Вспомнив, через какие опасности ей пришлось пройти, и осознав, что теперь в её теле заключена двухтысячелетняя сила культивации, она уже не могла сохранять спокойствие и обратилась к наставнице:
— Наставница, Великий Владыка Цзыхуань оказал мне такую огромную милость… Как мне отблагодарить его?
В её глазах читался страх, но Сивэнь на мгновение замолчала.
Она сама узнала лишь сегодня, что Ин Жо — это перерождение Цинъи. За последние сто лет у Ин Жо не сохранилось ни единого воспоминания о прошлой жизни.
Перерождение божества — явление таинственное и беспрецедентное, но теперь оно происходило прямо перед ней.
Цинъи героически погибла, защищая Небесный Пруд, оставив после себя множество незавершённых дел. То, что ей удалось возродиться, — несомненное благо. Однако многое теперь требовало обдуманного подхода.
Сивэнь разделяла мнение Цзыхуаня: нынешняя Ин Жо — всего лишь юная девушка, чьи силы и знания ещё весьма ограничены. Даже если захотеть рассказать ей о прошлом, делать это следовало постепенно. Иначе внезапный шок мог нарушить равновесие её духа, и последствия были бы непредсказуемы.
Сила бессмертного — бесценный дар, и Цзыхуань вовсе не был столь щедр ко всем. Но, вероятно, сейчас было не время открывать Ин Жо правду об их прежней связи.
Поэтому, немного подумав, Сивэнь лишь сказала:
— Владыка поступает так не без причины. Не стоит так тревожиться. Сейчас главное — хорошенько отдохнуть и восстановиться. Лишь тогда можно будет думать о том, как отблагодарить его.
Ин Жо всегда слушалась наставницу и послушно кивнула. Но едва Сивэнь замолчала, как снаружи послышался шум.
В покои вошла служанка и доложила:
— Верховная фея, прибыли владыка и владычица Восточного моря.
— Отец и мать… — удивилась Ин Жо.
Неужели они тоже уже всё узнали?
Сивэнь же оставалась спокойной, словно ожидала этого. Она кивнула:
— Проси скорее.
Служанка ушла, и вскоре в зал вошли владыка и владычица Восточного моря.
— Ин Жо… — завидев дочь на ложе, владычица не стала медлить и одним шагом оказалась у её изголовья.
Владыка, хоть и хмурился, всё же сначала вежливо поклонился Сивэнь.
Увидев, как встревожены оба родителя, Ин Жо, поражённая, спросила:
— Отец, мать… Вы как здесь оказались?
Неужели весть уже долетела до Восточного моря?
Владычица прикоснулась ладонью к её лбу и вздохнула:
— Мы услышали, что ты пострадала, и страшно испугались. Поэтому немедленно отправились из дворца… Как ты себя чувствуешь?
Родители редко покидали Восточное море без крайней нужды, а теперь примчались так быстро — значит, действительно переживали. Ин Жо поспешила успокоить их:
— Со мной всё в порядке, просто немного слабость чувствую.
Увидев, что дочь может говорить, владычица немного успокоилась, но тут же спросила с недоумением:
— Как ты до такого докатилась?
Ин Жо уныло ответила:
— Да так… Подралась с кем-то, проиграла и меня бросили в Ханьюань…
Из-за неё родителям пришлось мчаться из Восточного моря — позор просто невероятный.
Но едва она договорила, как оба родителя в ужасе переглянулись. Владычица вскрикнула:
— В Ханьюань?!
Ин Жо кивнула.
Лицо владыки потемнело от гнева:
— Кто посмел так обидеть мою дочь?
— Эта… эта принцесса Хуэйлуань…
— Кто такая принцесса Хуэйлуань? Почему вы подрались? — всё ещё не понимала владычица.
Ин Жо вздохнула и подробно рассказала обо всём, что случилось.
Выслушав, владычица сначала укоризненно сказала:
— Ты и сама виновата. Зачем в чужом дворце кормить питомца без разрешения?
Ин Жо покорно кивнула:
— Я поняла. В следующий раз так не поступлю.
Владычица одобрительно кивнула, но тут же вспыхнула гневом:
— Но эта принцесса всё равно перегнула палку! И Небесная Матерь… Не ожидала от неё такого…
Она сдержалась перед Ин Жо и Сивэнь, но всё же не удержалась:
— В любом случае, они сегодня явно перешли все границы!
Раньше Ин Жо не чувствовала особого горя, но теперь, услышав слова матери, у неё защипало в носу, и слёзы навернулись на глаза. Стыдясь своей слабости, она попыталась незаметно их вытереть. В этот момент она заметила, что отец развернулся и направился к выходу.
— Отец! Куда ты? — испугалась она.
Владыка мрачно ответил:
— Я пойду и потребую объяснений! Бросить мою дочь в Ханьюань? Неужели думают, что во Восточном море некому заступиться?
Отец всегда её баловал, даже больше, чем младшего брата Ин Чжэня. Ин Жо переполняли чувства, и слёзы снова потекли по щекам.
Но в этот момент наставница мягко остановила владыку:
— Владыка, прошу вас, успокойтесь. На самом деле… Владыка уже отправился туда.
Все трое замерли.
Владыка… уже пошёл?
Куда?
Неужели… заступиться за неё?
Цзыхуань пошёл требовать справедливости за Ин Жо?
Это превзошло все ожидания владыки. За многие тысячи лет знакомства он никогда не знал Цзыхуаня таким… заботливым.
Однако сейчас было не до размышлений. Владыка кашлянул и сказал:
— Как можно беспокоить Владыку? Раз это моя дочь, я сам пойду разбираться.
С этими словами он решительно вышел из зала, направляясь прямо во дворец Небесного Владыки.
Увидев, как отец ушёл, Ин Жо тревожно спросила мать:
— Мама, с ним ничего не случится?
— Не волнуйся, твой отец знает меру, — ответила владычица, взглянула на дочь и тяжело вздохнула. — Дитя моё, ты сегодня чуть не свела меня с ума!
Поняв, что матери с дочерью нужно поговорить наедине, Сивэнь тактично вышла. Оставшись вдвоём, Ин Жо прижалась к матери и, моргая глазами, наконец позволила себе заплакать.
— Мама, я так вас опозорила… — всхлипывала она. — Впредь я буду усердно культивировать и обязательно стану бессмертной как можно скорее…
Владычица достала платок и вытерла ей слёзы, всё ещё в ярости:
— Ханьюань — место для казней! Когда ты хоть раз в жизни страдала так?! Сегодня они зашли слишком далеко! Если не получим удовлетворения, Восточное море с ними не посчитается!
На самом деле, Ин Жо плакала не от обиды, а от страха — впервые столкнувшись с настоящей опасностью, она испугалась, что больше никогда не увидит родных. Выпустив накопившиеся эмоции, она постепенно успокоилась.
Но кое-что всё ещё не давало ей покоя. Воспользовавшись тем, что мать рядом, она поспешила спросить:
— Мама, у нас во Восточном море разве есть старые счёты с Небесным двором?
Владычица холодно усмехнулась:
— Раньше таких счётов не было. Но если бы с тобой что-то случилось сегодня, они бы точно появились.
Но Ин Жо имела в виду другое. Она покачала головой:
— Я имею в виду… Мне показалось, будто Небесная Матерь меня недолюбливает…
Услышав это, владычица нахмурилась, задумалась и сказала:
— Сегодня она действительно поступила несправедливо. Но раньше Небесный двор никогда не проявлял враждебности к Восточному морю… К тому же, знала ли она сегодня твоё происхождение?
Ин Жо удивилась и покачала головой:
— Нет, я не говорила, что я принцесса Восточного моря…
— Вот именно.
Владычица задумалась, а потом вдруг оживилась:
— Хотя… ходили слухи об одной тайне. Сегодня всё это начинает обретать смысл…
Ин Жо заинтересовалась:
— Какая тайна?
Владычица вспомнила:
— Она и Великий Владыка Цзыхуань — оба ученики Юаньши Тяньцзюня, называли друг друга «старший брат» и «младшая сестра»…
Ин Жо не удержалась:
— Мама, вы про ту самую Небесную Матерь?
Владычица бросила на неё взгляд:
— А о ком ещё? Разве мы не о ней говорим?
Ин Жо почесала затылок:
— Я думала, Небесная Матерь гораздо старше Владыки Цзыхуаня… Ведь у неё уже взрослые дети…
Цинь Сюй — всего лишь второй сын Небесной Матери, а по внешности Цзыхуань выглядел почти ровесником Цинь Сюя…
Владычица не удержалась от смеха:
— Бессмертные ведь не стареют! Да и мужчины всегда моложавее. Посмотри на твоего отца — если переоденется, так и скажут, что он ещё холост!
Это было правдой. Ин Жо кивнула и с нетерпением спросила:
— А дальше?
— Дальше… — задумчиво продолжила владычица. — Говорят, она давно питала чувства к Цзыхуаню, но тот был погружён в культивацию и не замечал её. Прошли сотни, тысячи лет, надежда угасла, и она вышла замуж за Небесного Владыку. Но тут неожденно появилась одна фея — чистая, как снег, мудрая и прекрасная. И Владыка Цзыхуань, к изумлению всех, вдруг открыл своё сердце и захотел провести с ней вечность…
Ин Жо не дала матери договорить:
— Верховная фея Цинъи?
Владычица кивнула:
— Именно она. Цзыхуань и Цинъи полюбили друг друга и обручились. Если бы не трагедия на горе Тайкан две тысячи лет назад, они давно бы стали супругами… Небесная Матерь тогда долго расследовала дело, но сердце Цзыхуаня оставалось непреклонным. А Цинъи, которая раньше была холодна, как тысячелетний лёд, вдруг расцвела… Как думаешь, могла ли Небесная Матерь завидовать?
Ин Жо продолжила за неё:
— Небесная Матерь возненавидела Цинъи и с тех пор плохо относится ко всем из Тайаня… Но подожди, — засомневалась она. — Владыка и Цинъи обручились две тысячи лет назад, а к тому времени у Небесной Матери уже были двое детей… Как она могла ревновать и ненавидеть весь Тайань из-за этого?
Владычица подняла бровь:
— Почему нет? Некоторые люди однажды зацикливаются на чём-то — и не могут вырваться.
Она посмотрела на дочь и вздохнула:
— Глупышка, разве все такие чистые душой, как ты? В этом мире много зла, скрытого в сердцах людей. Снаружи они кажутся добродетельными, но разглядеть их истинную суть не так-то просто…
Ин Жо задумалась и возмутилась:
— Цинъи пожертвовала собой ради Небесного Пруда! Она — героиня Божественного мира! Если Небесная Матерь ненавидит её из-за старой обиды и потому плохо относится к Тайаню, это постыдно!
Владычица смотрела на дочь, чьё лицо покраснело от гнева, и с грустью сказала:
— В мире много постыдных людей… Это моя вина — я слишком берегла тебя и растила в чистоте. Дитя моё, многие люди и дела не таковы, как кажутся на первый взгляд. Тебе пора научиться быть осторожнее…
Эти слова задели Ин Жо за живое. Она вдруг вспомнила Цинь Сюя.
Она так и не успела спросить его о нефритовой куэ.
Но, вспомнив всё, что видела во дворце Цзычэнь, ответ, кажется, уже был ясен. Просто она до сих пор не понимала, зачем он её обманул.
Однако слова матери были правы. В прошлый раз, встретившись с Цзыхуанем в пещере Имин на горе Линцан, она думала, что он холоден и безразличен. Но сегодня она поняла: он самый милосердный из всех бессмертных. Всего два раза виделись — а он уже передал ей свою силу и лично пошёл требовать справедливости!
Подумав об этом, Ин Жо поспешно сказала матери:
— Если бы не Владыка, я бы больше никогда не увидела вас с отцом. Он оказал мне такую огромную милость! Мы обязаны как следует отблагодарить его!
Глаза владычицы блеснули. Она кивнула:
— Конечно, отблагодарим… Когда вернётся твой отец, обсудим вместе.
~~
Из-за того, что Цзыхуань и владыка Восточного моря прибыли один за другим, Небесный Владыка был вынужден созвать совет. Теперь в Зале Линсяо собрались все, кроме лежащей в постели Ин Жо.
Владыка Восточного моря славился своим вспыльчивым нравом — об этом знали все в Божественном мире. Чтобы смягчить ситуацию, Небесный Владыка, едва все собрались, спросил:
— Говорят, сегодня принцессу Восточного моря бросили в Ханьюань. Небесная Матерь, вы об этом знали?
Небесная Матерь нахмурилась:
— Принцесса Восточного моря? Я её не видела.
Владыка тут же фыркнул:
— Как это «не видели»?! Моя дочь сегодня по поручению наставницы шла поздравить Богиню Цветов с днём рождения. По дороге она чуть не столкнулась с вашей служанкой, и вы тут же приказали прогнать её!
Только теперь Небесная Матерь поняла, что та ученица из Тайаня — дочь владыки Восточного моря. Удивлённая, она поспешила оправдаться:
— Она не назвала своего происхождения. Я не знала, что она ваша дочь.
Но владыка не собирался с этим мириться:
— Это не имеет никакого отношения к тому, назвала она себя или нет! Даже не считая её статуса — вы публично выгнали человека, а потом втайне велели своей племяннице сбросить его в Ханьюань! Если бы не упорство моей дочери и помощь Владыки Цзыхуаня, она давно бы превратилась в тину на дне пропасти! Неужели Небесный двор думает, что во Восточном море некому заступиться?
http://bllate.org/book/5861/570004
Готово:
