Ей казалось, что рядом с Бай Тао она — ничто.
Такое сравнение мгновенно вывело госпожу Ян из себя.
— Мой муж получил ушиб у задней калитки вашего дома, — заявила она, — и вы обязаны заплатить компенсацию! Если не заплатите, я подам в суд!
— Пожалуйста, подавайте! — невозмутимо ответила Бай Тао. — Линь Юйдэ ночью прокрался к вашему заднему двору, пытался что-то украсть, но упал со стены и потерял сознание. Однако прежде чем говорить о компенсации, давайте проверим, нет ли у него при себе чего-нибудь из вашего имущества. Воров, как известно, ловят с поличным.
Госпожа Ян заметила, что Бай Тао нисколько не испугалась. Более того, у семьи Бай теперь водились деньги.
Разумеется, она не осмелилась бы на самом деле идти в суд.
Но она никак не ожидала такой жёсткой позиции со стороны Дома Бай. Особенно поразило её то, что никто из родных не произнёс ни слова — говорила только Бай Тао, да ещё с такой уверенностью и остротой!
Не найдя, что возразить, госпожа Ян пустилась во все тяжкие:
— Горемычная я мать! Моего сыночка обидели, а он всего лишь младенец на грудном вскармливании — не может заступиться за свою маму!
Она пристально уставилась на госпожу Линь, надеясь, что та поддержит её. Однако к её изумлению, госпожа Линь молчала, да ещё и выглядела так, будто отлично ладит с семьёй Бай.
От злости госпожа Ян даже забыла рыдать.
Бай Син всё это время стояла в стороне и молчала, но внутри её давно «чесались руки» вмешаться.
— Говорят, вы все — бесстыжие люди, — наконец выпалила она. — Живёте в нашем старом доме! А ведь тот дом сдавался в аренду моему старшему брату с невесткой, и за него платили деньги. Если вы хотите жить там дальше — пожалуйста, никто не мешает.
— Мы не станем просить много — всего лишь на несколько сотен вэнь дороже, чем платили мой брат с женой. Согласны — живите, только платите!
Глаза госпожи Ян распахнулись от изумления, и даже рыдать она забыла.
Сначала окружающие подумали, что девушка говорит всерьёз и действительно готова пустить такую женщину, как госпожа Ян, вместе с Линь Юйдэ жить в их старый дом.
Но некоторые сразу уловили иронию в словах Бай Син и решили, что эта девчонка просто гениальна — сумела так ловко поставить противницу в неловкое положение!
Госпожа Ян была молода, но славилась своей расчётливостью. Именно поэтому вся деревня знала, как обстоят дела в Доме Линь.
Злые языки даже поговаривали, что, наверное, сам сюйцай Линь наделал что-то недоброе: раз его старшая невестка умерла при родах, а потом он женился на такой склочной женщине, как госпожа Ян.
Старший сын Линь Юйдэ тоже оказался неблагодарным: после смерти старого сюйцая он сразу же увёл госпожу Ян из дома, оставив старую госпожу Го воспитывать дочь от первого брака.
Правда, госпожа Ян сохранила привлекательность. Хотя у неё уже был ребёнок, она казалась даже соблазнительнее юных девушек.
Поэтому, когда она овдовела, за ней ухаживало немало женихов.
Никто и представить не мог, что, став женой Линя, она окажется такой склочной особой.
Из-за своей придирчивости госпожа Ян почти не имела подруг в деревне, и никто не хотел заступаться за неё.
Остальные либо насмехались, либо недоумевали. Только госпожа Ян стояла с выпученными глазами:
— Что?! Несколько сотен вэнь аренды?! Да вы что, думаете, ваша лачуга — золотой или серебряный дворец?!
Её лицо исказилось от ярости — Бай Син явно вывела её из себя.
Она прекрасно всё спланировала: раз её муж упал у заднего двора Бай, это отличный повод вытрясти из них денег.
Как же упустить такой шанс?
К тому же она знала, какие чувства Линь Юйдэ раньше испытывал к Бай Тао, и от зависти ей хотелось вцепиться в эту «соблазнительницу» и изорвать её лицо в клочья.
Но она никак не ожидала, что Бай Син окажется такой дерзкой.
— Ах, не знаю, золотой ли он или серебряный, — парировала Бай Син. — Нам, Бай, не пристало хвалиться. Но раз вы так радостно там живёте, платите арендную плату!
Видя, что старшая сестра не останавливает её, Бай Син заговорила ещё смелее:
— Вы… вы… вы вымогаете! Я пойду в суд!
— Сноха, — мягко вмешалась госпожа Линь, — ведь вы уже перенесли все свои вещи в наш дом. Может, лучше их убрать? Иначе получится, что вы действительно живёте у нас.
Толпа деревенских громко расхохоталась.
— Верно! Раз не хотите платить, убирайте вещи! А то, когда придут из суда, окажется, что семья Бай вправе брать арендную плату. В любом случае они будут правы!
— Да, доброй женщине, — сказала одна из соседок.
Лицо госпожи Ян покраснело от стыда и злости. Она развернулась и бросилась бежать, но по дороге споткнулась и упала прямо на землю — выглядело это крайне нелепо.
Госпожа Линь с сожалением посмотрела на семью Бай, а Фэн Цзяньсэнь чувствовал ещё большую вину.
— Тётушка, А Тао, — начал он, заливаясь краской, — мы немедленно начнём платить арендную плату. Только дайте нам немного времени…
Муж с женой не боялись тяжёлой работы: он трудился в городе, она дома шила вышивки. Вышивки госпожи Линь были очень качественными и всегда находили покупателей.
Но болезнь госпожи Линь и недуг маленького Фэн Тяньбао требовали больших расходов, и у них почти не оставалось сбережений.
Тем более что теперь нужно было ещё и платить за жильё.
Но если не платить, им было бы стыдно перед семьёй Бай.
Госпожа Чжоу тут же пригласила супругов в дом.
— Что ты, дитя! Не говори так. По правде сказать, вам и вовсе не нужно платить арендную плату.
Фэн Цзяньсэнь и госпожа Линь тут же возразили:
— Нельзя так! Если не платить, как мы можем жить у вас даром? Давайте сделаем так: мы хотим арендовать дом на несколько лет, а потом, когда накопим достаточно денег, купим его.
Госпожа Чжоу и Бай Тао переглянулись. Они понимали, что Фэн Цзяньсэнь не из тех, кто любит пользоваться чужой добротой. Бедняга, хоть и не слишком жалованный в Доме Фэн, вырос честным и добрым человеком — и это ценили.
Поэтому они согласились.
Семья Бай не только отправила обоих мальчиков в школу, но и поехала в Тяоюаньчжэнь, чтобы осмотреть торговые помещения и наконец арендовать одно из них.
Однако один вопрос так и оставался нерешённым:
Покупать ли дом или продолжать снимать?
Но сегодняшний инцидент дал им важную мысль: снимать жильё дёшево лишь в краткосрочной перспективе, а в долгосрочной выгоднее всё-таки купить.
Раньше госпожа Чжоу считала, что цены на дома в Тяоюаньчжэне слишком высоки. По сравнению с деревней, городская недвижимость стоила целое состояние.
Многие крестьяне всю жизнь трудились, но так и не могли позволить себе дом в городе.
Однако семья Бай в первую очередь присматривала именно торговое помещение. В деревне они уже построили себе очень удобный дом, переделанный под нужды всей семьи.
Но нельзя же жить только за счёт сбережений!
— Мы выбрали два варианта, — сказала Бай Тао, наблюдая за реакцией родных. — Один побольше, но без двора. Другой поменьше, зато с задним двором, несколькими комнатами и даже виноградной беседкой.
Фэн Цзиньхуа молчала. Госпожа Чжоу и Бай Шугэнь доверчиво смотрели на Бай Тао. Бай Син покрутила глазами.
— Сестра, давайте возьмём то, что с двором! — предложила она. — Брата и племянника учатся в городе, и если мы откроем там лавку, нам понадобится жильё. В этом доме, хоть и небольшом, сможет разместиться вся семья.
— И мы сможем заботиться о них.
Бай Син, хоть и была резкой, отлично соображала — Бай Тао это ценила.
— Верно, — поддержал внучку Бай Цзяньму. — Мои внуки учатся в школе, и если мы арендуем лавку, нам понадобятся люди. А так мальчики смогут возвращаться домой.
Школа, куда ходили Бай Цзяньму и Сун Анькан, была крупнейшей в Тяоюаньчжэне. Там даже были общежития и столовая для маленьких учеников.
Но родители всегда переживали, хватает ли детям еды и сна. Это вполне естественно. Однако с точки зрения Бай Тао, привыкшей к современному взгляду, самостоятельность тоже важна.
Бай Цзяньму был уже постарше, за него можно было не волноваться. Но Сун Анькану всего пять лет — в современном мире он ещё ходил бы в детский сад.
Хотя Бай Тао считала, что мальчикам полезно быть самостоятельными, она всё же испытывала тревогу — ведь это её родной сын, и влияние прежней хозяйки тела давало о себе знать.
Однако убеждение, что мальчики должны расти сильными и независимыми, оставалось незыблемым.
Но если купить помещение с двором, дети смогут приходить домой на обед или ночевать, и родители будут знать, как у них дела с учёбой и настроением.
Ведь полное безразличие тоже не всегда идёт на пользу.
Бай Тао в прошлой жизни была сиротой. Хотя заведующая приюта относилась к ней по-матерински, этого не могло заменить родительской любви.
Поэтому в этой жизни её чувства к «дешёвому» сыну были очень сложными.
К тому же она растерялась в вопросах воспитания: ведь у неё самого не было опыта материнства.
Да и взгляды на воспитание в этом мире сильно отличались от современных.
Но раз уж у неё есть сын и она решила его воспитывать, то делать это нужно правильно. Ведь воспитание — это величайшая ответственность.
Бай Тао глубоко в это верила.
Вопрос воспитания проходит через всю историю Китая на протяжении пяти тысяч лет.
Бай Тао понимала, что ей предстоит нащупывать путь, но у неё есть опыт предков, и задача эта не должна быть слишком трудной. Более того, она даже с нетерпением ждала начала.
Изначально они склонялись к большому помещению: оно располагалось на перекрёстке, где всегда много прохожих. Меньшее же находилось чуть в стороне, на восточной части улицы.
Хотя и там было неплохо, но поток людей явно уступал. Зато преимущество маленького помещения состояло в том, что, хоть оно и компактное, но в нём есть всё необходимое: двор, колодец, комнаты и даже кладовая.
Ведь в древности не было кондиционеров и вентиляторов — достаточно было нескольких вместительных шкафов, стола и кровати.
Так что, несмотря на скромные размеры, комнат хватало для всей семьи.
А в большом помещении за прилавком была лишь одна комната для отдыха и кладовая, без двора. Жить там вчетвером было бы неудобно.
Поэтому все склонялись к варианту с двором.
— И я думаю, что маленькое помещение выгоднее, — сказала Фэн Цзиньхуа, нахмурившись. — Мы ведь собираемся открывать небольшую столовую, а не огромный ресторан.
Бай Тао кивнула:
— Бабушка права. Давайте арендуем это помещение.
Но когда семья Бай приехала в город, владелец помещения, который ранее спешил уехать в деревню, вдруг передумал.
Он заявил, что больше не продаёт и не сдаёт лавку. Это озадачило семью Бай.
Но что поделать? Если хозяин не хочет продавать, их никто не заставит.
http://bllate.org/book/5868/570642
Готово:
