Фэн Янь от природы не был склонен к близости с людьми. Обычно он не выказывал своих эмоций, а честолюбие в делах у него превосходило всякие чувства.
Таких людей можно похвалить за рассудительность и сдержанность, но можно и упрекнуть в чрезмерной холодности. Он всегда действовал целеустремлённо и никогда не позволял эмоциям влиять на решения.
Какое-то время Лу Чэнь был убеждён, что человеку вроде Фэн Яня вообще не свойственно влюбляться.
И вот — на его пути появляется эта непредсказуемая девушка.
Лу Чэнь с трудом сдерживал желание посмеяться над ним, но в то же время не мог не опасаться, что Фэн Янь в самый разгар ночи вышвырнет его за борт — прямиком акулам на закуску.
Он кашлянул, решив, что собственная жизнь важнее, и направился к барной стойке, переведя разговор на другое:
— Я сварю кофе. Налить тебе чашку?
Фэн Янь молча смотрел на след от зубов на тыльной стороне своей руки и равнодушно ответил:
— Свари что-нибудь другое.
— Что именно?
— Горячий какао, — сказал Фэн Янь.
В ту ночь Цяо И приснился сон.
Ей было лет пять или шесть. Она сидела на заднем сиденье чёрного автомобиля. Впереди — незнакомая пара, тихо переговаривающаяся, похоже, о работе. Цяо И мало что понимала из их разговора.
Постепенно женщина разгорячилась, и между ними вспыхнула ссора.
Цяо И прижалась к двери и выглянула наружу. Была лютая зима. За окном мелькали унылые пейзажи — всё вокруг казалось мёртвым и безмолвным. Аллея была усыпана сухими листьями, и когда машина проезжала мимо, ветер подхватывал их, заставляя кружиться в воздухе.
Ледяной ветер хлестал по лицу, будто ножом.
Автомобиль остановился у ворот роскошной виллы с огромным двором.
Шофёр открыл ей дверь, а женщина, сидевшая спереди, обошла машину и взяла девочку за руку, ведя внутрь.
С обеих сторон выстроились слуги — шофёр, управляющий, горничные. Все с почтительными улыбками кланялись, встречая гостей с подобающим размахом.
Женщина, державшая её за руку, была безупречно накрашена и одета в дорогую одежду — словно величественная кинозвезда из старого фильма. Но лицо её оставалось напряжённым: шагая по саду, она продолжала тихо спорить с мужем.
Они прошли мимо прекрасного сада с фонтаном, каменной дорожки и рядов ярко освещённых фонарей в виде лилий. Многоэтажный особняк в ночи напоминал сверкающую драгоценную шкатулку.
Цяо И впервые попадала в этот дом. Всё казалось ей чужим, но в то же время знакомым — ведь она и сама жила в такой же «шкатулке».
Женщина привела её в гостиную, где за длинным столом сидел мальчик-подросток.
— Поздоровайся: «Здравствуй, брат», — сказала женщина.
Цяо И стеснялась. Она спряталась за спину женщины, но тут же выглянула и робко произнесла:
— Здравствуй, брат.
Мальчику было лет тринадцать–четырнадцать. Его кожа была почти прозрачно-белой, брови и ресницы — чёрными, как свежая тушь. Он взглянул на неё сверху вниз, холодно и отстранённо, словно осенний свет за облаками.
— Ага, — коротко ответил он и снова отвернулся, не проявляя ни малейшего интереса.
Цяо И подумала: «Какой нелюдимый старший брат».
Она нервно села рядом с ним, но всё равно не могла удержаться и тайком поглядывала на него. Он был намного выше её, одет в чёрный детский костюм на заказ, аккуратную бабочку. Сидел, заняв лишь треть стула, с прямой спиной и ровными плечами — настоящий маленький взрослый.
На ужин подали французскую кухню: чёрный трюфельный суп из артишоков, фуа-гра и крем-брюле.
Цяо И растерянно смотрела на множество ножей, вилок и ложек перед собой.
Она пыталась вспомнить уроки этикета, но всё вылетело из головы. Робко трогая столовые приборы, она не знала, с чего начать.
С надеждой она посмотрела на женщину, но взрослые были поглощены своими делами и не обращали на неё внимания.
В самый безвыходный момент мальчик рядом тихо произнёс:
— Слева — вилка для рыбы, основная вилка, салатная вилка. Справа — суповая ложка, нож для рыбы, основной нож. Перед тарелкой — десертная ложка и вилка… Используй по мере необходимости — от края к центру.
Он бросил на неё безэмоциональный взгляд и добавил:
— Тебе разве не учили этому на уроках этикета?
Цяо И вздрогнула и тихо пробормотала:
— Учили… Я просто забыла.
Мальчик, как будто ожидая такого ответа, презрительно скривил губы:
— Такая глупая.
Она окончательно убедилась: этот старший брат совсем не добрый.
Обиженно надув щёки, она уткнулась в тарелку и начала резать фуа-гра, время от времени косо поглядывая на него.
Мальчик спокойно и аккуратно нарезал еду: движения пальцев были лёгкими и медленными, кусочки — ровными. Он брал вилку так, что губы касались только еды, не издавая ни звука.
Ножи и вилки он ставил на стол бесшумно и изящно.
Закончив блюдо, он взял салфетку и слегка промокнул губы — хотя на них и не было ни капли соуса — и положил её обратно.
Всё это он делал с безупречной точностью, как требовал этикет.
Цяо И посмотрела на свои неуклюжие руки и поняла, что ей нечего сказать.
Видимо, был праздник. После ужина хозяин дома вручил ей толстый красный конверт.
Она была ещё ниже пояса взрослого человека. Подняв глаза, она увидела пожилого мужчину с седыми висками, но бодрого и доброжелательного.
Вспомнив, как мальчик называл его, она радостно прижала конверт к груди и сладко сказала:
— Спасибо, дедушка!
Дедушка расплылся в улыбке, погладил её по голове и похвалил за то, какая она милая и воспитанная девочка.
Взрослым, похоже, нужно было обсудить важные дела. Весь ужин прошёл в напряжённой атмосфере, и разговор не закончился даже после еды — они перешли в гостиную.
Горничная принесла её чемодан из багажника и отвела в спальню на втором этаже.
Из разговоров взрослых она поняла, что, вероятно, останется здесь на несколько дней.
Мальчик сразу ушёл в свою комнату после ужина. Цяо И осталась в гостиной одна, ей стало скучно, и, прижимая куклу, она начала клевать носом на диване. Инстинктивно она взглянула наверх, потом — на гостей в гостиной.
Решив вернуться в комнату, она поднялась по лестнице. На втором этаже было семь–восемь спален, и все двери выглядели одинаково. Она не помнила, в какую комнату её провели.
Проходя мимо полуоткрытой двери, она толкнула её.
Это, видимо, была спальня хозяина — просторнее других. В интерьере преобладал европейский стиль: белый пушистый ковёр, тёплый жёлтый свет. Посреди комнаты стояла большая кровать, диван, а за стеклянными дверями открывался вид на реку, где отражались огни города.
У балконной двери стоял деревянный мольберт. В коробке аккуратно лежали кисти для масляной живописи, мастихины, палитра и краски. На холсте — яркие, но ещё не законченные мазки.
Цяо И заинтересовалась и подошла ближе, чтобы рассмотреть картину. Внезапно за спиной раздался голос:
— Зачем ты зашла в мою комнату?
Она вздрогнула, как испуганная кошка, и резко обернулась.
Пойманная на месте преступления, она тут же вытянулась по стойке «смирно», прижав руки к швам.
Мальчик только что вышел из ванной. На нём был мягкий домашний халат, мокрые пряди волос прилипли ко лбу, делая его кожу ещё белее, а черты лица — чётче.
Он скрестил руки на груди и, прислонившись к дверному косяку, с вызовом посмотрел на неё.
В этот момент дверь захлопнулась от сквозняка.
Бах!
Вспомнив, какой холодный и нелюдимый у него характер, Цяо И решила, что он точно нехороший человек, а оставаться с ним наедине — особенно опасно.
Она в ужасе бросилась к двери, схватилась за ручку и несколько раз безуспешно пыталась её повернуть.
От отчаяния она начала царапать дверь и кричать:
— Помогите! Выпустите меня!
Мальчик молча прошёл к мольберту, сел и начал выдавливать краску на палитру.
— Не кричи, — сказал он безразлично. — Все внизу, никто тебя не услышит.
Она не поверила и ещё немного покричала, но, действительно, дом был слишком хорошо звукоизолирован, а взрослые — слишком далеко. Никто не откликнулся.
Устав, она села на пол у двери, обиженно теребя куклу.
Мальчик сосредоточенно рисовал, но вдруг спросил:
— Скучно, да?
Она удивлённо подняла голову.
— Ты понимаешь, о чём они говорят?
Она покачала головой.
Он добавил немного краски на палитру и продолжил рисовать:
— «Фэнсян» основали мой дедушка и твой дедушка вместе. Твой дед хочет вывести компанию на биржу, но мой считает, что сейчас неблагоприятная экономическая ситуация и торопиться не стоит. Из-за этого они и спорят.
Она растерянно моргнула, вспомнив напряжённую атмосферу за ужином:
— Значит, они ругались?
— Не совсем. При годовой проверке обнаружили, что с корпоративного счёта пропало более двадцати миллионов. Твои родители, наверное, приехали именно по этому поводу.
— Ух ты! — воскликнула она. — Почему так много пропало?
Мальчик на мгновение замолчал, потом ответил:
— Не знаю. Но сейчас компании как раз нужны деньги, и эта сумма создаст серьёзные проблемы.
Она ничего не поняла, но, чтобы поддержать разговор, восхищённо сказала:
— Ух ты! Ты такой умный, знаешь столько всего!
Мальчик сначала опешил, а потом почувствовал, как его щёки залились румянцем, а уши покраснели.
Он быстро отвернулся к холсту и буркнул:
— Не преувеличивай.
После нескольких фраз она решила, что он не так уж страшен, как казался. Набравшись смелости, она подтащила стул и села рядом, подперев щёчки ладонями:
— А что ты рисуешь?
— Просто так, — ответил он.
— Ты хочешь стать художником?
— Хотел бы, но, наверное, не получится.
— Почему?
— Я же сказал: «Фэнсян» — совместное предприятие наших дедушек. В моей семье только я один ребёнок, в твоей — тоже. Значит, компанию унаследуешь либо ты, либо я.
Он задумчиво добавил:
— Но у тебя, похоже, нет к этому никаких способностей…
Она почувствовала себя оскорблённой и выпрямилась:
— Есть!
Мальчик без улыбки скривил губы:
— Ладно, это и не подарок. Слушать их разговоры — скука смертная. То биржа подскочила, то собираются купить ещё одну компанию.
Он помолчал и тихо сказал:
— В будущем я тоже стану таким.
В его голосе прозвучала искренняя тревога.
Она мысленно фыркнула: «Да он уже сейчас такой зануда! Ему всего тринадцать, а он уже идеально выучил весь этикет за обеденным столом. Большинство девочек не так строги, как он!»
Она недовольно скривилась и подняла брови, но все эти мимики не ускользнули от его внимания.
— Ты что, ругаешь меня про себя? — холодно спросил он.
Сердце у неё ёкнуло. Она поспешила оправдаться:
— Нет, что ты…
— Не ври, — пристально посмотрел он. — Я вижу.
Она аж поперхнулась: «Неужели он умеет читать мысли?»
Она замолчала и, опустив голову, начала теребить куклу.
Видя, что кукла вот-вот останется без волос, мальчик спросил:
— Надолго ты собираешься остаться в моей комнате?
— Не знаю, — буркнула она.
— Позвать горничную, чтобы проводила тебя в твою комнату?
— Не хочу. Мама внизу, а мне одной страшно спать.
Мальчик промолчал и снова уткнулся в рисунок.
http://bllate.org/book/5844/568416
Готово:
