Немного раздосадованная наложница Лю не обратила внимания на настроение Чжао Чжи. Увидев, что он всё ещё не уходит, она резковато дёрнула его за руку — и тот, кто никогда в жизни не слышал даже строгого слова, обиженно расплакался.
Император Чжэньцзун и Чжао Ти, услышав плач, обернулись и увидели мать с сыном: двое смотрели на них с одинаково обиженными лицами и глазами, полными слёз.
Уголки губ императора и Чжао Ти одновременно дёрнулись. Чжэньцзун с лёгкой усталостью обратился к лекарю Чэню:
— Чэнь Банбань, проводи пока наложницу Лю. Я скоро подойду.
С этими словами он погладил Чжао Ти по голове и повёл её дальше. Служанки и евнухи, проявив недюжинную сноровку, мгновенно разделились на две группы и последовали за ними.
Лекарь Чэнь почтительно ответил и про себя подумал: «Не зря же Его Величество велел возвести столько построек — ведь первый сын после стольких усилий действительно получил особое расположение во дворце».
Он подошёл к оставшимся на месте Чжао Чжи и наложнице Лю. Чжао Чжи всё ещё с обидой смотрел в землю, а лицо наложницы Лю на миг потемнело, но тут же снова засияло приветливой улыбкой. Лекарь Чэнь внутренне напрягся, но внешне остался невозмутимым и спокойно выполнил поручение императора.
Тем временем император Чжэньцзун и его дочь уже поднялись на небольшой холм, где трава начала слегка желтеть. Внезапно он щёлкнул Чжао Ти по щеке и, указав на холм, тихо произнёс:
— Это место соответствует триграмме Гэнь. Благодаря совету даосского монаха шесть лет назад я велел возвести этот холм на северо-востоке дворца. С тех пор моё потомство процветает. Тот монах из гор Маошань… великое ему спасибо.
Он мягко посмотрел на Чжао Ти:
— Конечно, и ты, Ти, мой счастливый ребёнок.
Чжао Ти на мгновение оцепенела от изумления. В голове мелькнула мысль: неужели и её нынешнее положение «мальчика-наследника» тоже результат каких-то глупых предсказаний какого-нибудь бездарного монаха или даоса?!
Как же досадно!
В этот миг она твёрдо решила: в будущем в своих сочинениях она непременно будет высмеивать всех этих «прорицателей» и «божественных откровенников»! Даже если придётся использовать такие чистые и возвышенные эпитеты, как «ледяная чистота» или «нефритовая непорочность», — всё равно будет писать их с сарказмом, сарказмом и ещё раз сарказмом!
В это время вдалеке показалась маленькая чёрная точка, быстро приближающаяся мелкими шажками. Присмотревшись, можно было разглядеть Су Банбаня, несущего коробку с лакомствами. Едва он приблизился, как толпа служанок и евнухов дружно загородила ему путь.
Император Чжэньцзун тоже заметил его и, увидев, как Су Банбань бережно прикрывает коробку, мягко спросил:
— Ти, тебе, верно, захотелось есть?
«Я ведь не Чжао Чжи, этот обжора!» — мысленно фыркнула Чжао Ти. Она вспомнила, что императоры династии Сун были настоящими литераторами, высокообразованными и культурными людьми, совсем не похожими на некоторых императоров династии Мин, которые предпочитали плотницкое ремесло поэзии. Чтобы быстрее завоевать расположение отца, ей следовало постепенно проявлять свои таланты. В конце концов, в ту эпоху уже был чудо-ребёнок Янь Шу, который в пять лет сочинял стихи, а в четырнадцать стал цзиньши. Пока она не начнёт декламировать «бессмертные строки», всё остальное в глазах самодовольного отца-императора будет восприниматься как гениальное проявление дарования.
Чжао Ти покачала головой:
— Не голодна. Но лакомства очень вкусные. Третьему брату особенно нравятся.
Последние слова она произнесла с особым акцентом.
— О… — император сразу понял, зачем Су Банбань вернулся за пирожными: ведь Ти специально оставила их для младшего брата. Он машинально спросил:
— А чем же они так хороши?
Чжао Ти покачала головой, поёрзала пальцами, а затем подняла глаза и сказала:
— Маленькие пирожные словно лунный диск во рту — внутри сливочная начинка и мёд.
— О! — император внутренне удивился, но больше обрадовался. Хотя это и не было полноценным стихотворением, но всё же звучало как импровизация. «Что за Янь Шу! У меня тоже будет вундеркинд!» — подумал он, как и любой отец, считающий своего ребёнка самым талантливым на свете.
Чжао Ти, видя его глуповато-гордое лицо, про себя поблагодарила великого поэта эпохи Северной Сун — Су Дунпо!
☆
Раз Су Банбань уже пришёл, Чжао Ти решила возвращаться. Она потянула императора за средний палец. Тот кивнул, и свита двинулась обратно к павильону Цуйвэй.
Когда они прибыли, перед глазами открылась роскошная картина: на огромном ложе в саду были расставлены всевозможные яства, фрукты, чаши и бокалы. Служанки и евнухи бесшумно сновали между столами, кто-то грел вино у угольного жаровни, кто-то готовил чай. Несколько наложниц сидели пониже, каждая по-своему: одна прикрывала рот, сдерживая смешок, другая с любопытством косилась в сторону, третья пробовала сладости. Наложница Лю сидела прямо, рядом с ней Чжао Чжи не переставал есть, а она то и дело вытирала ему лицо от крошек.
— Его Величество прибыл! — радостно воскликнула наложница Лю, быстро отбирая у Чжао Чжи пирожное и беря Чжао Ти за руку.
Остальные наложницы тут же вскочили, стараясь показать самые привлекательные лица.
Перед Чжао Ти предстала целая палитра красоты!
От такого зрелища она даже на шаг отступила. Император Чжэньцзун, ничего не выразив, заметил её замешательство и, наклонившись, с заботой спросил:
— Ти… Ты не ушиблась?
Чжао Ти поспешно покачала головой и, указав на суетящихся слуг, с наигранной озабоченностью произнесла:
— Батюшка, я совсем ничего не умею.
И, надув губы, добавила с видом человека, разочарованного в собственной беспомощности.
Император громко рассмеялся, щёлкнул её по лбу и повёл к ложу:
— Идём, отец научит тебя.
Они заняли места наверху. Проходя мимо Чжао Чжи, император погладил его по волосам, а Чжао Ти лично вручила ему коробку с лунными пряниками с османтусом.
Чжао Чжи ещё не успел открыть её, как наложница Лю, воспользовавшись моментом, когда император отвернулся, быстро вырвала коробку и передала своей главной служанке.
Чжао Ти, дождавшись нужного момента, нарочно споткнулась и наступила императору на ногу. Тот обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как наложница Лю передаёт коробку. Императору это не понравилось: ведь это был подарок Ти для младшего брата — символ братской любви! Какая-то наложница осмелилась распоряжаться им по собственному усмотрению?
Он взял Чжао Ти за руку и мягко ущипнул её за нос:
— Ти, отцу тоже захотелось перекусить. Принеси-ка ту коробку…
Его взгляд устремился прямо на наложницу Лю. Та побледнела, и её платок затрепетал в сжатых пальцах.
Чжао Ти внутренне усмехнулась. Два месяца назад Чжао Чжи отравился, поев у неё в покоях. С тех пор наложница Лю, и без того её недолюбливавшая, убедила себя, что за этим стоит тёмный заговор. Она не только ограничила общение своих сыновей с Ти, но и постоянно пыталась выведать «заговорщика». А несколько дней назад даже попыталась склонить Ти обвинить в этом императрицу Го. Ясно, что у неё большие амбиции.
«Наложница Лю, раз ты хочешь использовать меня, — подумала Чжао Ти, — то даже если не могу открыто тебя наказать, буду регулярно тебе досаждать!»
Теперь она придерживалась правила: «Месть нужно совершать немедленно — иначе обстоятельства изменятся».
Чжао Ти приняла невинный вид, замялась, поёрзала пальцами, а затем сказала:
— Батюшка, это… это я обещала третьему брату… специально для него оставила.
Первые слова она произнесла неуверенно, а последние — с решительным кивком.
Чжао Чжи вовремя поддержал её, хотя и с набитым ртом:
— Старший брат… ммм… вкусно!
Император ещё больше смягчился к Ти и бросил Чжао Чжи нежный взгляд, но уголки глаз, обращённые к наложнице Лю, стали ледяными.
Лицо наложницы Лю побелело ещё сильнее.
— Но… но если батюшке хочется… — Чжао Ти поманила Су Банбаня. Тот подбежал, и они на секунду о чём-то зашептались. Затем Чжао Ти, будто смущаясь, подошла к императору, потянула за край его халата и тихо сказала:
— Я оставила немного… чтобы съесть вечером… Подарю тебе, батюшка.
С этими словами она вытащила из-за пазухи изящную маленькую коробочку и сунула императору, изображая раскаяние за то, что не отдала всё брату.
— Ха-ха-ха! — император громко рассмеялся, подхватил Чжао Ти и усадил себе на колени. — Давай, отец научит тебя искусству заваривания чая.
Лекарь Чэнь мгновенно занял первое место слева. За ним с досадой скрипели зубами служанки, отвечающие за чай, но уступили ему место — ведь он был первым доверенным лицом императора.
На ложе стояли чайное сито, коробочки для хранения чая и прочие принадлежности. Лекарь Чэнь закатал рукава и начал медленно молоть чайные листья. Рядом лежали чайный венчик, чашки и подставки. Служанки стояли позади него у низкого столика: слева — кипятильник, чайник и полотенце, справа — сосуд с водой. Одна из служанок держала чайник с горячей водой, готовая в любой момент начать заваривание.
Император Чжэньцзун тем временем рассказывал Чжао Ти об истории чая:
— В эпоху Тан Лу Юй, опираясь на запись в «Шэньнун шицзин»: «Длительное употребление чая придаёт силы и радует дух», утверждал, что чаепитие началось ещё со времён Шэньнуна. Однако, по моему мнению, после того как циньцы завоевали Шу, началось настоящее чаепитие. Поэтому предположение, что чай появился в эпоху Чжаньго, недостоверно. В «Истории Троецарствия» в биографии Вэй Яо из У упоминается: «Тайно дал ему чай вместо вина». Значит, чаепитие началось примерно с тех времён. Раньше в нашей стране чай варили, а теперь…
Он подробно объяснил, что такое заваривание чая, дегустация и соревнования в чайном искусстве.
Чжао Ти внимательно слушала. Лекарь Чэнь уже насыпал перемолотый чай в чашку. Император остановил его, осмотрел порошок и одобрительно кивнул. Затем взял чайник из рук служанки и сказал:
— Чайник должен быть из золота или серебра, размер — по усмотрению.
Это сосуд с узким носиком, позволяющим точно контролировать поток воды, чтобы при наливании «струя была ровной и не капала».
Затем он взял чашку:
— Цвет чашки должен быть тёмно-чёрным, с ярко выраженными серебристыми прожилками — так лучше проявляется цвет чая.
И указал на венчик:
— Венчик делают из старого бамбука.
Вернув чайник служанке, он наблюдал, как та наливает горячую воду, а другая служанка черпает готовый настой и переливает в чашку, после чего следует «замешивание» и «взбивание»…
Перед Чжао Ти предстала чашка с чисто белым настоем, густой и ровной пеной, плотно прилегающей к краям, словно «холодная рисовая каша» — долго не оседающей и не рассыпающейся.
Наложница Лю, видя, как отец и дочь спокойно наслаждаются чаем, а её сторону совершенно игнорируют, сожалела, что не привела с собой своего четвёртого сына. Чжао Чжи же был обычным обжорой, совершенно не замечавшим настроения окружающих.
Лю Э всегда стремилась к знаниям. Понимая, что её происхождение невысоко, после вступления во дворец она ни дня не пропускала занятий музыкой, игрой в го, каллиграфией и живописью, создавая у императора образ «трудолюбивой и начитанной наложницы». Она подумала и нашла подходящую тему:
— Батюшка, в одной книге я прочитала о «чайном цензоре» Лу Юе. Кто такой этот человек…
Император улыбнулся, собираясь, как обычно, похвалить свою усердную наложницу и блеснуть эрудицией, но вдруг его лицо окаменело.
Чжао Ти, сидевшая у него на коленях, чуть не расхохоталась. Она с трудом сдерживала смех, представляя, как её внутренний голос бьётся в пол от хохота.
Лу Юй действительно всю жизнь обожал чай, был мастером чайной церемонии и прославился благодаря «Чайцзин» — первому в мире трактату о чае. Позже его называли «бессмертным чая», «святым чая» и даже «богом чая».
Однако Лу Юй был сиротой и с детства привык к скромности. Он проповедовал чайную философию «совершенство в деянии и добродетель в поведении».
А император Чжэньцзун только что рассказывал о «соревнованиях в чайном искусстве», где каждое движение доведено до изысканного совершенства, а крошечный чайный блинок «Лунтуань Шэнсюэ» стоит целых сорок тысяч монет! Всё это — роскошное развлечение императоров, знати и богачей, направленное исключительно на наслаждение.
Это полностью противоречило идеалам Лу Юя.
Если бы они с наложницей Лю обсуждали это наедине, можно было бы поспорить о культурных различиях — это даже добавило бы интимности.
Но сейчас, сразу после того как император объяснил чайную церемонию ребёнку, чьё понимание ещё ограничено…
http://bllate.org/book/5835/567759
Готово:
