Она и представить не могла, что, оставшись здесь, сумеет выполнить лишь первую часть своего замысла — «не рвать». Дуду и Миха прекрасно обходились без посторонней помощи: поддерживали друг друга и ладили между собой. Узнав от Дуду о «жестоком законе детёнышей», Дун Чуньлинь лишь горько усмехнулась — возразить было нечего. А Миха всё охотнее училась у Дуду: яркие картинки и звуковые пояснения в детских обучающих мультфильмах стали для растерянной «большой кошки» настоящим спасением. Вдвоём они сидели за столом и выводили крупные иероглифы — выглядело это трогательно и мило.
Дун Сяочунь сидела рядом и чистила для девочек кедровые орешки. Глядя, как Миха сосредоточенно склонилась над арифметической задачкой, она невольно улыбнулась. «Неправильные» рассуждения Миха казались забавными, но при ближайшем рассмотрении в них обнаруживалась своя логика.
Она, Линь Цзюнь и Ду Яньвэнь дружили ещё с детского сада — более двадцати лет они были не просто подругами, а настоящей семьёй. Раньше они замечали, что Дуду слишком мягкая, почти как уменьшенная копия Яньвэнь, но не придавали этому особого значения. Пока однажды бабушка не столкнула Дуду со скалы в глухом лесу. Лишь тогда, во время вечерних сказок на сон грядущий, они узнали, что девочка винила себя: неужели именно потому, что она девочка, мама не захотела рожать братика, и поэтому папа с бабушкой злятся?
— Но сестра Миха говорит, что быть девочкой — это хорошо. Мама Сяочунь, а тебе нравится, что Дуду — девочка? — спросила Дуду.
Именно поэтому, услышав этот «неправильный» довод Миха и вопрос Дуду, Дун Сяочунь твёрдо кивнула:
— Конечно нравится! Сестра Миха права: разве быть девочкой — это плохо?
Пол не может быть преступлением. Самоосуждение Дуду — это провал взрослых.
Дуду довольная потерлась щёчкой о подушку, не замечая боли и сложных чувств в глазах Дун Сяочунь и не зная, что мама и её подруги теперь пересматривают собственные подходы к воспитанию. Жизнь Дуду и Миха оставалась прежней — ничто не изменилось.
В доме звучал обучающий мультфильм, объясняющий девочкам простые задачи на логику и счёт. А за окном бушевала настоящая буря.
Убедившись, что Дуду в безопасности, Ду Яньвэнь окончательно охладела к мужу. Ни любовь, ни годы совместной жизни не перевесят попытку убийства собственного ребёнка и последующее сокрытие правды. Её характер был мягким, но это не означало отсутствия характера. Годы издёвок со стороны свекрови измотали её, и лишь поддержка мужа позволяла держаться. Но теперь?
Свекровь решила, что Дуду мешает, и специально сбросила её со скалы в глухом лесу. Затем она сговорилась с сыном: тот должен был удержать Ду Яньвэнь дома, пока они в спешке «создадут» нового ребёнка. Как только Яньвэнь снова забеременеет, она, мол, перестанет так сильно переживать из-за «несчастного случая» с Дуду.
— Пусть винит во всём меня! — рыдала мать. — Небеса несправедливы! Я же всё делаю ради продолжения нашего рода!
Такие причитания легко размягчили уши сына. Он колебался: ведь он почти не знал Дуду, но всё же не хотел отказываться от поисков. Однако мольбы матери быстро положили конец его сомнениям. Он решил, что потом искупит вину перед ещё не рождённым сыном. Он был уверен: Яньвэнь поймёт.
Поэтому он нарочно разбил телефон жены, скрывая своё замешательство, и даже пытался приблизиться к ней, чтобы «зачать ребёнка». Если бы не своевременный звонок Ду Сина, Ду Яньвэнь, возможно, так и осталась бы в неведении.
Это уже не просто аморальное поведение, а прямое уголовное преступление — покушение на убийство. К счастью, всё не увенчалось трагедией благодаря неожиданному появлению Миха. Ду Яньвэнь не собиралась прощать этой паре — ни свекрови, ни мужу. Она одновременно подала заявление в полицию и на развод. Её бывший муж в недоумении спросил:
— Мама ведь не хотела этого! Дуду уже погибла… Почему бы нам не завести нового ребёнка и не начать всё сначала? Яньвэнь, я ведь люблю тебя!
От такого Ду Яньвэнь стало дурно, а Линь Цзюнь чуть не вырвало. Она велела Яньвэнь возвращаться к Дуду, а остальную «нечисть» оставила себе.
Помимо привлечения виновных к ответу, вскоре раскрылась и тайна происхождения Миха.
Правда оказалась немного иной, чем предполагали Дун Сяочунь и другие, но кое в чём совпадала.
Миха действительно родом из местной деревни, но была подкидышем. Её подобрала странная старуха, чья семья давно погибла в рудничной катастрофе. Старуха ушла жить в горы, почти не общаясь с людьми, и лишь изредка выходила в деревню, чтобы обменять дичь на рис или муку. Лишь самые пожилые жители помнили о существовании Миха.
Но две недели назад старуха умерла. После похорон деревенские не нашли Миха, хотя несколько молодых людей утверждали, что видели в горах необычайно красивую девушку и приняли её за лесного духа. Им никто не поверил.
Линь Цзюнь с подругами отправилась в горы, к месту, где жила старуха. Полу-пещера, полу-хижина — тесная, сырая, с верёвками, брошенными на полу. Приехавший с ними полицейский осмотрел верёвки и заключил: слабая старуха, чтобы Миха не убежала, годами держала её взаперти, а на прогулках привязывала верёвкой.
Судя по изношенным и затвердевшим концам, маленькая Миха много раз пыталась вырваться, но безуспешно. Лишь когда голод стал невыносимым, ей удалось сбежать в поисках еды.
Она никогда не получала образования, не видела людей, и даже платье на ней было из грубой льняной ткани старинного покроя. Неудивительно, что, увидев Миха впервые, Ду Син подумал: перед ним грязный ребёнок, пусть и очень красивый. Ведь даже в таком виде это уже был результат тщательного «кошачьего» ухода.
Кроме жилища, Линь Цзюнь, следуя словам Миха, отыскала в траве деревянную шкатулку. Внутри лежали пожелтевшая бумага об усыновлении, кусочек пелёнки с выцветшим узором, несколько молочных зубов и прочие мелочи.
Это было то самое, что Миха закопала, очнувшись в новом теле. Теперь эти вещи помогут оформить ей паспорт.
Шкатулка была изнутри исцарапана — видимо, Миха в спешке не захлопнула крышку. Некоторые предметы уже покрылись плесенью от сырой земли, но их всё ещё можно было использовать. Это стало первым шагом Миха в человеческое общество, и Линь Цзюнь даже похвалила её за находчивость: «Умница! Даже в таком состоянии сумела спрятать самое важное!»
Вскоре Миха получила паспорт. Согласно документу об усыновлении, до восемнадцати ей оставалось ещё восемь месяцев, поэтому она не могла жить самостоятельно. Линь Цзюнь объяснила ей ситуацию и предложила остаться у них. Миха с радостью согласилась, хотя и удивилась: её новое тело тоже зовут Миха? Значит, она и леопард, и человек одновременно?
Не понимая — не стала думать. Миха аккуратно положила свой паспорт рядом с детской картой Дуду и вернулась к занятиям.
Несмотря на юный возраст, она усваивала новое даже быстрее многих взрослых. Даже Линь Цзюнь, редко хвалившая кого, отмечала её сообразительность. По мере того как Миха узнавала больше о людях, она осознавала, что её первые поступки были странными. Но её «стаю» это не отпугнуло — наоборот, приняли с теплом. От счастья Миха захотелось свернуть хвостик.
Прожив в гостинице почти две недели, Ду Яньвэнь и другие перевезли Дуду с Миха домой — точнее, в дом Линь Цзюнь.
Семья Линь Цзюнь была непростой, и детство у неё выдалось тяжёлым. Но перед смертью дед оставил ей старый особняк. В год Олимпиады дом снесли, и за счёт большой площади участка Линь Цзюнь получила целое здание.
Да, именно здание — шестиэтажный дом с двумя подъездами.
Линь Цзюнь оставила себе три верхних этажа одного подъезда, а остальные квартиры отремонтировала и сдала в аренду. После развода Ду Яньвэнь продала прежнее жильё и с дочерью переехала сюда.
Три этажа объединили в единый трёхуровневый пентхаус. Раньше здесь жили только Линь Цзюнь и Дун Сяочунь, но теперь к ним присоединились Ду Син, его сестра и Дуду — что полностью подтверждало теорию Миха о «матриархальном обществе по принципу дружбы».
Квартира была просторной, но не спасала от хаоса: редактор Ду Яньвэнь, сценарист Ду Син, психолог Дун Сяочунь и адвокат Линь Цзюнь — все четверо были заядлыми коллекционерами бумаг. Документы и распечатки заваливали каждый уголок. Поэтому Дуду и Миха получили «работу»: за сортировку бумаг им платили карманные деньги.
Миха уже поняла, что люди не охотятся за едой напрямую, а зарабатывают деньги. Услышав о карманных деньгах, она тут же потащила свою подружку-дошкольницу Дуду помогать взрослым. Девочки ещё плохо читали, но упорство приносило плоды.
После переезда Ду Син вернулся на съёмки. Миха немного расстроилась — вожак «стаи» уехал, — но всё равно старательно разбирала бумаги в перерывах между уроками. Она уже получила первую купюру — розовую стодолларовую банкноту. Миха долго и внимательно рассматривала её, запоминая каждый штрих. Когда Ду Син вернулся и предложил всей компании сходить поужинать, Миха торжественно положила свою купюру в карман.
Теперь она тоже может участвовать в охоте (тратить деньги)!
В машине Ду Сина — вместительном внедорожнике — в зеркале заднего вида отражались серьёзные лица Миха и Дуду, каждая с сотней в руке. Ду Син улыбнулся: раньше он переживал, что после развода сестра будет в депрессии, и специально переехал, чтобы поддержать её. Но, уехав на съёмки, он почти не успевал навещать их. Теперь же он понял: волновался зря. И сестра, и Дуду в порядке, а Миха чувствует себя уверенно.
После медицинского осмотра выяснилось, что у Миха умеренная недоедание — отсюда и лёгкая бледность на прекрасном лице. Но теперь, благодаря заботе Дун Сяочунь и других, её щёчки порозовели. По словам взрослых, Миха ела много, но совсем не поправлялась — будто пыталась восполнить все десятилетия голода за один раз.
Всё постепенно налаживалось.
Так думал Ду Син. Но не Миха. Она тоже давно не видела «супер-маму» — только по видеосвязи. Поэтому, когда Ду Син после заказа блюд направился в туалет, Миха радостно побежала за ним. Она хотела сообщить вожаку: теперь и она умеет «охотиться» (тратить деньги)!
Ведь стая не кормит бесполезных котиков!
Эта уверенность рухнула в тот самый миг, когда Ду Син спокойно вошёл в мужской туалет. Миха в ужасе уставилась на знак с силуэтом мужчины и, пошатываясь, оперлась о стену.
Жизнь обманула её, бесполезную кошку!
Автор говорит:
Грустно.
Жестокая реальность сжала Миха за загривок и заставила подождать ещё немного. Убедившись, что Ду Син действительно зашёл в мужской туалет не для прогулки, а по делу, она еле добрела до стола.
Как так получилось, что он — не она?
В понимании Миха, у стайных животных меньше внимания уделяется индивидуальной силе. Вожаками обычно становятся самки: они сильны, стабильны, щедры и мудры — именно такие качества нужны для процветания стаи. Самцы же чаще агрессивны, вспыльчивы и склонны к риску, поэтому им лучше жить в одиночку.
Хотя леопарды — одиночки и не подчиняются этим правилам, Миха всё равно с интересом наблюдала за другими: львиные и слоновьи стаи, даже гиены — везде самки держатся вместе, а самцы лишь иногда наведываются в гости.
Ду Син идеально соответствовал её представлению о «совершенной самке»: добрый, заботливый, защищает детёнышей, общается с чужаками от имени стаи и не допускает, чтобы жестокие чужаки-самцы причиняли вред членам стаи или насильно заставляли их размножаться.
После развода сестры бывший муж пару раз пытался вернуться, но Ду Син решительно отвёл его от подъезда. Миха видела это сама, лёжа на балконе и греясь на солнце.
Теперь же ей говорили: «Это не она, а он». Для Миха это стало серьёзным ударом по самооценке.
Она была ранена — настолько, что, кажется, у неё даже кончик хвоста начал линять. Такое горе лечится только долгим сном.
— Что случилось с Миха? — обеспокоенно спросила Дун Сяочунь, заметив, как та возвращается за стол с поникшей головой. Они пришли в ресторан чжаошаньской говядины, и официант как раз расставил тарелки с тонко нарезанным мясом. — Ты проголодалась?
Нет, дело не в голоде. Миха страдала от того, что перепутала полы, — это противоречило её убеждению, что она уже отлично освоилась в человеческом обществе.
http://bllate.org/book/5832/567542
Готово:
