Его взгляд медленно скользнул к Юньнян.
— Принцесса? — пробормотал он про себя. — Судя по словам Чэнцяня, это уж точно не принцесса из рода Ли. В конце эпохи Даяе восемнадцать вождей подняли знамёна мятежа: Чжэн Ван Шичуна, Ся Ду Цзяньдэ, Лян Лян Шиду, Янь Гао Кайдао… Дочери и сёстры правителей всех этих государств тоже могли носить титул принцессы. Да и представительницы императорского рода прежней династии ещё не исчезли с лица земли.
Пусть большинство из тех владык уже пали, но в их рядах вполне могли остаться приверженцы, готовые до последнего дышать местью. Так чьей же принцессой была Юньнян?
Внезапно раздалось презрительное фырканье — «пх!» — за ним последовало второе, третье, четвёртое.
Юньнян медленно подняла голову и уставилась на Ли Чэнцяня ледяным, полным ненависти взглядом:
— Не ожидала… Мы столько всего просчитали, а в итоге проиграли ребёнку. Я недооценила тебя.
Она прямо заявила о своих намерениях, отказавшись от всяких масок. Ли Цзяньчэн незаметно выдохнул с облегчением.
Юньнян же стиснула губы. Она понимала, что её обвинения не свалят Ли Цзяньчэна, но ей и не нужно было его свергать. Она хотела лишь посеять семя недоверия в сердце Ли Юаня. Ли Цзяньчэн и Ли Шимин уже давно враждовали; если к этому добавить ещё и конфликт из-за Чэнцяня, их отношения станут ещё хуже.
А если Ли Юань усомнится в обоих сыновьях — станет опасаться Шимина и больше не сможет доверять Цзяньчэну, — трое начнут отдаляться друг от друга, подозревать, тянуть одеяло на себя и враждовать. Стоит лишь подбросить немного дров в этот костёр, и однажды всё вспыхнет, выйдя из-под контроля. Тогда-то и настанет их час.
Но, увы…
Раз план провалился, остаётся лишь действовать по запасному варианту.
С самого входа Юньнян внимательно осматривала обстановку и заметила разбросанные по полу осколки чашек и блюдец. Её глаза блеснули, и она резко схватила острый осколок, бросившись с ним на Ли Юаня. Всё произошло мгновенно.
Однако, хоть она и была быстра, присутствующие оказались не менее проворны. Ли Шимин тут же вскочил на ноги и ударом ноги метнул в неё столешницу. Юньнян, уже истощённая и раненая, не выдержала удара и рухнула на пол. Прежде чем она успела подняться, клинок Цянь Цзюйлуня уже прижимался к её горлу.
— Я проиграла… дважды проиграла, — с ненавистью прошипела Юньнян. — Делайте со мной что хотите. Я лишь сожалею, что не убила вас, изменников и узурпаторов!
Ли Юань насторожился, уловив странность в её словах:
— Изменники и узурпаторы?
— Кто ещё, как не вы, разрушил Поднебесную и похитил императорский трон? Разве вы не изменники?!
Ли Юань нахмурился:
— Значит, ваша «принцесса» — из рода Ян.
На лице Юньнян появилось презрение:
— Кто ещё достоин зваться принцессой, кроме дочерей рода Ян? Вашему дому Ли и впрямь не пристало даже сравнивать себя с ними! Ли Юань, в своё время император Вэнь и императрица Ду Гу проявляли к тебе великую милость. Вот как ты отплатил им?! Ты предал их, захватил трон и истребил потомков рода Ян! Как умер наследный принц — скажи, можешь ли ты с чистой совестью смотреть в глаза небесам?!
Наследного принца звали Ян Юй. Он был внуком Ян Гуана. Когда Ли Юань поднял восстание и взял Да Син, Ян Гуань ещё был жив и находился в Цзянду. Учитывая обстоятельства, Ли Юань не стал сразу провозглашать себя императором, а посадил на трон Ян Юя, сделав его марионеточным правителем, а сам взял власть в свои руки.
Позже, когда Ян Гуань погиб в Цзянду от рук мятежников, Ли Юань немедленно заставил Ян Юя отречься от престола и сам стал императором, пожаловав бывшему наследному принцу титул «господин Сиго». Но сам факт существования Ян Юя всегда был для Ли Юаня занозой в плоти. Менее чем через год Ян Юй умер. Официально — от болезни, но Юньнян, очевидно, не верила в эту версию.
Ли Юань чувствовал себя оскорблённым. Да, он действительно задумывался об устранении Ян Юя, но именно поэтому и пожаловал ему титул — чтобы показать всему миру своё милосердие к бывшей императорской семье и заручиться поддержкой старых чиновников. Ян Юй мог умереть, но не так скоро! Даже если бы Ли Юань и решил его устранить, он бы подождал подходящего момента. Однако Ян Юй заболел и умер сам — при чём тут он?!
Увидев, как потемнело лицо Ли Юаня, Юньнян ещё больше насмешливо усмехнулась:
— В своё время, если бы не императрица Ду Гу, ты был бы никем! Ты бы так и гнил в Тайюане, как червь в земле. Именно императрица помнила о тебе, своём племяннике, и император Вэнь, любя её, возвысил тебя, проложил тебе путь и дал возможность взлететь высоко. А ты? Ты укусил руку, что тебя кормила, захватил трон и уничтожил потомков рода Ян! Ты бессердечен, неблагодарен, неверен и безнравственен! Неужели императрица Ду Гу, увидев это с того света, не воскресла бы, чтобы задушить тебя собственными руками?!
— Наглец! — взорвался Ли Юань. С тех пор как он взошёл на престол, все только восхваляли его. Кто осмеливался так оскорблять его?! Каждое слово Юньнян пронзало его сердце, и он едва не задохнулся от ярости.
Но в этот момент раздался лёгкий вздох.
Ли Юань опустил глаза и увидел, как Ли Чэнцянь с интересом спрашивает:
— Если так рассуждать, то разве император Вэнь не был таким же неверным и безнравственным? Ведь трон рода Ян тоже не достался по наследству — он отобрал его у собственного зятя.
Юньнян замерла, а затем в ярости вскричала:
— Как ты смеешь сравнивать! Император Вэнь взошёл на престол ради блага Поднебесной, спасая народ от тирании безумного правителя Северной Чжоу!
— Северная Чжоу пала из-за безумия императора, а династия Суй рухнула из-за собственных глупостей, — пожал плечами Ли Чэнцянь. Он уже начал изучать историю. Хотя учителя и избегали острых тем, особенно касающихся Ян Гуана, недавно во сне его кузина как раз говорила об этом.
Кузина сказала, что Ян Гуан, конечно, был жесток и безрассуден, но называть его просто «глупцом» — слишком примитивно. Люди многогранны. Как император он был далёк от идеала, но не был совершенно бесполезен. Наоборот, многие его начинания были разумны: походы против Гогурё, строительство Великого канала, учреждение системы кэцзюй, дипломатия.
Увы, любое правильное решение требует правильного планирования и подходящего времени. Ян Гуан этого не понимал. Он делал всё, что приходило в голову, не считаясь ни с обстоятельствами, ни с состоянием страны.
Более того, он действовал из личных амбиций, а не ради блага народа. Поэтому его реформы не были продуманы и сбалансированы, что и привело к катастрофе. В этом он сам виноват.
«В общем, просто дурак», — подумал Ли Чэнцянь. — «Ничего нового».
— Ты… ты… — задыхалась от злости Юньнян, но возразить было нечем.
Ли Чэнцянь вздохнул снова:
— Ты такая двойственная! Оба захватили трон силой, но император Вэнь — герой, а мой дедушка — предатель? Я ещё мал, но даже я знаю: «Когда Цинь потерял оленя, все поднебесные бросились за ним». Всё решает победа. Кто победил — тот и прав.
К тому же, император Вэнь и императрица Ду Гу были добры к моему дедушке. При их жизни он честно служил и отдавал им всё. А потом всё пошло наперекосяк — кто мог предвидеть, что Ян Гуан так всё испортит? И ещё: ты обвиняешь моего дедушку в убийстве господина Сиго. Где твои доказательства? Предъяви их!
— Вы же прячете правду от всего мира! Откуда мне взять доказательства?! — крикнула Юньнян.
Ли Чэнцянь нахмурился:
— Без доказательств — заткнись. Ненавижу таких, как ты: клевета — лишь слово, а опровергать её — целая жизнь. Ты всё строишь на домыслах! По-твоему, всё, что ты придумала, — правда, а всё, что я говорю, — ложь?!
И как ты смеешь называть себя верной служанкой рода Ян? Ты так восхваляешь их, будто бы сама — образец верности. А где вы были все эти годы? Весь мир погрузился в хаос, появлялись одни за другими Чжэн, Ся, Янь… Почему вы молчали? Почему не обвиняли их?
Почему вы решили напасть именно на нас? Неужели решили, что дом Ли — самый слабый? Да и вообще: вы посмели похитить меня и покушаться на жизнь моего деда, но почему раньше не убили Ван Шичуна? Он ведь действительно убил наследников рода Ян! Вы даже пикнуть не посмели, не предприняли ничего. Это мы, дом Ли, отомстили за вас!
И после этого ты осмеливаешься называть себя верной служанкой рода Ян? Вы используете имя Янов, как кирпич: когда нужно — подкладываете под ноги, чтобы возвыситься над другими и обвинять их с моральных высот; когда не нужно — выбрасываете прочь и даже не вспоминаете!
Юньнян задыхалась от ярости, но ответить было нечем.
Ли Юань громко расхохотался и погладил внука по голове:
— Прекрасно сказано!
Цянь Цзюйлунь усмехнулся:
— Молодой господин прав. Эта женщина наговаривает на наследного принца, пытается втянуть в это дело и государя Цинь. Её словам нельзя верить ни на слово.
В гареме Ли Шимина действительно была госпожа Ян — принцесса из рода Суй, дочь Ян Гуана. Хотя принцесс у Ян Гуана было несколько, даже родство по крови было бы достаточно, чтобы втянуть эту Ян в водоворот обвинений. А если бы её удалось скомпрометировать, то и сам Ли Шимин оказался бы в беде. Замысел Юньнян был по-настоящему коварен.
— Раз её словам нельзя верить, зачем вообще её слушать? — потянул за рукав Ли Юаня Ли Чэнцянь. — Дедушка, зачем нам обязательно вытягивать из неё правду? Разве нет других способов найти следы заговорщиков? Она же каждое слово строит на десятке ловушек. Легко можно попасться. Лучше бы она вообще молчала.
Ли Юань на мгновение задумался, а затем рассмеялся:
— Ты прав, внучек. Я, старый глупец, упустил из виду главное. Цянь Цзюйлунь!
— Слушаю!
— Раз она не хочет говорить — не надо её заставлять. Выведите её и распорядитесь по обстоятельствам. И того, что при смерти, тоже не надо лечить. Поступайте, как положено.
— Есть!
Юньнян обмякла, её лицо стало пепельно-серым. Она бросила последний взгляд на Ли Чэнцяня — в нём читались ярость и ненависть, от которых мурашки бежали по коже. Она прекрасно понимала, что силы на исходе, и всё же решилась на покушение при дворе не потому, что надеялась на успех, а чтобы показать себя героиней, заложив основу для будущих обвинений и разжигая междоусобицу.
Если бы получилось, даже умирая, она обеспечила бы принцессе дополнительную защиту, втянув дом Ли в свой обман. А если бы удалось втянуть в это дело госпожу Ян и тем самым подставить Ли Шимина — это было бы идеально. Три силы в доме Ли стали бы подозревать друг друга, и раскол был бы неизбежен. Но она никак не ожидала, что дважды проиграет ребёнку.
Ли Шимин недовольно нахмурился, слегка повернулся и загородил взгляд сына от Юньнян, прикрыв ему ладонью глаза, чтобы тот не встретился с ней взглядом.
Ли Чэнцянь недоумённо подумал: «Чего это он? Мне же не страшно. Взглянет — и что? Не укусит же! Отец зря волнуется».
Юньнян увели. Ли Цзяньчэна, хотя и оправдали в похищении Ли Чэнцяня, всё же увели под стражу из-за дела Ян Вэньганя. Ли Юань, потирая виски, собрался заговорить о подавлении мятежа:
— Второй сын…
Но едва он начал, как Ли Шимин уже поднял Ли Чэнцяня на руки:
— Отец, Чэнцянь устал. Я отведу его отдохнуть.
И, не дожидаясь ответа, развернулся и вышел.
Ли Юань остался с открытым ртом.
Лёжа на мягкой постели, Ли Чэнцянь почувствовал, что настроение отца не в порядке, и спросил, обнимая его за шею:
— Отец, ты на меня сердишься?
Ли Шимин удивился:
— Почему я должен сердиться?
— Потому что я помог дяде наследному принцу.
Действительно, без Чэнцяня Ли Цзяньчэну было бы нелегко оправдаться. Ли Шимин задумался. Он считал, что сын слишком живой и беспечный, неспособный уловить тонкие политические игры между Восточным дворцом и его собственным домом. Но теперь понял: вся страна видела их вражду, и даже Чэндао кое-что замечал. Как мог Чэнцянь, такой сообразительный, не понимать этого?
Их детские ссоры с Чэндао тоже, вероятно, отчасти отражали напряжённость между взрослыми.
Ли Шимин вздохнул:
— Отец не сердится на тебя, Чэнцянь. Ты ничего не сделал дурного — просто рассказал то, что видел и слышал. Запомни: у отца могут быть свои интересы, но он никогда не позволит тебе страдать или терпеть несправедливость ради них. И уж точно не оставит настоящего виновника без наказания.
Он, возможно, и не хотел благополучия Ли Цзяньчэну, но ещё меньше желал, чтобы настоящие заговорщики скрывались в тени.
Ли Чэнцянь широко улыбнулся, прищурив глаза:
— Чэнцянь верит отцу.
А потом с любопытством спросил:
— Если ты не сердишься на меня, почему такой грустный? Не хочешь идти подавлять мятеж?
Ли Шимин приподнял бровь. Действительно, ему не хотелось этого делать. Во-первых, как он уже говорил Фан Сюаньлину, ему не нужны дополнительные заслуги. С Цянь Цзюйлунем и Ян Шидао рядом он и так не сможет маневрировать свободно.
Во-вторых, даже если Ян Вэньгань действовал самовольно, факт тайного найма воинов и поставки оружия наследным принцем — неоспорим. Это почти равносильно измене. Но Ли Юань, судя по всему, хотел замять дело. Это его раздражало.
http://bllate.org/book/5820/566169
Готово:
