— Ты! — Фэн Байхэ вспыхнула до корней волос от слов сестры. Это было её главное достоинство, но услышать подобное прямо в лицо — да ещё и при всех — оказалось унизительно до глубины души.
Фэн Байтао нарочно говорила громко, чтобы односельчане всё слышали.
Где бы ни жили люди — в каком бы веку и на каком бы краю земли — всегда возникает своё общество, со своими законами и общественным мнением. А власть общественного мнения поистине огромна.
Она намеренно рисовала себя несчастной и обездоленной. После этого семье станет гораздо труднее приходить и пользоваться её благами без стеснения.
Неужели они всерьёз думали, будто Фэн Байтао — лёгкая добыча?
— Так скажи, откуда у тебя эти серебряные слитки? — не выдержал Фэн Лаошуй, бросив на Фэн Байтао взгляд, будто та была чем-то грязным и отвратительным.
Фэн Байтао внутренне усмехнулась: именно этого она и ждала.
— Это моё приданое.
— Что?! — толпа мгновенно загудела. Фэн Байхэ и госпожа Цянь рассмеялись до истерики:
— Фэн Байтао, да ты совсем совесть потеряла! Ты же потаскуха, изношенная обувь, которую уже кто-то носил! Кто тебе даст столько приданого?
— Может, скажешь ещё, что это милостыня, которую тебе подали на дороге?
Фэн Байхэ хохотала особенно громко. Она была красива, грудь её была пышной, и деревенские парни часто косились на неё.
Если бы не проклятая Фэн Байтао, именно она получила бы самое большое приданое в Тяньшуйцуне.
Обычно в Тяньшуйцуне за невесту давали от шести до десяти лянов серебра. Иногда особенно красивых девушек брали в наложницы богатые господа из уезда — тогда платили двадцать лянов.
Поэтому семьи с хорошенькими дочерьми постоянно соревновались: у кого больше приданое, тот и важнее, ведь это означает, что зять уважает и ценит жену, а значит, замужество удачное.
Кроме той единственной девушки, ставшей наложницей, самое большое приданое за законную жену в деревне составляло шесть лянов и шесть цяней. Фэн Байхэ мечтала превзойти эту сумму.
А теперь эта «изношенная обувь» Фэн Байтао заявляет, что её приданого хватит на целый дом из синего кирпича и черепицы! Да ей, видимо, сны такие снятся!
И не только госпожа Цянь с дочерью смеялись. И односельчане тоже зашептались.
С учётом того, что Фэн Байтао — вдова, да ещё и с ребёнком на руках, максимум могли дать два ляна. Кто же в здравом уме станет тратить столько денег? Разве что сам себе неприятностей ищет!
Не верили ни семья Фэн Лаоханя, ни остальные.
Лица Фэн Шугэня и госпожи Чжоу стали багровыми, будто у них поднялась высокая температура. Ведь оскорблять их дочь — всё равно что бить их самих.
— Хм! Мой муж из столицы, у него много денег. Почему нет? Он — родной отец нашего Ананя. Пять лет назад мы обручились, а теперь он вернулся ко мне.
Фэн Байтао, похоже, заранее предвидела реакцию толпы и бросила в неё новую бомбу!
— Что?! Значит, отец этого маленького «прицепа» вернулся?
Если так, то действительно возможно! Да ещё и из столицы! Получается, семья второго сына Фэна скоро разбогатеет — ведь у них такой зять!
— А где он сам? — спросила госпожа Цянь, всё ещё не веря.
Фэн Байтао повернулась к двери хижины и крикнула:
— Муж, выходи!
Дверь открылась, и на пороге появился высокий мужчина. Увидев его необычайную красоту, все замерли в изумлении. Особенно Фэн Байхэ — она смотрела на него, как заворожённая.
Как такое возможно? В мире существуют мужчины такой красоты?
Раньше Фэн Байхэ считала своего возлюбленного Циншана самым красивым парнем в деревне. Но рядом с этим мужчиной Циншань выглядел как цветок рядом с коровьей лепёшкой.
В её душе вспыхнула яростная зависть! Этот мужчина так прекрасен и богат, а достался он Фэн Байтао — этой «потаскухе», да ещё и с ребёнком на руках! За что?
На мгновение зависть заставила её забыть, что этот красавец — именно тот самый отец «прицепа».
— Господин, здравствуйте! Меня зовут Фэн Байхэ. Скажите, как ваше имя? — томным голосом произнесла она, делая изящный шаг вперёд и стараясь принять вид благовоспитанной девушки. Однако сейчас она выглядела совсем иначе: одежда испачкана, волосы растрёпаны — словно запылённая лилия, пытающаяся казаться белоснежной.
Фэн Байтао невольно дернула уголком рта и повернулась к своему глуповатому жениху.
Но тот мгновенно спрятался за её спину:
— Жена! Кто этот урод?
Голос его был пронзительным, испуганным и детским.
— А-а-а! — закричала Фэн Байхэ. — Ты сказал «урод»?! Кто здесь урод?!
Ведь больше всего на свете она ненавидела, когда её называли некрасивой!
Она же цветёт красотой! И гораздо красивее этой мерзкой Фэн Байтао!
— Кого мой муж назвал уродом, тот им и является.
— Жена, мне страшно! Этот урод меня пугает! — воскликнул метр восемьдесят семь мужчина, прижимаясь к женщине ростом около метра шестидесяти. Картина была настолько нелепой, что смотреть на неё стало больно.
Мужчина даже попытался поклониться ей, и Фэн Байтао едва сдержала раздражение. Но ради общего дела — и учитывая, что он глупец — она терпела.
— Хорошо, хорошо, не бойся. Сейчас твоя жена прогонит этого урода. Не бойся, не бойся!
— М-м! — послушно отозвался «глупец», хотя на самом деле наслаждался ароматом её тела и блестел глазами.
— Фэн Байтао! Ты посмела назвать меня уродом?! Сама ты урод! Я с тобой сейчас разделаюсь!
Фэн Байхэ, потеряв рассудок, бросилась на сестру. Та прищурилась, ловко отступила в сторону и протянула ногу. Разъярённая Фэн Байхэ ничего не заметила и рухнула прямо на лицо.
— Ещё не ушла? Беги прочь! Не смей пугать моего мужа!
— Ты… ты! Мама! Я больше не хочу жить! — рыдала Фэн Байхэ, униженная и оскорблённая. Перед всеми! Её так позорно унизили! И главное — этот красивый и богатый глупец явно её презирает!
Госпожа Цянь поспешила поднять дочь. Она была не глупа и уже поняла: муж Фэн Байтао, хоть и красив, но, похоже, не в своём уме.
— Доченька, не бойся, не бойся. Не слушай этого глупца. Моя Хэ — самая красивая на свете.
Фэн Байхэ замерла, глядя на наивное, почти детское выражение лица Сун Юя. Её лицо исказилось от противоречивых чувств.
Она медленно поднялась с земли.
— Хм! Всего лишь глупец. Ну и что с того?
Но зависть в её глазах погасить было невозможно. Как Фэн Байтао такой удачи добилась!
Пять лет назад связалась с глупцом! Пусть и глупец, зато красив, богат и готов отдать огромное приданое.
Будь на её месте хоть глупец, хоть дурак — она бы вышла замуж без раздумий. Главное — красота и деньги.
Характер у Фэн Байхэ был точь-в-точь как у матери — госпожи Цянь: деньги важнее всего.
— Фэн Байтао, не задирайся!
— А я и задираюсь! Пусть это тебя убьёт!
— Ты! Не думай, что раз вышла замуж за глупца и родила маленького глупыша, так уже велика! Я обязательно выйду замуж лучше тебя!
— Не знаю, какой урод только что пытался соблазнить моего глупого мужа. Но не переживай: хоть он и глуп, зато знает, кто красив, а кто нет. Даже если ты сама себя ему подаришь — он тебя не захочет!
Если уж говорить язвительно, то кто сравнится с ней?
В прошлой жизни однажды ей удалось довести цель до смерти одними лишь словами — сэкономила пулю. А пули ведь дорогие! Гораздо выгоднее убивать языком!
— Ты! Ты! — Фэн Байхэ была совершенно беспомощна против такой Фэн Байтао.
— Ладно, ладно, Хэ, успокойся! — госпожа Цянь, опасливо поглядывая на Фэн Байтао, помогла дочери встать и медленно отвела её к Фэн Лаоханю.
— Шугэнь, правда ли, что серебро — это приданое от зятя? — спросил Фэн Лаошуй с неясным выражением лица. Если это так, то у них, старших, и правда нет оснований требовать его себе.
Ведь никто никогда не слышал, чтобы приданое отдавали дедушке с бабушкой, пока живы родители невесты.
Но такая огромная сумма… Как можно с этим смириться?
Госпожа Ли с негодованием смотрела на сына Фэн Шугэня, явно недовольная.
Однако Фэн Лаошуй был куда хитрее жены. Этот богатый зять — глупец. А глупец что знает?
В его голове мгновенно созрел план: сначала притвориться, будто помирился со второй семьёй. Ведь они всё равно — старшие в роду. А раз у Фэн Байтао такой богатый муж-глупец, то в будущем с него можно будет регулярно получать «почтительные подарки».
Кто после этого посмеет сказать хоть слово?
Надо признать, замысел у Фэн Лаошуй был неплох. Жаль только, что он не спросил, согласны ли другие.
— Отец, он же глупец! Как ты можешь верить каждому их слову? — Фэн Тегэнь, позеленев от зависти, сверлил взглядом свою дочь. Ведь и она красива! Почему у неё нет такой удачи?
Если бы пять лет назад именно Байхэ родила ребёнка от этого глупца, то сегодня именно он строил бы дом из синего кирпича! Глупой зять? Так даже лучше! Глупец будет лелеять тестя и перетаскивать всё богатство в дом жены!
— Заткнись! — рявкнул Фэн Лаошуй. — Вы же одна семья! Ты старший брат, как ты смеешь так разговаривать с младшим?
— Старик, ты совсем спятил?! — вскричала госпожа Ли, не выдержав, что её любимого старшего сына так отчитали.
Из-за давней обиды на младшего сына госпожа Ли всегда считала старшего идеальным, а второго — ничтожеством.
Этот старикан совсем одурел! Разве не старший сын будет заботиться о них в старости?
— Хватит! — грозно произнёс Фэн Лаошуй. — Раз это приданое Байтао, какое право мы имеем, как дед с бабкой, требовать его себе?
Госпожа Ли всполошилась:
— Старик!
— Я ещё глава семьи или нет? Замолчи! — Фэн Лаошуй, обычно уступавший жене, на этот раз говорил твёрдо и безапелляционно. Госпожа Ли не осмелилась возразить, но лицо её стало ещё мрачнее.
— Шугэнь, раз вы уже отделились, живите спокойно. Если будут трудности — сразу сообщайте отцу.
Такой резкий поворот удивил всех.
— Отец! Ты совсем старость хлебнул! Этот младший сын припрятал деньги! Он обманул всю семью!
— Заткнись! — Фэн Лаошуй ударил Фэн Тегэня деревянной трубкой по голове. Тот ошеломлённо замер.
— Фэн Лаошуй! Ты сошёл с ума! Ты посмел ударить Тегэня! Я с тобой сейчас расплачусь!
— Оттащите мать! Вы все сговорились против меня? Я ещё глава семьи или нет?! — зарычал Фэн Лаошуй, и даже Фэн Тегэнь с женой на миг опешили.
Они поспешно удержали госпожу Ли.
— Пойдём домой! Нам и так стыдно перед людьми!
Фэн Лаошуй бросил жадный взгляд на кучу синих кирпичей и черепицы у хижины. С таким богатым зятем он скоро сам сможет построить себе такой же дом.
По сравнению с этим всё остальное — честь, достоинство, даже старший сын — внезапно потеряло значение.
Фэн Лаошуй понимал: когда младший сын уходил из дома, ему ничего не дали. Сердца Фэн Шугэня и его жены наверняка были разбиты. Сейчас нельзя давить на них силой. Если надавить — не только Фэн Байтао откажет, но и сами Фэн Шугэнь с женой оборвут все связи.
По сравнению с госпожой Ли Фэн Лаошуй был куда расчётливее.
— Фэн Лаошуй, ты старый чёрт! Совсем спятил!
http://bllate.org/book/5868/570542
Готово:
