Она вышла из дома за двадцать минут до назначенного времени и, почти дойдя до южных ворот, увидела, что до встречи оставалось ещё десять минут.
У южного входа Цзи Миньюэ остановилась и отправила сообщение докторанту по имени Цзян Вэнь, подробно описав, во что она одета сегодня, — так ему будет проще её найти.
Через три минуты кто-то лёгким хлопком коснулся её левого плеча сзади, и мужской голос, слегка запыхавшийся, произнёс:
— Извините, я опоздал.
Цзи Миньюэ отступила на шаг и обернулась.
Цзян Вэнь, получив сообщение, сразу побежал и теперь тяжело дышал. Но в ту же секунду он словно провалился в пару глаз — чистых, как родниковая вода, прозрачных и глубоких.
Их хозяйка взглянула на него и озарила лицо улыбкой — вежливой, но не холодной, ровно настолько, чтобы не показаться чужой.
На мгновение ему почудилось, будто сквозь плотные облака прорвалась луна — ослепительная, неотразимая, чья красота не поддаётся описанию.
Он замер.
Даже дыхание на миг перехватило. А затем он увидел, как девушка протягивает ему правую руку, и услышал звонкий, но не приторный голос:
— Здравствуйте, вы Цзян Вэнь? Я — Цзи Миньюэ. Можете звать меня просто ассистентом. Спасибо, что потрудились ради меня сегодня.
Цзян Вэнь наконец пришёл в себя и осторожно коснулся её пальцев.
…Он знал лишь, что научный руководитель поручил ему встретить нового руководителя лаборатории, и смутно слышал от него о впечатляющем резюме этой персоны. Но совершенно не ожидал, что она окажется такой юной — и уж тем более такой ослепительно красивой.
Как шутили в их научной школе:
— Такая красота вряд ли совместима с наукой, особенно с биомедицинскими исследованиями.
Скорее бы он поверил, что перед ним знаменитость.
Цзи Миньюэ вновь мягко улыбнулась:
— Пойдёмте в лабораторию?
Её улыбка ударила прямо в сердце. Цзян Вэнь слегка отвёл взгляд:
— Профессор велел мне как следует вас проводить. Может, сначала прогуляемся по кампусу, познакомитесь с окрестностями? В лабораторию успеем — там не горит.
Цзи Миньюэ безразлично кивнула.
Цзян Вэнь действительно оказался отличным гидом: на протяжении всей прогулки он вовремя давал пояснения — вот главный учебный корпус, библиотека, стадион…
К тому же он явно пользовался популярностью: по пути то и дело кто-нибудь его приветствовал, и взгляды неизбежно падали на идущую рядом Цзи Миньюэ.
А затем эти люди смотрели на Цзян Вэня с явной завистью.
Цзян Вэнь не мог же каждому объяснять, кто она такая, и лишь смущённо посматривал на Цзи Миньюэ.
Та, впрочем, не придала этому значения и просто попросила отвести её в лабораторию.
Цзян Вэнь кивнул. Пока Цзи Миньюэ разговаривала по телефону, он быстро набрал несколько сообщений в лабораторном чате:
[Цзян Вэнь: Срочно! Новый руководитель уже идёт в лабораторию — все, без паники!]
[Цзян Вэнь: И да, она чертовски красива. Серьёзно.]
В чате тут же посыпались ответы.
[Ляо Бойи: Правда? У Цзян-сяоши взор такой высокий, мы все знаем, но уж такая красавица? Красивее нашей сестры Бай Тао?]
[Тань Синь: Да ладно, сестра Бай Тао — королева факультета!]
[Бай Тао: Не могли бы вы перестать сравнивать каждую красотку со мной?]
[Тань Синь: Ладно-ладно, сестрёнка, не злись. Ведь ты же не лицом славишься, верно?]
Цзян Вэнь поднял глаза на Цзи Миньюэ, которая всё ещё говорила по телефону, и покачал головой.
Сестра Бай Тао, конечно, красива, но почему-то рядом с Цзи Миньюэ её красота словно меркнет.
Красота Цзи Миньюэ — в костях.
Любой её жест — будто живая картина, полная изящества и шарма, но без малейшей вульгарности.
У двери лаборатории телефон Цзи Миньюэ зазвонил снова.
Увидев на экране надпись «Мамочка», она извиняюще улыбнулась Цзян Вэню:
— Простите, ещё один звонок. Заходите без меня, я сейчас подойду.
Цзян Вэнь кивнул, чувствуя, как уши залились краской.
Когда она не улыбается — ещё терпимо, но стоит ей улыбнуться…
Это пронзает душу насквозь.
Видимо, сообщение Цзян Вэня сильно подогрело ожидания коллег: едва дверь скрипнула, все в лаборатории подняли головы.
— Но увидели лишь Цзян Вэня.
Ляо Бойи разочарованно воскликнул:
— Сяоши, ты же сказал, что новый руководитель уже идёт! Где она?
Бай Тао тоже нервно оглянулась за спину Цзян Вэня и незаметно выдохнула с облегчением.
Тань Синь тоже улыбнулся:
— Да, сяоши, где она?
Хуан Таонин, подруга Бай Тао, многозначительно подмигнула ей и медленно произнесла:
— Может, после таких слов Цзян-сяоши новому руководителю стало неловко появляться?
Бай Тао, не отрываясь от эксперимента, нарочито спокойно сказала:
— Внешность меня не волнует. Главное, чтобы эксперименты делала лучше меня.
Цзян Вэнь улыбнулся, чувствуя скрытое напряжение в лаборатории, сделал несколько шагов внутрь и уже собрался что-то сказать, как вдруг за его спиной снова открылась дверь.
В помещение ворвался лёгкий, изысканный аромат.
Цзи Миньюэ вошла в лабораторию.
Хуан Таонин не заметила этого — она как раз говорила:
— Тао Тао, ты ведь недавно отправила резюме в ту компанию М-1…
Это была гордость Бай Тао, и она ждала продолжения, но вдруг осеклась: Хуан Таонин замолчала.
Бай Тао нахмурилась и бросила взгляд на подругу.
—
Та смотрела на дверь, поражённая и ошеломлённая, и просто застыла на месте.
Автор примечание: Цзи Миньюэ: пришло время продемонстрировать настоящее мастерство.
Братец Се стирает не одежду~ а что именно =u=
Бай Тао почувствовала неладное и медленно, с трудом повернула голову к двери.
Пока она поворачивалась, взгляд упал на выражение лица Тань Синя по соседству —
такое же изумлённое и восхищённое, как у Хуан Таонин.
Женское чутьё Бай Тао зашевелилось с удвоенной силой.
Сердце её забилось быстрее, и наконец она увидела женщину в длинном платье у двери.
Да, именно женщину.
Эта мысль вспыхнула в ней мгновенно.
Рядом с новым руководителем она, как ни прискорбно признавать, казалась просто девочкой.
Красивой, но совершенно лишённой притягательности.
На фоне такой совершенной грации вся поверхностная красота теряла всякий смысл.
Именно тогда Бай Тао поняла, что значит «красота в костях».
Она сжала губы, чувствуя горечь обиды.
Но, похоже, только она воспринимала эту женщину как соперницу. Та даже не задержала на ней взгляда —
словно Бай Тао для неё не существовала.
Затем раздался голос, столь же прекрасный, как и внешность — чистый, звонкий, без малейшей фальши:
— Здравствуйте, я — ваш временный руководитель лаборатории, Цзи Миньюэ. Цзи — как в «Цзи Юань», Миньюэ — как в «Когда взойдёт ясная луна?». Можете обращаться ко мне так же, как и Цзян Вэнь — просто «ассистент».
Цзи Миньюэ.
Почти все мысленно повторили это имя.
Если бы кто-то другой носил имя «Миньюэ», оно прозвучало бы банально, но не в её случае. Увидев её, все поняли: это имя создано для неё.
Сияющая, как луна.
Бай Тао взволновалась, и палец, закрывавший отверстие пипетки, непроизвольно дрогнул.
Жидкость в пипетке хлынула вниз. Бай Тао опомнилась и вскрикнула.
Та, что только что стояла у двери, уже подскочила к ней, ловко перехватила пипетку, прикрыла отверстие и, уверенно компенсировав потерю объёма, быстро завершила эксперимент за Бай Тао.
Та даже не успела ничего сказать, как Цзи Миньюэ подняла на неё глаза.
Весёлая улыбка исчезла, будто её и не было. Цзи Миньюэ хмурилась, и её голос прозвучал сурово:
— Ты умеешь работать в лаборатории?
— Если нет настроения — не работай. Ты тратишь время, силы и реактивы впустую.
Бай Тао застыла на месте, рот её открылся, но слов не последовало.
Цзи Миньюэ действовала профессионально — видно было, что она годами проводит в лаборатории. Пока все ещё приходили в себя от происшествия, она уже убрала весь беспорядок на столе.
Она выпрямилась и сделала шаг назад, пристально глядя на Бай Тао.
Та кусала губу, чувствуя, как стыд и унижение медленно поднимаются в ней.
Цзи Миньюэ молчала, но от неё исходило ощущение подавляющего давления.
Бай Тао опустила голову и тихо извинилась:
— Простите, ассистент. Я не хотела… Просто задумалась.
Лицо Цзи Миньюэ немного смягчилось:
— Ничего страшного. В следующий раз будь внимательнее.
Она повысила голос:
— Ошибиться в эксперименте или не знать, как его делать — нормально. Но нельзя делать его без внимания. Если ты здесь, значит, твои мысли должны быть здесь. Иначе не трать наше время. Поняли?
Все были потрясены случившимся.
Услышав это, все хором ответили:
— Поняли!
Цзи Миньюэ удовлетворённо кивнула и снова улыбнулась:
— Хорошо. Продолжайте работать. Я пройдусь, посмотрю ваши результаты.
Все тут же склонились над своими работами, стараясь не подвести.
Тань Синь толкнул локтём Ляо Бойи и с восхищением прошептал:
— Я думал, что такая красавица вряд ли сама работает в лаборатории, а оказывается…
Ляо Бойи энергично кивал:
— …настолько сильна.
И правда.
Цзи Миньюэ шла по лаборатории, время от времени заглядывая в чужие работы.
Одного взгляда ей хватало, чтобы точно указать на ошибку — её профессионализм поражал.
Цзян Вэнь услышал их разговор и тихо добавил:
— Говорят, она сначала будет руководить нашей лабораторией, а потом профессор всеми силами договорился о её приёме на постоянную должность. Она уже подписала контракт и с нового семестра станет преподавателем в нашем университете.
Ляо Бойи удивился:
— Наш университет всё-таки не последний в стране, особенно наш факультет. Туда непросто попасть. А ассистент выглядит совсем юной…
Бай Тао изо всех сил сохраняла привычную улыбку, но в это время её левая рука сжималась в кулак так сильно, что на костяшках выступили синие жилки.
Хуан Таонин заметила это и осторожно спросила:
— Тао Тао, с тобой всё в порядке? Тебя расстроили слова ассистента?
Бай Тао молчала.
Хуан Таонин продолжала утешать:
— Не переживай, ассистент ведь не на тебя злилась. Просто она очень профессиональна. К тому же, после твоих извинений она даже улыбнулась тебе. Не грусти.
Обида Бай Тао только усилилась.
Даже близкая подруга Хуан Таонин невольно встала на сторону Цзи Миньюэ.
Ведь именно она, Бай Тао, была с ней знакома дольше и ближе!
Но внешне она этого не показала и даже улыбнулась:
— Я понимаю. Я не злюсь.
Помолчав, она добавила:
— Просто мне немного нездоровится. Цзян Вэнь-сяоши, можно мне закончить эксперимент на сегодня и вернуться в общежитие отдохнуть?
Цзян Вэнь не ответил, лишь кивнул в сторону Цзи Миньюэ — просить разрешения нужно у руководителя.
Раньше, до прихода Цзи Миньюэ, Цзян Вэнь как старший ученик был почти равен руководителю в авторитете.
Выражение лица Бай Тао стало ещё мрачнее.
С другими это, возможно, сработало бы, но Цзян Вэнь всегда был к ней особенно строг.
Она вновь прикусила губу, подошла к Цзи Миньюэ и попросила отпустить её.
Цзи Миньюэ повернулась и несколько секунд пристально смотрела на неё.
Бай Тао чувствовала, как под этим взглядом в ней растёт тревога, а обида становится всё сильнее.
http://bllate.org/book/5865/570240
Готово:
