После того как Сяо Цзымо проигнорировал молодого господина Хуня, тот всё ещё собирался что-то сказать. Но Му Чжаосюань, незаметно подобравшись, уже стояла рядом и тихо, ледяным тоном произнесла:
— Сяо Цзымо — закрытый ученик Байли Юйхуа, главы школы Суи. Он отлично разбирается в медицине, увлечён ядами и терпеть не может, когда какой-нибудь мужчина оказывается красивее него.
Услышав это, молодой господин Хунь лишь презрительно приподнял бровь и фыркнул:
— Моя красота — общеизвестный факт. А здесь, на моей территории, разве я стану его бояться?
На столь самоуверенное заявление Му Чжаосюань даже бровью не повела и продолжила, понизив голос ещё больше:
— Говорят, однажды один юноша, оказавшись красивее Сяо Цзымо, был им отравлен — и навсегда лишился своего лица.
Услышав это, молодой господин Хунь тут же проглотил готовую фразу, осторожно взглянул на Сяо Цзымо вдалеке и незаметно отступил на несколько шагов, приблизившись к Му Чжаосюань.
Заметив его манёвр, девушка-воительница бросила на него взгляд, полный презрения. Такой трус — и ещё осмелился кричать и хлопать себя по груди!
Но молодой господин, увидев пренебрежение в её глазах, лишь пожал плечами. Ведь перед этой ведьмой он и так не раз терял лицо, так что решил не церемониться и дальше. Делая вид, будто не услышал её слов, он лишь нахмурился и тихо спросил:
— А ведь Сяо Цзымо, похоже, оговорился. Почему он назвал госпожу Вэйчи «девушкой Вэйчи»?
Пока молодой господин Хунь недоумевал по поводу странного обращения, Сяо Цзымо тем временем настойчиво прижимал Вэйчи Цинлань.
— Девушка Вэйчи, — начал он, — мой учитель знает, что вы недавно неважно себя чувствуете. Слышал, вы много лет ищете некую особую траву. Совсем недавно мне случайно удалось раздобыть одну редкую траву. Пусть она и не обладает теми же чудесными свойствами, что и та, которую вы ищете, но эффект у неё весьма схожий, а главное — эти две травы взаимозаменяемы.
Сяо Цзымо внимательно следил за выражением лица Вэйчи Цинлань. Его учитель говорил, что та самая трава исчезла ещё много лет назад, а теперь, отравленная смертельным ядом, она не сможет устоять перед таким предложением. Уверенный в победе, он с победной улыбкой добавил:
— Учитель сказал: если вы, девушка Вэйчи, согласитесь выдать «Записки Аптекаря», эта трава немедленно станет вашей.
Смысл был ясен: обмен. Отдай ему то, что нужно ему, — и получишь то, что нужно тебе.
Сяо Цзымо помнил, как перед отъездом учитель предупредил: яд в теле Вэйчи Цинлань, хоть и подавлен, но без нужной травы до конца года ей не выжить.
Когда человек стоит перед лицом смерти, многие прежние убеждения теряют значение. Поэтому, закончив речь, Сяо Цзымо лишь неторопливо помахивал веером, ожидая, когда Вэйчи Цинлань скажет «да» и передаст ему «Записки Аптекаря» — сокровище, о котором мечтают все, кто изучает медицину.
Однако Сяо Цзымо не учёл одного: упрямства Вэйчи Цинлань, которая скорее предпочтёт разбиться, чем согнуться.
Вэйчи Цинлань спокойно улыбнулась, стоя под зелёным деревом во дворе, и прямо посмотрела на Сяо Цзымо:
— Жизнь и смерть — в руках Небес. Не стоит утруждать вас и старшего Байли. Прошу вас, уходите.
«Записки Аптекаря» — суть Аптекарского Поместья, его величайшее сокровище. Даже если ныне поместье пало, она не станет ради спасения собственной жизни отдавать наследие предков. Да и вины за то, что когда-то покинула поместье ради того человека, ей и так не снести. Теперь уж точно не пойдёт на сделку, чтобы спасти свою жизнь ценой предательства.
Услышав ответ Вэйчи Цинлань, в глазах Сяо Цзымо мелькнула зловещая тень. Он холодно усмехнулся:
— Вы так легко относитесь к собственной жизни… А как насчёт жизни тех, кто сейчас во дворе? Вам она тоже безразлична?
☆
58. Так и появляются жертвы
— Вы так легко относитесь к собственной жизни… А как насчёт жизни тех, кто сейчас во дворе? — Сяо Цзымо холодно усмехнулся, и в его глазах промелькнула зловещая тень.
Услышав столь откровенную угрозу, Вэйчи Цинлань вспыхнула гневом. Её брови нахмурились, и она резко воскликнула:
— Ты… Сяо Цзымо! Неужели школа Суи решила довести до крайности?!
— А что такого? — Сяо Цзымо, помахивая золотистым веером, с явным пренебрежением взглянул на неё. — Виновата только ты сама — не понимаешь, в каком ты теперь положении. Или думаешь, будто по-прежнему являешься наследницей Аптекарского Поместья?
Увидев выражение лица Сяо Цзымо, Му Чжаосюань невольно дернула уголком губ. Она тихо посмотрела на молодого господина Хуня, стоявшего вплотную рядом с ней, и с лёгкой издёвкой спросила:
— Молодой господин Хунь, вы уверены, что не знакомы с этим господином Сяо?
— А? Что? — Хунь Инвэнь машинально переспросил, а потом, наконец, осознав смысл её слов, недовольно скривился:
— Да он же обычный уличный хулиган! Как будто я, порядочный человек, мог с ним водиться!
— О, правда? — Му Чжаосюань приподняла бровь и нарочито задумчиво произнесла:
— Тогда почему мне показалось, что наглость в его речи очень напоминает вашу?
Едва увидев её бровь, молодой господин Хунь понял: сейчас последует что-то неприятное. И не ошибся.
Едва Му Чжаосюань договорила, как Минмо и Минсюй, до того молчавшие в стороне, не сдержали смеха.
— Теперь я понимаю, почему, глядя на этого господина Сяо, мне всё казалось знакомым, — Минмо с загадочной улыбкой посмотрел на своего молодого господина, потом — на Сяо Цзымо. Но эта улыбка, по мнению Хуня, была просто вызывающей.
Минсюй тоже кивнул с видом просветления:
— И мне тоже казалось знакомым, но я никак не мог вспомнить… А теперь, услышав слова госпожи Му, всё встало на свои места. Всё дело в том, что…
Он не успел договорить — Минмо тут же зажал ему рот ладонью. А молодой господин Хунь с досадой смотрел на своих слуг, думая: «Откуда у меня такие предатели?»
Фыркнув, он возмущённо возразил:
— Да где мы с ним похожи?! Я — изящен, как нефритовое дерево, грациозен, как весенний ветерок! Он и в подмётки мне не годится!
Глядя на его надутый вид, Му Чжаосюань не удержалась от улыбки, но тут же приняла серьёзный вид, будто всерьёз размышляя над его словами. Через мгновение она посмотрела на него с полной серьёзностью:
— Хм… Действительно, хотя вы оба иногда говорите так, что хочется дать пощёчину, молодой господин Хунь, безусловно, гораздо красивее его.
Пусть и не зная, насколько искренен был этот комплимент, молодой господин всё равно покраснел от смущения.
А Ци Цзюэ, наблюдавший за их перепалкой, сиял глазами, полными любопытства.
С того дня, как он увидел, как Хунь Инвэнь тренируется под началом Му Чжаосюань, он заподозрил между ними нечто большее. И вот теперь его подозрения подтверждались! Его интуиция, как всегда, не подвела.
Хе-хе-хе…
Пока одни вели свои тайные разговоры, другой, внезапно появившийся Сяо Цзымо, чья манера речи, по мнению некоторых, напоминала молодого господина Хуня, тоже не сидел сложа руки.
Он злобно смотрел на Вэйчи Цинлань. Перед отъездом он дал учителю честное слово, что обязательно вернётся с «Записками Аптекаря». А теперь Вэйчи Цинлань упрямо сопротивляется. Значит, мягкими методами не обойтись — придётся применить силу.
Сяо Цзымо холодно фыркнул и махнул рукой своим спутникам:
— Окружите их! Ни одного не выпускать! Сегодня они узнают, на что способен Сяо Цзымо!
Едва он произнёс эти слова, его люди переглянулись, словно обсуждая что-то. Сяо Цзымо сделал знак — и они мгновенно окружили всех во дворе.
— Сяо Цзымо! — Вэйчи Цинлань окинула взглядом окружение и слегка нахмурилась. — Школа Суи всегда гордилась тем, что принадлежит к числу благородных сект. С каких пор вы занялись грабежом и насилием?
Ци Цзюэ, наблюдавший за происходящим, сначала нахмурился, глядя то на Вэйчи Цинлань, то на Сяо Цзымо, словно пытаясь что-то понять. Но вскоре его брови разгладились — он, похоже, всё осознал.
Сяо Цзымо, услышав слова Вэйчи Цинлань, лишь громко и надменно рассмеялся:
— Девушка Вэйчи, я ведь уже сказал: если вы не отдадите «Записки Аптекаря», никто из находящихся здесь не выйдет живым!
— Ты… — Вэйчи Цинлань задохнулась от ярости.
Видя её гнев, Сяо Цзымо ещё шире ухмыльнулся:
— Подумайте хорошенько, девушка Вэйчи: что важнее — «Записки Аптекаря» или жизни всех этих людей?
С этими словами он медленно оглядел собравшихся во дворе, поглаживая подбородок и прищурившись:
— Посмотрим-ка, с кого же начать…
Во дворе воцарилась напряжённая тишина.
Сначала Сяо Цзымо увидел Вэйчи Тунъэр, спрятавшуюся за спиной Вэйчи Цинлань. Его взгляд на миг вспыхнул, но тут же погас. Затем он перевёл глаза на Цинь Мушэна, стоявшего рядом с Вэйчи Цинлань. «Нет, нет, — подумал он, — хоть и выглядит учёным и спокойным, но по ауре ясно — мастер боевых искусств, да ещё и сдержанным блеском в глазах. Трогать не стоит».
Дальше он заметил Ци Цзюэ, спокойно смотревшего на него. В его взгляде было что-то неуловимое, отчего Сяо Цзымо почувствовал лёгкий холодок по спине. К тому же, в нём проснулось странное чувство дежавю. Он поспешно отвёл глаза.
Ещё дальше стояли Минмо и Минсюй, прижавшиеся друг к другу. «Слишком слабые, — подумал Сяо Цзымо, — не подойдут — не подчеркнут моё величие». Покачав головой, он перевёл взгляд на Хуня Инвэня и Му Чжаосюань — и глаза его вдруг засветились.
«Хе-хе, начнём именно с тебя!»
Тёплый летний ветерок на тихой улице, вымощенной брусчаткой, замер.
В углу улицы стояли три женщины в разноцветных шелковых платьях и тревожно оглядывались по сторонам, будто искали кого-то.
— Я точно видела, как этот Сяо пошёл сюда! Как он мог исчезнуть?
— Да, и моё искусство слежки тоже привело меня сюда, а дальше след оборвался… Неужели снова упустили?
— Скоро придёт младшая госпожа. Если она узнает, что мы не поймали этого Сяо, нас непременно накажут!
Лица женщин потемнели. Им с таким трудом удалось выследить Сяо Цзымо в Хуайнане, а теперь он снова скрылся! Как теперь отчитываться?
— Сестра Цюмо, сестра Цювэнь, — с тоской произнесла женщина в бело-сером платье, — я больше не хочу пить вино, которое варит младшая госпожа!
— Сестра Цювэнь, что нам делать? — с надеждой спросила Цюянь, глядя на молчаливую спутницу.
— Что делать? — раздался звонкий голос, и перед ними уже стояла девушка в алых одеждах, с лукавой улыбкой на лице. — Раз вы не поймали этого негодяя Сяо, значит, вам самим придётся отправляться домой и терпеливо ждать наказания.
http://bllate.org/book/5849/568840
Готово:
