Но, пожалуй, только он — переживший все бури и повороты судьбы — всё ещё мог улыбаться и говорить:
— Не так-то просто.
— Так что лучше приложить чуть больше усилий и быть немного счастливее.
… Как настоящий глупец.
Как вообще можно произносить такие слова?
Цзи Миньюэ приоткрыла рот, хотела что-то сказать, но вдруг обнаружила, что не может вымолвить ни звука.
Она тихонько втянула носом воздух, поспешно отвела взгляд, моргнула, чтобы скрыть влажность в уголках глаз, и в душе у неё всё перемешалось.
Чуть успокоившись, Цзи Миньюэ всё ещё не поворачивалась, продолжая смотреть на огни за окном, и спросила:
— Даже если тебе всю жизнь придётся называть родного отца просто «дядей», тебе всё равно будет хорошо?
Се Юньчи, казалось, ничуть не удивился, что Цзи Миньюэ знает об этом. В конце концов, он никогда не собирался скрывать это от неё. К тому же она такая умная — наверняка сама всё поняла.
— Помнишь, в прошлый раз я говорил тебе, что Чэнь и я — родные брат и сестра, хотя у нас разные отцы и матери? — спросил он легко, без тени волнения.
— Да.
Цзи Миньюэ, конечно, помнила. Тогда она долго ломала голову над этой фразой «родные брат и сестра, но с разными отцами и матерями», но так и не смогла понять, какое же всё-таки родство связывает Се Юньчи и Ши Чэнь.
— Для меня отец умер ещё в выпускном классе школы, — немного помолчав, сказал Се Юньчи. — Поэтому я не только ради Чэнь. Дядя Ши для меня — просто дядя.
Цзи Миньюэ на мгновение замерла.
Она повернула голову и посмотрела на выражение лица Се Юньчи, и вдруг поняла:
Се Юньчи всегда считал своим отцом только приёмного.
Поэтому он с уважением и заботой относится к Ши Дэюну, но для него родной отец — всего лишь отчим.
Он никого не винит, просто делает то, что считает правильным. И всё.
Се Юньчи, заметив растерянное выражение девушки, не удержался и радостно рассмеялся, после чего завёл машину и тронулся с места.
Разговор — разговором, но голодать ей не годится.
Ведь еда — превыше всего.
Он больше не говорил.
На самом деле, кое-что он так и не рассказал Цзи Миньюэ.
Например, что в самом начале он был так добр к Ши Чэнь не только потому, что хотел заботиться о девушке, потерявшей мать ещё в средней школе, но и потому, что…
Иногда ему казалось: до смерти матери Ши Чэнь, вероятно, была такой же свободной и беззаботной, как та девушка, которую он любит, — окружённой любовью и восхищением всех вокруг, прекрасной и сияющей.
Каждый раз, думая об этом, Се Юньчи чувствовал: если он будет хорошо относиться к Ши Чэнь, то где-то далеко, за океаном, Цзи Миньюэ тоже обязательно будут окружать добротой и заботой.
И тогда она сможет жить, словно принцесса, — без забот, без ограничений, без страха быть собой. Заниматься только тем, что ей нравится, общаться только с искренними друзьями, никогда не говорить того, что противоречит её сердцу… и даже…
Даже если однажды Цзи Миньюэ влюбится, тот мужчина непременно будет беречь её всю жизнь, как самое дорогое сокровище.
От одной лишь мысли об этом Се Юньчи чувствовал полное удовлетворение.
*
*
*
Поскольку Цзи Миньюэ чётко заявила, что хочет именно уличной жареной еды, они направились прямо к району Юаньда.
Вокруг университетского городка, конечно, могло не оказаться ни одного нормального магазина, но уличные лотки с едой там всегда были в изобилии.
Однако их нынешняя одежда явно не подходила для похода на шашлыки. К счастью, квартира Се Юньчи находилась неподалёку от Юаньда, поэтому он сначала заехал туда переодеться.
Цзи Миньюэ поднялась на второй этаж и, перерыть все ящики, наконец нашла подходящий наряд:
тонкий светло-розовый свитер, короткую юбку и пару балеток.
Она посмотрела на себя в зеркало, и ей так понравилось, что она решила усилить эффект: собрала длинные волосы в высокий хвост, смыла весь макияж и осталась совершенно без косметики.
Девушка в зеркале выглядела совсем юной студенткой, едва достигшей двадцати лет. Кто бы мог подумать, что на самом деле она — преподаватель этих самых студенток?
Цзи Миньюэ весело показала зеркалу «V» и осталась очень довольна собой: теперь, приехав в Юаньда, её наверняка будут звать «младшей сестрой-студенткой».
Тщательно подобрав сумочку, она весело прыгая, спустилась вниз.
Едва завернув за угол лестницы, она заметила Се Юньчи: он небрежно прислонился к обеденному столу спиной к ней и рассеянно крутил в руках ключи от машины.
Заметив шорох, Се Юньчи обернулся и взглянул на неё.
От этого взгляда Цзи Миньюэ замерла на месте.
… Боже мой.
Это было всё, что она могла сейчас вымолвить.
Каждый раз, когда она видела Се Юньчи, он был одет в рубашку — разных цветов, но всегда аккуратную, в строгом костюме, с идеальной причёской, излучая ту самую легендарную «запретную» ауру холодного и властного красавца.
Но сегодня, ради уличных шашлыков, он сменил свой привычный образ на светло-голубой свитер. Его обычно безупречно уложенные волосы теперь слегка растрепались, несколько прядей небрежно падали на лоб.
Цзи Миньюэ вдруг показалось, будто она заглянула в прошлое и увидела Се Юньчи таким, каким он был в студенческие годы:
изящные черты лица, сдержанность характера, но при этом — не скрываемая юношеская энергия, лёгкая расслабленность и непринуждённая харизма.
Она захотела моргнуть, но почувствовала, что сейчас нельзя —
не хотелось упускать ни секунды.
Се Юньчи тихо рассмеялся:
— О чём задумалась? Разве не голодна?
Только тогда Цзи Миньюэ очнулась.
Поджав губы, она медленно сошла по ступенькам, шаг за шагом приближаясь к Се Юньчи.
Он стоял прямо перед ней, не отводя взгляда, будто ждал, когда она сама подойдёт.
У Цзи Миньюэ вдруг возникло странное, тёплое чувство удовлетворения.
Хорошо бы, если бы каждый раз, когда она делает шаг вперёд, он всегда ждал её впереди.
Се Юньчи приподнял бровь:
— Мисс Цзи так оделась, чтобы её обязательно кто-нибудь пригласил на свидание?
Цзи Миньюэ уловила иронию в его тоне и надула губы.
Она давно заметила: когда Се Юньчи обращается к ней ласково, он зовёт её «Кошечка», но стоит ему захотеть поддразнить — сразу переходит на формальное «Мисс Цзи».
Она ответила тем же:
— А мистер Се так оделся, чтобы каждая девушка на улице просила у него номер телефона?
Се Юньчи тихо рассмеялся.
Цзи Миньюэ, почувствовав, что одержала верх, радостно собралась идти дальше, но тут Се Юньчи спокойно произнёс:
— Вряд ли. Когда рядом Мисс Цзи такой красоты, никто не посмеет просить у меня номер.
Автор хотел сказать:
Да разве это не настоящее свидание!
Цзи Миньюэ замерла на месте.
Она даже ногу, занесённую для следующего шага, застыла в воздухе в этой странной позе и повернула голову к Се Юньчи, который всё так же спокойно стоял у стола.
На лице Се Юньчи по-прежнему играла привычная улыбка, будто он и не осознавал, насколько странной была его только что произнесённая фраза.
Заметив её взгляд, Се Юньчи даже приподнял уголок глаза и бросил ей вызывающий взгляд:
«Что такое?»
— …
Цзи Миньюэ не нашлась, что ответить.
— А, — Се Юньчи слегка изобразил «озарение», — ты имеешь в виду ту фразу?
Цзи Миньюэ промолчала.
— При такой красивой Мисс Цзи все остальные, конечно, отступят на второй план, — улыбнулся Се Юньчи. — Мисс Цзи может быть спокойна.
Цзи Миньюэ скривила губы, махнула рукой в его сторону и направилась к выходу.
Се Юньчи тихо рассмеялся и неторопливо последовал за девушкой.
До улицы с едой было всего десять минут ходьбы, поэтому они решили идти пешком.
Лифт быстро приехал, и они вошли в него один за другим.
Внутри уже стояла пара, похожая на супругов. Увидев их, супруги доброжелательно улыбнулись.
Настроение у Цзи Миньюэ было прекрасное, и она тоже улыбнулась в ответ, а затем, стоя в углу лифта, начала перечислять Се Юньчи:
— Сейчас я хочу мантou, жареные бычьи сухожилия, холодную лапшу… Ах да, обязательно закажу жареные вешенки с чесноком! Я их обожаю!
Се Юньчи кивал, слушая, а в конце усмехнулся:
— С чесноком?
Цзи Миньюэ энергично закивала.
— Не боишься, что потом… — Се Юньчи подобрал слова, — запах будет не очень приятный?
— …
Цзи Миньюэ мгновенно пала духом.
Она помялась, колеблясь, но в итоге не смогла устоять перед неотразимым сочетанием фольги и чеснока. Сжав кулаки, она решительно заявила:
— Просто пожуём жвачку! К тому же, вонять чесноком — это базовое уважение к самому чесноку!
Се Юньчи пожал плечами, словно говоря: «Ты всегда права».
Цзи Миньюэ уже собралась что-то добавить, как лифт «динькнул», сообщая, что они приехали на первый этаж.
Супруги первыми вышли. Жена, перед тем как уйти, снова обернулась и улыбнулась Цзи Миньюэ.
Цзи Миньюэ на мгновение растерялась, почесала голову, а потом последовала за Се Юньчи на улицу.
Пара шла неспешно, и Цзи Миньюэ, идя следом, услышала их разговор:
Жена смеялась:
— Эти двое, наверное, студенты из Юаньда? Снимают здесь квартиру? Какие красивые оба!
Муж согласился:
— Должно быть. Совершенно как студенты. Наверное, идут перекусить перед сном?
Их голоса постепенно стихли вдали.
— …
Цзи Миньюэ наконец поняла, почему женщина в лифте так дружелюбно улыбнулась ей.
В душе у неё стало сладко и одновременно тревожно. Она подняла глаза на Се Юньчи и увидела, что он с лёгкой улыбкой смотрит вперёд.
… Не услышал?
Цзи Миньюэ тоже улыбнулась.
*
*
*
В это время университетский городок кипел жизнью: студенты выходили на улицу, и уличные лотки с недорогой, но очень ароматной едой были их любимым местом для перекуса или встреч.
Здесь были и целые компании из общежитий, и парочки после свиданий, и большие компании, собравшиеся поужинать вместе.
Было шумно и оживлённо.
Хотя решение пойти на шашлыки было спонтанным, Цзи Миньюэ, недавно приехавшая в Юаньда, плохо знала местные гастрономические точки.
Она оглядывала разные лотки на улице, колебалась и в итоге повернулась к Се Юньчи:
— Куда пойдём?
— Вкус, наверное, везде примерно одинаковый, — ответил он. — Просто выберем место, где есть свободные столики.
Цзи Миньюэ уже хотела кивнуть, как Се Юньчи добавил:
— Хотя, если ты хочешь есть шашлык стоя, я не против.
?
Это вообще человек сказал?
Цзи Миньюэ с глубоким презрением посмотрела на Се Юньчи, заправила выбившиеся пряди за ухо и указала на правый лоток:
— Вот туда! Там есть свободный маленький столик.
Се Юньчи безразлично кивнул и первым направился к указанному месту.
Цзи Миньюэ поспешила за ним и поставила свою сумочку на стол.
За соседним столиком сидела шумная компания. Цзи Миньюэ мельком взглянула на них и, повернувшись к Се Юньчи, протянула ему меню:
— Что будешь заказывать? Я пойду к хозяину.
Она ожидала, что он, как обычно, скажет: «Да всё подойдёт».
Но к её удивлению, Се Юньчи взял меню и всерьёз начал его изучать, после чего без малейшего смущения стал перечислять длинный список блюд:
— Одну шпажку «мясо на косточке», три шпажки жареных клецек, три шпажки кальмаров…
?
— Погоди-погоди! Медленнее! — Цзи Миньюэ быстро достала телефон, открыла заметки и начала торопливо записывать, повторяя вслух.
Когда Се Юньчи закончил, она добавила в список то, что хотела сама.
Потом указала на сумочку:
— Посмотри за ней, она же…
Слово «дорогая» застряло у неё в горле.
Чёрт.
Она снова забыла про свой образ.
Цзи Миньюэ поспешно кивнула Се Юньчи и, словно маленькая бабочка, порхнула к лотку с едой.
Умираю от голода!
Хотя этот лоток был одним из наименее загруженных, перед тележкой с шашлыками уже стояло несколько человек.
http://bllate.org/book/5865/570253
Готово:
