Даже в некоторых деревнях старейшины рода, у кого хватало и денег, и желания, покупали сразу по несколько изогнутых плугов, чтобы весной и осенью сдавать их в аренду молодым членам рода.
В одночасье все сошлись в стремлении заполучить хотя бы один такой плуг, и в Чанъани вновь воцарилось необъяснимое «цветущее время».
Тем временем Ли Чэнцянь с тоской смотрел на неподвижную панель системы и тяжело вздыхал. Ничего. Совсем ничего.
Когда он изготавливал бобовую плёнку или другие продукты, система мгновенно выдавала уведомление и награду. А сейчас прошло уже столько дней с тех пор, как он создал изогнутый плуг, а система ни на йоту не отреагировала.
Неужели бобовая плёнка — это новинка, а изогнутый плуг — нет? Разве в Великой Тан прежде существовал такой плуг? Почему тогда его не считают новым? На каком основании?! Чем изогнутый плуг хуже бобовой плёнки?! Это дискриминация! Откровенная дискриминация!
Ли Чэнцянь сердито закрыл окно системы и громко фыркнул, мысленно ругаясь: «Раз называется фермерской системой, так и признавай всё, что относится к сельскому хозяйству! А не только урожай и побочные продукты, игнорируя сельхозинвентарь. Ха! Всё дело не в изогнутом плуге, а в том, что система просто глупая и не умеет распознавать полезные вещи!»
— Мусорная система!
Система: …
Ли Чэнцянь ещё долго ворчал, но в итоге принял решение: раз система не даёт награду, он сам её добудет. В любом случае, он не собирался оставаться в проигрыше. Поэтому, пока слухи о плуге распространялись всё шире — от простых улиц до императорского двора и вот-вот должны были дойти до ушей Ли Юаня, — Ли Чэнцянь лично отправился в своё поместье.
«Делать добро и не оставлять имени — это для глупцов. Я, Ли Чэнцянь, сделаю так, чтобы обо всём узнал весь народ. А дедушка — особенно!»
Слухи — не свидетельство. Только собственный опыт позволяет по-настоящему оценить вещь. То же самое и с пахотой.
Ли Чэнцянь прямо вложил плуг в руки Ли Юаня, помог ему выполнить «задание» — вспахать полоску земли, а затем усадил деда отдохнуть на обочине поля и тут же подскочил, чтобы подать горячую воду и помочь вымыть руки:
— Ну как, дедушка? Разве этот изогнутый плуг не в разы лучше старого прямого?
— Действительно лучше. А откуда тебе пришла мысль заняться сельхозинвентарём?
— Да потому что старые орудия труда неудобны! Надо же что-то менять. Дедушка, вы тоже считаете, что изогнутый плуг хорош, верно? Хотите, чтобы весь народ Великой Тан пользовался таким плугом?
Ли Юань сразу понял намёк:
— Ты хочешь, чтобы я распорядился распространить изогнутый плуг?
Ли Чэнцянь слегка наклонил голову:
— А разве вы сами не хотите?
Ли Юань усмехнулся — конечно, хочет.
Ли Чэнцянь ткнул пальцем в сторону стоявшего неподалёку плотника:
— Мэн Хай и его люди хоть и стараются, но их возможности ограничены. Даже если они сотрудничают с кузнецами, те вынуждены регистрировать каждую покупку железа в управе, и количество, и назначение строго контролируются. Чтобы изогнутый плуг распространился как можно шире, нужен именно вы, дедушка! Только вы обладаете такой властью!
В его голосе звучало искреннее восхищение, и Ли Юаню это было очень приятно. Улыбка на его лице становилась всё шире:
— Ладно, дедушка распорядится.
Ли Чэнцянь подмигнул и крепко сжал руку Ли Юаня:
— Дедушка, изогнутый плуг служит для пахоты. А земледелие — основа благосостояния народа. Значит, изогнутый плуг — вещь, полезная для народа, верно?
— Верно, — ответил Ли Юань, но в его глазах мелькнуло недоумение. «И к чему он это?»
Ли Чэнцянь снова подмигнул:
— Дедушка, мы — императорская семья. Народ нас кормит, мы обладаем величайшей властью, а значит, несём и величайшую ответственность. Права и обязанности всегда идут рука об руку. Никто не может пользоваться правами, отказавшись от обязанностей. Я это прекрасно понимаю. Поэтому я и хочу внести свою лепту ради народа. Но…
Он поднял глаза:
— Вы — император, а я всего лишь князь Чжуншаня. Если говорить об обязанностях, разве ваши не гораздо больше моих?
Ли Юань: ???
«Что за бред? Что он имеет в виду?»
Ли Чэнцянь надулся: «Ну как можно быть таким непонятливым? Дедушка совсем не в теме!»
Пришлось говорить прямо:
— Вы — император. Если речь идёт о благоденствии народа, вся ответственность лежит на вас на сто процентов. А я, князь Чжуншаня, отвечаю лишь за крошечную толику. Но ведь именно я создал изогнутый плуг! Вы сами сказали, что это вещь, приносящая пользу всему Поднебесному и народу. Получается, выполняя свою малую обязанность, я на самом деле помог вам огромным делом!
Ли Юаню наконец удалось прийти в себя. Он еле сдерживал смех:
— Ну ладно, пусть будет так.
Ли Чэнцянь широко распахнул глаза. Как «пусть будет так»?! Он столько усилий приложил, чтобы помочь дедушке, а тот вот как отреагировал?! Это что такое? По словам двоюродной сестры, это чистой воды поведение мерзавца!
Он обиженно скрестил руки на груди и отвернулся.
Ли Юань на мгновение замер, потом ткнул пальцем ему в спину:
— Обиделся?
Ли Чэнцянь громко фыркнул и молчал: «Сам знаешь!»
Ли Юань рассмеялся:
— Ладно-ладно, наш Чэнцянь действительно помог дедушке огромным делом и заслужил великую награду.
Ли Чэнцянь тут же обернулся:
— Вы сами сказали — великую награду! Вы же император, не поскупитесь! Иначе как это будет соответствовать слову «великая»?
Ли Юань: … «Ты слишком быстро меняешь выражение лица».
Он лишь улыбнулся и ничего не ответил — тем самым дав согласие.
«Великая награда» — в конце концов, всего лишь золото, серебро и драгоценности. Он может позволить. Хотя он и не понимал, зачем Чэнцяню, у которого и так всего в избытке — гораздо больше, чем у многих других, — так упорно выпрашивать у него подарки. Но ведь тот просил лишь о вещах, не имеющих отношения к власти или трону. А это куда лучше, чем когда другие сыновья метят на его власть и императорский престол.
«Другие сыновья…»
Мысль о Ли Шимине и Ли Цзяньчэне невольно пронеслась в голове Ли Юаня, и он тяжело вздохнул.
После инцидента в Шуйюнь-гуане он многое обдумал. Он не мог избавиться от подозрений к Ли Шимину, но и с Ли Цзяньчэном уже не вернуть прежних отношений. Дело с Яном Вэньганем, как заноза, вонзилось в его сердце и не давало покоя.
Но всё равно он часто вспоминал те времена, когда отец и сыновья жили в любви и согласии, а братья уважали друг друга. Вспоминал годы, когда ещё жила императрица Доу. Эти воспоминания не давали ему покоя, не позволяли поднять руку на родных сыновей. Он отчаянно пытался сохранить нынешний хрупкий баланс, хотя сам не знал, сколько ещё продержится этот хрупкий мир.
Ли Юань с трудом подавил нахлынувший страх, вернул мысли в настоящее и снова посмотрел на изогнутый плуг. Его лицо посветлело. «Всё-таки Чэнцянь — другой. Он легко достаёт семена помидоров и перца чили, без труда создаёт бобовую плёнку и бамбуковые сушёные палочки, а теперь ещё и изобрёл изогнутый плуг!»
«Мистик Юань был прав: он — человек с великой удачей, рождённый с ведением. Во сне ему наставления дают бессмертные. Он — посланник Небес, чтобы помочь мне!»
Ли Юань ласково погладил Ли Чэнцяня по голове:
— Чэнцянь, скажи, чего ты хочешь — дедушка исполнит.
Ли Чэнцянь радостно вскрикнул:
— Дедушка, вы самый лучший! Раз вы так щедры, я сейчас открою вам ещё один секрет.
Он указал на поле неподалёку:
— Здесь посажены новые культуры. Как только соберём урожай, вы снова попробуете новые продукты!
Ли Юань усмехнулся — Ли Чэнцянь особо не скрывал этого, и он кое-что уже знал:
— Те самые картофелины, что ты привёз из Шуйюнь-гуаня?
Ли Чэнцянь кивнул:
— Дедушка, не думайте, что это просто грязные комья. Потом сами увидите — это настоящая сокровищница!
— В чём же её ценность? Такая же вкусная, как помидоры и арбузы, или такая же неотразимая, как перец чили?
Ли Чэнцянь хитро прищурился:
— Нет! Картофель совсем другой. В общем, подождите — вы точно будете в шоке!
Ли Юань не удержался от смеха:
— Ого! Наш Чэнцянь теперь умеет держать интригу!
Ли Чэнцянь гордо задрал подбородок:
— Я не скажу вам сейчас! Если вы узнаете заранее, не будет сюрприза. А это скучно!
— Хорошо, дедушка будет ждать твоего сюрприза.
Ли Юань так и сказал, но при этом громко рассмеялся — явно не веря всерьёз.
Ли Чэнцянь обиделся: «Ну погоди! Я не скажу! Я уже не тот, кем был раньше. Теперь я точно умею держать себя в руках. Обязан держать! В последние дни двоюродная сестра во сне научила меня новому — например, что значит „молчишь — молчишь, а заговоришь — поразишь всех“. Я решил стать тем, кто поразит всех!»
Дед и внук вернулись в Чанъань. Первым делом Ли Юань отправил людей с подарками в Хунъи-гун — это он обещал Ли Чэнцяню. Вторым делом — отдал приказ распространить изогнутый плуг. Это тоже обещание Ли Чэнцяню, но и его собственная обязанность как правителя.
Он хотел править Поднебесной, стать великим государем, заслужить восхищение современников и славу на тысячелетия вперёд, оставить яркий след в летописях. Он понимал значение изогнутого плуга гораздо лучше пятилетнего Чэнцяня. Успешное внедрение этого изобретения станет его политическим достижением, его славой. Поэтому нельзя допустить провала.
Императорский указ — закон. Ответственные чиновники приложили все усилия. Действия Ли Юаня были масштабными — не сравнить с детскими затеями Чэнцяня. Менее чем за полмесяца изогнутые плуги появились во всех деревнях Чанъани и незаметно начали распространяться за его пределами.
Ли Юань был доволен — у него появилось выдающееся достижение. Ли Чэнцянь тоже был счастлив — он получил огромные награды. И снова отправился в деревню Янцзя.
Благодаря бурной продаже бобовой плёнки и бамбуковых сушёных палочек, а также недавнему урожаю помидоров, деревня Янцзя сильно изменилась. Хотя она всё ещё не была богатой, теперь все жители могли наесться досыта и согреться. Даже Ян Ва надел новую одежду.
Ягоды шаньпао уже давно исчезли, но в горах поспели другие дикие плоды. Ян Ва часто бродил по склонам, собирая их и делая варенье, которое бережно хранил специально для Ли Чэнцяня.
Он приготовил одиннадцать банок, десять из которых сразу отдал Ли Чэнцяню, оставив себе лишь последнюю. Потом спросил, не хочет ли тот прогуляться по горам.
Ли Чэнцянь, любопытствуя, где тот находит ягоды, с энтузиазмом согласился.
Говорят: «Живёшь у горы — ешь то, что даёт гора; живёшь у воды — ешь то, что даёт вода». И это правда. Они шли по извилистой тропе вверх, но не уходили далеко — лишь до середины склона.
Ян Ва всё время объяснял, где именно находил разные растения, и рассказывал Ли Чэнцяню о горной растительности:
— Жаль, сейчас уже сентябрь, многие ягоды исчезли. Если бы вы пришли чуть раньше, увидели бы не только плоды, но и много дикорастущих овощей.
Но даже сейчас, благодаря своему «острому» взгляду, Ян Ва сумел отыскать два редких растения. Он был в восторге, а Ли Чэнцянь — ещё больше: ведь это был его первый в жизни опыт сбора дикоросов!
С восторгом прижимая найденные травы, они спускались к подножию горы, как вдруг встретили одну тётушку с корзинкой. Увидев Ли Чэнцяня, она радостно подбежала:
— Молодой господин, попробуйте мои свежие лепёшки!
Она уже сунула ему одну в руки. Лепёшка была небольшой, но очень ароматной, с лёгким мясным запахом — внутри явно был мясной фарш. Ли Чэнцянь откусил и не сдержал похвалы:
— Вкусно!
Тётушка так и расплылась в улыбке и тут же протянула ему ещё одну, а также далёшке Ва. Тот сначала отказался, но тётушка приподняла крышку корзины:
— Ешь спокойно, их много!
И правда, лепёшек было немало. Ва удивился:
— Сегодня что за праздник? Почему вы столько напекли?
— Твой дядя в городе нашёл работу. И всё это — благодаря вам, молодой господин! Ваш изогнутый плуг теперь все в Чанъани скупают, да и за пределами города тоже. Многие занялись его изготовлением. Твой дядя хоть и не кузнец и не плотник, но силушка у него есть — его наняли возить товар и помогать на производстве.
Ли Чэнцянь широко распахнул глаза: «Неужели изогнутый плуг ещё и рабочие места создаёт?!» Вспомнились слова родителей из прошлой жизни — «увеличение занятости»!
Тётушка продолжала:
— У твоего дяди большой аппетит, поэтому я напекла побольше, чтобы он брал с собой. Остальное отнесу даосскому наставнику.
— Даосскому наставнику?
Ли Чэнцянь удивился — откуда такой титул?
Тётушка пояснила:
— В деревню пришёл странствующий даос. Несколько дней живёт в доме старосты. Позавчера моя внучка заболела, а он как-то махнул рукой — и снял с неё нечистоту! Дал ей оберег для спокойствия, и на следующий день девочка уже была здорова. Настоящий святой! Он даже денег не взял — лишь одну монетку. Мне стало неловко, вот и решила отнести ему еды.
Ва засмеялся:
— Тётушка, подождите меня! Я тоже пойду — отдам наставнику оставшуюся банку варенья. Вчера мой брат упал и поранил ногу, а тот даос просто коснулся его ноги, сжёг оберег и приложил пепел — и кровь сразу остановилась!
Ли Чэнцянь: ??? «Откуда мне так знакомы эти действия?»
Он насторожился и последовал за тётушкой и Ва. И действительно, в доме старосты увидел У Фэна.
Вот тебе и раз! Это был именно он!
Вокруг У Фэна собралась толпа: одни, как тётушка и Ва, приносили благодарственные дары, другие — просили исцеления или совета. Первым он брал лишь по одному-два яйца, остальное возвращал; вторым помогал безотказно — больных лечил, а тем, у кого не было болезней, но были другие трудности, давал разумные советы.
http://bllate.org/book/5820/566186
Готово:
