. — Ты только и умеешь, что льстить.
— Отец, я же ваш сын! Кому ещё мне льстить, как не вам? Как только мы отправим того Цзяньму на службу, нашему Линю не придётся идти…
Фэн Тегэнь говорил с таким воодушевлением, что даже не заметил, как за ними следят.
— Хватит! — оборвал его Фэн Лаошуй. — Об этом нельзя никому говорить. Если бы не Линь узнал заранее, мы бы и не стали этого затевать.
Но до тех пор, пока все об этом не узнают, нельзя допустить, чтобы тот неблагодарный сын отказался возвращать ребёнка в род.
Фэн Лаошуй говорил, не проявляя ни капли сочувствия к Бай Цзяньму. Ведь Фэн Цзяньлинь — его родной внук, а разве Бай Цзяньму перестал быть внуком только потому, что сменил фамилию?
Но сердце человека порой бывает ужасно несправедливым.
— Да, отец, я понял.
Фэны вышли за городские ворота и сразу сели на бычий воз, чтобы вернуться в деревню.
Тем временем Бай Тао уже получила доклад слуги. Услышав новости, её лицо стало мрачным.
— Тао-эр, что всё это значит? Почему твои дед и бабка, которые раньше не хотели принимать Му, вдруг теперь настаивают на том, чтобы забрать его обратно?
— Хм! Наверное, увидели, что вы снова ждёте ребёнка, и решили вернуть Му, чтобы потом постоянно приходить и выбивать деньги, — сказала Бай Син.
Бай Цзяньму, услышав это, долго молчал. Госпожа Чжоу с тревогой смотрела на сына, хмуря брови.
Бедный ребёнок… Но ведь он — её родная плоть и кровь. Они уже сменили фамилию на Бай, и столько обид накопилось с Домом Фэн… Как она могла отдать своего сына в пасть волкам?
Госпожа Чжоу никогда бы на это не пошла.
Однако Бай Тао не стала сразу объяснять, в чём дело, а лишь сказала:
— Ничего особенного. Наверное, просто совесть замучила.
Госпожа Чжоу и Бай Син остолбенели.
Только Бай Цзяньму мельком взглянул на старшую сестру. Он уже не был тем наивным мальчишкой.
Стало так благодаря учёбе. В академии он и Сун Анькан сначала не пользовались популярностью — ведь они поступили позже других. Но когда «Фэнвэйгуань» прославился по всему Тяоюаньчжэню благодаря мастерству их матери и сестёр, отношение к ним изменилось.
С тех пор Бай Цзяньму твёрдо решил: однажды он добьётся уважения не потому, что он сын Дома Бай или брат основателей «Фэнвэйгуань», а просто потому, что он — Бай Цзяньму.
И как мужчина, он обязан защищать отца и мать, сестёр и племянника.
Поэтому он начал внимательно наблюдать за людьми. И со временем понял: забавно смотреть, как другие теряют самообладание, а ты остаёшься невозмутимым.
Так наш Бай Цзяньму постепенно превратился в маленького хитреца — процесс этот был естественным и непринуждённым.
— Мама, вы устали и ждёте ребёнка. Идите отдохните. Если что — позовём вас.
Госпожа Чжоу хоть и сомневалась, но действительно чувствовала усталость и ушла, опершись на служанку.
Как только она вышла, Бай Син тоже собралась уходить, но тут сын сказал:
— Сестра, скажи честно — что происходит?
Бай Син на мгновение замерла, её щёки залились румянцем. Даже Бай Шугэнь удивился.
Бай Тао вздохнула и посмотрела на брата и сына, которые с надеждой смотрели на неё.
«В доме оказались двое таких прозрачных», — подумала она.
Бай Цзяньму было всего десять лет, но дети в древности рано взрослели. В десять лет он уже многое понимал. А вот её сыну — всего пять, и она не думала, что он что-то осознаёт.
Сун Анькан, словно угадав пренебрежение в глазах матери, обиделся:
— Мама, вы что-то скрываете! Я же видел, как вы послали слугу следить за ними. Расскажите нам! Разве мы не ваши родные?
Хотя ситуация была серьёзной, Бай Тао и Бай Син не удержались и рассмеялись.
— Ладно, вы, два маленьких хитреца.
Бай Тао рассказала всё, что узнала от слуги. Наличие прислуги действительно ускоряло передачу информации.
— Вы хотите сказать, что из-за призыва в армию каждая семья должна посылать мужчину на военную службу, и поэтому они настаивают на возвращении Цзяньму?
Бай Шугэнь дрожащим голосом произнёс эти слова. Ему казалось, что отец всегда был справедливым — ведь он никогда не выделял ни одного из сыновей. Но теперь становилось ясно: отец готов пожертвовать второй ветвью ради благополучия первой.
Хотя Бай Шугэнь и был усыновлён, формально он больше не считался Фэном. Поэтому единственный способ заставить его сына служить — это вернуть мальчика в род.
Согласно законам Да Ся, при воинском наборе от службы освобождались:
1. Семьи без сыновей («бездетные»).
2. Семьи с единственным сыном — ведь служба сопряжена с риском, и нельзя допускать полного вымирания рода.
Законы государства в этом вопросе были вполне гуманны.
Род Фэнов изначально подходил под исключение: ведь Бай Шугэнь был усыновлён, и в доме оставался только Фэн Тегэнь. Но госпожа Цянь родила двух сыновей.
http://bllate.org/book/5868/570727
Готово:
