Ещё немного поглядев в зеркальце, Лю Чжэн заметила, что её лицо пылает. Она-то была уверена, что уже совершенно овладела собой, но бросила взгляд на Вэй Сюаня — и облегчённо вздохнула: его щёки горели ещё ярче. В душе даже потеплело от удовольствия. Поднявшись на цыпочки, она ткнула пальцем в его раскрасневшуюся щёку, будто подмазанную румянами, и с лукавой улыбкой сказала:
— И то верно. Если я окажусь слишком слабой, как же защищать принца-дракона? Эти духовные корни наверняка как-то связаны со старым драконьим царём.
Лю Чжэн отложила зеркальце и высыпала слепленные пельмени в кипящую воду, после чего велела Вэй Сюаню:
— Подай уксус, я сделаю соус. Как только пельмени сварятся, сразу поедим. Я так проголодалась — столько времени ушло на лепку!
Видимо, вкус её губ всё ещё свеж в его памяти: Вэй Сюань стал куда послушнее обычного. Когда она приказала, он не выказал и тени недовольства и тут же принёс уксус. Подойдя, он обнял её сзади и прижал губы к её ушной раковине.
Лю Чжэн: «...»
Всё, всё! Этот призрак и правда в неё влюбился.
Ладно уж.
Лю Чжэн прикрыла лицо ладонями и мысленно вздохнула: «Всё из-за моей неотразимой красоты!»
—
В павильоне главы Академии Пэнлай добродушный старичок составлял документы для нового набора студентов. Внезапно в комнату стремительно ворвался правый хранитель библиотеки, поклонился и торопливо доложил:
— Господин глава, беда! «Полная книга драконов» исчезла!
— «Полная книга драконов»? — старичок продолжал писать обеими руками, не отрываясь, и спокойно спросил: — Её украли? Или она сама ноги в руки взяла?
— Пока неизвестно, господин глава. Но если «Полная книга драконов» внезапно пропала… неужели драконы вновь появились в мире? Это же величайшая радость!
Рядом стоявший в белых одеждах юноша, растиравший чернила для старичка, сказал:
— Драконий царь погиб несколько сотен лет назад. Он был последним драконом на земле. Мы столько лет искали его потомков, но так и не нашли. Если бы драконы вновь появились, жемчужина Вэньянг непременно отреагировала бы. Проверь лучше, не взял ли её какой-нибудь озорной студент, чтобы поразвлечься. Эта книга — единственный экземпляр, бесценное сокровище. Надо её вернуть.
— Да, господин Фэн Нин, но...
Для хранителя было удивительно, что оба — и улыбающийся старик, и белый юноша — так спокойно отнеслись к пропаже книги, которую можно было по праву считать главным сокровищем библиотеки Академии Пэнлай.
Зная, что ответственность за утрату ляжет на него, хранитель не мог скрыть тревоги, но и помощи от этих двоих не дождался. Его ответ вышел немного запоздалым, и сердце его забилось быстрее.
Старичок, не поднимая головы, уже закончил два приглашения и, получив от белого юноши два новых листа шёлка, макнул обе кисти в чернила и уверенно начал писать:
— Чего взволновался? В книге закреплён духовный след господина Лэй Сюя. Если совсем не найдёте — как вернётся господин Лэй Сюй, пусть сам почувствует, где она.
Только тут хранитель вспомнил об этом важном обстоятельстве. В волнении он совсем забыл! Его глаза тут же загорелись надеждой:
— Да, да! Господин глава прав! Я немедленно вернусь и велю хорошенько обыскать всё!
— Бах! — Лю Чжэн захлопнула толстенную книгу, потянулась и, глядя на висящего у потолка кота-талисмана, воскликнула: — Ах! Наконец-то я прочитала эту книгу до конца!
Она была очень старательной: не просто читала, но и делала записи.
С гордостью она швырнула тетрадку Вэй Сюаню:
— Ну-ка, глянь! Тут всё самое главное — сгущённая суть. Всё, что нужно знать о выращивании драконов, здесь!
Вэй Сюань фыркнул.
Лю Чжэн тут же вырвала тетрадь обратно:
— Хм! Хотел почитать? Не дам!
Тут из чёрного одеяния Вэй Сюаня выглянул маленький дракончик, понюхал тетрадь и — хрум! — проглотил её целиком.
— ...
— Ты, ты, ты... немедленно выплюнь!
Лю Чжэн уже привыкла к привычке дракончика есть всё подряд. Она ухватила его за хвостик и швырнула обратно на колени Вэй Сюаню, после чего уселась на маленький табурет и, подперев подбородок ладонями, уставилась на малыша, ожидая, когда он вернёт её труды.
Маленький дракончик, ещё не открывший глазки, почувствовал её грозный взгляд, испугался и завертелся на месте. «Гу-у-у!» — издал он звук и выплюнул множество обрывков, которые тут же собрал в круг и сложил обратно в целую тетрадь.
Лю Чжэн мгновенно схватила свои записи и отошла подальше от дракончика.
Но тот захотел к ней прижаться и, извиваясь, пополз следом. Только когда она спрятала тетрадь, девушка присела и подняла его на руки.
Не прошло и мгновения, как Вэй Сюань отобрал дракончика — боялся, что Лю Чжэн пострадает от драконьей энергии. Она сама этого боялась, поэтому не сопротивлялась. Дракончик недовольно пискнул:
— А-а!
Из-за этого Лю Чжэн стала ещё усерднее заниматься практикой и наконец довела свои духовные корни до уровня, пригодного для проверки. За это же время она вместе с духом Сымао и двумя тиграми-демонами открыла в Ланьху Янь две гостиницы, три ресторана, пять ателье и восемь маленьких закусочных.
Цель стать первой богачкой Ланьху Янь приблизилась на целый шаг.
Сегодня —
Доставлено с поцелуем.
И коротенькая глава тоже доставлена.
(/ω＼)
— Ой-ой! Так вот как выглядит Люду! — воскликнул дух капусты, перекидывая через плечо сумки.
— Конечно! — гордо заявил морковный дух, будто бы сам там жил. — Люду — столица Ланьху Янь. Здесь людей больше, чем демонов. Жители меняют одежду каждый день, в домах повсюду лежат ковры, дома ходят босиком, утром пьют нектар, ночью спят на ледяных ложах, а один пельмень стоит целых пятьдесят цзинь-монет!
Пятнадцать малышей-духов тут же окружили его в два круга и с любопытством слушали, широко раскрыв глаза.
Стражники у городских ворот едва сдерживали смех. Один из них шепнул соседу:
— Да разве это Люду, а не небесный дворец? Нектар, ледяные ложи? Ха-ха-ха!
Сначала стражники ещё сдерживались, но чем дальше говорил морковный дух, тем смешнее им становилось. Наконец они громко расхохотались. Некоторые более стеснительные духи покраснели от стыда и потянули за рукав морковного духа, чтобы он замолчал и скорее прошёл проверку хуньши.
— Дети, идите сюда! Пусть стражники проверят ваши хуньши, — позвала дух лука и, видя, что малыши не слушаются, подошла и взяла их за руки. Её муж, дух чеснока, тоже стал собирать детей.
— Почему тут одни демоны? От ваших хуньши так воняет, что аж дышать нечем! — проворчало серебро в хрустальном сосуде, отвечающее за проверку, и раздражённо добавило: — Не хочу больше этим заниматься!
Стражники знали, что у этого серебра дурной нрав, и подхватили:
— Да вы что тут все сразу собрались? Подозрительно! Сегодня впустим только нескольких, остальные пусть возвращаются.
Дух перца тут же вспылил:
— Как это «подозрительно»? Мы все — жители Ланьху Янь! Никогда не крали и не собираемся! Почему нас не пускают? Неужели в Люду презирают сельских демонов?
— Хватит! — нетерпеливо оборвал его стражник и грубо оттолкнул в сторону.
Тот упал на землю.
Морковный дух нахмурился:
— Небесный Император установил равенство между людьми и демонами! Расизм запрещён! Как вы смеете не пускать нас из-за того, что мы демоны?
— Да! На каком основании?! — закричал дух капусты, покраснев от злости.
Рядом с ними толстенький дух помидора потянул за рукав духа сельдерея и тихо прошептал:
— Видишь? Люди в Люду и правда презирают демонов. Даже в город не хотят пускать! Как несправедливо!
Он был очень робким, и, увидев злобные лица стражников, чуть не заплакал от обиды.
Стражник оскалился:
— Чего орёшь? Ты всего лишь овощной демон! Смеешь грубить дяде? Хочешь, сварю тебя в кастрюле!
Его товарищ рассмеялся:
— Эй! Отличная идея! Посмотри-ка: тут и капуста, и морковка, и картошка, и баклажаны... даже лук с чесноком есть! Получится отличное овощное рагу! Ха-ха-ха!
Стражники захохотали. Духи овощей покраснели от гнева, зубы у них стучали, кулаки сжались до хруста.
Дух перца хотел броситься вперёд, но его удержал дух баклажана:
— Не горячись! Наши силы не сравнятся с ихними. Не хочется потом попасть в тюрьму и создавать проблемы боссу.
— Хлоп! — раздался резкий звук в воздухе. И ещё раз — «хлоп!».
Все демоны замерли, рты раскрылись, глаза округлились от изумления.
Лю Чжэн, дав пощёчину двум стражникам, мгновенно юркнула к Вэй Сюаню и, обхватив его руку, указала на стражников:
— Вы, людишки, смотрите на демонов свысока! Получите по заслугам!
Стражники, только что смеявшиеся и собиравшиеся назвать ещё несколько блюд, не ожидали такой наглости. Они растерялись, а потом злобно уставились на Лю Чжэн.
— Ты...
Не успели они договорить, как мир вокруг внезапно увеличился, а сами они начали стремительно уменьшаться. Вскоре из их глоток вырвалось лишь:
— Гав!
— Что за... Куда делись стражники? — удивились несколько даосов, стоявших позади и ждавших проверки. Они огляделись, но не нашли стражников, зато услышали собачий лай и, опустив глаза, увидели перед собой несколько собак.
Чтобы не усугублять ситуацию, Вэй Сюань на этот раз действовал молниеносно — превратил стражников в щенков за мгновение. Те, кто не заметил этого мгновения, так и не поняли, кто виноват.
Один малыш, державшийся за подол юбки духа лука и всё это время смотревший на стражников, вдруг закричал:
— Дяди-собачки!
Стражники: «…………»
— Босс! — с красными глазами кинулись к Лю Чжэн дух капусты и дух помидора.
Лю Чжэн тут же оказалась в объятиях двух духов, а Вэй Сюань был оттеснён в сторону. Его лицо сразу потемнело.
— Все пришли? Отлично! Пошли скорее! Я сейчас так занята, вы мне очень нужны! — сказала Лю Чжэн, немного сожалея, что опоздала и позволила своим подчинённым пережить такое унижение. Эти стражники и правда были отвратительны.
Серебро в хрустальном сосуде решило притвориться мёртвым: «Ох, опять появился этот чёрный призрак, который превращает людей в собак!»
Только оно это подумало, как с головы его обвила серебристая нить и потянула к себе.
— Чёрт! — выругалось серебро, но было уже поздно посылать сигнал властям. Оно хотело, как и в прошлый раз, закрыть глаза на этого страшного и дерзкого призрака, но теперь не могло даже закрыть один глаз: всё тело было плотно обмотано нитью, будто её покрыли суперклеем.
— Неужели демоны так быстро растут?! — воскликнула дух лука, глядя на своих пятнадцать малышей, которые бежали к Лю Чжэн и окружили её в два круга.
Лю Чжэн посмотрела на них и невольно поджала губы.
— Да, босс! Всё благодаря духу горы Юньмэншань! Он полностью исправился! Подарил нам много земли, и наши малыши — овощные и древесные демоны — спят на этой земле и растут невероятно быстро! Едва родившись, сразу принимают облик людей! — глаза духа лука сияли от радости.
— Правда? Значит, дух горы всё-таки послушный, — сказала Лю Чжэн, погладив малышей, и повела всех духов в город. Заметив, что Вэй Сюань не идёт за ней, она обернулась, подбежала к нему и вложила свою ладошку в его большую ладонь.
Лицо Вэй Сюаня, только что суровое, тут же смягчилось, и он последовал за Лю Чжэн, ведя за собой всю компанию духов в город Люду.
http://bllate.org/book/5862/570079
Готово:
