Но ведь сейчас именно она с матерью оказались изгнаны из рода Чжун, да ещё и та злобная свекровь с третьей тёткой замышляли продать её!
Откуда вдруг столько доброты?
— Дядя, не притворяйтесь таким заботливым! Или ваша жена опять подсказала какой-нибудь хитрый план?
У Чжун Сяоюнь к роду Чжун не было и тени сочувствия.
Чжун Лочунь не ожидал, что племянница окажется такой непокорной, и всё больше сожалел: следовало привести с собой младшего брата. Как только они вернут госпожу Чжао домой, эта упрямая девчонка сама потянется за ней.
Действительно, в роду Чжун царило лицемерное согласие, а на деле каждый думал только о себе. Уже одно то, что после смерти Чжун Дачуня они выгнали вдову с дочерью, ясно показывало, что это за люди.
Хотя у Чжун Дачуня не осталось сына, Чжун Сяоюнь всё же была его родной дочерью. В деревне считалось, что только рождение сына продолжает род; дочь же, как бы ни была близка, не считалась наследницей.
Разве что её будущий муж вступит в дом жены, и их дети будут носить фамилию матери — тогда род продолжится. Но даже в этом случае поколение между ними всё равно считалось прерванным.
Поэтому у рода Чжун и хватило наглости выгнать госпожу Чжао и Чжун Сяоюнь.
Изначально они не хотели быть такими жестокими, но госпожа Чжао, хоть и была робкой, воспитала дочь с твёрдым характером.
Та никогда не слушалась их.
После смерти Чжун Дачуня госпожа Чжао и Чжун Сяоюнь остались одни, без кормильца, и рабочих рук в доме не было. Земли, оставшиеся у них, лучше было вернуть в общий родовой надел.
К тому же посторонние наверняка подумают: разве не обязаны братья содержать этих двух бедолаг?
Но и сами жили бедно — кто захочет кормить ещё два рта? Поэтому Чжун Лочунь с младшим братом и решили выгнать слабую госпожу Чжао и упрямую Чжун Сяоюнь.
Однако им и в голову не приходило, что настанет день, когда они сами придут умолять их вернуться.
Изначально род Чжун даже не знал, что госпожа Чжао с дочерью работают в уезде. Но госпожа Цянь, затаив злобу, не собиралась оставлять их в покое.
Она узнала, что семья Бай собирается расширять «Фэнвэйгуань» и оставить госпожу Чжао с дочерью на работе. Это вызвало у неё зависть: в девичестве у неё была подруга, которая тоже вышла замуж в ту же деревню, что и госпожа Чжао.
Госпожа Цянь пригласила её домой поболтать и заодно рассказала обо всём.
Подруга госпожи Цянь была такого же нрава.
Вернувшись в деревню, та сразу пустила слух. Весть быстро дошла и до ушей рода Чжун.
Передавали это в самых гнусных тонах, даже с злорадством: мол, род Чжун не разглядел в них кур, несущих золотые яйца, и прогнал их.
Госпожа Чжао хоть и робкая, но её дочь Чжун Сяоюнь, хоть и молода, уже проявила себя — нашла такую работу!
Более того, кто-то разузнал, что жалованье в «Фэнвэйгуане» весьма высоко.
Госпожа Чжао с дочерью зарабатывают по нескольку сотен монет в месяц!
У Чжун Лочуня с братом глаза на лоб полезли от зависти, а их жёны и вовсе мечтали связать их и вернуть домой.
Тогда все снова станут одной семьёй, смогут навещать друг друга — и, конечно, пользоваться выгодами.
Оба брата задумали одно и то же. Изначально они договорились прийти завтра вместе, но жена Чжун Лочуня была хитрее.
Если обе семьи явятся одновременно с добрыми намерениями, то лучше, чтобы первыми пришли старшая ветвь — тогда мать с дочерью станут ближе именно к ним.
Поэтому Чжун Лочунь даже не предупредил Чжун Сяочуня и пришёл на день раньше, чтобы забрать госпожу Чжао с дочерью.
Он вообще не считал госпожу Чжао серьёзной помехой — эта невестка всегда была мягкой и легко поддавалась уговорам. Несколько ласковых слов — и она вернётся.
Что до Чжун Сяоюнь — эта упрямка хоть и хитра, но ведь дочерна почтительна. Как только мать вернётся, девчонка сама потянется за ней.
Но Чжун Лочунь и представить не мог, что госпожа Чжао откажется идти с ним и даже поднимет шум, собрав толпу.
А эта проклятая девчонка Чжун Сяоюнь ещё и унизит его при всех! Чжун Лочунь, хоть и был ничтожеством, но больше всего на свете дорожил своим лицом.
Как старший сын, после смерти родителей он привык, что все слушаются его без возражений.
Даже при жизни Чжун Дачуня тот в основном следовал его советам, и это удовлетворяло Чжун Лочуня, питая в нём чувство старшего брата, заменившего отца.
Он чувствовал, что его уважают.
Но теперь, когда Чжун Дачуня не стало, госпожа Чжао и Чжун Сяоюнь перестали слушаться его. Даже эта маленькая девчонка осмелилась открыто противиться его воле, и он лишился всего достоинства перед людьми.
Чжун Лочунь в ярости уставился на мать с дочерью.
— Вы точно не пойдёте со мной?
— Не пожалеете потом! Из уважения к рано ушедшему брату я с вашей тёткой не могли оставить вас совсем без помощи. Раз вы сами выбрали такой путь, не вините потом старшего дядю в жестокости.
Чжун Сяоюнь прекрасно понимала, что Чжун Лочунь пытается исказить правду перед людьми, хотя именно он и его род первыми проявили жестокость.
Это вызвало у неё бурю гнева.
Но на мгновение она растерялась и не знала, что ответить.
— Брат, смотри, разве это не наш старший брат?
В этот момент Чжун Сяочунь с женой, госпожой Кон, тоже подошли к заднему переулку «Фэнвэйгуаня». Госпожа Кон схватила мужа за руку, не давая ему идти дальше.
— Что задумал старший брат? И почему не видно старшей невестки?
Увидев Чжун Лочуня, госпожа Кон тут же завертелась мыслями. Чжун Сяочунь начал ворчать на жену:
— Я же просил тебя предупредить старшую невестку! Теперь мы пришли первыми и нарвались на старшего брата. Что делать?
Госпожа Кон широко раскрыла глаза и щёлкнула мужа по лбу:
— Ты что, деревянная голова!
Чжун Сяочунь не понял. Но, увидев, как блеснули глаза жены, он вдруг догадался: они не единственные, кто додумался до этого. Старшая ветвь явно опередила их.
Ведь они договорились прийти завтра вместе, а старший брат явился один — значит, специально их подставил!
А этот дурак муж всё ещё думает, что старший брат добр!
— Что ты имеешь в виду?
Чжун Сяочунь, хоть и не чист на помыслы, но соображал хуже жены. Он всё ещё не до конца понял.
— Ты что, совсем глупый? Кто пришёл раньше — мы или он? Как это «мы пришли первыми»?
Госпожа Кон недоверчиво уставилась на него, но Чжун Сяочунь наконец осенило:
— Ты хочешь сказать… что старший брат думал так же, как и мы?
Как только эта мысль пришла ему в голову, лицо Чжун Сяочуня потемнело.
Но тут же он хихикнул:
— Хотя, похоже, старшему брату не удалось увести госпожу Чжао. Ему даже не стыдно перед людьми — таскается за женщиной, тянет её за руки… Неужели ему не…
Он не договорил — госпожа Кон больно ущипнула его за руку, и он завыл от боли.
— Неужели тебе завидно?
— Нет-нет… Я хотел сказать, что госпожа Чжао не захотела идти с ним. Значит, и нам тоже откажут?
Госпожа Кон презрительно фыркнула и подняла бровь:
— Смотри, как я всё устрою.
С этими словами она потянула мужа вперёд.
Чжун Сяоюнь первой заметила госпожу Кон и Чжун Сяочуня. В её глазах вспыхнула ещё большая ирония. Когда она с матерью совсем обнищали, когда у них не было даже каши в горшке после смерти отца, двери этих двоих даже не открывались перед ними.
Чжун Сяоюнь была злопамятной, особенно после того отчаяния. Она отлично помнила жестокость Чжун Лочуня и Чжун Сяочуня.
Она помнила зиму, когда умер отец. В доме не было ни зёрнышка, мать от голода и горя потеряла сознание, и Чжун Сяоюнь пошла просить хлеба у дяди и старшего дяди.
Тогда она и представить не могла, на что способны родные братья её отца.
Раньше, пока жил Чжун Дачунь, три семьи ладили — условия у всех были примерно одинаковые, и иногда удавалось «выбивать» друг у друга денег.
Госпожа Чжао была самой простодушной из трёх невесток, и в их семье было меньше всего ртов. Поэтому, по иронии судьбы, у них жилось лучше всех.
Отец часто вздыхал, что не оставил сына, чтобы можно было усыновить ребёнка от дяди или старшего дяди и продолжить род.
Без сына дом считался прерванным, и над этим смеялись. Если бы не отсутствие денег, Чжун Сяоюнь даже подумала бы, что отец собирался жениться вторично или взять наложницу.
Поэтому у неё самого отца тоже не было особой привязанности. Честно говоря, когда он умер, она не особенно горевала.
При жизни он плохо относился к своей единственной дочери — считал, что девочка всё равно выйдет замуж, и заботиться о ней — пустая трата. Лучше помогать детям братьев, чтобы потом кто-то из них перешёл в их дом.
Только её мать глупо верила, что отец добр и честен, и сама позволяла старшей и младшей ветвям «выбивать» с неё деньги.
Так что ненависть Чжун Сяоюнь к этим двум ветвям началась очень давно.
Но сейчас она достигла предела.
— О, и третий дядя с тёткой тоже пожаловали! Неужели тоже зовёте нас с матерью домой?
Чжун Сяоюнь знала: слова старшего дяди уже вызвали у людей недоразумение в их адрес.
Сначала она не знала, как возразить, но, увидев третьего дядю с женой, вдруг нашла выход.
— Да уж, какая честь! Прямо как в тот раз… Нет, даже не хватает старшей невестки. Почему не позвали и её?
— Твоя старшая невестка тоже хотела прийти…
Чжун Лочунь, конечно, не стал говорить, что сам запретил жене приходить — эта ревнивица только всё испортит.
А история с ней вообще была особой.
Из трёх невесток рода Чжун госпожа Чжао была самой красивой, но и самой робкой.
Госпожа Кон была властной, поэтому, хоть и завидовала красоте госпожи Чжао, знала: Чжун Сяочунь не посмеет завести интрижку. А если осмелится — она ему устроит ад.
Поэтому, несмотря на зависть, госпожа Кон не трогала госпожу Чжао без доказательств.
Но госпожа Люй была другой. С первого взгляда мужа на госпожу Чжао она начала вести себя странно.
Лишь когда у госпожи Люй родился первый сын, а потом и второй, а у госпожи Чжао так и не было сына, госпожа Люй немного успокоилась.
«Какая польза от красивого личика, если не можешь родить наследника? Пусть вторая ветвь вымирает!»
Она знала о планах второй ветви усыновить ребёнка из их семьи или из третьей ветви.
Поэтому госпожа Люй ещё больше задирала нос.
И при всяком удобном случае она не упускала случая похвастаться перед мужем.
http://bllate.org/book/5868/570707
Готово:
