Фэн Байхэ, разумеется, доверяла Цянь Цюцао гораздо больше, чем кому-либо другому в этом доме. Поэтому по ночам почти всегда оставалась лишь одна Цянь Цюцао.
Правда, ухаживать за Фэн Байхэ было делом непростым: одиннадцатилетняя девочка ничего не смыслила в беременности и родах.
Рядом обязательно должна была быть взрослая служанка, которая присматривала бы за ней, пока та не привыкнет и не сможет сама дежурить по ночам. Прошло уже больше двух недель, и только теперь у неё появилась возможность провести ночь наедине с Фэн Байхэ.
Поскольку Цянь Цюцао приходилась ей двоюродной сестрой, Фэн Байхэ не заставляла её спать за дверью. Девочка была тронута такой добротой, но не подозревала, что столь эгоистичная госпожа оставляла её рядом не без причины.
Дело в том, что если бы на неё кто-нибудь напал, Цянь Цюцао, находясь рядом, могла бы вовремя защитить её.
Именно поэтому Фэн Байхэ и держала девочку при себе. Однако в этот момент Цянь Цюцао была занята другим — она спешила поделиться важной новостью.
— Сестрица, я слышала, как бабушка говорила с моей тётей… Оказывается, «Фэнвэйгуань» открыли те самые дядя с тётей — твои вторые родственники.
Фэн Байхэ сначала не сразу поняла, о чём речь, но как только до неё дошло, она мгновенно села на постели.
В темноте Цянь Цюцао показалось, будто глаза Фэн Байхэ засветились ярче лунного света.
— С-сестрица…
— Не бойся, продолжай. Это правда?
— Я… я слышала, как бабушка рассказывала тёте. Ты ведь не знала, что твоя семья тоже открыла закусочную в уезде? Только дела у них идут хуже, чем у дяди.
Фэн Байхэ замерла. Спустя долгую паузу она тихо произнесла:
— Ясно.
На следующий день Фэн Байхэ велела позвать господина Ляна. Тот хоть и не любил её капризный нрав, но, соблазняясь её молодостью и красотой, а главное — тем, что она носила его ребёнка, всё же терпел её выходки.
Поэтому господин Лян пришёл довольно быстро.
Как только Фэн Байхэ увидела его, её глаза засияли. Она бросилась к нему навстречу. Господин Лян инстинктивно отшатнулся и даже поднял руки, чтобы отстранить её.
Но тут же вспомнил, что Фэн Байхэ вынашивает его сына, и поспешно смягчил жест, хотя лицо его осталось напряжённым.
— Что с тобой?
— Ах, господин! Да разве я так страшна? — кокетливо прищурилась Фэн Байхэ. — Ты ведь даже не навещаешь меня! Хотя вокруг столько прислуги, мне всё равно тебя не хватает…
Её томный взгляд слегка смягчил сердце господина Ляна.
Ведь независимо от того, беременна она или нет, Фэн Байхэ оставалась всего лишь его наложницей. Если бы наложница, воспользовавшись беременностью, начала лезть выше своей станции, это было бы верхом бесстыдства.
Именно об этом в последнее время размышлял господин Лян.
Кстати, именно его дочь Лян Цайдие мягко подталкивала отца к таким размышлениям.
Если бы не то, что много лет у него был только один ребёнок — дочь, — возможно, он давно бы перестал обращать внимание на такую женщину, как Фэн Байхэ.
Но поскольку у него не было сыновей, а за все эти годы лишь его законная жена и Фэн Байхэ забеременели, он проявлял к ней особое снисхождение.
Увидев, как Фэн Байхэ ласково к нему прижимается, вся его досада мгновенно испарилась.
Он крепко обнял её всё более округляющуюся талию.
— Ладно, скажи, чего хочешь? Господин купит!
Господин Лян всегда щедро одаривал своих женщин, особенно ту, что носила его ребёнка, — она была не как все остальные.
— Господин, — осторожно начала Фэн Байхэ, — тебе не кажется, что госпожа недовольна, когда ты ко мне приходишь?
Господин Лян нахмурился. Его законная жена, госпожа Цзян, прошла с ним через все трудности. Он знал её характер лучше всех.
Если уж его дочь Цайдие могла позволить себе несдержанность, то госпожа Цзян — никогда. Она была доброй и мягкой, даже муравья не обидела бы. Откуда ей взять злые мысли?
К тому же она сама переживала из-за отсутствия наследника больше всех. Именно она сама подбирала ему наложниц. А то, что он тайно завёл отдельный домик за городом, было связано лишь с советом гадалки — якобы нужно «поменять фэн-шуй». Он вовсе не хотел скрывать это от жены.
Но раз за разом его надежды рушились. Госпожа Цзян забеременела, но на четвёртом месяце случился выкидыш.
Теперь же беременность Фэн Байхэ стала для него настоящим лучом света.
— Не выдумывай! Госпожа — добрая женщина. Кто это тебе нашептывает гадости?
Господин Лян строго оглядел прислугу, стоявшую рядом с Фэн Байхэ. Служанки испуганно затаили дыхание.
Лишь убедившись в их покорности, он успокоился.
— Ладно, раз всё в порядке, я пойду.
Он немного посидел и уже собрался уходить.
— Господин, подожди! Я ещё не всё сказала. В последнее время меня сильно тошнит, и ничто не лезет в рот, кроме еды из закусочной «Фэнвэйгуань».
— Но сегодня они закрылись — якобы в семье случилось несчастье. Что же мне теперь делать?
Господин Лян тут же приказал слуге:
— Отправься в «Фэнвэйгуань» и найми их повара за хорошие деньги, чтобы он готовил только для наложницы Фэн.
Фэн Байхэ блеснула глазами и поспешно добавила:
— Господин, не торопись! Ты знаешь лишь половину дела. Эту закусочную открыли мои вторые родственники. Я ещё не успела с ними поздороваться, как вдруг уводить их повара? Это было бы невежливо…
Она притворно вздохнула.
Господин Лян задумался. С другими бы он не церемонился — у семьи Лян серебра хоть отбавляй, и любой повар согласился бы за хорошие деньги. Но раз речь шла о родственниках Фэн Байхэ, дело обстояло иначе.
Хотя… разве это не к лучшему? Родные, наверняка, будут желать ей добра и готовить с особым старанием.
А когда родится ребёнок, он просто даст им немного серебра. Для богатого дома вроде их — это сущие копейки.
Фэн Байхэ заметила, как он смягчился.
— Я знала, что господин самый заботливый!
Несмотря на четырёхмесячный срок, Фэн Байхэ выглядела прекрасно: молодая кожа сияла, она хорошо ела, комфортно жила и была окружена заботой. Её фигура стала пышнее, и в ней появилась зрелая притягательность, которой не было раньше.
Господин Лян не мог оторвать от неё глаз, особенно когда она томно смотрела на него.
— Господин, останься сегодня ночью. Я приготовила твои любимые блюда.
Он был полностью покорён её чарами и, конечно, согласился.
С тех пор, как забеременела, Фэн Байхэ боялась, что другие служанки или женщины из дома Лян отвлекут от неё господина. Поэтому она специально выучила несколько «уловок». И вот, наконец, представился случай их применить.
Несколько дней подряд господин Лян оставался в этом домике.
— Мисс Лян, господин последние дни всё время в том домике, — доложила служанка в главном доме.
Госпожа Цзян после выкидыша совсем ослабла. Раньше её удерживали при муже нежность и единственная дочь Лян Цайдие. Теперь же, лишившись ребёнка, она совсем увяла.
Лян Цайдие же становилась всё раздражительнее.
— Мисс, не злитесь. Всё-таки наложница Фэн беременна, господину естественно за ней присматривать.
Служанка старалась успокоить хозяйку, но чем больше она говорила, тем мрачнее становилось лицо Лян Цайдие. В конце концов, служанка замолчала и опустила голову.
— Что нам делать? — наконец спросила она робко.
Лян Цайдие долго молчала, потом спросила:
— Говорят, она даже не ест еду от наших поваров?
— Да, говорит, что не привыкла к их стряпне.
— Ха! Простая деревенская девчонка! Чего она вообще не ела в жизни? И смеет капризничать? Думает, что раз носит ребёнка, так уже держит в руках императорский указ?
Лян Цайдие так сильно сжала в руке нефритовую чашу, что пальцы побелели. Служанка с ужасом смотрела на неё.
Чаша была невероятно тонкой — в неё наливали свежевыжатый сок из сезонных фруктов, и сквозь стенки просвечивал яркий цвет напитка. Такая чаша стоила не меньше десяти лянов серебра — больше, чем стоила сама служанка.
— Мисс! Не злитесь! Эта деревенщина впервые попала в богатый дом и теперь, раз забеременела, сразу задрала нос!
Она не осмелилась сказать, что, возможно, та «деревенщина» что-то заподозрила и потому не ест еду от их поваров.
Госпожа Цзян была доброй — даже потеряв своего ребёнка, она не стала бы губить чужого. Но вот её дочь…
Служанка знала: мисс Лян — не из тех, кто прощает обиды. Другие считали её просто капризной, но служанка видела её жестокость. Возможно, именно из-за этого в доме Лянов так мало детей — ведь однажды одна из наложниц забеременела, но…
Но как верная служанка, она была связана с хозяйкой одной верёвкой и молчала. Более того — помогала ей скрывать следы.
И на этот раз они тоже кое-что подмешали в еду от поваров.
— Мисс, я слышала, что наложница Фэн любит еду из «Фэнвэйгуань» — той самой закусочной, которую вы хвалили в прошлый раз, но сочли слишком жирной.
Служанка осмелилась заговорить снова — ведь её задача не только утешать, но и предлагать решения.
Лицо Лян Цайдие уже не выражало ни капли наивности. Она нахмурилась и повернулась к служанке:
— Ты имеешь в виду ту? Да, вкус там неплохой. Просто деревенская девчонка, никогда не видевшая настоящей роскоши, и радуется жирной еде.
Бедняки годами не видят капли масла, а богатые, наоборот, предпочитают лёгкие, нежирные блюда.
Хотя «Фэнвэйгуань» и вправду редкое заведение — там не жадничают с начинкой. В жареных пельменях и в лапше мяса кладут вдоволь.
http://bllate.org/book/5868/570680
Готово:
