— Кто именно — не так уж важно, — произнёс Куан Ши. — Главное, чтобы я мог хорошенько избить того человека и выпустить пар. Не поможешь ли мне, двоюродный брат?
До этого спокойно сидевший в стороне, он вдруг вскочил и направился к Сяо Минъханю. На его лице, ещё мгновение назад озарённом улыбкой, мелькнула хитрая тень.
Сяо Минъхань почувствовал неприятное предчувствие: по спине пробежал холодок. Тем не менее он всё же улыбнулся и легко ответил:
— Скажи, двоюродный брат-наследник, кто этот человек, и я непременно помогу тебе.
— Бум…
Гулкий звук падающего тела разнёсся по залу. Никто даже не успел осознать, что произошло, как Сяо Минъханя уже не было на месте.
☆ 049. Нападение
— Бум…
Гулкий звук падающего тела разнёсся по залу. Никто даже не успел понять, что случилось, как Сяо Минъханя уже не было в зале.
А когда все пришли в себя, за дверью дворца на колонне в саду вверх ногами висела фигура в зелёном.
В тот самый миг, когда Сяо Минъхань договорил свою фразу, Куан Ши резко пнул его ногой и вышвырнул за дверь — прямо в колонну.
— Раз ты, двоюродный брат, сам просишь, — произнёс Куан Ши, выходя во двор и останавливаясь у колонны, — то я сейчас исполню твою просьбу и хорошенько проучу того наглеца, осмелившегося обидеть наследного принца.
Не обращая внимания на яростный взгляд Сяо Минъханя, он снова занёс ногу и пнул лежавшего на земле.
— Ты кто такой, чтобы сметь перечить наследному принцу?
В ту же секунду стражник, сопровождавший Сяо Минъханя, мгновенно бросился спасать своего господина. Но, как бы быстро он ни двигался, его скорость не шла ни в какое сравнение с изящной и стремительной техникой «лёгких шагов» Куан Ши.
Тот лишь слегка повернулся, протянул руку — и стражник вместе с Сяо Минъханем рухнул на землю.
— Пока я не разрешил, ты осмелился спасать? — Куан Ши, которому не терпелось выплеснуть накопившуюся злость, с удовольствием добавил ещё одну мишень для разрядки. — Раз уж так, то и ты тоже получишь свою долю.
Сяо Минъхань в изумлении смотрел на Куан Ши. Неужели это тот самый бездарный, никчёмный принц, о котором все говорили? Неужели тот самый бесполезный болван? Он не мог поверить своим глазам. Хотя ходили слухи, что Сяо Куанши изменилась, никто не ожидал таких перемен.
От сильного удара Сяо Минъханю едва не перехватило дыхание. Он изо всех сил пытался подняться, но даже говорить не хватало сил. Как такое возможно? Всего лишь один удар — и он стал таким беспомощным?
Он не знал, что Куан Ши вложила в тот пинок всю свою духовную энергию, и потому последствия были столь разрушительны.
— Ваше высочество, так поступать со своим родственником — противно самой природе! — воскликнул стражник, собрав последние силы. Он уже чувствовал глубокий стыд за то, что не смог защитить своего господина, и теперь клялся не допустить большего вреда. — Все знают, что наследный принц жесток, но чтобы так избивать собственного родича…
— Молить о пощаде? По-моему, это не твоё дело, — отмахнулась Куан Ши, отряхивая руки. После такого выплеска эмоций ей стало гораздо легче на душе.
— На сегодня хватит. Я всего лишь исполнила просьбу наследного принца Минъханя. Не жду благодарности — считайте, что сделала доброе дело.
Куан Ши, избив человека и при этом выглядя так, будто правда на её стороне, неторопливо вернулась в главный зал и уселась за стол, чтобы спокойно попить чая.
Сяо Минъхань, наконец сумев подняться, был вне себя от ярости. Этот проклятый Сяо Куанши напал на него без предупреждения! Какое унижение! Если он не отомстит, злоба разъест его изнутри.
Он уже не помнил, из-за чего разозлился изначально. Сейчас его гнев был в десятки раз сильнее. Он попытался активировать свою духовную энергию, чтобы проучить Куан Ши, но вдруг почувствовал, как всё тело словно онемело. Боль пронзила его, и на лбу выступили капли холодного пота.
«Что со мной?» — сжав кулаки, подумал Сяо Минъхань. Он не понимал, что происходит. Его духовные техники, его культивация — всё будто исчезло.
— Похоже, наследный принц Минъхань недоволен? — Куан Ши, чьё настроение немного улучшилось, с хищной улыбкой посмотрела на него. — Неужели я не сумела исполнить твою просьбу? Ничего страшного. Если не доволен — я всегда готова повторить, пока ты не останешься доволен.
После возвращения из Юйгу у Куан Ши не осталось ничего особенного, кроме огромного запаса всевозможных ядов и лекарств. Она не была благородной — напротив, настоящая подлость. Использовать яд? Ей было всё равно, лишь бы достичь цели.
— Убирайтесь отсюда, пока я не передумала, — холодно бросила она. — Вид ваш мне уже осточертел.
— Ваше высочество… — стражник поднял едва державшегося на ногах Сяо Минъханя и направился к выходу из дворца наследного принца. «Как посмел наследный принц так избить наследного принца Минъханя? Господин князь этого не простит! Надо срочно сообщить ему!»
В особняке Руйского князя лицо князя потемнело, словно дно котла, когда он увидел, как слуги вносят его сына.
— Этот безродный щенок Сяо Куанши! Как она смеет так обращаться с сыном князя?! — зарычал он. — Готовьте коня! Я немедленно еду во дворец!
Он обязательно проучит этого беззаконника.
— Ваше высочество, дозорные из особняка Руйского князя докладывают: князь Руй уже в пути ко дворцу, — доложил Фэн в покоях наследного принца.
Куан Ши полулежала на мягком ложе, рассеянно перебирая пряди своих волос. Новость её совершенно не взволновала.
— Жаловаться? — Она вдруг села, и в следующее мгновение уже стояла у входа в главный зал. — Этот старикан и вправду похож на ребёнка, бегущего жаловаться родителям.
— Пойдём, Фэн. Отправимся в особняк Руйского князя. Раз уж он посмел вызвать мой гнев, пусть узнает, чем это оборачивается.
— Люди! Принесите сухих дров и соломы, сложите их у ворот особняка!
У ворот особняка Руйского князя Куан Ши со свитой внезапно появились, излучая грозную решимость.
— Ваше высочество, вы что…?
— Сегодня я сожгу этот особняк дотла.
В это же время во дворце Юньцана —
Император Сяо Вэньтянь занимался делами государства в своём кабинете.
— Ваше величество! Наследный принц избил наследного принца Минъханя и теперь собирается поджечь особняк Руйского князя! — задыхаясь, вбежал стражник.
— А?.. — Император на мгновение замер, затем быстро вскочил. — Если князь Руй придёт, скажи, что я занят государственными делами и не могу его принять.
С этими словами он поспешно скрылся. «Эта Куан Ши… — вздохнул он, потирая лоб. — Я с ней не справлюсь. Совсем не справлюсь…»
В огромном кабинете остался только ошарашенный стражник. «Что за чертовщина? — подумал он. — Император сбежал?»
☆ 050. Отправление в путь
— Двоюродный брат, а зачем отец так торопит нас выехать? — Куан Ши, развалившись на носилках, которые несли грифоны, лениво спросила Сяо Ифэна, сидевшего напротив.
— Ты ещё спрашиваешь?! — раздражённо ответил тот. — Ты сама прекрасно знаешь, что натворила! Поджечь особняк князя Руй — да он чуть не убил тебя в погоне! Только срочное поручение спасло тебя от расплаты. Посмотрим, как ты выкрутишься на этот раз.
Увидев, что Сяо Ифэн действительно зол, Куан Ши тут же сменила выражение лица. Она села прямо и с обаятельной улыбкой произнесла:
— Ну что ты, князь Руй слишком уж обидчив. Всего лишь особняк…
— Умерь свой пыл, — сказал Сяо Ифэн, глядя на её внезапную «покорность». Он хотел было отчитать её как следует, но слова застряли в горле. — Просто… не перегибай палку.
— Конечно, конечно! — Куан Ши кивнула, давая обещание вести себя тихо. Но на самом деле она до сих пор не понимала, зачем их вообще послали в дорогу. Едва вернувшись во дворец, она получила указ, и даже не успела прочесть его содержание, как её уже затолкали в носилки.
— Слушай, двоюродный брат, а куда мы вообще едем? — с любопытством спросила она, уставившись на Сяо Ифэна так пристально, что тому стало не по себе. «Неужели она уже задумывает какую-то новую проделку?» — мелькнуло у него в голове.
— В Фу Юань.
— В Фу Юань? Зачем?
Фу Юань… Там правит Мо Цинлюй. Судя по размеру свиты, дело серьёзное.
— Правитель Фу Юаня женится в следующем месяце и берёт себе императрицу, — объяснил Сяо Ифэн, не замечая странного выражения на лице Куан Ши.
— Свадьба?.. А за кого он женится?
Значит, просто едут с дарами… Куан Ши вздохнула, думая о щедрости своего отца-императора. Но почему-то внутри у неё возникло неприятное чувство. «При чём тут я? Мо Цинлюй женится — и что?» — она хлопнула себя по лбу, пытаясь прогнать странную тревогу. «Наверное, просто устала…»
— За принцессу Ван Чуаня.
— А… — Куан Ши едва заметно нахмурилась, но тут же восстановила обычное беззаботное выражение лица и уставилась в окно на проплывающие облака.
Осень вступила в свои права. Листья кружились в воздухе, а золотистые цветы османтуса сияли в лучах солнца. Фу Юань раскинулся перед ними во всём своём великолепии.
Расположенный в самом сердце континента, Фу Юань был важнейшим узлом, связывающим все государства. Здесь не было ни грубой прямоты Юньцана, ни излишней мягкости Тяньцюна — Фу Юань удачно сочетал в себе черты обоих.
Всего за несколько лет эта почти забытая страна превратилась в могущественную державу.
«Мудрый правитель», — подумала Куан Ши. Только человек с настоящим талантом и стратегическим умом смог бы так преобразить слабое государство.
«Кто же ты, Мо Цинлюй?»
В это же время во дворце Фу Юаня —
Придворные суетились, готовя всё к свадьбе императора — события, которого они ждали годами. С момента восшествия на престол Мо Цинлюя не раз предлагали ему расширить гарем, но всякий раз он отказывался.
Теперь же брак с принцессой Ван Чуаня — это знак величия Фу Юаня! Даже другие страны стремятся заручиться его поддержкой!
Главный церемониймейстер то и дело сновал туда-сюда, радуясь, что наконец-то может проявить себя.
— Эй, Цинлюй, — вдруг раздался голос из угла покоев императора. Из ниоткуда появился Ши Юэ и, устроившись в кресле, закинул ногу на ногу. — Скажи честно, ты правда собираешься жениться на этой женщине?
— Как ты думаешь? — Мо Цинлюй стоял у окна в чёрно-золотой мантии, излучая непререкаемую власть. Каждое его слово звучало как приказ.
— Ты же сказал, что больше не будешь вмешиваться в мои дела! — вдруг оживился Ши Юэ, и в его голосе прозвучала неожиданная теплота.
— Ты?! — вскочил он, явно обиженный. — Да я и дурак, что пришёл сюда! Беспокоился о тебе? Да пошёл ты! Сам виноват, что связался с таким другом… точнее, врагом! Да ещё и неблагодарным!
— Куда собрался? — раздался за спиной тихий голос, в котором Ши Юэ уловил лёгкую насмешку.
Он обернулся и увидел, что на лице Мо Цинлюя появилась едва заметная улыбка — такая, от которой по коже бегут мурашки.
— Ухожу, конечно! — фыркнул Ши Юэ. — Мне и так не нужны твои ледяные физиономии. А на свадьбе обязательно приду — посмеяться над твоими слезами!
— А разве тебе не хочется остаться и посмотреть представление? — уголки губ Мо Цинлюя приподнялись. У него был только один друг, и он знал его лучше всех. Он ценил его заботу, но не мог допустить, чтобы тот ввязался в опасную игру.
— Раз так настаиваешь… — Ши Юэ снова уселся в кресло. — Ладно, останусь. Я обожаю зрелища. А уж если дело касается этой женщины — будет особенно весело.
http://bllate.org/book/5852/569154
Готово:
