Линь Муму невольно приподняла уголки губ — усмешка вышла зловещей. Она ясно представляла, как тот мужчина, обнаружив, что она скрылась с деньгами, покраснеет от ярости до ушей. Пусть считают, что они квиты: он один раз поступил как подонок, а она — как мошенница. Впрочем, деньги в её кармане действительно появились благодаря ему. Пусть теперь они и движутся в противоположных направлениях, но у них всё же есть общая цель и конечный пункт назначения — мир через тридцать с лишним лет. Там они непременно встретятся снова, и тогда она с ним как следует рассчитается.
А тем временем первыми пропажу заметили У Ланьхуа и Ху Юэцзинь.
Они ждали и ждали, но ни нищий, ни «целитель» так и не вернулись. Сперва им и в голову не пришло, что их могли обмануть: в те времена мошенничество встречалось редко. Да и будучи главой деревни и его супругой, они жили в такой глухомани, что почти не сталкивались с подобными случаями, не слышали о них и не знали, как это бывает.
Когда же они наконец осознали, что, вероятно, стали жертвами обмана, у них в голове словно взорвалась бомба, и они растерялись, не зная, что делать. У Ланьхуа рухнула на землю и зарыдала. Её тысяча юаней, собранных на выкуп за невесту, исчезла. Более того, всего она лишилась тысячи двухсот пятидесяти юаней — почти всех сбережений семьи Ху! А главное — её надежда на то, что сын выздоровеет, подарит ей внуков и будет заботиться о ней в старости, окончательно рухнула. Под двойным ударом — материальным и моральным — У Ланьхуа чуть не лишилась чувств.
Сквозь плач и причитания они даже не подумали, что Линь Муму была в сговоре с теми двумя. Они просто решили, что она пошла с Чэн Цзинянем за одеждой.
Ху Юэцзинь первым пришёл в себя. Он понял: нужно искать людей.
Выбежав на улицу, он увидел Чэн Цзиняня, стоявшего у обочины.
Тот, увидев его мертвенно-бледное лицо, испугался.
— Что с тобой?
Губы Ху Юэцзиня дрожали:
— Те двое сбежали.
Сбежали?
Как сбежали?
Чэн Цзинянь на мгновение застыл.
— Дани, иди со мной! Найдём их — я сам их прикончу!
Ху Юэцзинь скрипел зубами от злости.
Лицо Чэн Цзиняня вдруг стало напряжённым, сердце заколотилось. В голове мелькнула та встреча Линь Муму с нищим — они тогда долго разговаривали. Неужели… Неужели…
Он бросился к женскому туалету и, ворвавшись туда без стука, обнаружил лишь пустоту. В голове у него словно взорвалась буря, ноги подкосились, будто больше не могли держать тело.
И эта женщина тоже сбежала?!
И эта женщина тоже сбежала?!
Больше он не мог думать ни о чём.
Разумеется, Ху Юэцзинь никого не нашёл. В отчаянии они с женой вернулись домой, увозя с собой сына-инвалида. Их жизнь вернулась к исходной точке — даже хуже, ведь теперь у них было на двести пятьдесят юаней меньше. И этот возврат был особенно мучителен: они сначала взлетели на недосягаемую высоту, а потом рухнули вниз — хуже, чем если бы никогда не поднимались.
Чэн Цзинянь не пошёл с ними. Они даже не знали, куда он делся.
Он вернулся в Байшаньва только через три дня.
Три дня и три ночи он искал её по всему уездному городу, почти обшарив каждый закоулок. Он понимал с самого начала, что поиски бесполезны, но всё равно должен был идти — только движение давало хоть какое-то ощущение реальности, иначе его ждала полная, безысходная пустота.
Пока Ху Юэцзинь с женой возвращались домой, новость уже разнеслась по всему округу.
Это потрясло всех!
В южной деревне семья Ху лишилась денег, а в Байшаньва семья Чэнов лишилась невесты. Если считать точно, то семья Чэнов пострадала больше: ведь деньги в основном были их — это были все сбережения стариков, их самая жизнь. У семьи Ху тоже были убытки, но значительно меньшие.
Чэн Цзинянь вернулся в Байшаньва под градом пересудов и сплетен.
— Цц, раньше он был на седьмом небе: женился на такой красавице… А теперь всё пропало, как дым!
— Да уж, теперь его братьям точно не видать жён. Старикам Чэн больше не на что женить сыновей.
— Сначала говорили, что этот приёмный сын Дани принёс с собой Сяо Юэ, чтобы помочь семье… А теперь выходит, он пришёл за долгами? Слышали, как родители хотели вернуть девчонку семье Чу из южной деревни, но Дани сам с топором пошёл и отбил её обратно. А теперь она сбежала!
— На его месте я бы тоже пошёл с топором. Кто не захочет такую красотку?
— Но если не можешь удержать — зачем брать?
— Впредь надо брать только тех девушек, про которых всё известно. Вот вам урок от семьи Чэнов!
— …
Когда Чэн Цзинянь вошёл в дом, всё было именно таким, как он и ожидал.
Отец лежал больной, мать чуть не умерла от горя и теперь не могла встать с постели.
В доме царили уныние и отчаяние!
Чэн Цзинянь заперся в западной комнате и провёл там два дня подряд…
За это время он полностью опустошил разум. То ему казалось, что вокруг ещё витает аромат той женщины, то всё становилось таким призрачным, будто здесь никогда и не появлялась никакая женщина.
Выходит, пока он блаженствовал в мечтах, она думала только об одном — сбежать, уйти отсюда, уйти от него. Она ничего не взяла с собой, кроме той одежды, в которой пришла… Но на самом деле она унесла всё: его тело, его душу. Она сказала ему жениться на Шуйсю… Как он может жениться на Шуйсю?! Если бы она не появилась, то, может, и Шуйсю стала бы его судьбой. Но раз уж она пришла — он больше никого не возьмёт.
Старики, увидев, что старший сын два дня не выходит из комнаты, испугались.
Ведь если жена ушла, а теперь ещё и сын с ума сойдёт или наделает глупостей… Пусть он и приёмный, но они не хотели терять его — ведь именно на него они возлагали надежды в старости, да и Сяо Юэ с его болезнью тоже будет нуждаться в старшем брате.
Их старший сын ни в коем случае не должен пострадать!
Они уже собирались открыть дверь западной комнаты, как вдруг она сама распахнулась.
Их старший сын… вышел сам! Но выглядел так, будто из него вытянули всю душу.
Чэн Цзинянь вынул из своего мешка четыреста юаней, которые оставила ему Линь Муму, оставил себе лишь несколько десятков, а остальное отдал отцу:
— Не верьте больше никаким «целителям», которые обещают вылечить Сяо Юэ. Ни в коем случае нельзя позволять себя обмануть. Надо искать настоящую больницу и настоящего врача.
Увидев деньги, старики остолбенели. А услышав эти слова, похожие на последние наставления перед смертью, пришли в ужас.
Они боялись, что сын решит свести счёты с жизнью.
Чэн Лаотоу спросил:
— Дани, ты что задумал?
После долгого молчания Чэн Цзинянь тихо ответил:
— Я хочу уехать и найти работу.
Найти работу?
Старики не сразу поняли.
— Земли у нас немного. Без меня вы справитесь, пусть и с трудом. А я уеду, буду зарабатывать и копить на лечение Сяо Юэ. Может, заодно найду способ вылечить его.
Чэн Лаотоу и его жена молчали.
Для них «внешний мир» был чем-то далёким и пугающим. Они никогда не бывали там и даже не думали об этом. Это была неизведанная территория, где неизвестно что ждёт.
Люди всегда боятся неизвестного.
Через два дня, ещё до рассвета, Чэн Цзинянь собрал вещи, попрощался с родителями и братом и отправился в путь…
До этого самого дальнего места, куда он добирался, был уездный город — туда они ездили вместе с той женщиной и У Ланьхуа. Он не знал, сколько ему предстоит пройти на этот раз.
— Мне кажется, он ищет ту девчонку, — сказала жена Чэн Лаотоу.
— Внешний мир безграничен, — ответил Чэн Лаотоу. — Он её не найдёт.
Чэн Цзинянь шёл уверенно, и в сердце его появилось какое-то утешение: если не двигаться, отчаяние будет преследовать его всю жизнь.
Дойдя до края деревни, он вдруг заметил вдалеке силуэт человека.
Подойдя ближе, он увидел… Шуйсю?!
Юй Шуйсю с ласковой улыбкой смотрела на него, и Чэн Цзинянь растерялся.
Он подумал, что она, услышав о его отъезде, пришла проводить его.
Ему и в голову не приходило, что эта женщина хочет уехать с ним!
Для Юй Шуйсю последние дни были словно американские горки.
Когда тётя Чэн спросила её, не хочет ли она выйти замуж за Чэн Цзиняня, она обрадовалась до небес. Но вскоре судьба жестоко посмеялась над ней: она узнала, что Чэн Цзинянь сам с топором пошёл и вернул свою невесту из семьи Чу в южной деревне. Её надежды рухнули.
А потом, через несколько дней, до неё дошла весть: та женщина сбежала, а Чэн Цзинянь собирается уезжать из Байшаньва. Всю ночь она размышляла и наконец решила: она поедет с ним! До замужества она думала, что, мол, любой мужчина — всё равно что. Но, побывав замужем, поняла: нет, совсем не всё равно. И это её последний шанс. Если он уедет, их пути больше не пересекутся. За границей он может найти другую женщину, а она, вдова из деревни, когда ребёнок подрастёт, вынуждена будет выйти замуж за кого-нибудь другого. Но если она поедет с Чэн Цзинянем — у неё ещё есть надежда.
В деревне мужчин больше, чем женщин, а Чэн Цзинянь — не родной сын семьи Чэнов, так что они не захотят тратить много денег на его свадьбу. Поэтому она всегда думала, что в их отношениях инициатива — за ней: стоит ей только согласиться — он ни за что не откажет. Она и представить не могла, что придётся самой бежать за ним.
Она знала: мужчине в дороге нужна женщина рядом. Если она поедет с ним, всё само собой уладится.
— Шуйсю, не шали! Иди домой.
Услышав, что она хочет уехать с ним, Чэн Цзинянь чуть с ног не сбился от удивления.
Он знал от родителей, что эта женщина когда-то интересовалась им, но не думал, что до такой степени.
Юй Шуйсю только улыбалась и, отстав на два шага, тут же нагоняла его на три.
Поняв, что она не шутит, Чэн Цзинянь остановился.
Он не мог взять её с собой! Пусть она и вдова, но всё равно достойна уважения. Как он может погубить её репутацию?
— Шуйсю, если ты так поступишь, я не поеду.
Юй Шуйсю на мгновение замерла, потом сказала:
— Езжай. Я не пойду за тобой.
Чэн Цзинянь нахмурился:
— Иди домой, заботься о сыне. Найди себе хорошего человека и выйди замуж.
Юй Шуйсю больше ничего не сказала, и Чэн Цзинянь, не оглядываясь, пошёл дальше.
Он не знал, что в сердце этой женщины уже не было места для «другого хорошего человека».
Он и представить не мог, что она заранее выяснила, как добраться до посёлка окольными путями, и даже села в автобус раньше него, заняв место сзади. Только когда автобус проехал полдороги, он заметил её.
Она села рядом с ним, игнорируя его изумлённый взгляд.
Юй Шуйсю сказала:
— Внешний мир слишком велик. Ты её не найдёшь.
Чэн Цзинянь ответил:
— Я никого не ищу. Я просто еду на заработки.
Юй Шуйсю продолжила:
— Я не видела её, но слышала от других: она очень красива.
Чэн Цзинянь промолчал.
Юй Шуйсю добавила:
— Красота — что с нею делать, если ты не можешь её удержать? Если она не с тобой сердцем, зачем она тебе? Жену берут, чтобы жили душа в душу и родила сыновей.
Чэн Цзинянь снова промолчал.
Наконец Юй Шуйсю произнесла:
— Я готова стать твоей женой. Раз я поехала с тобой, значит, мне всё равно. Мне не нужны ни выкуп, ни триста юаней — мне ничего не нужно.
Чэн Цзинянь ответил:
— Я не хочу жениться.
http://bllate.org/book/5847/568644
Готово:
