Цяо И стояла рядом с ним и на мгновение растерялась: кем она сегодня вечером?
Ассистенткой? Или…
Когда они подошли к фуршетной зоне, Фэн Янь погрузился в светские беседы, а Цяо И, не раздумывая, взяла фарфоровую тарелку и отправилась вдоль длинного стола в поисках чего-нибудь съестного. Навстречу им шли несколько влиятельных бизнесменов и чиновников, каждый — под руку с изящной спутницей.
После нескольких стандартных деловых комплиментов одна из дам весело заметила:
— Мистер Фэн, вы в этом году пришли без дамы?
Цяо И сделала вид, что не слышит, но уши насторожились, и она с напряжённым вниманием ждала его ответа.
Фэн Янь лишь едва заметно усмехнулся, будто ему не хотелось вступать в разговор. Он повернулся в её сторону и увидел, как она без особого интереса перебирает угощения на столе то справа, то слева.
Официант поднёс блюдо с миниатюрными пудингами из клубники и вишни. Фэн Янь взял один и положил ей на тарелку.
— Любите такой? — спросил он.
Цяо И слегка замерла. Пудинг был изысканно украшен и именно того вкуса, который она обожала. Она опустила глаза, чуть прикусила губу, и в груди медленно разлилось тёплое, сладкое чувство.
Собеседники, заметив это, не стали задерживаться и вскоре откланялись после ещё пары вежливых фраз.
Картина «Морская гамма» в итоге ушла с молотка за 38 миллионов юаней известному французскому коллекционеру. Фэн Янь подвёл Цяо И к нему и представил её по-французски.
Леон уже некоторое время находился в Китае и немного понимал китайский. Он вежливо протянул ей руку:
— Здравствуйте.
Цяо И поспешила ответить на рукопожатие:
— Здравствуйте.
Фэн Янь в основном общался с Леоном на французском, и она мало что понимала из их разговора, но он то и дело бросал взгляд в её сторону, а Леон тоже дружелюбно улыбался ей, не давая почувствовать себя брошенной. По их манере общения было ясно: Фэн Янь представлял её как художницу.
Весь вечер он держал её рядом именно для того, чтобы познакомить с нужными людьми.
В конце беседы Леон взглянул на Цяо И и, улыбаясь, хлопнул Фэн Яня по плечу:
— Она очень красива. Поздравляю вас.
Фэн Янь на секунду замер, а затем уголки его губ мягко изогнулись в улыбке. Он ответил по-французски:
— Спасибо.
Когда Леон ушёл, Цяо И всё ещё ощущала многозначительность его последнего взгляда и не удержалась:
— А что он сказал?
Мужчина всё ещё улыбался. Ветер с палубы развевал пряди её волос, и он аккуратно убрал их за ухо.
— Сказал, что вы прекрасны.
Цяо И не поверила:
— Вы же так много наговорили на своём «жужжании»!
Фэн Янь повёл её к центру палубы. Ночью на море было прохладно, и она, сама того не замечая, прижалась к нему, пряча руку под его локоть.
Он позволил ей опереться на себя.
— Леон давно интересуется современной масляной живописью, — начал он. — Раньше он был агентом художников и обладает отличным чутьём. Сейчас он приехал в Китай, чтобы найти талантливых молодых художников и основать здесь свою компанию.
Цяо И мало что знала о Леоне, но когда Фэн Янь упомянул несколько недавно прославившихся художников, оказавшихся под его крылом, она удивилась:
— Он собирается открывать компанию в Китае?
— В нынешних условиях большинство новых мастерских не имеют достаточного опыта и не выдерживают конкуренции в одиночку. У Леона обширные связи в этой сфере. Общение с ним пойдёт вам на пользу.
Он посмотрел на неё и мягко провёл рукой по волосам, и в его взгляде появилась нежность.
— Но если вы захотите открыть собственную студию — не сомневайтесь. Я всегда буду за вас.
От его слов щёки Цяо И вспыхнули, хотя морской ветер был прохладен.
Она опустила голову, чтобы он не заметил, как у неё всё чаще и чаще растягиваются губы в улыбке, и тихо пробормотала:
— Знаю. Это же условия нашего сотрудничества.
Он усмехнулся — она до сих пор помнила ту давнюю историю.
Фэн Янь наклонился и тихо прошептал ей на ухо:
— Такие слова могут навести окружающих на… неправильные мысли.
Цяо И моргнула и слегка наклонила голову:
— Какие мысли?
Он приподнял бровь:
— Как вы думаете?
Цяо И долго думала, пока наконец не поняла. Какие «сделки»? Её картины случайно привлекли внимание Пхра Лонгды, после чего она попала в его компанию. Формально — сотрудничество, но условия были слишком выгодными для неё. Всего несколько картин — и президент корпорации лично представляет её влиятельным людям, инвестирует в личную студию… Звучит как классическая история о том, как богатый магнат содержит юную возлюбленную.
Цяо И прикусила губу и тихо, но с вызовом прошептала:
— Наглец.
Его снова рассмешила её реакция.
Над морем повисла таинственная ночь. Лунный свет, словно тонкая вуаль, окутывал тёмные волны, превращая их в мерцающее серебряное полотно.
В центре палубы заиграла музыка — медленное танго. Под её ритм прекрасная женщина вращалась в объятиях партнёра, изящно, как распускающийся цветок.
Фэн Янь вдруг спросил:
— Хочешь потанцевать?
Цяо И растерялась:
— Я не умею.
— Я научу.
Он взял её за руку и вывел в центр палубы. Гости сами расступились, уступая им место. Старинная скрипка играла томную мелодию, растворявшуюся в ночном морском воздухе.
Он мягко обнял её за талию, она положила руку ему на плечо, другую — в его ладонь. Она никогда раньше не танцевала таких танцев, но сейчас каждое движение казалось знакомым, будто она знала этот танец с рождения.
Когда он отступал, она следовала за ним; когда он поворачивался, она вращалась в его руках, как лепесток на ветру.
Цяо И вдруг вспомнила сцену из «Мостов Мэдисон» — танец, которым герои пытались остановить бег времени.
И ей тоже захотелось, чтобы время замедлилось.
Волны стали сильнее, корабль покачивало, и её шаги становились неуверенными. Морской бриз, словно опьяняющий напиток, окутывал их. Иногда их ноги случайно соприкасались, и тут же разъединялись, а дыхание переплеталось в тёплом воздухе.
Внезапно в небе вспыхнули фейерверки, осветив всё вокруг ярким светом. Корабль качнуло, и Цяо И, споткнувшись на каблуках, упала прямо ему в объятия.
Фэн Янь поддержал её за талию и спросил:
— Полночь. Какое у тебя желание на день рождения?
Цяо И подняла глаза к сияющему небу. Фейерверки казались одновременно далёкими и близкими. Сердце её забилось быстрее.
Она обвила руками его шею, встала на цыпочки и тихо прошептала ему на ухо, чувствуя, как горят щёки:
— Я хочу сорвать звезду с неба.
Сказав это, Цяо И почувствовала, как её лицо пылает. Ни ночной ветер, ни прохлада не могли остудить жар.
Она не была уверена, услышал ли он её — ведь в тот момент вокруг звучали фейерверки, скрипка, смех гостей и шум волн.
Она просто растерялась от этой волшебной ночи. Из всех прекрасных вещей на свете ей захотелось именно звёзд — далёких, таинственных и опасных.
Фэн Янь смотрел на неё пристально, и в его тёмных глазах отражался лунный свет, словно вода в тихой гавани.
— Я… — начала она, пытаясь что-то сказать, чтобы скрыть своё волнение. После смелого признания её охватила застенчивость, и взгляд забегал.
Но он больше не собирался давать ей уйти.
Фэн Янь молчал несколько секунд, а затем накинул на неё пиджак.
— На палубе ветрено. Подожди меня в зале отдыха.
Цяо И не сразу пришла в себя. Танец, музыка, полночь — всё казалось сном перед тем, как часы пробьют двенадцать: прекрасным, но ненастоящим.
Она вошла в зал отдыха и села. Через вращающуюся стеклянную дверь виднелась фигура Фэн Яня среди гостей. Сегодня он был в тёмно-синем костюме с едва заметным узором на плечах. Жилет сидел идеально, подчёркивая узкую талию и крепкое телосложение.
Под яркими прожекторами он выглядел исключительно элегантно и неотразимо — именно такой человек, на которого невозможно не смотреть.
Семья Фэнов устраивала этот вечер, и хозяину нельзя было просто уйти. Ему ещё нужно было пообщаться с несколькими важными гостями.
В это время почти все собрались на палубе, поэтому в зале отдыха она осталась одна. За стеклянной дверью веселье казалось далёким, словно сцена в хрустальном шаре.
Цяо И заскучала и начала играть с рукавом его пиджака. Ткань выглядела строгой, но на ощупь была удивительно мягкой.
На ней ещё оставалось тепло его тела.
Она то и дело подносила рукав к носу, пытаясь разгадать его древесный аромат и уловить скрытые ноты.
Не успела она ничего понять, как над ней раздался его тихий, бархатистый голос:
— Заскучала?
В зале внезапно появился ещё один человек. Цяо И вздрогнула и вскочила с дивана, и пиджак соскользнул с плеч.
Она всё ещё держала его рукав и растерянно выдохнула:
— А?
Фэн Янь молча смотрел на неё, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка — будто он насквозь видел все её маленькие хитрости.
Цяо И опустила голову, щёки снова залились румянцем, и она тихо проворчала:
— Чего уставился? Странно.
Фэн Янь поднял пиджак и снова накинул ей на плечи. Обняв за талию, он притянул её к себе и мягко погладил по волосам, как утешают испуганного котёнка.
— Ты уверена? — спросил он.
Цяо И почувствовала сухость во рту и тихо ответила:
— В чём уверена?
Он долго смотрел на неё, пальцем поправил прядь волос и слегка потянул за неё.
Она почувствовала лёгкий укол на коже и учащённое сердцебиение, когда его чуть хриплый голос прозвучал у самого уха:
— Сейчас ещё не поздно убежать.
Её лицо стало пунцовым, но отступать она не собиралась. Подняв подбородок, она вызывающе бросила:
— И чего мне бежать? Всё равно я в выигрыше!
Фэн Янь кивнул в сторону лестницы, ведущей в гостевую зону:
— Пойдём.
Гостевые номера находились на втором этаже. Деревянная винтовая лестница тянулась вверх, а её каблуки стучали по ступеням, издавая глухие звуки, эхом отдававшиеся в тишине. Каждый шаг казался странным, почти интимным.
Корабль качнуло, и она пошатнулась. Фэн Янь тут же подхватил её за руку.
— Осторожнее, — сказал он, глядя вниз.
Его прикосновение, даже сквозь ткань, ощущалось твёрдым и уверенным — проявление зрелой мужской силы.
От одного прикосновения она растерялась ещё больше, и жар в теле усилился. Она неловко выдернула руку:
— Знаю.
Коридор в конце был очень уединённым — всего две-три двухэтажные люксы. Остальных гостей разместили в другой части корабля, так что шум не долетал.
К тому же Фэн Янь не любил, когда ему мешали без необходимости.
На втором этаже мягкий красный ковёр вёл прямо к двери номера. Его чёрные туфли и её серебристые каблуки оставляли на нём глубокие, но бесшумные следы.
По коридору мелькнули горничные, и Цяо И поспешно опустила голову, будто школьница, укравшаяся на свидание и боящаяся быть пойманной.
Фэн Янь подошёл к двери и приложил палец к сенсору. Дверь открылась со щелчком. Цяо И вздрогнула:
— Что это?
Он взглянул на неё:
— Электронный замок.
— …
Цяо И осторожно заглянула в щель двери. В номере не горел свет, и мебель отбрасывала неясные тени. За окном колыхались занавески, а за ними — бескрайнее тёмное море, озарённое луной.
Она вдруг ясно осознала, что произойдёт, как только переступит порог.
Фэн Янь прислонился к дверному косяку и с улыбкой наблюдал, как она медленно, словно черепаха, заползает внутрь.
— Испугалась?
— Кто испугался! — возмутилась она, широко распахнув глаза, и решительно шагнула вперёд, выставив локти, будто маршируя строевым шагом.
Она упрямо выпалила:
— Чего мне бояться? Ты меня, что ли, съешь?
Её напускная храбрость лишь рассмешила его.
http://bllate.org/book/5844/568407
Готово:
