Увы, жизнь полна неожиданностей: эти двое будто с пелёнок были обречены на вражду. Встретятся — и сразу хватаются за глотки. Спорят обо всём на свете: даже из-за того, кому досталась лишняя лепёшка с османтусом, устраивают перебранку. Прямо наваждение какое-то.
Ли Юань каждые три-пять дней вынужден был разнимать их и к концу таких дней чувствовал себя выжатым, как тряпка — душа и тело требовали покоя. О прежних планах он уже и думать побоялся; теперь его единственная мечта — чтобы эти двое вовсе не встречались.
Он потёр виски и горько вздохнул.
* * *
Хунъи-гун.
Ли Чэнцянь вернулся и увидел, что Пэй Синцзянь ранен. Нахмурившись, он недовольно бросил:
— Уж точно Ли Чэндао толкнул тебя — от этого и поранился.
— Да это же просто царапина, разве можно называть это раной? К тому же приёмная мать уже промыла и смазала.
И вправду — это была лишь лёгкая ссадина. Пэй Синцзянь не приукрашивал и не утешал: он говорил правду. Поэтому и не придал этому значения. Ведь он мужчина, и в будущем мечтает сражаться на поле боя, как отец и братья. Такая ерунда — разве это рана?
Но Ли Чэнцянь думал иначе:
— Любая рана — всё же рана. Не пойму, ты же обычно умён, а сегодня вдруг наделал глупостей? Зачем лезть в драку с Ли Чэндао?
— Даже если я сильно поссорюсь с ним, дедушка максимум отругает меня парой слов. А тебе — совсем другое дело. Если у тебя возникнет размолвка с Ли Чэндао и он тебя ударит, тебя могут ещё и по закону наказать. Выходит, только ты в проигрыше. Ты совсем голову потерял, неужели не сообразил?
Пэй Синцзянь не то чтобы не додумался — просто не мог и не хотел отступать.
Увидев его решительный взгляд и поняв, что в следующий раз он поступит точно так же, Ли Чэнцянь встревожился. И тут вспомнил, как однажды наставник говорил: «Не стоит гнуть спину ради пяти доу риса», а Пэй Синцзянь тут же процитировал Мэн-цзы. Он широко распахнул глаза:
— Старина Пэй, неужели ты до сих пор считаешь, что поступил абсолютно правильно, что твоя непоколебимая честь и стойкость — величайшая доблесть?
Пэй Синцзянь опешил. Он вовсе не думал ни о чём подобном. Откуда такие выводы?
Ли Чэнцянь вскочил и закричал:
— Очнись! Ты, наверное, совсем от книг оглох! Нельзя слепо верить всему, что говорят наставники. Даже они не всегда правы. В некоторых вопросах они слишком упрямые и застывшие в своих убеждениях. Надо уметь приспосабливаться. Ведь даже в «Книге Перемен» сказано: «Гусеница изгибается, чтобы потом распрямиться; дракон и змея замирают в спячке, чтобы сохранить жизнь». Это и есть учение о терпении и умении отступать. Настоящий мужчина умеет и гнуться, и выпрямляться — в этом нет ничего постыдного. Разве это не противоречит словам Мэн-цзы о том, что «перед силой не склонишься»?
— И «Мэн-цзы», и «Книга Перемен» — священные тексты, оба преподают наставники, но их содержание не совпадает. Что это значит? А то, что даже древние мудрецы по-разному смотрели на одни и те же вещи. Никто не может утверждать, что его взгляд единственно верен, а чужой — ошибочен. Как гласит пословица: «Слепо верить книгам — хуже, чем не читать их вовсе». Нам нужно думать своей головой.
Пэй Синцзянь замер. Казалось, каждое слово верно, но где-то внутри всё же шевелилось сомнение.
В этот момент Ли Шимин, который изначально собирался обсудить дела с Фан Сюаньлинем и Ду Жухуэем, услышал, что Ли Чэнцянь и Ли Чэндао снова устроили разборки и были наказаны Ли Юанем. Решив выяснить причину, он направился туда, и Фан Сюаньлинь с Ду Жухуэем последовали за ним, опасаясь скрытых обстоятельств. Но едва трое подошли к двери, как услышали высокопарные рассуждения Ли Чэнцяня.
Ну что ж, причина теперь ясна. Однако его утверждение, будто «жизнь — главное», заставило всех троих нахмуриться.
Ли Шимин вошёл внутрь и спросил:
— Неужели ты думаешь, что ради спасения собственной жизни можно пожертвовать всем на свете?
Ли Чэнцянь кивнул:
— Всё остальное — внешнее. Что нельзя отбросить? Разве честь и принципы важнее жизни?
Ли Шимин глубоко вдохнул:
— А если кто-то будет угрожать твоей жизнью, чтобы заставить тебя совершить зло? Ты тоже согласишься?
— Это зависит от того, что именно он потребует. Если речь идёт только о тебе самом — терпеть позор или отдать всё имущество, — это твоё личное дело, и ты волен решать. Но ты не имеешь права ради собственного спасения заставлять других терпеть унижения или терять всё. Твоя жизнь важна, но не за счёт чужих страданий, и уж тем более не в ущерб интересам государства. Без государства нет семьи, без семьи — нет тебя самого.
Это Ли Чэнцянь прекрасно понимал. В том сне, где он с родителями смотрел сериалы, они именно так и учили его. Они хотели, чтобы в беде он умел сохранить себя, но не ценой чужих жизней и не нарушая великих принципов долга перед страной и семьёй. Такое воспитание проникло в него до мозга костей, и он ответил, даже не задумываясь, не считая в этом ничего особенного. Но его слова заставили Ли Шимина вздрогнуть, а Фан Сюаньлинь с Ду Жухуэем замерли, глубоко задумавшись.
Пэй Синцзянь сказал:
— Сегодня я не мог уступить графу Аньлу, иначе он увёл бы Фуфэна и Фуюя. Если бы я отступил, их бы забрали — и, скорее всего, не пережили бы. Они два года служили мне безупречно и ни разу не провинились. Я поступил так же, как ты сказал: не мог пожертвовать ими ради себя. Поэтому отступать было нельзя.
Ли Чэнцянь скривился:
— Ты что, глупец? Я же не говорил тебе лезть в драку с Ли Чэндао напрямую! Я лишь советовал не противостоять ему в лоб. А разве нельзя придумать другой способ? Мы же в Чанъане! В Чанъане есть управа. Раз граф Аньлу утверждает, что Фуфэн с Фуюем его обманули, так и передай их в управу! Скажи, что готов отдать их под суд и примешь любое наказание. А там уже назови своё имя или имя отца. Разве глава управы осмелится сразу осудить наших людей без разбирательства? Он сначала выяснит обстоятельства, потом будет торговаться с Ли Чэндао… А за это время мы успеем всё уладить!
Пэй Синцзянь: …
Ли Шимин: …
Ду Жухуэй не сдержал улыбки:
— Молодой господин всегда так необычен.
Ли Чэнцянь удивился:
— Необычен? Да это же элементарно! Только дурак не додумается.
Все: …
«Чёрт побери, „элементарно“!» — подумали остальные. Даже между коллегами споры решают втихую. А уж если наследный принц лично приходит забирать людей, то варианты — либо стоять насмерть, либо сдаться. Но чтобы отправиться в управу? Кто бы до такого додумался? И уж точно не «элементарно»! И уж тем более не «дурак»!
Ли Чэнцянь же думал: «В том мире все знают — при проблемах обращайся в полицию. В Танах полиции нет, но есть чиновники. Значит, идти в управу — это здравый смысл. А эти „незнающие“ ещё удивляются!»
Ли Шимин, заметив на лице сына откровенное презрение, будто тот смотрит на глупцов, почувствовал, как чешутся руки — очень захотелось дать подзатыльник. Но, учитывая присутствие Фан Сюаньлинья и Ду Жухуэя, сдержался и саркастически бросил:
— О, так все вокруг дураки, а ты один умный? Если ты такой гениальный, почему же тебя наказали?
— Да это же просто запрет выходить из дома! Дедушка ни разу не ругал меня и не бил. Я ни кусочка мяса не потерял. Буду есть и спать как обычно — разве это наказание? Да и вообще, я уже столько золота отобрал у Ли Чэндао и ещё хорошенько его отделал!
— Ха-ха! В драке он мне не ровня. У меня сила больше, да и у Чжуантоу Суня недавно пару приёмов поднаторел — просто разнёс его. Я нарочно покатался по земле, чтобы выглядело жалко, но на самом деле ни царапины. А вот Ли Чэндао — тот весь в синяках, и лицо в кровоподтёках.
— Потратил кучу денег, получил трёпку и получил то же наказание, что и я. Интересно, не лопнет ли он от злости? Хотя… он же глупец, может, даже не поймёт, что проиграл. Наверное, думает, что мы оба наказаны одинаково — и значит, он не проиграл.
Все: …
Ли Чэнцянь хитро прищурился:
— Дедушка сейчас наказал меня, но скоро придёт ко мне с извинениями. Уж поверьте, ждать осталось недолго.
Все: ??? Неужели ты так уверен?
Фан Сюаньлинь и Ду Жухуэй: ??? Молодой господин, ты слишком много на себя берёшь!
* * *
Восточный дворец. Кабинет.
Ли Юаньцзи нахмурился:
— Брат, я навестил Чэндао. На этот раз он сильно пострадал, а отец всё равно поступил по-старому — и того, и другого наказал одинаково. Такое решение слишком мягко для Ли Чэнцяня. Если разобраться по правде, Чэндао — твой сын. Раз Чэнцзун умер, Чэндао — старший. Если ты вдруг взойдёшь на трон, он станет…
— Наглец!
Услышав гневный окрик, Ли Юаньцзи проглотил оставшиеся слова, но внутри всё кипело. Разве он неправ? Если у наследной принцессы Чжэн в будущем не будет сына, Чэндао может стать наследником. А Ли Чэнцянь — кто он такой? Ли Шимин явно подталкивает его к соперничеству с Чэндао — это же ясно как день! И отец тоже ведёт себя двусмысленно. Это невыносимо!
Видя, что брат всё ещё зол, Ли Цзяньчэн вздохнул. Этот четвёртый брат слишком молод — вспыльчив и нетерпелив. Только его слова ещё хоть как-то слушает.
— Дело уже решено отцом. Больше не упоминай об этом.
— И всё? Просто так забудем?
— Разве тебе, взрослому, стоит вмешиваться в детские ссоры?
Ли Юаньцзи замолчал. Действительно, если старший вмешивается в разборки младших, это выглядит как запугивание. Да и вообще — если для разрешения спора с младшим требуется помощь старшего брата, это либо слишком высокая честь для Ли Чэнцяня, либо слишком низкая для самого Ли Цзяньчэна.
Ли Цзяньчэн задумчиво произнёс:
— Ли Чэнцянь всегда хитёр. Чэндао же слишком простодушен и легко поддаётся на провокации — потому и проигрывает. Я буду учить его. Пусть однажды сам победит — это и будет верный путь.
С этих пор Чэндао попал в ад: помимо обычных занятий с наставниками, каждый день он выслушивал поучения от Ли Цзяньчэна. Жизнь казалась ему мрачной и безрадостной. К счастью, через пару дней Ли Юань отменил запрет на выход из дома. Раны Чэндао почти зажили, и он, сославшись на желание навестить дедушку, каждый день задерживался во дворце подольше, чтобы хоть немного отдохнуть душой.
Ли Чэнцянь же не двинулся с места. Когда Ли Юань прислал гонца звать его, тот ответил:
— Дедушка велел мне размышлять над своими ошибками. Запрет снят, но я ещё не осознал вины, поэтому не смею явиться к нему.
Ли Юань: …
Следующие два дня он повторял то же самое.
Ли Юань всё понял и чуть не рассмеялся от досады. Ага, значит, он даже не считает, что совершил ошибку, и поэтому «размышлять» не о чём? Упрямство у этого ребёнка — хоть отбавляй! Ну что ж, не хочешь приходить — не приходи. Посмотрим, кто кого пересидит.
Но на пятый день Ли Чэнцянь прислал во дворец целую повозку арбузов.
Посланник доложил:
— Это второй урожай арбузов с поместья, ещё лучше первого. Молодой господин только что их получил и сразу велел доставить Его Величеству. Он сказал, что до сих пор не осознал своей вины и боится гнева дедушки, поэтому не осмеливается явиться лично. Но зная, что предыдущие арбузы уже съедены, велел мне передать эти.
Затем он вручил рецепт:
— Молодой господин услышал, что Его Величество немного кашляет. Хотя во дворце есть лекари, которые наверняка позаботятся о здоровье, он считает: «Любое лекарство — яд». Раз болезнь несерьёзна, лучше обойтись без пилюль. У него есть рецепт целебного супа из продуктов, который отлично помогает от кашля. Он просит передать его Его Величеству, чтобы лекарь проверил. Если всё в порядке, пусть попробуют.
Ли Юань смотрел на всё это с глубокой печалью. Даже сердясь, Чэнцянь всё равно думает о нём… А сам он, старик, упрямо держится. В этот момент Ли Юань почувствовал, что поступил неправильно, споря с внуком. Стало стыдно — будто он сам регрессировал с возрастом.
Он тут же приказал отправляться в Хунъи-гун. Ли Шимин со свитой вышел встречать императора. Ли Чэнцянь поклонился и спросил:
— Дедушка, кашель прошёл?
Услышав, что всё в порядке, и увидев, что лицо деда выглядит хорошо, Ли Чэнцянь кивнул и отошёл в сторону, молча стоял, не двигаясь, с обиженным видом.
Ли Юань не удержался от улыбки:
— Что с тобой?
Ли Чэнцянь буркнул:
— Дедушка меня больше не любит.
Ли Юань фыркнул:
— Это ведь ты сам отказался приходить ко мне. Как ты теперь винишь меня?
http://bllate.org/book/5820/566156
Готово:
