Аньлунь выслушал и пришёл в ярость: ведь слова режиссёра звучали так, будто Си Ю только что появилась, хотя на самом деле она уже давно опаздывала. Гости в зале явно думали то же самое.
Режиссёр подошёл ближе и, хоть и вежливо, всё же сказал:
— Си Ю, подожди ещё немного. Пусть И Шуйхань споёт до конца.
— Мы столько времени ждали! Да ещё и первыми должны были выступать! — возмутился Аньлунь.
— Всё равно ждите, пока И Шуйхань закончит! — нетерпеливо огрызнулся режиссёр.
Си Ю, стоявшая рядом, презрительно фыркнула и уселась на ближайший стул.
И Шуйхань, казалось, нарочно затягивала — снова и снова повторяла одни и те же строчки. Когда стало ясно, что зрители вот-вот начнут входить, режиссёр быстро подал знак агенту Линь Я.
— Эй, следующие — мы! — воскликнул Аньлунь, поняв намёк: Си Ю не дадут пройти репетицию.
Режиссёр рассеянно кивнул:
— Я знаю.
— Раз знаешь, что не успеете, надо было приходить пораньше, — сказала Минчжи, сидевшая рядом с Си Ю, и с явным презрением посмотрела на неё.
— Но мы же… — начал было Аньлунь, но Си Ю потянула его за рукав и покачала головой. В таких делах лучше молчать: правда сама за себя говорит, а объяснения лишь покажутся жалкими оправданиями тем, кто уже всё для себя решил.
Линь Я вышел на сцену и пропел пару строк. Его голос был великолепен: высокие ноты звучали легко и свободно, а в сочетании с богатым музыкальным сопровождением создавалось ощущение, будто находишься в оперном театре.
Но в кульминационный момент Линь Я внезапно оборвал пение и показал режиссёру знак «стоп».
— Хватит.
— Ещё есть время, допой, — предложил тот.
— Си Ю ещё не пела, а она здесь уже давно, — ответил Линь Я, спускаясь со сцены и протягивая микрофон Си Ю.
Та не двинулась, и Аньлунь взял микрофон за неё:
— Ох, Линь Я, тебе большое спасибо! — Он толкнул Си Ю в бок. — Быстрее, сестрёнка!
Си Ю не понимала, что с ней происходило. Она знала, что Линь Я поступил по-доброму, но её уязвлённое самолюбие бушевало внутри. Взгляды окружающих были то насмешливыми, то изумлёнными; даже режиссёр, который раньше всегда лебезил перед ней, теперь смотрел лишь с неловким раздражением.
Казалось, она здесь лишняя, будто даже микрофон ей дают из милости.
Она машинально взяла микрофон и бессвязно промурлыкала пару строк. Музыканты растерялись, пытаясь подстроиться под её ритм, но в итоге и она, и оркестр сбились с тональности. Все, кроме Аньлуня и Линь Я, наблюдали за этим как за представлением.
— Достаточно, — сказал режиссёр, давая понять: даже если ты пришла на репетицию, всё равно тебя отсеют.
Си Ю равнодушно положила микрофон. Аньлунь тут же подскочил к ней и поддержал:
— Сестрёнка, с тобой всё в порядке? У нас ещё есть время — давай споём ещё раз!
— Хватит, — произнесла она, выпрямив спину, чтобы никто не заметил её расстройства. — Мне просто нужно немного отдохнуть.
Аньлунь кивнул и помог Си Ю дойти до закулисья. По дороге он услышал шёпот:
— Чем гордится? Поёт ужасно — фальшивит и срывается!
— Ага, помнишь, как она в туалете задирала нос…
Аньлунь сверкнул на них глазами, и сотрудники программы разбежались по своим делам.
— Слушай, если совсем невмоготу — давай не будем петь, — сказал Аньлунь. Для него здоровье Си Ю было важнее конкурса. Только что она была совершенно не в форме и не смогла проявить и десятой доли своего мастерства.
Си Ю немного пришла в себя и достала из сумки список песен.
— Аньлунь, ты веришь в меня?
— Как не верить?! Ты же национальная дива, Си Ю! Одной своей песней ты когда-то сразила наповал миллионы юношей! — Он прижал руку к груди и театрально вздохнул.
Его слова рассмешили Си Ю:
— Ты умеешь говорить приятное.
Увидев, что настроение у неё улучшилось, Аньлунь хихикнул:
— Линь Я к тебе неплохо относится, а?
— Эй, не выдумывай лишнего.
Аньлунь похлопал её по руке:
— Сестрёнка, не волнуйся. Сейчас эти заносчивые типы своими глазами увидят, на что ты способна. — Он помолчал и добавил: — И мама с небес обязательно будет за тебя болеть.
Си Ю улыбнулась и снова склонилась над списком песен.
Динь!
Она открыла телефон — пришло сообщение от Линь Я.
[Понизь тональность на полтона — будет лучше.]
Сердце Си Ю потеплело. Этот парень действительно хороший.
— Эй, начинаем! — крикнул гримёр, врываясь в гримёрную и обращаясь к Си Ю.
* * *
После нескольких тёплых янтарных лучей софитов на сцене появилась хрупкая, стройная фигура Си Ю. Под восторженные возгласы зрителей она обернулась — и вмиг преобразилась: стала соблазнительной, ослепительно красивой и уверенной в себе.
Она не начала сразу, а вместо этого показала большой палец Аньлуню, который нервно подпрыгивал на месте, дрожа всем телом.
Затем, спокойно и собранно, она обратилась к залу:
— Сегодня я исполню песню под названием «Возвращение».
— «Возвращение»? Интересно, — сказала Минчжи, обращаясь к Линь Я. — Си Ю ничуть не изменилась.
Линь Я улыбнулся и кивнул. Он смотрел, как её стан мягко покачивается в ритме лёгкой мелодии, слушал, как её голос звучит, словно весенний ветерок в марте — нежный и живой.
И наконец наблюдал, как она кланяется под овации зала:
— Спасибо всем. Я вернулась.
Линь Я никогда раньше не видел, как Си Ю выступает на сцене. Он думал, что она — всего лишь «набившая оскомину красавица», у которой пара хитов и куча пиара, но сегодня она оказалась по-настоящему сияющей.
Спустившись со сцены, Си Ю взяла у Аньлуня бутылку воды, накинула куртку и затопала ногами:
— Как же холодно! Они что, кондиционер не включили?
Аньлунь вспылил:
— Да что за программа такая?! — Он уже собрался бежать за режиссёром. — Не дают нормально спеть! Не смей меня останавливать! Я сейчас с ним разберусь раз и навсегда!
Си Ю полусогнулась и обняла Аньлуня за шею:
— Беги. Я подожду результатов твоего буйства.
Аньлунь тут же сник и перевёл тему:
— Сестрёнка, ты просто молодец! Наверху такой холод, а ты всё равно отлично выступила. Теперь точно в тройке лучших!
Си Ю махнула рукой:
— Ладно тебе.
— Только что Линь Я снизу глаз не мог отвести! Сестрёнка, твой шарм работает безотказно! — добавил Аньлунь.
Си Ю почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она помахала рукой, будто отгоняя жар:
— Пойдём, жарко стало.
Аньлунь пробормотал про себя: «Только что кто-то жаловался на холод…»
* * *
Аньлунь оказался прав: результаты конкурса сильно удивили режиссёра. Он пересчитал голоса зрителей несколько раз — Си Ю не заняла последнее место.
Это означало, что выбывает У Юань — звезда, за которую программа заплатила огромные деньги. Программа теряла кучу средств.
У Юань недооценил ситуацию. Уверенный в гарантиях организаторов, он почти не готовился. Он и не ожидал, что даже спустя два-три года после ухода в тень Си Ю остаётся той же Си Ю.
Чтобы контролировать итоги, организаторы специально пригласили туристическую группу из Цзянли. Их руководитель был близок с продюсером и на автобусе долго внушал туристам, за кого голосовать.
Но даже несмотря на это, многие из них всё равно проголосовали за Си Ю.
Так что, хоть она и выступала первой, её позиция оказалась весьма высокой. Режиссёр с неохотой объявил:
— Си Ю — пятая в этом выпуске.
Си Ю вежливо похлопала. А вот Аньлунь радостно вскрикнул и специально обернулся, чтобы бросить взгляд на тех самых сотрудников, которые ранее заявили, что Си Ю точно вылетит. Те опустили головы и не осмеливались смотреть в её сторону.
— Победитель этого выпуска… — режиссёр сделал паузу. — Линь Я!
Линь Я заслужил первую позицию: он выступал последним, и его исполнение оставило глубокое впечатление у зрителей.
Все аплодировали и по очереди обнимали Линь Я.
«Неужели и мне нужно подойти обнять его?» — задумалась Си Ю. «Если не обнять — будет странно… Но как именно обнимать?»
Обычное объятие? При её росте она вряд ли дотянется до его плеч. Может, обнять за талию? Но это же слишком… интимно? В голове мелькнул его обиженный взгляд…
«Нет, нельзя так мучить юношу», — решила она.
Пока она колебалась, чья-то рука мягко обхватила её плечи сзади и притянула к себе. Она оказалась в тёплых объятиях.
Си Ю почувствовала, будто задыхается. Внутренний голос твердил: «Он же ребёнок, он ещё совсем мальчишка…»
Лицо Линь Я приблизилось к её щеке, и его дыхание коснулось уха:
— Поздравляю, Си Ю.
Си Ю натянуто улыбнулась:
— Ха-ха-ха, поздр…
Хлоп!
Линь Я отпустил её и, будто ничего не произошло, обошёл и направился к следующему участнику.
«Неужели я уже настолько стара?» — с грустью думала Си Ю, прислонившись к сиденью в машине.
Она понимала, что объятие Линь Я ничего не значило, но образ этого момента неотступно преследовал её. А затем в воображении всплывало его юное, подтянутое тело… И снова она чувствовала его тёплое, влажное дыхание на шее.
Будто посмотрела в кинотеатре 4D-фильм — любовную мелодраму с элементами экшена.
Си Ю решила, что ей не помочь. Она повернула ручку радио и переключила на буддийский канал. Там звучала «Махакарунья-дхарани».
— Сестрёнка, с каких пор ты в буддистках? — удивился Аньлунь.
— Очищаю душу…
Аньлунь серьёзно посмотрел на неё:
— Может, тебе всё-таки найти мужчину? От фильмов одни проблемы…
— Да иди ты! — Си Ю дала ему подзатыльник.
* * *
Второй раунд конкурса требовал от участников самостоятельно аранжировать песню на заданную тему. Си Ю ещё не доехала домой, как получила задание. Она открыла сообщение — тема была «Очарование».
Задание казалось простым: можно было написать бесконечное количество банальных любовных песенок. Но конкурс есть конкурс — среди такого количества талантливых исполнителей выделиться можно было только за счёт качества и оригинальности композиции.
Почти все участники имели собственные студии и команды авторов, которые помогали им с материалом. У Си Ю же была только она сама — и, в лучшем случае, бесполезный Аньлунь, который мог лишь собирать слухи.
В этом раунде она уже проигрывала с самого старта.
Аньлунь, прочитав задание, сначала замер, а потом утешающе сказал:
— Сестрёнка, не переживай.
Си Ю слегка усмехнулась:
— Я и не переживаю.
На самом деле она очень волновалась. Изначально она просто хотела поучаствовать в настоящем музыкальном шоу, но после первого выступления вновь почувствовала ту старую страсть к сцене. Теперь в ней всё громче звучал внутренний голос:
«Я хочу продолжать. Я не хочу выбывать так легко».
— Ой! Это же машина Линь Я? — вдруг воскликнул Аньлунь, хлопнув Си Ю по плечу.
Линь Я?!
Си Ю мгновенно пригнулась, прячась за лобовое стекло. Аньлунь хихикнул:
— Сестрёнка, чего ты вдруг стесняться начала?
— Кто стесняется… — пробормотала она, чувствуя, как сердце колотится.
Аньлунь не стал её слушать и высунулся из окна, махая Линь Я:
— Эй, Линь Я!
— Эй! — Си Ю потянула Аньлуня за руку. — Ты чего делаешь?
Она сейчас меньше всего хотела встречаться с Линь Я — при одном его виде её сердце начинало бешено стучать, а в голове запускался тот самый 4D-фильм…
Линь Я, увидев Аньлуня в зеркале заднего вида, остановил машину и, держа в руках большой бумажный пакет, направился к ним.
Он постучал в окно:
— Си Ю?
Аньлунь указал вниз. Линь Я посмотрел туда — Си Ю сидела, опустив голову, и что-то искала.
Она проявила настоящее страусиное упрямство.
Си Ю поняла, что отступать некуда, и медленно подняла голову:
— Искала серёжку. Извини.
Линь Я не стал её разоблачать и улыбнулся, показав два милых клычка.
Его доброта исходила от природной жизнерадостности — как у весенней травинки, качающейся на лёгком ветерке.
Си Ю на мгновение потеряла дар речи.
— Ты поела? — глупо спросила она, используя стандартное китайское приветствие.
Аньлунь чуть не поперхнулся позади неё. «Когда же, чёрт возьми, я выдам её замуж…» — подумал он с отчаянием.
— О, собираюсь готовить, — легко ответил Линь Я.
— Так Линь Я ещё и готовит?! — удивился Аньлунь. Теперь он завидовал агенту Линь Я.
Как агент Си Ю, он должен не только искать для неё проекты и развивать карьеру, но и постоянно следить за бытом этой женщины, которая умеет только варить лапшу быстрого приготовления и тушить капусту в воде.
Услышав вопрос Аньлуня, Линь Я, по вежливости, пригласил:
— Си Ю, может, зайдёте ко мне поужинать?
Но вежливое приглашение встретилось с настоящей наивностью.
http://bllate.org/book/5853/569186
Готово:
