Действительно, едва господин Лян услышал, что она не может есть, как тут же явился сам. Заботится ли он о ней или лишь о ребёнке у неё в утробе — Фэн Байхэ было совершенно безразлично.
Главное, что он пришёл: теперь можно было продемонстрировать это той старой карге из дома Лян.
Всё имущество семьи Лян в будущем станет её, а не этой жёлтой рожи и той девчонки-неудачницы. От одной лишь мысли об этом у Фэн Байхэ на душе становилось особенно радостно.
— Господин, мне так плохо… Я ничего не могу есть.
— Ты… ты… даже если тебе плохо, всё равно ешь! Если ты не будешь есть, как выдержит наш ребёнок?
Господин Лян искренне тревожился. Он прожил уже полжизни, много лет держал наложницу, но лишь теперь, наконец, одна из них забеременела.
Считать её сокровищем — не преувеличение.
Ради неё он готов был на всё, кроме одного — выгнать из дома законную жену и дочь. Даже когда она захотела расправиться с кем-то из своей родни, господин Лян согласился.
Правда, он не сказал ей, что эта затея провалилась: за семьёй Бай стояли люди, с которыми даже он не осмеливался связываться.
Но кто бы мог подумать, что эта девчонка снова устроит такой переполох!
Хотя на самом деле господин Лян волновался исключительно за ребёнка в её утробе. Этот долгожданный сын ни в коем случае не должен пострадать!
— Управляющий! Управляющий!
Господин Лян совсем вышел из себя. Всю жизнь он был хладнокровным и расчётливым, но теперь, в зрелом возрасте, у него наконец появился второй ребёнок — и, скорее всего, сын!
Он больше не мог сохранять спокойствие.
— Господин, господин, не волнуйтесь! Может, госпожа Фэн скучает по родным?
— Разве она не навещает их постоянно? — нахмурился господин Лян, явно недовольный.
Управляющий Лян поспешил объяснить:
— Господин, госпожа Фэн ещё очень молода, впервые ждёт ребёнка. Да и лекарь говорил, что в первые три месяца беременности аппетит часто пропадает — это нормально.
— Сколько ещё до конца третьего месяца?
— Ещё три дня, — управляющий поднял три пальца. — Через три дня наступит третий месяц. Обычно к этому времени плод уже укрепляется, и у матери должен вернуться аппетит.
— Господин, хотя это и так, но каждый организм индивидуален. Возможно, ваш будущий сынок просто очень бойкий. Такой маленький, а уже умеет мучить и мать, и отца!
Управляющий Лян прекрасно знал своего господина. Услышав такие слова, тот сразу вообразил, что его сын, должно быть, наделён необыкновенными способностями.
Он не только не рассердился, но даже обрадовался ещё больше.
— Этот сорванец! Как только родится — я ему устрою!
— Господин, когда маленький господин появится на свет, вы будете его лелеять, а не наказывать.
Эти слова попали прямо в сердце господина Ляна.
— Старый хитрец, не болтай тут попусту! Лучше придумай, как заставить наложницу поесть. Даже если она выдержит, мой сын — нет!
— Не беспокойтесь, господин, я обязательно что-нибудь придумаю.
Управляющий прекрасно знал, что Фэн Байхэ на самом деле ест с большим аппетитом. Просто девчонка разыгрывает спектакль. Но раз уж ей нравится и это никому не вредит, он не видел смысла вмешиваться.
Если она действительно родит сына, господин будет в восторге — а значит, и ему достанется часть благ. В конце концов, всё имущество семьи Лян в будущем достанется этому ребёнку.
Так что управляющий с радостью играл свою роль в этом представлении.
— Ладно, раз так, чего же ты ждёшь? Беги скорее!
— Я уже послал людей. Они обошли все лучшие лавки в городе. Недавно открылось несколько новых заведений. Госпожа Фэн ведь так любит всякие сладости и закуски — я велел купить их.
— Ещё говорят, что в одной лавке очень вкусные жареные пельмени и лапша янчунь.
Господин Лян тут же возмутился:
— Неужели семья Лян настолько обеднела, что должна питаться лапшой янчунь?
— Господин, выслушайте меня! Эта лапша янчунь действительно исключительна. Попробуете — сами убедитесь. Может, именно она и разбудит аппетит у госпожи Фэн?
* * *
— Только что какой-то странный человек выкупил у нас все жареные пельмени! И ведь только что прошёл полдень, — с тревогой сказала Бай Син.
В обеденное время в лавке стало не протолкнуться. Правда, большинство заказывало самую дешёвую лапшу янчунь по три монетки за миску, но всё равно народу было так много, что к вечеру жареных пельменей уже не осталось.
Многие уже спрашивали, будут ли они к ужину.
— Ничего страшного, — сказала Бай Син. — С сегодняшнего дня мы будем готовить жареные пельмени в ограниченном количестве — по двести штук в день. Продали — и всё, больше не будет.
Бай Тао как раз вошла с заднего двора и услышала эти слова.
— Ты права, сестра. Ограниченное количество — хорошая идея. Ты и мама сможете больше отдыхать.
— Сестра, бабушка, почему так? Жареные пельмени продаются отлично, все говорят, что они вкусные! Почему бы не готовить побольше?
Бай Тао загадочно улыбнулась, а Фэн Цзиньхуа лишь слегка покачала головой, не объясняя.
Фэн Цзиньхуа думала, что хотя сёстры и родные, их характеры совершенно разные: Бай Тао — внимательная и расчётливая, а Бай Син — прямолинейная и беспечная.
— Твоя сестра права, — сказала она. — Так я смогу сэкономить время на другие дела.
Бай Синь не сразу поняла логику, но раз все в семье так решили, она не стала возражать. Она никогда не была из тех, кто долго сомневается.
— Дела идут неплохо, сестрёнка! Вы же только сегодня открылись, а уже весь город сюда сбегается! Прямо завидно смотреть, — сказала госпожа Хун Ма, владелица кондитерской лавки.
После обеда в лавке Бай многие покупатели брали с собой и её сладости. Госпожа Хун Ма была человеком открытым и искренним. Искренне благодарная семье Бай, она сама принесла им немного пирожных.
Поэтому, хоть она и говорила о зависти, на самом деле радовалась за них.
— Да что вы, старшая сестра! Мы просто пытаемся заработать на хлеб насущный.
Госпожа Хун Ма была простодушной и говорила без задней мысли. Увидев такую скромность у госпожи Чжоу, она полюбила её ещё больше.
— Сестрёнка, ты весь день на ногах, даже глотнуть воды не успела. Садись, мне нужно с тобой кое о чём поговорить. Мне очень понравилась ваша идея с ограничением количества. Твоя дочь — умница, и ты её хорошо воспитала…
С этими словами госпожа Хун Ма увела госпожу Чжоу во двор. Жареных пельменей уже не было, поэтому на кухне остались только Фэн Цзиньхуа и Бай Шугэнь.
Мужчины в доме Чжоу всегда готовили сами. Бай Шугэнь тоже умел обращаться с плитой, так что справлялся. К тому же лапша янчунь — блюдо простое.
Бай Тао заранее поставила на плиту большой котёл с говяжьими костями и специями, чтобы сварить насыщенный бульон. Благодаря ему даже самая простая лапша приобретала неповторимый вкус.
В древности не было таких усилителей вкуса, как куриный бульонный порошок, поэтому вся насыщенность блюда зависела от натуральных ингредиентов. Однако другие приправы, соусы и маринады были в изобилии.
Бай Тао даже хотела попробовать сделать свой куриный порошок, но пока не успела собрать дикие грибы. Обязательно займётся этим позже — нужно будет поэкспериментировать с дикими грибами и куриным бульоном.
Поэтому меню на кухне было несложным, и Бай Шугэнь справлялся сам. Правда, когда народу стало слишком много, он начал путаться.
К вечеру закончилась даже домашняя лапша. Госпожа Чжоу уже собиралась замесить новую порцию, но Бай Тао снова настояла на своём: если предлагать блюдо без ограничений, даже самое вкусное со временем надоест.
Она хотела держать клиентов в напряжении — чтобы они постоянно возвращались, мечтая о том, чего нельзя получить каждый день. Так они станут верными постоянными посетителями.
— О чём говорила тётя Ма?
Фэн Цзиньхуа с любопытством посмотрела на дочь.
Госпожа Чжоу улыбнулась:
— Она предложила продавать в нашей лавке её пирожные. Сколько продадим — столько и заплатим.
Фэн Цзиньхуа рассмеялась. Она уже догадывалась, что госпожа Хун Ма может предложить нечто подобное, но не ожидала таких выгодных условий.
Бай Тао тоже сочла идею отличной. Ведь она никогда не собиралась всю жизнь торговать в маленькой лавочке.
Её мечта — открыть крупный ресторан, а в будущем — целую сеть. Поэтому разнообразие блюд только в плюс.
* * *
В первый же день, закрыв лавку, семья собралась подсчитать выручку.
И результат ошеломил всех.
Только за один день они заработали более восьмисот монет. После того как они видели крупные серебряные слитки, восемьсот монет казались не так уж много.
Но если вычесть все расходы, чистая прибыль составила более трёхсот монет в день. За месяц — более девяти тысяч монет. А так как тысяча монет равнялась одной ляну серебра, получалось девять лянов в месяц.
Раньше семья Бай и мечтать не смела о таких деньгах.
Казалось, будто всё это сон.
Бай Тао была настоящей гурманкой и требовала только лучших ингредиентов. Поэтому себестоимость их блюд была довольно высокой.
Она никогда не пойдёт на компромисс в этом вопросе. Тем неожиданнее было, что уже в первый день чистая прибыль превысила триста монет.
Это равнялось продаже ста мисок лапши янчунь или ста жареных пельменей.
Хотя сто штук — не так уж много, прибыль оказалась впечатляющей. Бай Тао всегда придерживалась стратегии высокого качества: даже если их цены немного выше, чем у других, клиенты не слепы — они сами выбирают лучшее.
Обычные крестьянские семьи в основном сами выращивали зерно и овощи, и за несколько месяцев тратили меньше ляна серебра.
А они за один месяц зарабатывали девять лянов! Эта мысль вселяла в семью невероятную уверенность и гордость.
Это чувство было совершенно иным, чем когда Бай Тао просто отдавала им деньги.
Теперь они сами участвовали в работе, сами зарабатывали эти деньги. Хотя их вклад, возможно, и не был главным, они всё равно ощущали гордость — ведь теперь и они могли зарабатывать серебро!
— Лавку открывали вы с мужем, — сказала в итоге госпожа Чжоу, обращаясь к Бай Тао, — поэтому все деньги должны быть у вас.
Фэн Цзиньхуа согласилась и тоже передала выручку дочери.
Бай Тао поняла их намерения и не стала отказываться. Но при этом она выдала каждому зарплату.
— Теперь я буду распоряжаться деньгами. Так что не смейте меня злить — обидите меня, и плату не получите!
— Сестра, мы же работаем и заслуживаем плату! Почему, если ты не в духе, нам не платить? — возмутилась Бай Син.
Это были самые большие деньги, которые она когда-либо держала в руках.
Бай Шугэню и госпоже Чжоу, как выполнявшим самую тяжёлую работу, полагалось по двести монет в месяц. Остальным — Фэн Цзиньхуа и Бай Син — по сто монет. В том числе и самой Бай Тао с Сун Юем. Детям, которые учились, плату не давали, но всем остальным, кто помогал, — по сто монет.
Госпожа Чжоу думала, что, возможно, в первый день так много продали лишь потому, что их еда была новинкой, да и мастерство дочери действительно впечатляло — блюда были не только вкусными, но и красивыми. Её собственная домашняя лапша тоже получалась особенно упругой.
Но даже если завтра продажи упадут, зарплата, которую предложила Бай Тао, была щедрой для новой лавки.
В обычных семьях родственники, помогающие в деле, редко получают плату. Но цель Бай Тао была иной — она хотела, чтобы родители и старшие в доме могли свободно тратить деньги и чувствовать, что их труд ценится.
http://bllate.org/book/5868/570655
Готово:
