Чэн Юньпэн почувствовал, будто его грудь сдавило невидимой хваткой — тяжесть застряла где-то внутри, не давая ни вздохнуть свободно, ни избавиться от неё.
Всё равно дома никого нет, да и уже поздно, — решил он остаться на ночь. Зашёл в спальню, переоделся и лёг на кровать. Подложив руки под голову, долго смотрел в потолок, размышляя, стоит ли пытаться найти Чжао Даомяо.
Но каким образом? С чего начать? Что с ним вообще случилось?
Чэн Юньпэн перевернулся на бок, взял с тумбочки открытку и перечитал её дважды, но так и не обнаружил ни единой зацепки. Вздохнув с досадой, он закрыл глаза и попытался уснуть.
До конца семестра оставалось совсем немного. Говорили, что после первой в старшей школе экзаменационной сессии всех учеников десятого класса распределят по новым классам, и в школе внезапно воцарилась напряжённая атмосфера.
Однако Чэн Юньпэн ничуть не волновался. Он по-прежнему не пропускал ни одной тренировки футбольной команды.
С тех пор как они съели ту самую рыбу в кисло-солёном соусе, Лю Мяо и Чэн Юньпэн стали чаще общаться.
Лю Мяо то и дело приносила на тренировку какие-нибудь сладости и делилась ими с Чэн Юньпэном. Тот, чувствуя неловкость, в ответ покупал ей в школьном магазинчике чашку молочного чая.
Иногда после утренней зарядки Лю Мяо специально заходила в его класс, чтобы немного поболтать.
Хотя разговоров у них по-прежнему было немного, Чэн Юньпэн ощущал, как их отношения становятся всё ближе.
Он не был глух к слухам, которые ходили по школе: мол, красавец-старшеклассник и Лю Мяо из соседнего класса уже встречаются.
Но он считал, что такие сплетни не должны влиять на их дружбу, и решил не обращать на них внимания.
«Пусть всё идёт своим чередом», — думал он.
Если оглянуться назад, Чэн Юньпэн и вправду был тем, кого девушки называли «сердцеедом». Ещё с младших классов к нему то и дело обращались девочки — кто прямо, кто намёками — с признаниями в чувствах.
Но он всегда вежливо отказывал.
С самого детства он, похоже, никогда не задумывался о том, что скрывается за романтическими порывами, первыми влюблённостями или взаимной нежностью.
Поэтому даже сейчас Чэн Юньпэн оставался наивным в вопросах любви. Он никогда всерьёз не думал, с какой девушкой мог бы провести всю жизнь.
Иногда ему даже казалось, что само выражение «провести всю жизнь вместе» неразрывно связано с искажёнными, злобными лицами его родителей.
«А зачем вообще нужна любовь? — думал он. — Разве нельзя просто быть друзьями?»
В его сердце улыбающаяся Лю Мяо и улыбающийся Чжао Даомяо были совершенно одинаковы.
Оба — друзья.
Чэн Юньпэн позволил себе немного помечтать и вдруг понял, что Чжао Даомяо, возможно, оказался прав: друзья у него действительно есть. Если считать Чжан Ян тоже другом, то их уже даже больше одного.
От этой мысли ему стало веселее.
За несколько недель до экзаменов Чэн Юньпэн был так занят, что не находил времени съездить в домик за письмами. Он предполагал, что Чжао Даомяо тоже усиленно готовится к сессии и, вероятно, пишет реже.
К счастью, экзамены быстро закончились. После последнего Чэн Юньпэн собрался в тренировочный зал, чтобы забрать вещи из шкафчика и отнести их домой постирать.
Только он вошёл в здание, как увидел впереди Лю Мяо и Чжан Ян — они шли спиной к нему.
Чэн Юньпэн тихонько приблизился, намереваясь напугать их, и последовал за ними.
— …Чэн Юньпэн? — тихо засмеялась Лю Мяо.
Услышав своё имя, он замедлил шаг, решив подслушать, о чём они говорят.
— Мне просто нравится, как он выглядит! — сказала Лю Мяо. — Вы все представляете его каким-то чудовищем, а на самом деле таких парней из несчастливых семей проще всего завоевать. Достаточно проявить инициативу и чаще улыбаться — и он сразу почувствует, что ты для него — тёплый весенний лучик.
Она помолчала и добавила:
— Видишь? Он уже почти мой. Готова поспорить…
Чэн Юньпэн не стал дослушивать. Он застыл на месте, пока обе девушки продолжали идти, даже не заметив его.
Внезапно он почувствовал ужасную усталость и больше не захотел идти в зал. Постояв немного, он развернулся и ушёл.
Дома он молча поел ужин и вернулся в комнату. Лёжа на кровати, он вспомнил лицо Лю Мяо — улыбающееся, но постепенно расплывающееся, превращающееся в насмешливую, холодную маску.
Эти два образа мелькали перед глазами, сливаясь в одно, и вдруг превратились в лицо его матери, кричащей в истерике. Оно приближалось, приближалось всё ближе — и в конце концов Чэн Юньпэн вздрогнул от холода, покрывшего его тело.
На Лю Мяо он не злился. Просто чувствовал себя преданным другом — и от этого было особенно горько.
«Друг? Ха», — пробормотал он с горькой усмешкой.
Чэн Юньпэн встал, словно одержимый, подошёл к книжному шкафу, достал коробку из-под лунных пряников и вынул все открытки, которые за семестр прислал Чжао Даомяо. Внимательно перечитал каждую, потом аккуратно сложил обратно, закрыл коробку и поставил её на место.
Затем резко схватил пальто с спинки стула, накинул его и спустился вниз, чтобы взять велосипед. Он направился к дому на окраине.
Тётя Чжан, которая готовила ему еду, не жила в доме — после ужина она всегда уезжала домой. Поэтому никто не заметил, что Чэн Юньпэн ушёл глубокой ночью.
На улице было поздно, людей почти не было. Чэн Юньпэн яростно крутил педали, и вдруг его накрыло волной подавленной боли.
Ему так захотелось поговорить с кем-нибудь… Чем сильнее он думал об этом, тем тяжелее становилось на душе. Он ещё быстрее надавил на педали, будто Чжао Даомяо ждал его там, в домике.
«Чжао Даомяо, Чжао Даомяо, Чжао Даомяо…» — повторял он про себя, и от этого имени в груди становилось больно. Зимний ветер резал лицо, но он не замедлял ход.
Добравшись до домика, он даже не стал искать ключ — спрыгнул с велосипеда, бросил его у дороги и бросился к почтовому ящику.
Подбежав, вдруг замедлил шаг. Медленно протянул руку, чувствуя странное волнение — будто возвращается домой после долгой разлуки.
Сдерживая дрожь, он открыл дверцу ящика…
Там лежала одна открытка.
Чэн Юньпэн вздохнул с облегчением и вынул её.
Держа в руках этот листок, он наконец почувствовал покой. Немного постояв у двери, вернулся, приставил велосипед и вошёл в дом.
Только тогда он прочитал надпись на открытке:
«Чэн Юньпэн, ты, наверное, уже забыл обо мне? Почему ты никогда не отвечаешь? Чжао Даомяо»
* * *
Чэн Юньпэн не спал всю ночь. Первую половину его мучили шумные голоса — родители, Лю Мяо, Чжан Ян, Чжао Даомяо и какие-то смутные образы вроде «Чёрного Зверя Одинокого Рыцаря».
Гул в висках стал просто невыносимым.
А во второй половине ночи всё стихло, остался лишь один голос — Чжао Даомяо, болтающий без умолку: «Чэн Юньпэн, этот гамбургер невероятно вкусный!», «Чэн Юньпэн, посмотри, вывеска вон той лавки — девочка на ней точь-в-точь как наша красавица-одноклассница!», «Чэн Юньпэн, Ууу такой умный, в следующий раз обязательно познакомлю вас…» — «Чэн Юньпэн, Чэн Юньпэн, Чэн Юньпэн…»
Когда на улице начало светать, он понял, что всё равно не уснёт, и решил попытать удачу.
Сначала он вернулся домой, высыпал всё из коробки на кровать и снова перебрал каждую открытку.
И вдруг заметил: почти на всех в правом верхнем углу стоял почтовый штемпель «уезд Юншунь».
Чэн Юньпэн задумался, быстро оделся и поехал на такси к железнодорожному вокзалу.
Там долго изучал расписание и наконец нашёл номер поезда, на котором когда-то встретил Чжао Даомяо.
Выписал на листок все станции, до которых из Шанхая можно доехать в плацкартном вагоне меньше чем за двести юаней. Затем вычеркнул все станции, расположенные дальше той, где он сам тогда сошёл с поезда. Осталось шесть.
Он внимательно сверил их с штемпелем — среди этих шести «уезд Юншунь» не было. Чэн Юньпэн почти убедился: Чжао Даомяо живёт в городе без железнодорожной станции, но где-то рядом с одной из этих шести.
Сжимая бумажку в руке, он вновь почувствовал надежду.
Не раздумывая, он вышел с вокзала, сел на такси и поехал в городскую библиотеку. Там осторожно выбрал целую стопку атласов и, сверяясь со списком, начал методично просматривать карты.
Через полчаса он нашёл уезд Юншунь — он находился рядом с одной из шести станций. Чтобы убедиться, он перевернул страницу с административным делением уезда, но среди названий деревень «деревня Чжао» не оказалось.
Чэн Юньпэн засомневался. Нить следа оборвалась. Он вдруг почувствовал неуверенность: а получится ли вообще найти Чжао Даомяо таким способом? Он перебрал в памяти всё, что знал о нём, но больше ничего полезного вспомнить не смог.
«Попробую наудачу», — решил он, вернул книги на полку, вернулся домой, взял немного денег, оставил записку тёте Чжан на холодильнике и снова отправился на вокзал.
Только когда поезд тронулся, он задумался, почему так настойчиво хочет найти Чжао Даомяо.
И вдруг вспомнил ту неясную фразу из последней открытки. Возможно, сейчас не только ему самому нужен собеседник — может быть, и Чжао Даомяо ждёт его.
Это объяснение показалось ему идеальным оправданием своей, казалось бы, глупой затеи. Чэн Юньпэн облегчённо вздохнул, улыбнулся и, опершись на стену вагона, наконец позволил себе расслабиться.
Из-за приближающегося сезона возвращения домой на Новый год поезд был переполнен, и Чэн Юньпэн купил только стоячий билет. В тамбуре смешались запахи табака, пота и туалета, но он почти не замечал этого. Мысль о том, что уже завтра увидит Чжао Даомяо, заставляла забыть даже усталость в ногах.
Поезд прибыл на станцию глубокой ночью. Чэн Юньпэн снял номер в маленькой гостинице, чтобы на следующий день найти автобус до уезда Юншунь. Быстро умылся и лёг спать — после целого дня напряжения он мгновенно провалился в сон.
К полудню он уже стоял в уезде Юншунь. Глубоко вдохнув, представил, как Чжао Даомяо когда-то стоял здесь же.
И вдруг почувствовал почти физическое предвкушение встречи.
Но когда он спросил нескольких прохожих, есть ли в Юншуне деревня Чжао, все ответили отрицательно.
Его взгляд снова потускнел.
«Видимо, ошибся», — подумал он с глухой болью в груди.
Внезапно кто-то хлопнул его по плечу.
— Молодой человек, я вспомнила!
Чэн Юньпэн обернулся — это была одна из женщин, у которой он только что спрашивал. Он улыбнулся в ожидании.
— В Юншуне нет деревни Чжао, — сказала она, — но есть улица с таким названием. У моей дальней двоюродной сестры племянник живёт где-то там. Я сначала не сообразила.
Она улыбнулась:
— Не это ли вы ищете?
Глаза Чэн Юньпэна вспыхнули. Он быстро выяснил у неё точный адрес и, остановив такси, помчался туда.
Улица Чжаоцзяцунь оказалась короткой, и домов с табличкой было совсем немного.
Первый же житель, у которого он постучал, знал Чжао Даомяо и даже проводил его к нужному дому.
Но, сколько они ни стучали, дверь никто не открывал.
Женщина пояснила, что Чжао Даомяо обычно живёт один, а тётя иногда навещает его, принося еду. Сейчас у него каникулы, и, возможно, он уехал к родственникам. Больше она ничего не знала.
http://bllate.org/book/5838/567990
Готово:
