Чэнь Цао про себя твёрдо решил: с этого дня он непременно будет ограничивать жене-хозяйке карманные деньги — иначе она ещё разорит дом до тла!
Разобравшись со всеми делами, они заметили, что уже перевалило за полдень. Вдвоём они перекусили в какой-то уличной забегаловке. Сегодня потратили столько денег, что у Чэнь Цао сердце кровью обливалось. По его замыслу, лучше было бы вернуться домой и поесть там — сэкономили бы!
Юй Хун находила его жадноватую мину до невозможности милой. В глазах Юй Хун, которая всегда защищала своих, всё в Чэнь Цао было прекрасно.
Когда настал условленный час, пара отправилась в уездную администрацию за документами о прописке. Юй Хун взяла свежевыписанный листок, от которого ещё пахло чернилами, и почувствовала, будто он весит тысячу цзиней — ведь теперь это её ответственность.
Чэнь Цао всё это время прыгал вокруг неё:
— Жена-хозяйка, дай посмотреть! Что там написано?
Он торжественно принял из её рук документ и с важным видом стал его изучать.
Юй Хун поддразнила его:
— А ты вообще читаешь?
Чэнь Цао фыркнул:
— Вот это Юй Хун, а это Чэнь Цао, верно?
— Да-да, мой Цао такой умный! Уже знает, как нас зовут!
— Ещё бы! Тут наверняка написано, что я твой муж.
— Ого! Ты даже это понял? Да ты гений!
— Хм… Ты, наверное, надо мной смеёшься?
— Нет, что ты!
— Ничего страшного. Я обязательно выучу все эти иероглифы. Ты меня научишь?
— Конечно, научу, научу.
Весь обратный путь Чэнь Цао прыгал и скакал, не в силах сдержать радость. Теперь-то он официально муж Юй Хун! Пусть только попробует она передумать — уже не получится! Ха-ха-ха!
Когда они уже собирались покинуть уезд, их вдруг остановили.
Цуй Вэнь, запыхавшись, преградила путь Юй Хун:
— Бла-бла-благодетельница! Я… я так долго звал вас, а вы и не оборачивались!
Она обиженно смотрела на Юй Хун.
Та неловко почесала нос — откуда ей было знать, что «благодетельница» — это про неё?
— Что случилось? Всё уладили?
Услышав вопрос, Цуй Вэнь заторопилась:
— Я как раз искала вас, чтобы поблагодарить! Но не знала, где вы живёте, и несколько дней подряд дежурила у лекарской лавки, но так и не увидела вас…
Юй Хун перебила:
— Хватит называть меня «благодетельницей» — мне неловко становится. Просто зови по имени.
Цуй Вэнь растерянно пробормотала:
— О-о-о… Ю-Ю-Юй… Благодетельница!
Она долго мучилась, но так и не смогла произнести имя:
— Мне тоже непривычно называть вас просто по имени.
Юй Хун элегантно закатила глаза:
— Ладно, как хочешь. В чём дело?
Цуй Вэнь потянула к Юй Хун крепкого мужчину и с восторгом представила:
— Благодетельница, это мой муж! Благодаря вам мы всей семьёй — втроём — снова воссоединились. Ваша доброта для нас — как гора, и я никогда этого не забуду. Я…
Юй Хун поспешила её остановить:
— Хватит, хватит! Я лишь немного помогла, ничего особенного. Вы же дали расписку в долг — так что забудьте об этом.
Цуй Вэнь серьёзно ответила:
— Как можно забыть? Ведь говорят: «За каплю воды отплати целым источником». А вы спасли всю нашу семью!
Муж Цуй Вэнь подхватил:
— Благодарю вас, госпожа Юй, за спасение нашей семьи! Вы — наша благодетельница. Если вам когда-нибудь что-то понадобится — только скажите, я сразу прибегу! Я простой человек, ничего особенного не умею, но силы у меня хоть отбавляй!
И он громко хлопнул себя по груди.
Юй Хун лишь сейчас внимательно взглянула на мужа Цуй Вэнь. Ей всегда было любопытно, как же выглядит тот самый мужчина, ради которого устроили целый переполох и даже посмели похитить свободного человека.
Теперь она поняла. Оказывается, та госпожа разделяла современные вкусы — ей нравились мужчины с грубоватой, мужественной внешностью.
В каком-то смысле она и та госпожа были единомышленницами.
Цуй Вэнь смущённо сказала:
— Он простой человек, не умеет красиво говорить. Не обижайтесь на него, благодетельница.
Все любят, когда их благодарят. Хотя Юй Хун и не рассчитывала на ответную благодарность, приятно было всё же услышать признательность за свою помощь.
— Ничего подобного. Раз уж вы в порядке, скорее возвращайтесь домой и лечитесь. Благодарить меня не обязательно — будет время.
Юй Хун с досадой смотрела, как оба, с ещё не зажившими синяками на лицах, устроили ей засаду — будто она перед ними в долгу!
— Благодетельница, вы столько всего купили! Нести домой будете? Давайте я помогу — у меня силы полно!
Муж Цуй Вэнь, увидев, что у Юй Хун и Чэнь Цао руки заняты тяжёлыми сумками, словно переезжают, одним махом вырвал у Чэнь Цао его ношу, а затем забрал и сумки Юй Хун и зашагал вперёд.
Цуй Вэнь подошла к Юй Хун и весело засмеялась:
— Пусть несёт! У него силы — хоть завались!
Юй Хун только руками развела: «Без вас я бы просто наняла повозку и уехала! А теперь придётся идти пешком — спасибо, что помогли!»
Она решила отозвать свою доброжелательную улыбку.
Цуй Вэнь с недоумением чесала затылок, глядя, как Юй Хун, сердито таща за руку своего мужа, ускорила шаг.
«Ага! Наверное, она переживает за нас — ведь дома ещё ребёнок ждёт! Ох, какая же она добрая!» — растрогалась Цуй Вэнь.
Юй Хун: «Что?!»
По дороге домой супруги Цуй узнали, что Юй Хун собирается строить дом и готовится к свадьбе. Муж Цуй Вэнь упёрся и заявил, что непременно придёт помогать строить дом. Юй Хун никак не могла его отговорить.
От этих двоих у неё голова заболела.
Дома Юй Хун долго размышляла и наконец решила, что будет зарабатывать на жизнь, рисуя комиксы — в народе их называли «книжками с картинками». В эпоху, когда развлечений почти нет, такие книжки должны пользоваться спросом. В детстве она сама обожала их и даже собрала целую коллекцию, многие из которых теперь стали раритетами.
Она решила сначала проверить рынок. Первую книжку она посвятила басням. В неё вошли десять историй: «Рисуя змею, пририсовали ноги», «Дун Ши копирует Си Ши», «Глупая бабка двигает горы», «Лиса, прикрывающаяся тигром», «Вырезая зарубку на лодке, ищет меч», «Сидя у пня, ждёт зайца», «Затыкая уши, ворует колокол», «Из-за тени змеи в кубке боится пить», «Выдергивая ростки, помогает им расти» и «Плохой музыкант в оркестре». Каждая история сопровождалась картинкой и пояснением — живо, интересно и поучительно.
Целевой аудиторией она определила детей богатых семей. В эту эпоху даже учебников для детей не было, не говоря уже о подобных книжках.
Первую книжку она выпустит как пробный шар. Если пойдёт хорошо — запустит серию. Если нет — останется единственным выпуском.
Первым читателем стал Чэнь Цао. Благодаря картинкам и своим скудным знаниям иероглифов он смог понять каждую историю.
Первая книжка рисовалась быстро, сюжеты подбирались легко.
Юй Хун решила сразу сделать запас ещё одной. Вдохновением послужил некогда популярный комикс «Три Мао — бродяга». Юй Хун не читала оригинал, но в детстве смотрела мультфильм и смутно помнила сюжет. Она перенесла его в этот мир, а детали и события пришлось придумывать самой.
Она переделала историю в повесть о маленьком нищем Трёх Мао.
Главный герой — сирота Три Мао, у которого нет ни дома, ни родных. Он живёт в большом уезде, постоянно голодный, встречает и добрых, и злых людей. Несмотря на тяжёлую жизнь, он никогда не теряет надежды и с благодарностью помнит каждого, кто проявил к нему доброту. Пройдя через множество испытаний, он в итоге обретает и семью, и успех.
Юй Хун мастерски превратила социальную сатиру в сентиментальную мелодраму с хэппи-эндом. Но для людей этой эпохи подобная история станет настоящей сенсацией.
Нарисовав первые пять глав, Юй Хун отправилась в уездную книжную лавку «Дэ Синь».
Она доехала до уезда на телеге бабушки Чжоу, нашла владельца лавки Ли Юя, передала обещанную азбуку, а затем показала два комикса и спросила, не заинтересован ли он в их продаже на условиях консигнации.
Ли Юй просмотрел обе книжки. Истории показались ему занимательными, формат — необычным.
— Госпожа Юй, у таких книжек есть название?
— Называются «книжки с картинками», или «комиксы».
— «Книжки с картинками» звучит не очень. Лучше называть их «комиксами» — так точнее. Способ рисования у вас необычный, живой и выразительный, очень интересно.
Юй Хун согласилась. Затем Ли Юй объяснил:
— Все книги, которые продаются у меня на условиях консигнации, делят прибыль в пропорции 30 на 70. Поскольку ваши комиксы необычны, пока установим такую же цену и процент. Подойдёт?
— Подойдёт, — ответила Юй Хун.
Они договорились, что каждые десять дней она будет приносить новый выпуск по пять глав, и лавка «Дэ Синь» будет эксклюзивно их продавать.
Заключив договор, Юй Хун вышла из книжной лавки и отправилась в вышивальную мастерскую заказать два свадебных наряда.
Стоит отметить, в этом мире существовали два вида свадебных церемоний. Первая — распространённая: муж приносит всё своё имущество в дом жены-хозяйки, кланяется Богине-Матери, затем кланяется жене-хозяйке, символизируя, что отныне полностью посвящает себя ей и подчиняется её воле.
Вторая — древний обряд: поклон небу и земле, Богине-Матери, родителям и, наконец, взаимный поклон жениха и невесты.
Наряды для этих церемоний также различались. При современном обряде женщина надевала длинный алый халат, а муж — алый широкорукавный наряд. При древнем обряде оба носили широкорукавные халаты, похожие на древнекитайские ханьфу, но более нейтральные по крою — за исключением узоров, фасоны были идентичны.
Юй Хун выбрала наряды для древнего обряда, внесла задаток и договорилась о сроках, после чего поспешила обратно в деревню Хэвань.
Дом уже строился, свадебные приготовления шли полным ходом, а средство к существованию тоже нашлось — пусть пока и без видимой прибыли. Но всё будет налаживаться, и Юй Хун оставалось лишь спокойно ждать свадьбы.
Время летело незаметно, и вот четырёхугольный двор Юй Хун уже был готов. Построен он был из первоклассного дерева и обожжённого кирпича, полы вымощены плитами из серого камня — смотрелось очень солидно и дорого.
Юй Хун оборудовала все комнаты главного здания «тёплыми полами»: под деревянным настилом проложили каналы для горячего воздуха. Зимой их топили, и в доме было тепло. Она привыкла к современным домам с кондиционерами, и зимы в древности ей были не по нраву. Из-за этого бюджет строительства превысил план, и дом обошёлся в двести лянов.
Теперь можно было обустраивать спальню.
Юй Хун заранее поехала в уезд, отнесла новые главы комиксов в лавку, а затем обошла все магазины, чтобы предупредить: завтра доставить заказанное в деревню Хэвань. Сама же она забрала свадебные наряды и вернулась в деревню на телеге.
Телегу она купила давно, но не умела править, поэтому держала её в агентстве по продаже скота. Только сегодня научилась управлять и забрала.
На следующий день с утра в деревню Хэвань прибыло множество повозок, гружёных до отказа. Они громыхали по деревне, вызывая изумление у местных. Все думали, что Юй Хун — бедная чужачка, а тут такая роскошь!
Весь день Юй Хун занималась расстановкой мебели, уборкой и принимала поздравления от любопытных односельчан с неизменной улыбкой, оставив все объяснения отцу Чэнь.
Когда толпа разошлась, отец Чэнь ворчал:
— Я же говорил, не трать зря деньги! Зачем столько всего покупать?
Хотя ворчал, рот его всё время был растянут в широкой улыбке.
Юй Хун ответила:
— Свадьба бывает лишь раз в жизни. Хочу устроить всё достойно для моего Цао.
Наконец настал день свадьбы.
Юй Хун в алой свадебной одежде правила телегой, на которой в такой же алой одежде восседал Чэнь Цао. Они выехали из дома Чэней, объехали деревню по кругу и вернулись в четырёхугольный двор Юй Хун.
За телегой бежали все деревенские дети — такого они ещё не видывали.
Её телега была закрытой, с навесом — для богатых семей это было слишком скромно, но для жителей деревни Хэвань — всё равно что «БМВ».
Приданое Чэнь Цао вызвало зависть у всей деревни.
Помимо четырёх бедных полей, принадлежащих семье Чэней, Юй Хун купила ему ещё двадцать му земли: пятнадцать му рисовых полей и пять му суходольных. На это ушло около ста пятидесяти лянов. Кроме того, в приданом были хлопковые одеяла и одежда из лучшей ткани, целая шкатулка украшений, лавка в уезде и множество бытовых вещей — посуда, мебель, ткани — глаза разбегались.
Деревенские шептались: «Семья Чэней точно поймала удачу!»
«Жаль, что я тогда не пошёл в горы — может, и мне бы повезло найти такую!» — с досадой думали некоторые.
Большинство лишь завидовали, но нашлись и злые люди, задумавшие недоброе. Среди них была семья Хэ Дашу.
http://bllate.org/book/5839/568038
Готово:
