Вновь вспомнив тот день, когда Хуа Лянь заговорила с ним, Хунь Инвэнь поежился от воспоминания о мрачном, полном ярости взгляде Тан Пана — будто тот готов был стереть его с лица земли. В то время они с маленькой Лотос даже толком не успели переброситься парой слов, а этот ревнивый ублюдок уже готов был лопнуть от злобы. А если бы он сейчас увидел, как молодой господин Хунь и его маленькая Лотос стоят вдвоём и разговаривают, кто знает, что бы выкинул этот уксусный бочонок по имени Тан Пан.
Чем больше думал об этом Хунь, тем опаснее казалась ему Хуа Лянь. Он уже собирался незаметно отступить на несколько шагов и держаться от неё подальше.
Но тут Хуа Лянь, закончив бормотать себе под нос, резко обернулась. Её глаза блестели, как звёзды. Она протянула руку, схватила его за запястье и торопливо выпалила:
— Молодой господин Хунь, скорее уходим отсюда!
С этими словами она потянула его за собой.
Хунь Инвэнь, разумеется, ни за что не хотел уходить вместе с ней. Он улыбнулся ей, мягко попытался вырваться из её «волчьей лапы» и с лёгким смешком произнёс:
— Девушка Лянь, мы ведь с вами ещё не так близко знакомы. Да и если я пойду с вами, вы точно попадёте в беду — Тан-господин вас поймает. Давайте лучше расстанемся до следующей встречи.
Услышав это, Хуа Лянь на миг задумалась. В самом деле, слова молодого господина Хуня имели смысл. С её нынешними способностями едва удавалось ускользнуть от этого мелкого нахала Тан Пана. А если ещё и тащить за собой беззащитного красавца Хуня, уйти от Тана будет почти невозможно.
Быстро просчитав ситуацию, она немедленно отпустила его запястье, похлопала по плечу и сказала:
— Ладно, молодой господин Хунь, тогда я ухожу.
Перед тем как скрыться, она многозначительно посмотрела на него и предупредила:
— Остерегайся той женщины…
Едва она договорила, как вдали уже замаячила фиолетовая фигура. Маленькая Лотос мгновенно развернулась, бросила «до новых встреч» и исчезла в мгновение ока.
Хунь Инвэнь ещё смотрел в ту сторону, куда она скрылась, как вдруг почувствовал, что рядом поднялся ледяной ветер. Следом рядом возникла фигура в фиолетовом.
Тан Пан.
Инстинктивно молодой господин Хунь подпрыгнул и спрятался за спинами Минмо и Минсюя, настороженно глядя на фиолетового господина.
Тан Пан взглянул в сторону, куда скрылась Хуа Лянь, затем холодно посмотрел на прячущегося Хуня и бросил:
— Маленькая Лотос — моя. Держись от неё подальше.
«Это же она сама появилась! Не то чтобы я её искал», — мысленно возмутился молодой господин Хунь, кивая головой.
Увидев выражение лица Хуня, Тан Пан холодно усмехнулся. Он уже собирался уйти, но вдруг заметил Минмо, стоявшего за спиной Хуня. Его лицо на миг изменилось.
— Мо Сяо… — прошептал он, глядя на Минмо.
Однако, встретив бесстрастный взгляд Минмо, в его глазах мелькнула какая-то странная тень. Он недоумённо взглянул на Хуня, которого тот защищал, а затем устремился вслед за Хуа Лянь.
Наконец дождавшись, пока Тан Пан скрылся из виду, молодой господин Хунь с облегчением выдохнул.
— Наконец-то этот Тан ушёл. Но что он имел в виду под теми словами?.. — недоумённо бормотал он, помахивая веером. — Мо Сяо?.. Я ведь даже не смеялся…
Он повернулся к Минмо:
— Минмо, ты понял, что он имел в виду?
В глазах Минмо на миг мелькнула тень, но он лишь улыбнулся:
— Господин, по мнению слуги, господин Тан имел в виду, что в следующий раз, когда вы увидите ту девушку, вам не стоит улыбаться.
От такого несвязного объяснения молодой господин Хунь окончательно растерялся, но не усомнился в словах слуги. Он припоминал:
— А я вообще улыбался девушке Лянь? Да и когда он вообще появился, чтобы это видеть…
Пока молодой господин Хунь ломал голову над загадочными словами Тан Пана, Минмо молча улыбался, наблюдая за своим господином, и не собирался разъяснять ничего. Пусть лучше думает что угодно, лишь бы не приблизился к истине.
Не сумев разгадать смысл, Хунь махнул рукой и решил больше не думать об этом.
Вспомнив слова Хуа Лянь о том, что ведьма Му Чжаосюань сейчас с Цинь Мушэном, он нахмурил красивые брови и пробормотал:
— Интересно, куда они делись…
Это была просто вслух произнесённая мысль, и он не ожидал ответа. Но тут же Минсюй услужливо пояснил:
— Господин, я слышал, как госпожа Му сказала господину Циню, что хочет навестить… э-э… одного друга по имени Вэйчи…
Услышав это, глаза Хуня вспыхнули. Вэйчи… Ха-ха! Теперь он точно знал, куда они отправились.
Извилистая тропинка, выложенная брусчаткой, вела к тихому, уютному дворику. В летнее утро здесь царила покойная тишина, нарушаемая лишь редким стрекотом цикад.
Издалека Хунь Инвэнь уже видел пруд с кристально чистой водой, на поверхности которой плавали белоснежные цветы лотоса.
Спокойная обстановка ничуть не отражала тревоги в его душе. Он неторопливо шёл вперёд, помахивая веером, и размышлял, чем могут заниматься Му Чжаосюань и Цинь Мушэн.
Белые лепестки лотоса кружились в летнем ветру, словно снежинки, наполняя воздух ощущением летней вечности. Ветер развевал алые рукава, а на фоне этой картины стоял мужчина неописуемой красоты. Его чёрные волосы развевались за спиной, открывая глубокие, совершенные черты лица, в каждом движении которого чувствовалась несказанная грация.
Хунь уже почти добрался до дома Вэйчи Цинлань, когда вдруг услышал шум во дворе.
Перед домом Вэйчи стояла женщина, держа за руку мальчика лет десяти.
— Мам, не ходи туда! Вэньшэн больше так не будет! — тихо просил мальчик.
— Не будет? Сколько раз ты уже обещал! Если я сегодня поверю тебе, завтра и дома не останется! — громко отрезала женщина.
— Но ты же сама говоришь, что надо помогать людям…
— Помогать — да, но не красть деньги из дома!
— Мам… — в голосе мальчика зазвучала мольба.
— Не ной! Думаешь, раз отец за тебя заступается, я не посмею тебя наказать? Сегодня, если я не верну деньги, дома тебе не поздоровится!
Женщина сердито посмотрела на сына, резко распахнула дверь, которая была лишь прикрыта, и втащила мальчика внутрь.
— Мам! — Вэньшэн, растрёпанный и испуганный, уцепился за дверь, но мать вырвала его руку и втолкнула во двор.
Му Чжаосюань и Вэйчи Цинлань, услышав шум, подняли глаза. Увидев незваных гостей, Му спросила:
— Цинлань, ты их знаешь?
— Да, — кивнула Цинлань и встала, чтобы подойти к ним.
— Тётушка Ли, брат Вэньшэн, — вежливо поздоровалась она, глядя на женщину и мальчика.
— А, Цинлань! — лицо женщины сразу смягчилось. — Твоя матушка дома?
— Мам! — Вэньшэн, увидев выражение лица матери, понял: сегодня она точно не отступит. Он отчаянно потянул её за руку к выходу. — Мам, пожалуйста, давай уйдём!
— Ай! Да не тяни ты так, сорванец! — женщина устояла на ногах и шлёпнула сына по руке. — Стоишь тут и не мешай!
— Мам… — Вэньшэн, увидев предостерегающий взгляд матери, замолчал и лишь грустно посмотрел на Цинлань. — Прости, Вэйчи. Мама сама захотела прийти.
— Что за глупости! — бросила женщина.
— Всё в порядке, брат Вэньшэн, — улыбнулась Цинлань. — Я всё понимаю.
— Тётушка Ли, — обратилась она к женщине, — вы пришли из-за того, что Вэньшэн вчера одолжил мне деньги на лекарства?
Женщина бросила взгляд на Му Чжаосюань, сидевшую в стороне. Встретив её холодный, безэмоциональный взгляд, она невольно вздрогнула и отвела глаза.
Подавив внезапный страх, она улыбнулась Цинлань как можно добрее:
— Дитя моё, ты же знаешь, как у нас дома… Раз ты понимаешь, зачем я пришла, позови, пожалуйста, свою матушку.
Му Чжаосюань нахмурилась. Она знала, что последние годы Вэйчи Цинлань живёт нелегко, но не ожидала, что дочь некогда знаменитой госпожи из Аптекарского поместья докатилась до того, что к ней домой приходит обычная женщина требовать долг.
Цинлань серьёзно посмотрела на тётушку Ли:
— Тётушка, мама больна. Деньги можно считать заёмом от меня вашей семье. Я обязательно верну их.
— Цинлань, ты добрая девочка, но я должна поговорить лично с твоей матушкой, — уклончиво ответила женщина.
Все знали, что госпожа Вэйчи при смерти. Ребёнок едва сводит концы с концами — откуда у неё деньги на возврат долга? Если не вернуть деньги сейчас, их уже не увидеть.
— Тётушка, мама… — Цинлань не знала, что сказать, но всё равно не хотела пропускать женщину.
— Цинлань!
В этот момент раздались два голоса одновременно.
Один принадлежал Цинь Мушэну, другой — стоявшему у ворот молодому господину Хуню.
Хунь Инвэнь вошёл во двор, сначала ободряюще улыбнулся Цинлань, а затем обратился к женщине:
— Госпожа, вы что, требуете деньги у моего младшего брата Цинланя? Не слишком ли это бесцеремонно по отношению к Хуню?
При этом он многозначительно взглянул в сторону Цинь Мушэна.
Увидев входящего Хуня, Му Чжаосюань приподняла бровь. Разве он не гнался за Юэгэ? Как он здесь оказался?
Когда молодой господин Хунь заговорил, женщина опешила.
Перед ней стоял тот самый знаменитый в Хуайнани «маленький тиран» Хунь Инвэнь!
Она посмотрела на Цинлань, потом на Хуня и растерялась. Когда они успели подружиться? Какое у них знакомство?
Хотя в голове роились вопросы, женщина прожила в Хуайнани достаточно долго и слышала немало историй о молодом господине Хуне. Услышав его слова — «мой младший брат Цинлань» — она похолодела и поспешила улыбнуться:
— Ах, молодой господин Хунь! Я просто шутила с Цинлань. Соседи ведь должны помогать друг другу, разве может быть речь о долге?
Хунь Инвэнь слегка улыбнулся, не разоблачая её:
— А, так вы просто шутили…
http://bllate.org/book/5849/568837
Готово:
