Фэн Байтао крепко прижала к груди сына и, обращаясь к дрожащему от страха Фэну Анькану, мягко сказала:
— Не бойся, ты — мамино сокровище, и мама всегда тебя любит. Родной мой, не бойся.
Фэн Анькан постепенно успокоился. Лишь тогда Фэн Байтао поднялась и холодно уставилась на так называемых дедушку с бабушкой и всю семью старшего дяди.
Прекрасно. Вся родня собралась полным составом. Как только Фэн Шугэнь и его жена объяснили цель визита, их тут же встретили резким сопротивлением.
— Шугэнь, что ты несёшь? Хочешь делить дом? Пока я, старуха, жива и пока жив твой отец — ни за что! — воскликнула госпожа Ли.
Она фыркнула и злобно уставилась на госпожу Чжоу:
— Это, конечно, ты, бесполезная баба, что рожаешь одних девчонок, подговорила моего сына делить дом? Слушай сюда: пока мы с мужем на свете, такого не допустим!
— Мама!
— Не смей меня так звать! Хочешь делить дом — забудь, что у тебя есть мать!
Госпожа Ли стояла непреклонно. И взгляд старого Фэна тоже был полон злобы. Он мерно постукивал трубкой по столу, и лицо его потемнело от гнева.
Он ведь ещё не умер! А они уже рвутся делить дом? Неблагодарные отпрыски!
Госпожа Цянь с явным злорадством произнесла:
— Вторая невестка, сначала ты родила дочь, опозорившую весь род, а теперь хочешь разрушить покой в доме и довести до могилы отца с матерью?
— Да, вторая тётя, зачем ты привела сюда эту позорную девку Фэн Байтао? — вышла из внутренних покоев Фэн Байхэ и, увидев Фэн Байтао с Аньканом, сразу нахмурилась. — Тебе, что ли, мало того, что дедушка с бабушкой долго живут? Решила их подразнить?
— Замолчи! Не смей так говорить о моей дочери! — неожиданно вспылила госпожа Чжоу.
— Ха! Сама наделала таких бесстыжих дел, а теперь не даёшь и слова сказать! — Фэн Байхэ явно привыкла унижать госпожу Чжоу и совсем её не боялась.
Госпожа Чжоу посмотрела на неё так, будто хотела разорвать на части. Фэн Байхэ вздрогнула от страха. Но госпожа Цянь тут же вступилась за дочь:
— Да ведь это правда — твоя дочь бесстыдница! Что, теперь стыдно стало? А если бы стыдилась, как могла бы она в горах предаться разврату и привести сюда ублюдка?
— Цянь! Хватит! За всю жизнь я ни разу тебя не ударил! Но если ещё раз скажешь хоть слово против моей дочери, сама увидишь, что будет!
Глаза Фэна Шугэня покраснели от ярости. Госпожа Цянь на мгновение опешила, но тут же вспомнила, что перед ней всё тот же молчаливый и безвольный свёкор, который раньше и пикнуть не смел. Она же — старшая невестка!
— Проклятый! Так разговаривать со мной? Я тебе старшая невестка или нет?
Муж госпожи Цянь, Фэн Тегэнь, хотя и умел льстить родителям, по натуре был труслив и эгоистичен. Увидев, что младший брат готов ринуться в бой, он не осмелился провоцировать его дальше. Ведь обутому всегда страшнее босого.
— Второй брат! Она же тебе старшая невестка!
Если раньше Фэн Шугэнь и госпожа Чжоу колебались и сомневались, стоит ли им требовать такого «непростительного» — разделить дом, то теперь, увидев, как вся эта «семья» встала против них, даже сердце простодушного Фэна Шугэня окаменело.
Вот они — те самые родители, которых он усердно почитал, старший брат с женой, которых он уважал, племянники и племянницы, которых он любил?
Конечно, он давно знал, что родители явно выделяют старшую ветвь и пренебрегают второй, но сам по натуре был тихим и добрым, никогда не обращал внимания на такие вещи и старался просто жить дальше.
Но теперь все обиды и несправедливости накопились, и Фэн Шугэнь наконец-то взорвался.
— Сегодня мы пришли сюда именно затем, чтобы разделить дом! — твёрдо заявил он.
— Ни за что! Делить дом нельзя! Пока я жива, этого не будет! — госпожа Ли осталась непреклонной. Старый Фэн тоже смотрел так, будто вопрос не подлежал обсуждению. В комнате воцарилось напряжённое молчание.
Фэн Байтао заранее знала, что эти старые упрямцы не сдадутся легко. Поэтому, когда приходила сюда, она уже отправила младшего брата и вторую сестру за старостой Цинем и за дедом Фэн Дашанем — старшим братом её деда Фэна Циншаня.
Снаружи послышались шаги. Фэн Байтао снова прижала сына к себе.
— Дядя староста, дедушка Дашань.
Лица всех присутствующих изменились. Глаза госпожи Ли стали ледяными, как два острых штыка. Если бы взгляд мог убивать, госпожа Чжоу уже давно лежала бы мёртвой.
Пусть госпожа Ли и не любила своего второго сына, всё же он был её плотью и кровью. Но госпожа Чжоу — чужачка, подстрекательница, которая хочет разрушить дом!
Староста славился своей справедливостью и пользовался большим уважением в деревне. Когда Фэн Байтао, ещё будучи девушкой, забеременела вне брака, по законам деревни её следовало изгнать. Однако староста, сочувствуя ей как жертве, позволил ей построить хижину за пределами деревни.
Это было для неё настоящей милостью, и Фэн Байтао запомнила это.
А Фэн Дашань, старший брат старого Фэна, хоть и презирал Фэн Байтао за позор, нанесённый роду, всё же знал Фэна Шугэня и его жену с детства. Он прекрасно понимал, что его младший брат и невестка относятся ко второй ветви как к рабам. Хотя он пару раз и делал замечания, но после разделения домов не считал нужным вмешиваться в чужие дела. Услышав, что Шугэнь хочет разделить дом, он сразу поддержал его.
— Брат, это наши семейные дела, не лезь не в своё, — сказал старый Фэн, взглянув на старшего брата. Он знал характер Фэна Дашаня и тут же постучал трубкой по столу, отчего тот рассердился ещё больше.
— Как это «не в моё»? После раздела я перестану быть твоим старшим братом? Послушай, в прежние времена действительно говорили: «Пока живы родители — дом не делят». Но сейчас многие семьи делятся и при живых родителях! Почему ты такой упрямый? Выслушай хотя бы, что скажут дети!
— Хм! Не будет раздела — и всё тут!
— Да и кто тогда будет делать всю работу по дому? — машинально выпалила госпожа Цянь.
— Руки или ноги отвалились, что ли? Или вам теперь родители должны прислуживать? — язвительно заметила Фэн Байсин.
— Как ты смеешь так разговаривать с моей матерью? Невоспитанная! Твоя сестра — бесстыдница, и ты такая же?
Фэн Байхэ, увидев, что мать в обиде, тут же вспылила. Фэн Байсин бросилась к ней, но та сама подставила лицо и закричала:
— Ну давай, бей! Раз есть смелость — ударь!
— Ты!.. — Фэн Байсин занесла руку, но Фэн Байтао перехватила её и сама с размаху дала Фэн Байхэ несколько пощёчин.
— Шлёп! Шлёп! Шлёп!
Как же приятно бить!
Фэн Байхэ не ожидала, что Фэн Байсин осмелится её ударить, но, обернувшись, увидела Фэн Байтао и завопила:
— Ты… ты, позорная девка, спавшая с первым встречным в горах! Как ты посмела меня ударить?!
— Ты посмела ударить мою дочь?! Маленькая мерзавка, сейчас я тебя прикончу! — госпожа Чжоу крепко обнимала маленького Анькана и тревожно оглядывалась, но не ожидала, что госпожа Цянь бросится на Фэн Байтао. Та легко увернулась, и госпожа Цянь со всего размаху врезалась лбом в столб. На лбу у неё сразу выступил огромный синяк.
Перед глазами у госпожи Цянь поплыли звёзды. Она задыхалась от ярости и хотела убить Фэн Байтао, но сил не было совсем.
— Эй! Кто-нибудь помогите! Все умерли, что ли? А-а-ай! Бесстыдница! Подлая девка! — вопила она, хотя сил почти не осталось. Её невестка Линь, робкая и застенчивая, подошла и подняла свекровь, за что тут же получила поток ругани.
Линь была тихой и покорной. Хотя у неё уже родился сын, положение в доме оставалось ничтожным. Однако пока вторая ветвь выполняла всю тяжёлую работу, её жизнь была довольно спокойной.
— А-а-ай! Невоспитанная! Осмелилась ударить свою родную тётку! Какой позор! Жизнь моя несчастная! Лучше уж умереть! — причитала госпожа Цянь.
Фэн Байтао не обратила внимания на вопли госпожи Цянь и на растерянных родственников. Она слегка приподняла брови и сначала посмотрела на старосту:
— Дядя староста, я знаю, вы всегда справедливы. Когда меня обидели и я забеременела Аньканом, вы не изгнали меня из деревни. Я благодарна вам от всего сердца.
Затем она повернулась к Фэну Дашаню, и её лицо приняло скорбное выражение:
— Дедушка, я понимаю, что вы все считаете меня позором для рода. Но тогда я просто пошла в горы за кормом для свиней и вдруг кто-то ударил меня сзади. Когда я очнулась… уже было поздно…
Фэн Байтао даже сумела выдавить несколько слёз. Её хрупкое тело, казалось, становилось ещё жалче от плача.
Выражение лица Фэна Дашаня смягчилось. Он хотел что-то сказать, но промолчал.
— Я не знаю, кто отец Анькана… Но раз я уже потеряла честь, хороший брак мне не светит. Лучше уж родить ребёнка и жить с ним вместе. Разве, потеряв честь, я должна ещё и родного ребёнка терять?
— Мама, не продавай Анькана! Анькан будет хорошим мальчиком! — воскликнул Фэн Анькан и тут же расплакался.
Фэн Байтао удивилась — какой же он актёр! Но это как раз кстати.
Мать и сын обнялись и горько зарыдали, вызывая сочувствие у всех присутствующих.
— Моя бедная дочь! Вот почему ты тогда так упорно молчала! Ведь этот негодяй ударил тебя сзади — откуда тебе знать, кто он и как выглядит! У-у-у, моя несчастная доченька! — госпожа Чжоу рыдала навзрыд.
Все, кроме старого Фэна и семьи старшего сына, были глубоко тронуты.
Фэн Байтао краем глаза окинула собравшихся и продолжила:
— Я знаю обычай: пока живы родители, дом не делят. Но ведь все знают нашу ситуацию. Второй двоюродный брат — наше золотое дитя, будущий цзюаньюань!
Лица старого Фэна и госпожи Ли сразу просияли. Даже искажённое болью лицо госпожи Цянь немного прояснилось.
Фэн Байтао внутренне презрительно усмехнулась и продолжила:
— Но содержать учёного — это же река серебра! Вся семья скоро начнёт голодать. Дядя староста, дедушка, посмотрите на Байсин и Цзяньму — разве они не похожи на щепки?
Староста и Фэн Дашань перевели взгляд на сестру с братом и тяжело вздохнули.
— Конечно, если второй двоюродный брат станет цзюаньюанем, и нам, второй ветви, достанется честь. Но сначала надо дожить до этого дня!
Фэн Байтао нарочно льстила старшей ветви, и Фэн Тегэнь с женой слушали с самодовольным видом, будто их сын уже получил высший экзаменационный ранг.
Про себя они думали: даже если сын и станет цзюаньюанем, вторая ветвь всё равно не получит от этого никакой выгоды без их доброй воли.
— И даже если мы разделим дом, мы всё равно будем платить дедушке с бабушкой положенные продукты и деньги. Ведь кровь одна, и даже после раздела мы останемся одной семьёй! — сказала Фэн Байтао, чувствуя, как её тошнит от собственной лести.
Но ей необходимо было вызвать сочувствие и расположение собравшихся.
— Хм! — госпожа Ли фыркнула, но не стала возражать.
Староста и Фэн Дашань одобрительно кивнули. Фэн Байтао воспользовалась моментом:
— Поэтому мы и просим разделить дом. Мы обязуемся ежемесячно платить дедушке с бабушкой положенную долю продуктов и денег. Без нас четверых — отца, матери, брата и сестры — вам будет легче.
Фэн Тегэнь и госпожа Цянь переглянулись. Глаза госпожи Цянь загорелись, как фонарики. Она начала усиленно подмигивать госпоже Ли. Та тоже задумчиво покатала глазами.
Фэн Байтао продолжила:
— Мы понимаем, как трудно содержать учёного. Поэтому мы ничего не просим. Только чтобы дедушка с бабушкой выделили нам немного зерна и участок земли, чтобы прокормиться. Что до жилья — мы сами построим несколько хижин из соломы.
Теперь госпожа Цянь совсем обрадовалась. В старом доме и так мало комнат: старшая ветвь занимает одну, а Фэн Байсин с Фэном Цзяньму ютятся в другой, разделённой занавеской. Когда младший сын второй ветви подрастёт, ему понадобится отдельная комната.
Но если всю вторую ветвь выселить, и притом они ничего не возьмут с собой, всё останется их сыну!
А ведь их второму сыну как раз нужен кабинет для учёбы! Если вторая ветвь уедет, место освободится. От этой мысли госпожа Цянь совсем забыла про боль в голове.
— Отец, мать, эта… э-э… племянница права! Как же она заботится о нас… — глаза госпожи Цянь бегали, как белки в колесе.
http://bllate.org/book/5868/570527
Готово:
