Один из знакомых парней, увидев её, свистнул и с двусмысленной ухмылкой воскликнул:
— Ли Минчэн, твоя «сестрёнка» с каждым днём всё краше! А не представишь мне её? Сам же знаешь — я до сих пор холост!
Чжоу Ши даже не успела возразить, как Ли Минчэн резко оборвал его:
— Да ты совсем спятил! Хочешь, чтобы я тебе ноги переломал?
Все засмеялись и направились в ресторан.
Чжоу Ши заметила ещё двух девушек. Одна была ничем не примечательной, другая — довольно миловидной. Обе носили очки в тонкой оправе, аккуратно собрали длинные волосы в хвост и производили впечатление спокойных, немногословных студенток технического профиля. Более светлокожая из них, заметив, что Чжоу Ши на неё смотрит, дружелюбно улыбнулась, обнажив мелкие ровные зубы.
Ли Минчэн специально представил её:
— Шиши, это Чжан Жаньюй. Она, как и я, учится на физике.
Услышав это, Чжоу Ши невольно почувствовала уважение: девушка, которая пошла учиться на физику в Цинхуа, наверняка не только трудолюбива, но и одарена от природы. Она тут же сложила руки в поклоне:
— Восхищаюсь, восхищаюсь!
Чжан Жаньюй улыбнулась:
— Я слышала от Ли Минчэна, что ты учишься на художественном. Вот это действительно достойно восхищения.
Без тени высокомерия, с истинным тактом. Совсем не как некоторые студенты Цинхуа, которые смотрят на учащихся других вузов свысока. Чжоу Ши сразу расположилась к ней.
Ли Минчэн, обращаясь ко всем, добавил:
— Остальных представлять не надо — это просто наша стая волков.
Едва он договорил, как все дружно набросились на него с возгласами и шутками, и атмосфера стала ещё веселее.
Обе девушки приготовили подарки на день рождения. Тут Чжоу Ши вспомнила, что её каллиграфия осталась в машине у Вэй Цина. Разозлившись, она выскочила из машины и совершенно забыла об этом. Пришлось ей, улыбаясь сквозь зубы, сказать:
— Ли Минчэн, я уже давно приготовила тебе подарок, но торопилась и забыла его дома. Обязательно принесу позже.
Ли Минчэн легко кивнул — ему было всё равно.
Она ненадолго вышла в туалет и позвонила Вэй Цину, не слишком вежливо бросив в трубку:
— Эй, я оставила свои вещи в твоей машине!
Вэй Цин лениво «мм»нул и только тогда заметил на заднем сиденье цилиндрический футляр для бадминтона.
Чжоу Ши закусила губу и, запинаясь, попросила:
— Если ты ещё поблизости, не мог бы привезти мне это?
Ей очень хотелось вручить подарок Ли Минчэну сегодня — она вложила в него столько сил и души. Поэтому, несмотря на риск, она всё же решилась позвонить этому «белоглазому волку» Вэй Цину.
Но Вэй Цин был далеко не джентльменом и тут же ответил:
— Если хочешь — приходи сама забирай.
Чжоу Ши чуть не швырнула трубку от злости. Какой же он человек! Неужели этот великий директор не может простить ей её недавнюю дерзость?
Успокоившись, она вернулась за стол и завела разговор с Чжан Жаньюй, спросив, откуда та родом. Услышав ответ, Чжоу Ши воскликнула:
— Так точно! Чжан Жаньюй! Это ведь ты — та самая Чжан Жаньюй из старшей школы Шанлинь? Ты моя старшая однокурсница! Когда я училась в десятом классе, все говорили о потрясающей Чжан Жаньюй из двенадцатого! Боже, не могу поверить, что наконец-то встречаю тебя лично!
Она была в восторге.
Кто-то из парней вмешался:
— Чжан Жаньюй до сих пор хозяйничает в Цинхуа и не обращает внимания на нас, парней! Просто невыносимо дерзкая!
Это подтвердило, насколько широко известна Чжан Жаньюй. Чжоу Ши восхищалась ещё больше. Однако сама Чжан Жаньюй лишь слегка улыбнулась и, казалось, совершенно не слышала всех этих похвал.
С детства она была знаменитостью. Её отец — директор школы Шанлинь, а старший брат — выпускник Йеля, ныне работающий за границей в научно-исследовательском центре. С самого начала учёбы она собрала столько наград, что их хватило бы заполнить целую комнату. В двенадцатом классе она отказалась от рекомендации в вуз, потому что ей не понравилась предложенная специальность, и пошла сдавать вступительные экзамены — и заняла первое место. Сейчас она — первокурсница магистратуры Цинхуа, на год старше Ли Минчэна и его однокурсников.
На самом деле, она была на два года старше Чжоу Ши, но та окончила школу за два года и сразу поступила в Пекинский университет.
Теперь, узнав, что они выпускницы одной школы, все стали ещё оживлённее. Во время ужина Чжоу Ши заметила, как Ли Минчэн особенно внимателен к Чжан Жаньюй: как только её бокал опустел, он тут же налил напиток, переставил перед ней блюда без перца, положил ей еды на тарелку и спросил, не замёрзла ли она — ведь кондиционер дул прямо на неё. Его забота была настолько явной, что у Чжоу Ши внутри всё похолодело.
Она вдруг потеряла аппетит. Когда все подняли бокалы, чтобы поздравить именинника, кто-то закричал:
— Ли Минчэн, ну чего ждёшь? Выпей за Чжан Жаньюй!
Чжан Жаньюй, не сумев отбиться от всеобщего напора, встала и чокнулась с Ли Минчэном. Кто-то уже подвыпил и, не стесняясь, громко заявил:
— Когда же вы наконец выпьете свадебную чашу? А то наш великий Ли Минчэн из-за тебя совсем иссох!
Толпа подхватила:
— Чжан Жаньюй! Ли Минчэн уже совсем с ума сходит по тебе! До каких пор ты будешь его мучить? Согласись наконец!
Ли Минчэн нервно взглянул на Чжан Жаньюй. Увидев, что она не рассердилась, он тут же прикрикнул:
— Да прекратите вы уже! Ешьте, ешьте!
Отношения Ли Минчэна давно были очевидны — всё зависело от Чжан Жаньюй. Он боялся, что кто-нибудь перегнёт палку и обидит её. К счастью, она, похоже, не злилась.
Чжоу Ши побледнела. Ей стало больно, в груди будто что-то сжалось, и она едва сдерживала слёзы. Шум и смех за столом словно отдалились, будто доносились издалека.
Она уже не понимала, что чувствует к Чжан Жаньюй. Только что она была в восторге и восхищалась ею, а теперь всё изменилось.
Ли Минчэн четыре года не встречался ни с кем. Видимо, на этот раз он всерьёз влюблён. И в кого? В такую выдающуюся девушку, как Чжан Жаньюй. По выражению лица Чжан Жаньюй было ясно, что она не безразлична к Ли Минчэну. От этой мысли Чжоу Ши стало ещё горше, и она едва могла удержать палочки.
Ужин превратился в пепел во рту, но она вынуждена была делать вид, будто всё в порядке. Пока ужин ещё не закончился, кто-то предложил отправиться в ближайший караоке на всю ночь. Ли Минчэн наклонился к Чжан Жаньюй и спросил, пойдёт ли она. Увидев это, Чжоу Ши больше не выдержала. Она встала из-за стола, собрав все силы, чтобы голос звучал ровно:
— Поздно уже. Мне пора возвращаться в университет.
Девушкам действительно не стоит возвращаться поздно, поэтому никто не стал её удерживать. Ли Минчэн предложил проводить её, но она отказалась:
— Нет-нет! Ты же именинник! Оставайся. Я сама доберусь.
Она упорно отказывалась. Ли Минчэн не понимал, почему она сегодня так упрямится, и подумал, что у неё какие-то проблемы. Тем не менее сказал:
— Ладно, раз уж мы однокурсники, я хотя бы доведу тебя до такси.
Он даже позвонил знакомому водителю. Видя, что Чжоу Ши подавлена, он настойчиво просил её сообщить, когда доберётся до общежития. Она молча опустила голову.
Водитель, знавший Ли Минчэна, пошутил:
— Это твоя девушка? Очень красивая!
Ли Минчэн улыбнулся:
— Это моя сестра.
— А, вот как! — кивнул водитель. — Неудивительно — вы оба такие красивые.
Чжоу Ши сидела на заднем сиденье одна, и слёзы сами катились по щекам. Она старалась не всхлипывать. Всё было так больно.
Машина остановилась у ворот университета. Чжоу Ши вытерла слёзы и достала кошелёк. Водитель засмеялся:
— Не надо, не надо! Уже оплачено.
И уехал. Ли Минчэн, как всегда, обо всём позаботился. Но сейчас эта забота ранила её ещё сильнее.
Слёзы снова потекли. Она стояла под размытыми тенями деревьев, погружённая в свои мысли. Вдруг зазвонил телефон. Она вяло ответила:
— Алло, что случилось?
Голос был хриплым, неясным, с лёгким всхлипом.
Вэй Цин сидел в машине и смотрел на неё:
— Уже вернулась?
Чжоу Ши резко обернулась, оглядываясь по сторонам.
После их ссоры настроение Вэй Цина, конечно, было паршивым. Для человека, привыкшего побеждать в любовных делах, это было настоящим позором. Он отправился в бар, чтобы утешиться новыми знакомствами и стереть позор. Но ничего не вышло: одни девушки были скучны в разговоре, другие — неприятны лицом. Он уже собирался уезжать, как вдруг получил звонок от Чжоу Ши — она сказала, что оставила вещи в его машине.
Он сначала подумал, что речь идёт о бадминтоне, но, открыв футляр, увидел неподрамированную каллиграфическую работу. Это была «Запись о втором путешествии к скале Чиби» в стиле Лю Гунцюаня — строгий, чёткий, изящный почерк, полный силы и изящества. Внизу значилось: «Подарок Ли Минчэну ко дню рождения. Шиши». Ниже — дата в старом китайском стиле и печать с древними иероглифами.
Чернила ещё не высохли, и по запаху было ясно — использованы лучшие чернила «Идэгэ» из Пекина. Вэй Цин был поражён. Он вспомнил, что Чжоу Ши учится на художественном факультете, и теперь понял, что она не только хорошо рисует, но и прекрасно пишет иероглифы. Хотя, конечно, на художественном факультете полно талантов, и её умение — ещё не предел.
Он взглянул на дату, перевёл по лунному календарю и понял — сегодня как раз день рождения её «маленького парня». Неудивительно, что она была так холодна с ним. Подумав, он развернул машину и поехал к её университету.
Чжоу Ши увидела его чёрный «Ламборгини», припаркованный в тени, и, не желая устраивать сцену, подошла и постучала в окно. Вэй Цин собрался выйти, но она поспешно сказала:
— Давай поговорим в машине.
И сама села на пассажирское место. Вэй Цин лишь усмехнулся.
Чжоу Ши сдержала всхлип и, стараясь говорить спокойно, спросила:
— И что тебе нужно?
Вэй Цин заметил, что с ней что-то не так. Он пристально посмотрел на неё и увидел покрасневшие глаза и следы недавних слёз на виске. Он удивился:
— Разве не должно быть радостно? Почему ты плачешь?
Чжоу Ши не ожидала, что он так зорко заметит это в полумраке. Холодно бросила:
— Мои слёзы — не твоё дело! Не лезь не в своё!
Она была дерзкой и бесстрашной — не знала, до какой степени богатые и влиятельные люди могут быть самодовольны и жестоки. «Я никого не прошу — значит, я выше их», — думала она. В её характере всегда было что-то своенравное и дерзкое, просто обстоятельства жизни временно заставили её это скрывать.
Вэй Цин, повидавший немало в жизни, не стал обижаться на её резкость. Наоборот, ему стало забавно и интересно. Мало кто осмеливался так открыто показывать ему своё недовольство. Он стал ещё больше ею интересоваться.
Чжоу Ши, видя, что он только усмехается, разозлилась ещё больше и резко сказала:
— Ты что, решил посмеяться надо мной?
И потянулась к двери, чтобы выйти.
Вэй Цин взял футляр с бадминтоном и лениво произнёс:
— Это тебе не нужно?
После всего пережитого за ужином она совсем забыла об этом. Вспомнив, она равнодушно «охнула» и потянулась за футляром.
Но Вэй Цин был настоящим подлецом и, конечно, не собирался отдавать так просто:
— Просто так забираешь? Даже «спасибо» не скажешь?
Чжоу Ши сдержалась и сказала «спасибо».
Но он всё ещё не отдавал. Ему, конечно, нужно было нечто большее, чем просто «спасибо». Чжоу Ши сразу поняла, что он издевается над ней и пользуется ситуацией. Она холодно уставилась на него, потом бросила:
— Делай что хочешь.
И вышла из машины, оставив подарок. Зачем он ей теперь? Если она уже всё потеряла, зачем цепляться за эту безделушку?
Всё изменилось так быстро. Ей казалось, что теперь всё кончено, и слёзы снова навернулись на глаза.
Этот неожиданный поворот заставил Вэй Цина растеряться. Он был уверен, что держит её за самое больное, и собирался постепенно выдвигать требования, чтобы добиться своего. Но она оказалась решительной — сказала «не надо» и действительно ушла!
Вэй Цин не мог допустить, чтобы она снова ушла у него из-под носа. Он быстро побежал за ней. Чжоу Ши услышала шаги, обернулась и начала пятиться назад, настороженно глядя на него. Слёзы ещё не высохли. Был восьмой лунный месяц, дул прохладный ветерок, а яркая луна освещала её лицо, делая её похожей на цветущую грушу, орошённую весенней росой — особенно трогательной и милой.
Гнев Вэй Цина мгновенно улетучился. Он мягко спросил:
— Что случилось? Поссорилась с парнем или рассталась?
Он попал в самую больную точку.
Чжоу Ши испугалась, что он замышляет что-то недоброе, и разозлилась, что он копается в её ранах:
— Какое тебе до этого дело!
Боясь, что он последует за ней и привлечёт внимание, она быстро убежала.
Вэй Цин остался стоять на месте и не смог сдержать смеха. Фраза Чжоу Ши имела исторический подтекст. В эпоху Пяти династий поэт Фэн Яньсы написал знаменитые строки: «Ветер вдруг поднялся — взволновал весеннюю воду в пруду». Однажды император Южной Тан, Ли Цзин, пошутил: «Ветер взволновал пруд — какое тебе до этого дело?» («Гань цин хэ ши!»). Чжоу Ши, умная и начитанная, использовала эту фразу, чтобы высмеять Вэй Цина — и совпадение было в том, что в его имени тоже было иероглиф «Цин». Поняв игру слов, он не удержался от улыбки.
Чжоу Ши вернулась в общежитие. К её удивлению, там никого не было. Все ушли праздновать праздник. Одна пара даже собиралась на площадь Тяньаньмэнь смотреть подъём флага. В это время года туда идти — мучение. Толпы людей, давка такая, что ноги не касаются земли — просто паришь в воздухе.
http://bllate.org/book/5843/568285
Готово:
