Маленькие глазки Лю Чжэн прищурились и чуть приоткрылись. Она с недоверием уставилась на сочно-красный плод в ладонях… Нет, подожди! Это же не яблоко — это духовный плод!!
Лю Чжэн сглотнула слюну — ей ужасно захотелось его съесть.
Вэй Сюань, видя, что она всё ещё в трансе, лёгонько хлопнул её по щеке:
— Пора идти.
Лю Чжэн резко обернулась к нему:
— Что ты имеешь в виду?!
— … Что я имею в виду? — переспросил Вэй Сюань.
Голос Лю Чжэн задрожал от волнения:
— Ты хочешь сказать, что этот духовный плод теперь мой? Что я могу унести его с собой?!
Вэй Сюань скривил губы:
— Не стоит так переживать. Если хочешь забрать — забирай.
— Боюсь… Дух горы разорвёт меня на куски! — сердце Лю Чжэн колотилось, а в носу витал аромат ци, насыщеннее самого крепкого вина. Хотя этот аромат всё же уступал тому, что исходил от самого Вэй Сюаня. Тем не менее Лю Чжэн инстинктивно решила: ци духовного плода наверняка выше по качеству.
Каким бы ни был запах ци этого призрака, по сравнению с ци плода он всё равно напоминал дешёвый напиток с искусственным ароматизатором.
Вскоре, глядя на тарелку, где этот духовный плод лежал как обычный десерт после обеда, Лю Чжэн вспомнит этот момент и поймёт, насколько тогдашняя она была… мила. Ну, точнее — мила без «милая».
Но это будет позже. Сейчас же она была полностью поглощена восторгом.
— А ты думаешь, он посмеет? — Вэй Сюань усмехнулся, наблюдая за её глуповатым видом.
Лю Чжэн подняла глаза к зеленоватому туману над головой — дух горы сжался в плотный комок и замер, словно окаменев. Но сердце Лю Чжэн всё равно не успокаивалось.
«Даже просто прикоснуться к духовному плоду — уже счастье на всю жизнь! Теперь я — та, кто держала в руках духовный плод! Ну, точнее, не „та“, а „то“ — ведь я же цветочная демоница!»
Она вернулась к краю ямы и сказала Вэй Сюаню:
— Давай закопаем его обратно.
Вэй Сюань молча уставился на неё.
Дух горы от неожиданности распахнул глаза.
Лю Чжэн погладила сочно-красный плод и сказала:
— Все демоны Чанхэнфу полагаются на этот духовный плод для культивации. Если я унесу его, у них не останется ци для вдыхания. Без ци они не смогут обрести форму, их духовные корни начнут увядать, и со временем они снова превратятся в обычных живых существ. Как я тогда смогу смотреть в глаза жителям Чанхэнфу? Я ведь просто хотела посмотреть, как выглядит духовный плод!
Взгляд Вэй Сюаня стал чуть глубже.
Дух горы моргнул.
— Делай, как хочешь, — сказал Вэй Сюань и махнул рукавом. Маленькие лопатки тут же собрались вокруг.
Лю Чжэн протянула плод Вэй Сюаню.
Тот поднял руку, чтобы бросить его обратно в яму, но розовое облачко рядом с ним вдруг бросилось вперёд и обхватило его руку.
— Подожди! — Лю Чжэн прикусила губу.
— Передумала? — Вэй Сюань с лёгкой усмешкой посмотрел на неё сверху вниз — она была слишком мала ростом.
Лю Чжэн, не отрывая взгляда от плода, снова сглотнула:
— Я… могу откусить кусочек? Просто один маленький кусочек.
Вэй Сюань молчал.
Мужчина вдруг рассмеялся.
— Ты чего смеёшься?! — Лю Чжэн впервые в жизни покраснела и сердито уставилась на него.
— Бери, — сказал он и просто бросил ей плод.
Плод был брошен так небрежно, будто он не боялся, что она его уронит. Лю Чжэн напряглась, но всё же поймала его и тут же прижала к себе, как самое драгоценное сокровище.
Она повращала плод в руках, нахмурившись, и всерьёз задумалась, с какой стороны лучше откусить.
— Если хочешь — бери. Не нужно так много думать, — Вэй Сюань лёгким движением похлопал её по затылку.
— Нет! Я откушу только один кусочек, — решительно сказала Лю Чжэн, перестала размышлять и приложила губы к плоду. С громким «хрустом» она откусила кусок.
На вкус он оказался совсем не сладким — скорее, как блюдо из чёрного списка гурманов: смесь перца и кислой сливы. Если бы не его безупречная гладкая красная кожура, можно было бы подумать, что это испорченный духовный плод. Но даже несмотря на странный вкус, Лю Чжэн бережно прожевала кусочек и проглотила, не оставив ни крошки.
Затем она решительно вложила плод обратно в руки Вэй Сюаню, отвернулась и больше не взглянула на него — как героиня в трагедии, полная скорби и решимости. Махнув рукой, она скомандовала:
— Закапывайте!
Боясь, что не выдержит искушения, Лю Чжэн быстро убежала подальше от ямы.
Вэй Сюань усмехнулся и бросил плод с откушенным краем обратно в яму.
Группа лопаток тут же набросилась на работу, засыпая землёй.
Дух горы с изумлением наблюдал за всем этим.
«Эта маленькая цветочная демоница — что, совсем глупая? Упустила духовный плод, который сама же и выкопала!»
Но он не успел додумать эту мысль до конца, как Лю Чжэн подняла голову и строго посмотрела на него:
— Эй, проснулся?
Туман духа горы мгновенно сжался.
— На самом деле, — сказала Лю Чжэн, скрестив руки на груди, — ты не совсем бесполезен. Если бы не твоя злобная охрана, этот духовный плод горы Юньмэншань давно бы украли злые великие демоны. Да, ты дерзок и груб, но то, что ты столько лет охранял плод — это правда. С сегодняшнего дня я приказываю тебе продолжать охрану, но больше не быть таким задиристым! Посмотри, во что превратилась твоя гора — ни гора, ни лес, просто позор! С сегодняшнего дня разрешаю жителям Чанхэнфу приходить сюда сажать деревья, травы и цветы. И когда они будут приходить за ци — ты ни в коем случае не должен их прогонять!
Дух горы молчал.
— Ты меня понял?! — Лю Чжэн сердито ткнула в него пальцем.
Туман дрогнул и, спустя долгую паузу, кивнул.
— Хм! Если нарушишь — не сносить тебе головы! Можешь гонять любого, кто попытается украсть духовный плод — я только за! Но если обидишь хоть одного мирного жителя Чанхэнфу — я лично вернусь и развею твой дух по ветру!
С таким духом горы нужно было обращаться жёстко — только угрозы и запугивания заставят его слушаться.
— Понял, понял! — всхлипнул он и начал лихорадочно кивать. Как он мог ослушаться? Даже дыхание этого чёрного призрака заставляло его дрожать. А эта маленькая демоница, судя по всему, была с ним на короткой ноге — значит, и её приказы нужно выполнять.
После того как плод был закопан, Лю Чжэн весело прыгала за спиной Вэй Сюаня, пока они шли вниз по склону к станции духовных зверей. Но радость её длилась недолго — лицо вдруг стало багровым, как раскалённое железо, и она резко потеряла сознание.
На следующее утро весь Чанхэнфу был в шоке. Едва взошло солнце, как дух горы, обычно не вылезавший из своей пещеры до полудня, начал радостно кричать:
— Дорогие мои! Приходите ко мне! Добро пожаловать вдыхать мою ци! И сажайте на мне деревца!
Жители: «…»
«Дух горы сошёл с ума?»
«Это явно ловушка! Он притворяется добрым! Не верьте ему!»
Но дух горы, видя, что никто не идёт, начал сам разносить свою «плоть» — землю — прямо к порогам домов. Многие, не зная, что это такое, просто выметали её как мусор. Но некоторые уловили в ней аромат ци и поспешно занесли домой.
Так продолжалось несколько дней, пока жители понемногу не начали доверять. Вскоре они снова стали приходить на гору Юньмэншань, чтобы вдыхать ци.
— Дорогие, вдыхайте сколько угодно! Мне это даже нравится! — болтал дух горы, когда демоны приходили к нему.
Жители: «…»
«Что с ним случилось? Он что, поменял душу?»
В гостинице неподалёку от Резиденции наследного правителя в Люду Вэй Сюань смотрел на белый цветок, который кружился у него на коленях в состоянии опьянения, и чувствовал лёгкое раздражение.
Мужчина потер лоб и помассировал переносицу.
В тот день он упустил из виду, что Лю Чжэн слишком слаба для употребления духовного плода. Он знал, что её уровень культивации низок, но не ожидал, что настолько — у неё даже духовного корня ещё не сформировалось!
С таким слабым уровнем она ещё имела наглость участвовать в отборе стражников! Откуда у неё только хватило смелости? Без него она бы точно не прошла испытания.
Цветок на его коленях снова перевернулся и чуть не упал. Вэй Сюань подхватил её и вернул обратно. Лю Чжэн тут же обвила двумя лепестками его палец и потерлась чашелистиком о его руку, издавая довольное «ммм».
Вэй Сюань молчал.
Всего один маленький укус — и её слабое тело не выдержало наплыва ци. Её крошечный, едва пробившийся духовный корень не смог усвоить такой объём энергии, и теперь она была пьяна — как будто напилась самого крепкого вина.
Скорее всего, она станет первой в истории демоницей, которая опьянела от ци!
Когда лепестки всё сильнее сжимали его палец, Вэй Сюань позволил ей немного повеселиться, но потом осторожно отодрал. Едва он это сделал, как белая лилия снова обвила его руку, закрутилась и завертелась.
Бледные щёки Вэй Сюаня невольно порозовели.
— Ха-ха-ха! Столько денег! Я стану первой богачкой Чанхэнфу, потом первой богачкой Люду, а потом… потом первой богачкой Небесного Царства! — пьяный цветок вдруг заговорил, слегка приоткрыв лепестки, а потом снова сжал их, оставив снаружи только те два, что упрямо обнимали его руку.
Вэй Сюань ничего не мог сделать, кроме как ждать, пока она сама переварит всю ци и придет в себя. Если он попытается насильно вывести её из этого состояния, избыток ци может разорвать её тело.
— Хи-хи! Дорогой даосский супруг, смотри-ка! Я расцвела! — Лю Чжэн наконец отпустила его руку, отползла чуть в сторону и, как павлин, раскрыла перед ним все свои нежно-розовые и белые лепестки.
Вэй Сюань молча смотрел на неё.
— Я красива? А? — белая лилия поползла к его животу, ухватилась лепестками за его одежду и, потеряв равновесие, снова упала на колени. Но не сдавалась — снова ползла вверх, а Вэй Сюань не мешал ей. Она добралась до его левого плеча и потерлась о его шею.
Но тут её лепесток наступил на что-то подвижное. Она опустила взгляд — это была уродливая красная дурмановая форма, спрятанная под одеждой Вэй Сюаня. Лю Чжэн с отвращением принялась топтать её лепестками.
Дурман молчал.
Лю Чжэн топала и топала, пока не спрятала его обратно под ткань.
Вэй Сюань нахмурился, схватил её за лепесток и пересадил на правое плечо.
Но Лю Чжэн тут же соскользнула по его спине и с глухим «плюхом» шлёпнулась на пол.
— Ваааа! — заревела она, и из глаз потекли две струйки воды: — Ты меня обижаешь!
Вэй Сюань не ожидал, что она так неуклюже упадёт. Он обернулся, поднял мокрый цветок с пола и поставил на стол.
Но слёзы не прекращались — она рыдала, дрожа всем телом, жалобно и безутешно. Вэй Сюань не выдержал и снова взял её на руки.
http://bllate.org/book/5862/570062
Готово:
