— Кто тебя обижает? — нахмурилась Мин Юйэр, глядя на женщину, и тут же закипела от злости. «Пусть даже Мэнь Цы тебя обижает, — подумала она, — так ему и надо. Превосходно делает!»
— Сестрица, лишь бы избежать меня, ты велела тому, чья фамилия Мэнь, перехватить меня по дороге и убить рыжую лисицу, которую мне подарил Его Высочество Ци!
Услышав, что Мэнь Цы убил рыжую лисицу, Мин Юйэр почувствовала одновременно и гнев, и смех. Только Мэнь Цы осмелился бы на такое! При этой мысли её лицо немного смягчилось.
Миньминь тут же это заметила и завопила, заливаясь слезами:
— Сестрица! Ты ещё говоришь, что не сговорилась с этим мужчиной, чтобы меня унижать!
Мин Юйэр, напротив, расхохоталась:
— Прости, старшая сестра, но я правда не знаю этого самого господина Мэня.
— А насчёт того, что ты от меня прячешься… — Женщина наклонилась вперёд. Хотя она была младше Миньминь, ростом превосходила её. Миньминь сидела на полу, а Мин Юйэр смотрела на неё сверху вниз. — Думаю, ты что-то напутала.
Она приблизилась и понизила голос:
— Это место и так моё. Мне незачем прятаться от тебя, и я никогда бы так не поступила. Если бы мне правда не нравилось твоё поведение, я бы просто написала дяде письмо и сообщила, что ты здесь, перед Его Высочеством Ци, целыми днями мечтаешь о том, как «вышитые одеяла с парой мандаринок бушуют в алых волнах»…
Миньминь остолбенела. Осознав смысл сказанного, она в ужасе прикрыла рот и вскрикнула:
— Ты!
— Как ты можешь говорить такие кощунственные вещи!
Мин Юйэр выпрямилась и широко раскрыла глаза, выглядя совершенно невинной:
— А что я такого сказала?
Её голос прозвучал громко, и все в комнате и за её пределами тут же повернули головы в их сторону. Миньминь чуть не закричала, но в последний момент сдержалась и проглотила слова.
— Не ожидала, что ты такая, — Мин Юйэр всегда казалась послушной девочкой, и Миньминь никак не могла поверить, что из её уст могут прозвучать такие… пошлые слова.
— Сестрица, я запомню это, — подняла голову Миньминь. Она решила, что однажды обязательно раскроет истинное лицо Мин Юйэр и покажет его Ци Шуяню.
На самом деле Мин Юйэр сама до конца не понимала смысла этих слов. Она лишь помнила один случай: в день, когда она вышла замуж за Луцюй Цзина, дворцовая няня дала пощёчины служанке, обвинив её в бесстыдстве за то, что та тайком прятала в покоях «нечистые вещи».
Мин Юйэр тогда была любопытна и подошла посмотреть на эти «нечистые вещи». На полу лежала пожелтевшая книжонка, и на раскрытой странице читалось:
«Весенние мысли бушуют от вина.
Вышитые одеяла с парой мандаринок бушуют в алых волнах».
Она не успела дочитать остальное — няня быстро подобрала книгу и сказала:
— Ваше Величество, нельзя смотреть такие вещи, они осквернят Ваши очи.
— А чем они нечисты?
Няня побледнела:
— Такие вещи, Ваше Величество, хранить девушке — кощунство.
Мин Юйэр всё равно не поняла. Книга была просто старой — почему же она «нечиста»? И почему за неё можно считать человека кощунником?
Тогда она не поняла и решила спросить у кого-нибудь.
И спросила у Луцюй Цзина. Муж в тот вечер сидел на ложе, перекусив, и, опершись на руку, листал альбом с рисунками. Мин Юйэр задала свой вопрос:
— Луцюй Цзин, скажи, что это значит?
Муж даже не поднял глаз:
— Что? Дай взглянуть.
Мин Юйэр обладала неплохой памятью и тут же вывела стихи на листке бумаги:
— Вот это.
Тогда на лице Луцюй Цзина появилось крайне сложное выражение — такое, какого Мин Юйэр никогда прежде не видела. Он смотрел на неё с неопределённой усмешкой, в его взгляде читалось нечто невыразимое. Луцюй Цзин аккуратно сложил листок и вернул ей:
— Где ты это взяла?
Мин Юйэр честно ответила:
— Няня нашла у одной служанки.
— Ага, — муж чуть приподнял брови. — Эту служанку убили?
— …Наверное, нет, — Мин Юйэр вдруг почувствовала, будто листок стал весить тысячу цзиней.
Луцюй Цзин тихо рассмеялся, видимо, над её наивностью:
— Юйэр, за хранение таких вещей служанку непременно накажут. Её даже убить — не велика беда.
— Значит… это очень плохо?
Луцюй Цзин кивнул, потом покачал головой, и его лицо стало всё более унылым. Он фыркнул:
— Плохо, плохо, конечно плохо. Скучно.
С этими словами он повернулся спиной к Мин Юйэр.
Мин Юйэр заметила его недовольство. Хотя снова ничего не поняла, больше не стала расспрашивать. Но с тех пор запомнила:
«Вышитые одеяла с парой мандаринок бушуют в алых волнах» — это очень плохие слова.
Поэтому сегодня, чтобы напугать Миньминь, она и вспомнила их.
Вот почему угрозы Миньминь не произвели на Мин Юйэр ни малейшего впечатления.
Миньминь была вне себя от ярости. Но сказать эти слова при посторонних она не могла.
Однако глотать обиду ей тоже не хотелось.
Мин Юйэр сказала:
— Сестра, это моё место. Не могла бы ты уйти?
Миньминь всё ещё сидела на полу, молчала, не двигалась и упрямо отводила взгляд в сторону, явно собираясь остаться там надолго. Мин Юйэр разозлилась и огляделась по сторонам. В углу у входа она заметила палку, немедленно засучила рукава и побежала за ней.
Все снаружи остолбенели. Неужели их принцесса собралась драться?
Несколько проворных нянь тут же схватили Мин Юйэр:
— Ваше Высочество, нельзя! Нельзя так поступать!
— В доме ещё гости из Ци! Ваше Высочество, это унизит Ваше достоинство!
Мин Юйэр швырнула палку им:
— Тогда выгоните её вместо меня!
— Это… — явно побоялись брать.
Мин Юйэр снова схватила палку:
— Эта женщина приходит сюда каждый раз и доводит меня! Почему я должна терпеть? Это же моё место!
— Ваше Высочество, Ваше Высочество!
— Все вы оставайтесь здесь и не смейте докладывать об этом моему отцу!
Мин Юйэр давно терпела эту Миньминь. Если бы Миньта узнал, он непременно помешал бы ей наказать Миньминь.
Миньта считал Миньминь своей племянницей, но Миньминь никогда не относилась к Мин Юйэр как к старшей сестре.
Мин Юйэр уже твёрдо решилась и, сжав палку, собиралась ворваться внутрь, как вдруг чья-то рука вынырнула из-за угла, легко перехватила палку и заодно потянула за собой Мин Юйэр:
— Ваше Высочество, что вы делаете?
Мин Юйэр закружилась в снегу, голова пошла кругом, и перед её глазами внезапно возникло улыбающееся лицо Мэнь Цы.
— Мэнь Цы? — Увидев его, Мин Юйэр тут же вспомнила о Ци Шуяне и сразу стала вести себя прилично.
Мэнь Цы, держа палку, взглянул на Мин Юйэр, чей рост был едва выше самой палки, и уголки его губ дрогнули:
— Ваше Высочество, у вас проблемы?
— Да неужели? — фыркнула Мин Юйэр и кивнула в сторону комнаты. — Эта женщина опять началась.
Мэнь Цы швырнул палку. Цзян Дань стоял рядом, и палка полетела прямо к нему, но он даже не шелохнулся, просто протянул руку и поймал её. Его длинный рукав мягко взметнулся, и мужчина тихо, с грацией нефрита, вернул палку на место.
— А это кто? — Мин Юйэр не узнала Цзян Даня и воспользовалась моментом, чтобы спросить у Мэнь Цы.
Тот махнул рукой:
— Министр финансов Ци, Цзян Дань.
Видя, что Мин Юйэр хочет спросить ещё, он добавил:
— Как и я, в детстве был наставником Его Высочества Ци Шуяня и некоторое время жил в храме Цяньтань.
Мин Юйэр только «охнула».
Мэнь Цы посмотрел на неё:
— Что с тобой? Ты же принцесса! Собиралась драться?
Мин Юйэр надула губы, чувствуя досаду:
— Она меня доводит до белого каления!
Пока Цзян Дань подходил, Мэнь Цы отряхнул рукава и, не оглядываясь, низко наклонился и вошёл в комнату, прижимая к груди кролика Мин Юйэр. Мин Юйэр попыталась его остановить, но он махнул рукой:
— Всё в порядке, всё в порядке.
Цзян Дань нахмурился:
— Он что, собрался делать?
Мин Юйэр покачала головой. Наверное, пошёл выгонять Миньминь? Миньминь и так любит плакать — не заставит ли Мэнь Цы её снова завопить?
Но плач Миньминь постепенно стих. Мин Юйэр про себя подумала: «У него действительно неплохие методы». Она встала на цыпочки, заглядывая внутрь, но вдруг пошатнулась и чуть не упала.
Цзян Дань увидел, что эта принцесса такая же беспокойная, как и Мэнь Цы, и тут же поддержал её за руку:
— Осторожнее, — глухо произнёс он.
— Ага, хорошо, — Мин Юйэр облегчённо выдохнула, встала ровно и скромно опустила голову. — Спасибо.
В этот момент налетел порыв ветра, и платок с пояса Мин Юйэр упал, уносясь вдаль. Цзян Дань попытался его поймать, но не успел.
Он нахмурился, собираясь сказать ей об этом, как вдруг из комнаты выскочила фигура. Это была Миньминь. Она больше не плакала, а крепко зажимала рот ладонью. Проходя мимо Мин Юйэр, она бросила на неё взгляд, полный слёз и обиды.
Мин Юйэр почувствовала себя неловко. «Что ты на меня так смотришь?» — хотела спросить она, но Миньминь уже убежала.
Мэнь Цы вышел, поглаживая пальцами шелковистую шерсть кролика:
— Ваше Высочество, ваш кролик очень послушный и даже храбрый.
— Я лишь упомянул, как Его Высочество Ци с трудом добыл этого драгоценного кролика, чтобы подарить вам, и госпожа Миньминь тут же выбежала.
Он улыбнулся и вернул зверька Мин Юйэр:
— Держите, Ваше Высочество.
Мин Юйэр опешила:
— Ты правда так сказал?
— А как ещё?
Мэнь Цы хлопнул в ладоши. Цзян Дань подошёл и с досадой посмотрел на него:
— Надоело тебе?
Для Мэнь Цы Цзян Дань был вторым Ци Шуянем — когда бы тот ни заговорил, Мэнь Цы не смел не подчиниться.
— Надоело, надоело, — Мэнь Цы указал на Мин Юйэр. — Я же помогаю Его Высочеству разбираться с личными делами.
Цзян Дань не стал отвечать и лишь кивнул Мин Юйэр:
— Ваше Высочество, сегодня у меня с господином Мэнем важные дела. Мы вынуждены попрощаться.
— Хорошо.
Когда они повернулись, чтобы уйти, Мин Юйэр заметила их одежду — похоже, они собирались куда-то. Она поспешила окликнуть:
— Эй, подождите!
— Ваши важные дела… не подскажете, о чём речь?
Цзян Дань обернулся, на лице мелькнула тень нерешительности, но Мэнь Цы уже приложил палец к губам и торжественно произнёс:
— Признаюсь честно, Ваше Высочество, я собираюсь сбежать с этим министром! Только никому не говорите!
Мин Юйэр: «…»
Она хотела спросить, как дела со здоровьем Ци Шуяня. Она знала, что его болезнь странная, и скорее всего Цзян Дань с Мэнь Цы уезжают именно по этому поводу, но спросить было неловко.
Не ожидала она от Мэнь Цы такой бестолковости…
Цзян Дань холодно взглянул на Мэнь Цы, затем перевёл взгляд на Мин Юйэр:
— Ваше Высочество, Его Высочество всё ещё слаб. Мой отец прислал из Ци средства для восстановления. Мы с господином Мэнем едем их получить.
— А, хорошо, — кивнула Мин Юйэр.
Мэнь Цы всё ещё удивлялся:
— Как так? Ты же сам хотел, чтобы я сбежал с тобой?
Цзян Дань: «…»
— Как ты можешь так поступать, господин министр Цзян?
Цзян Дань уже сел на коня, взял поводья и холодно бросил:
— Пора ехать. Скоро стемнеет, обратно будет трудно вернуться.
— Ладно, ладно, как скажешь, господин министр Цзян, — Мэнь Цы тоже вскочил на коня и обернулся к Мин Юйэр с улыбкой. — Та женщина, наверное, окончательно отступила. Вам больше не придётся волноваться.
— Хорошо.
Мин Юйэр смотрела им вслед и думала: «Значит, болезнь Ци Шуяня всё ещё серьёзна».
Она вздохнула. Видеть его таким было ей очень тревожно.
Мин Юйэр вошла в комнату. Миньминь выгнали, и стало тихо. Она смотрела на тонкие струйки благовоний и позвала няню.
— Няня, — спросила она, — есть ли у нас в Бэйюе особенно хорошие лечебные снадобья?
— Лекарства? Какие именно, Ваше Высочество?
Мин Юйэр подумала:
— Ну, такие, что подходят людям, у которых состояние то улучшается, то резко ухудшается.
— Старая служанка не поняла.
Мин Юйэр чуть не вырвалось: «Ну, как у Ци Шуяня! Какие ему нужны лекарства?»
— Тогда научите меня варить отвары.
Через четверть часа няня вышла и принесла Мин Юйэр целую кучу трав и кореньев, которые заполонили весь стол.
Мин Юйэр выгнала всех и осталась одна. В комнате стоял изящный котелок для молочного вина. Она вылила вино, разложила травы, как научила няня, и начала закладывать их по очереди.
http://bllate.org/book/5855/569342
Готово:
