А в это время тот самый человек, которого только что назвали «глупцом», слегка дёрнул уголком губ, и в его глазах мелькнул едва уловимый, но многозначительный огонёк.
— Папа! Прости, Анань тебя не презирал! — Фэн Анькан смотрел на этого необычайно красивого мужчину и, чувствуя стыд, опустил голову.
— Анань, хе-хе, сынок!
— Папа, теперь Анань обязательно будет тебя защищать и не даст другим тебя обижать. Мама сказала: когда Анань вырастет, он станет настоящим мужчиной. И тогда будет защищать и маму, и папу.
— Хорошо, Анань, ты такой послушный. Пойдём-ка с папой на улицу, а маме нужно приготовить кролика. Сегодня вечером сделаю вам острого кролика — хорошо?
— Мама, а что такое «острый кролик»?
Лицо Фэн Байтао слегка окаменело: объяснять было непросто. Но для ребёнка это не имело значения — главное, чтобы вкусно было.
— Это вкуснятина.
— О! — обрадовался он и протянул руку, чтобы взять Сун Юя за ладонь. Отец и сын вышли, держась за руки.
Только тогда Фэн Байтао перевела дух.
Она ловко схватила кролика и отправилась его разделывать.
Зверь был такой упитанный, что при одной мысли об остром кролике у неё потекли слюнки.
Фэн Байтао вошла на кухню своего пространства и сразу открыла второй отсек. Высыпав горсть семян перца на землю и полив их глотком волшебной воды, она уже через мгновение собрала целую охапку перца.
Маленькие перчики были ярко-красные, ароматные и выглядели очень аппетитно.
В эту эпоху перец ещё почти не встречался. Фэн Байтао специально ходила по рынку и проверяла семена — многих культур, включая перец, там просто не было.
Это её немного успокоило. После каждого урожая она могла открывать следующий отсек с семенами по своему выбору.
Именно поэтому она выбрала перец: будучи страстной любительницей острого, особенно таких блюд, как острый кролик, она знала — без перца не обойтись.
Имбирь, чеснок и зелёный лук росли у неё дома, но, к сожалению, не было ни ферментированной пасты, ни сычуаньского перца. Однако с перцем из пространства и волшебной водой Фэн Байтао была уверена: кролик получится невероятно вкусным.
Сначала она тщательно вымыла перец и просушила его. Затем у каждого перчика срезала верхушку и разделила на три части. На сухую сковороду, без капли масла, она высыпала перец и слегка подсушила его, пока тот не начал источать лёгкий аромат жареного.
Готовый перец она переложила в миску.
Упитанного кролика нарезали — получилась целая тазина мяса. Несмотря на скудность ингредиентов, блюдо пахло так аппетитно, что Фэн Байтао чуть не унесла миску прямо ко рту.
Острый, пряный аромат щекотал ноздри и заставлял слюнки течь рекой. Не выдержав, она оставила большую миску с острым кроликом в пространстве.
Подавать его будут только к ужину — в пространстве еда не остывает.
Когда Фэн Байтао вышла, госпожа Чжоу ничего не спросила. Она безоговорочно доверяла дочери, да и до ужина ещё далеко.
— Может, сначала позовём тётушку Цзиньхуа?
Фэн Байтао увидела, как Сун Юй с сыном сидят неподалёку и что-то рассматривают. Фэн Шугэнь ушёл присматривать за строительством нового дома и заодно отнёс рабочим воду.
Госпожа Чжоу и Фэн Байсин готовили ужин на кухне.
На самом деле, кроме первого дня, всё остальное время хлопот было немного. В деревне обычно ели дважды в день — утром и вечером. Только более зажиточные семьи позволяли себе обед.
Поэтому на обед приходило столько женщин помогать, а к вечеру уже никто не оставался — все спешили домой к своим мужьям.
А когда солнце сядет, Ци Цзябао с бригадой тоже уйдут домой и вернутся лишь завтра.
Значит, ужинать будут только своей семьёй.
— Хорошо, заодно пусть тётушка Цзиньхуа поужинает у нас.
Госпожа Чжоу согласилась без колебаний и сразу пошла за Фэн Цзиньхуа. Та пришла в приподнятом настроении, с широкой улыбкой на лице. Фэн Байтао догадалась, что госпожа Чжоу, вероятно, уже кое-что ей рассказала — иначе бы та не радовалась так сильно.
— Таоэр, Синьэр, у меня почти ничего нет, чтобы вам подарить, но вот браслеты, которые я носила в молодости. По одному вам.
Она сунула по браслету в руки Фэн Байтао и Фэн Байсин.
— Тётушка, что вы делаете? — Госпожа Чжоу тут же нахмурилась.
— Да что ты! Все эти годы я ничего не дала детям, да и тебе тоже причитается.
Госпожа Чжоу растрогалась, но всё же не решалась принять подарок.
Ведь когда она выходила замуж за Фэнов, свекровь Ли ничего ей не дала, а наоборот — постепенно растаскала всё приданое.
Как же она тогда была глупа!
Теперь же кто-то искренне заботится о ней и её детях, и это её радует. Но ведь всё это — лишь их собственные надежды. Старый дом, конечно, никогда на такое не согласится.
Если бы они тогда знали, как всё обернётся, лучше бы при разделе ушли ни с чем, лишь бы окончательно порвать с ними. Не дать этим присоскам снова пристать к ним, как пиявки.
Фэн Байтао, однако, прекрасно понимала намерения Фэн Цзиньхуа — та просто радовалась.
Даже без формального усыновления в сердце Фэн Цзиньхуа Фэн Шугэнь всегда был её сыном, а эти дети — её внуками и внучками.
Фэн Байтао была уверена в этом. Особенно после того, как помнила: в самые тяжёлые времена, когда с ней плохо обращались, именно тётушка Цзиньхуа тайком приносила ей овощи и яйца.
Поэтому она подумала и приняла браслет. Фэн Байсин, увидев, что сестра взяла подарок, тоже не стала отказываться. Лицо Фэн Цзиньхуа ещё больше расплылось в улыбке.
Вся её морщинистая физиономия собралась в один сплошной орех — видно было, как она рада.
— Сюлань, а это тебе. За всю жизнь мне не довелось родить сына для рода Бай, да и невестки у меня нет. Но ты для меня — как родная невестка. Я давно хотела тебе это отдать, но пока вы не разделились с домом, не хотела, чтобы другие зря поживились.
Все присутствующие поняли, кого она имеет в виду под «другими».
Сюлань — это девичье имя госпожи Чжоу. Увидев, что Фэн Цзиньхуа протягивает ей золотой браслет, та испугалась:
— Тётушка, как же так можно?
— Ничего страшного, позолоченный, внутри серебро. Настоящий золотой мне бы не по карману.
Услышав это, госпожа Чжоу немного успокоилась.
— Теперь-то вы разделились, строите новый дом — я наконец-то спокойна. По-моему, вам стоило быть построже с ними.
Фэн Цзиньхуа, вспомнив о госпоже Ли, снова нахмурилась.
— Тётушка Цзиньхуа, давайте зайдём в дом, поговорим там. А сегодня вечером вы у нас и поужинаете! Моя сестра приготовила острого кролика — говорят, пальчики оближешь!
Фэн Байсин взяла тётушку за руку. Та прищурилась от удовольствия и радостно закивала:
— Да-да, конечно!
— Чёртова жизнь! Бегом на кухню! — В это же время госпожа Ли, едва вернувшись домой, заорала на госпожу Цянь. Раньше эту работу всегда делала госпожа Чжоу.
Теперь же, когда госпожа Линь больна, всё ложится на плечи госпожи Цянь.
Та не осмеливалась возражать свекрови, но в сторону комнаты Линь завопила:
— За что мне такие муки? Невестка не на что, и в старости всё самой делать!
— А ты хочешь, чтобы я за тебя готовила? — закричала в ответ госпожа Ли и, злая, плюхнулась на стул. Но тот оказался слишком жёстким, и она пересела на койку. Чем больше она думала, тем злее становилась.
Раньше, когда Чжоу Цзи Пин и Чжоу Цзи Ань были в доме, такого не замечали — старикам с бабками нужно было держать лицо, ведь Чжоу Цзи Ань — сюйцай!
Они даже хотели пообедать у второго сына, но не успели: молодые ушли, а их самих выставили.
Только дома они поняли, что так и не поели. Но возвращаться за едой уже было стыдно.
Теперь же, вспоминая всё, что упустили в доме Чжоу, Фэны жалели до боли в сердце.
Жаль, что лекарства от сожалений не существует.
Раньше дичь из дома Чжоу они берегли — всё продавали на рынке. Шкурка целого кролика стоила несколько сотен монет!
Живая курица и того дороже — иногда за неё давали пол-ляна серебра.
Поэтому, вернувшись домой, госпожа Ли была в ярости. Фэн Лаошуй тоже был недоволен — он только сейчас осознал, что всё, что уже лежало у него в кармане, теперь ускользнуло обратно.
Это чувство было крайне неприятным.
Особенно ему не нравилось, что теперь Фэн Шугэнь с женой относятся к нему не так почтительно, как раньше.
Фэн Лаошуй был человеком, чрезвычайно дорожащим своим лицом. Даже если отношения испортились, он всё равно хотел, чтобы к нему продолжали относиться с уважением и почтением, как прежде.
Он молча затягивался из трубки, и комната наполнилась дымом. Госпоже Ли и так было не по себе, а теперь ещё и этот запах — она разозлилась.
— Старик, я же просила тебя курить на улице! От этого дыма голова раскалывается.
Фэн Лаошуй не ответил. Госпожа Ли сердито на него взглянула, но, зная характер мужа, решила промолчать. Много лет брака научили её: если он замолчал, лучше не настаивать — иначе точно вспылит.
Она пробурчала себе под нос и умолкла. Но злость не проходила, и ей захотелось найти, на ком бы сорвать зло.
Увидев, как Фэн Байхэ сидит во дворе на табуретке и греется на солнце, госпожа Ли ещё больше разозлилась.
— Раз есть время сидеть без дела, лучше бы ходила ухаживать за своим двоюродным братом из рода Чжоу! Ничтожество!
Фэн Байхэ сразу поняла, что бабка говорит о ней, и в душе закипела обида.
Она всегда считала себя одной из самых красивых девушек в деревне. Как Фэн Байтао и Фэн Байсин могут с ней сравниться?
Но одна вышла замуж за такого красивого мужчину и даже денег дала на строительство дома, а другая теперь имеет такую сестру — когда у второго дома появятся деньги, разве Фэн Байсин не выйдет замуж лучше, чем она?
Как Фэн Байхэ могла это принять?
К тому же её ещё и колют насмешками. Отчего у неё нет такой сестры?
Хотя… почему нет? Её родная сестра Фэн Баймэй вышла замуж в город — её муж владеет лавкой, что в деревне считается высшей степенью благополучия.
Жаль только, что сестра эгоистка и не думает о ней. Родители ругали её за то, что мало приносит домой, и теперь они редко навещают друг друга.
Чем больше она думала, тем злее становилась. Вспомнилось, как раньше старшая сестра постоянно сравнивалась с Фэн Байтао.
В те времена Фэн Байтао была всеобщей любимицей — её хвалили все в деревне. А Фэн Баймэй на её фоне меркла.
Потому их отношения никогда не были тёплыми.
Внезапно Фэн Байхэ что-то пришло в голову, и глаза её загорелись.
— Чёртова жизнь! Чего застыла как пень? В нашем доме бездельников не держат!
Госпожа Ли, увидев, что Фэн Байхэ не шевелится, а наоборот — оживилась, разозлилась ещё больше и замахнулась метлой, чтобы ударить её.
Но Фэн Байхэ не была деревянной куклой и не собиралась терпеть издевательства.
http://bllate.org/book/5868/570555
Готово:
