Готовый перевод The First Crown Prince of the Great Tang / Первый наследный принц Великой Тан: Глава 16

Если даже в позднюю весну так трудно, Ли Чэнцянь не мог вообразить, как они переживают зиму. Он увидел мальчика, младше себя, как тот собирал дикие травы — осторожно, по одной, будто держал в руках бесценные сокровища и боялся повредить хоть одну.

Они не ленились и не бездельничали. Все трудились собственными руками, чтобы выжить, но всё равно жилось невероятно тяжело.

Мальчик заметил его и радостно подбежал. Он энергично вытер руки о рубаху, засунул их в корзинку, отодвинул верхний слой трав и вынул завёрнутые в листья ягоды.

— Это шаньпао. Я нашёл их в горах. Очень вкусные… Хочешь попробовать?

Ли Чэнцянь удивился:

— Мне?

Мальчик энергично кивнул. Увидев, что тот не берёт, торопливо добавил:

— Я уже вымыл их, совсем не грязные! И правда вкусные, я не вру!

Ли Чэнцянь с детства ел и пил только самое изысканное. Глядя на эти дикие ягоды, он почувствовал лёгкое отвращение. Но, встретившись взглядом с искренними, полными надежды глазами мальчика, он не смог вымолвить отказ. Как во сне, он взял одну ягоду и положил в рот. И тут же удивился:

— Кисло-сладкие… Действительно неплохо.

Мальчик расплылся в улыбке, и его глаза засияли, как звёзды:

— Рад, что нравится знатному господину! Все тебе!

Ли Чэнцянь удивился ещё больше:

— Все мне? А сам не будешь?

Мальчик посмотрел на ягоды, сглотнул слюну, но решительно покачал головой:

— Нет, пусть знатный господин ест.

Ли Чэнцянь опешил:

— Почему?

Почему он сам так хочет их съесть, но отдаёт ему?

— Потому что знатный господин — добрый человек, наш благодетель. Дедушка-староста говорил: вы, как и тот старший брат раньше, пришли нам помочь. Вы не только научили нас делать бобовую плёнку и бамбуковые сушёные палочки, но и нашли покупателей. Дедушка-староста сказал: благодаря этому наша деревня сможет жить лучше. Жаль только…

Мальчик немного огорчился:

— Жаль, у нас нет сои, поэтому сами не можем делать. Я хотел занять у деревни. Но старший брат сказал: у всех в деревне не густо — сои мало, денег тоже нет, всё, что смогли собрать, уже отдали. Лишнего занять не могут.

— Ещё он сказал, что мы и так слишком многим обязаны деревне. Если бы не дедушки из рода, которые всё эти годы нас поддерживали, мы с бабушкой Мэн и семья Лао Гуй не выжили бы. Но дедушка-староста сказал: пойдёмте помогать делать бобовую плёнку и палочки — за это деревня будет кормить вас.

Ли Чэнцянь вдруг вспомнил, как Чаньсунь Цзяцин рассказывал ему, почему выбрали именно деревню Янцзя: деревня бедная, но староста и старейшины — добрые люди, всегда помогают сиротам, вдовам и старикам и пользуются большим уважением. Они ответственны и способны. Дайте им шанс — и они изменят свою деревню.

Пока Ли Чэнцянь был погружён в размышления, мальчик вдруг опустился на колени:

— Благодетель! Я ещё мал, но понимаю: именно благодаря вам, что научили нас делать бобовую плёнку и палочки, у меня с братом появилась возможность работать на деревню. Теперь мы помогаем то одной семье, то другой — и всегда получаем хоть немного еды. Теперь мы едим даже два раза в день!

Ли Чэнцянь растерялся:

— Два раза? А разве не три?

— Два — уже очень хорошо. Три раза нам не по карману.

Ли Чэнцянь онемел. Он вспомнил, что сам ест трижды в день, и каждый приём — с рыбой и мясом. А этот мальчик… два раза, и то такой скудной едой. Он опустил голову.

— Благодетель, дедушка-староста говорил: «За каплю добра отплати целым источником». У меня нет источника, так что я просто поклонюсь вам.

Не дожидаясь реакции Ли Чэнцяня, мальчик ударил лбом в землю — раз, два, три… Громко, торжественно. Вскоре у него покраснел лоб, но он, будто не чувствуя боли, продолжал кланяться с улыбкой на лице.

Ли Чэнцянь был наследным принцем, с ранних лет получил титул вана. Он видел, как перед ним кланялись бесчисленные люди — кто льстил, кто подлизывался, кто просил прощения за проступок. Но никогда раньше он не чувствовал такой тяжести, как сейчас. Каждый удар лба мальчика словно вонзался ему в сердце — бух, бух, бух — будто железный молот.

Он не знал, как выразить это чувство. Оно было странное, грустное. Он быстро остановил мальчика:

— Хватит! Больше не кланяйся!

Мальчик послушно встал и сунул ему ягоды:

— Знатному господину понравилось — в горах ещё много! Сейчас как раз сезон. Пока мало, потому что только начали расти, да и народу много ходит — лучшие уже собрали. Через несколько дней их станет больше, я снова схожу и все тебе оставлю!

Ли Чэнцянь не мог сказать, что пришёл сюда лишь по прихоти. Но боясь, что мальчик будет каждый день ждать его с ягодами, он сказал:

— Я, возможно, больше не приду.

Мальчик на миг замер, явно расстроился, но тут же снова улыбнулся:

— Тогда я сейчас сбегаю в горы, пока знатный господин ещё здесь!

И он помчался в горы, оставив Ли Чэнцяня стоять с ягодами в руках и тяжестью в груди.

Вернувшись в дом старосты, Ли Чэнцянь молча слушал, как Чаньсунь Цзяцин обсуждает детали договора. Он не проронил ни слова, даже когда Чаньсунь Цзяцин несколько раз окликнул его.

— Что с вами, юный господин?

Ли Чэнцянь покачал головой, не желая отвечать.

Чаньсунь Цзяцин сказал:

— Я уже всё обсудил. Как вам прогулка?

Ли Чэнцянь только ответил:

— Неплохо.

— Если у юного господина нет других дел, поедем обратно.

Ли Чэнцянь вздрогнул. Чаньсунь Цзяцин мягко напомнил:

— Уже поздно. Если не выедем сейчас, ворота города закроют.

— Хорошо, — согласился Ли Чэнцянь, машинально глянув в сторону гор. «Если я уеду, этот мальчик, наконец, сможет сам съесть свои ягоды. Ведь он так хотел их…» — подумал он.

Когда они сели в повозку, староста подошёл с корзинкой:

— Вы весь день трудились, но не остались на ужин. Мы приготовили немного еды в дорогу. Все вместе собрали белой муки, испекли лепёшки с мясной начинкой. Надеемся… надеемся, знатные господа не побрезгуете?

Для них белая лепёшка с мясом — величайшее угощение. Но знатные господа видели столько изысканного, что староста произнёс последние слова с сомнением.

Ли Чэнцянь уже хотел отказаться, но Чаньсунь Цзяцин взял корзину и помахал собравшимся вдалеке жителям:

— Спасибо! Мы принимаем ваш дар!

Ли Чэнцянь поднял глаза и увидел, что деревенские жители следовали за ними на расстоянии десятка шагов. Услышав слова Чаньсунь Цзяцина и увидев, как корзину положили в повозку, они радостно закричали:

— Приняли! Приняли! Значит, знатные господа довольны!

Ли Чэнцянь вдруг понял, зачем Чаньсунь Цзяцин поступил так.

Повозка тронулась и выехала на большую дорогу. Вдруг Ли Чэнцянь услышал шум сзади и открыл занавеску. За ними бежал тот самый мальчик!

Ли Чэнцянь удивился и велел вознице остановиться.

Мальчик запыхавшись подскочил и, протягивая через окно повозки ягоды, бережно спрятанные в листьях, сказал:

— Знатный господин, держи! Я нашёл ещё один куст — на нём ягоды гораздо лучше! Крупные, красные!

Ли Чэнцянь широко раскрыл глаза:

— Ты так далеко бежал только ради этого?

Мальчик смущённо почесал затылок:

— Главное, успел! Боялся, не догоню… К счастью, я быстро бегаю. Ну… и повозка знатного господина ехала не очень быстро.

Ли Чэнцянь посмотрел на его мокрое от пота лицо, на свежие пятна грязи на одежде — очевидно, он упал по дороге. Но, несмотря на это, ягоды в его руках остались целыми и невредимыми.

Ли Чэнцянь открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.

Мальчик не заметил его состояния и помахал рукой:

— Знатный господин, поезжайте скорее! А то не успеете до закрытия городских ворот!

И он развернулся и побежал обратно. Ли Чэнцянь, всё ещё держась за окно, не удержался:

— Как тебя зовут?

Мальчик остановился:

— Саньва!

— Саньва? — удивился Ли Чэнцянь. — Это твоё имя?

— Я третий в семье, поэтому все так зовут. Мне пора домой — брат будет волноваться. Прощай, знатный господин!

Когда мальчик скрылся вдали, Ли Чэнцянь наконец понял: Саньва — это не имя, а просто прозвище по счёту рождения.

Саньва… Саньва…

У него даже настоящего имени нет.

— Юный господин любит шаньпао? Вкусные? — с любопытством спросил Чаньсунь Цзяцин и потянулся за ягодой.

Ли Чэнцянь прикрыл корзинку рукой, отвернулся и сердито сказал:

— Хочешь есть — сам ходи собирай! Это мои. Не дам!

Чаньсунь Цзяцин недоумённо моргнул: «Ну и что такого в этих ягодах?»

Ли Чэнцянь отвернулся и положил ягоду в рот. Вкус был приятный, но не из ряда вон. Однако ему показалось, что она слаще всех фруктов, что он ел в жизни, даже слаще тех, что снились во сне.

Странно… Если так сладко, отчего в сердце так горько?

Ли Чэнцянь впервые ощутил это странное, противоречивое, невообразимое чувство и растерялся.

Автор примечает: Маленький Чэнцянь будет постепенно взрослеть.

Вернувшись в Хунъи-гун, Ли Чэнцянь всё ещё чувствовал тяжесть в груди. Он нашёл супругу Чаньсунь и поделился своими сомнениями, прижимая руку к сердцу:

— Матушка, мне здесь очень некомфортно. Я заболел?

Супруга Чаньсунь ласково погладила его по голове:

— Это не болезнь. Ты так себя чувствуешь, потому что у тебя доброе и чуткое сердце. Ты осознал чужие страдания и сопереживаешь им. Ты получил искреннюю благодарность, но она кажется тебе слишком тяжёлой — ты чувствуешь, что не заслужил её.

Ли Чэнцянь обдумывал её слова и постепенно понял:

— Я никогда не видел, чтобы люди так усердно трудились, но даже выжить им было невероятно трудно. Они так благодарны мне… но я ведь почти ничего не сделал. Всё обучение организовал Цзяцин-гэгэ. Я лишь сказал одно слово.

Супруга Чаньсунь опустилась на корточки, чтобы смотреть ему в глаза:

— Как это «ничего»? Ведь именно ты изобрёл бобовую плёнку и бамбуковые сушёные палочки! Без тебя откуда бы взяться технологии, которой учат деревню? Ты думаешь, что просто сказал слово, но без этого слова Цзяцин никогда бы не нашёл их и не помог.

— Чэнцянь, помощь — это не только то, что ты делаешь лично. Это и то, что ты инициируешь. Цзяцин достоин их благодарности, и ты тоже. Ты уже сделал очень много.

Ли Чэнцянь принял её слова и снова прикоснулся к груди:

— Всё ещё немного грустно.

— Тогда подумай, как можно сделать ещё больше, чтобы их благодарность стала по-настоящему оправданной.

Ли Чэнцянь решительно кивнул, сжал кулачки и поднял голову:

— Да! Матушка права! Сейчас же придумаю!

Дети — на ветер, и, бросив эти слова, он побежал в свои покои думать. И действительно придумал! На следующий день Ли Чэнцянь снова отправился в деревню Янцзя, на этот раз с мешком семян помидоров и вызвал Цзуйдуна с поместья.

Раньше у супруги Чаньсунь было четыре главные служанки: Баочунь, Инся, Ляньцю, Цзуйдун.

Ли Чэнцянь с детства проявлял необычные способности. Супруга Чаньсунь понимала, что нельзя обращаться с ним как с обычным ребёнком, особенно после того кошмара, который мучил его с годовалого возраста. Поэтому она отправила к нему свою доверенную Баочунь, чтобы та управляла всеми делами при нём.

Позже Ли Чэнцянь увлёкся земледелием и захотел найти человека, который был бы одновременно сообразительным, внимательным, осторожным, умел читать и писать, вёл записи, разбирался в сельском хозяйстве и был предан ему.

Из всех, кто подходил под эти требования, лучше всех подошёл Цзуйдун. Поэтому супруга Чаньсунь отдала его в распоряжение сына.

Ли Чэнцянь чётко знал закон «редкость — дороже». Пока только у него были семена помидоров. Кроме своих поместий, он дал их только императорским угодьям — хватало на всю императорскую семью.

В таких условиях, если деревня Янцзя начнёт выращивать помидоры, сбыта не будет проблемой. К тому же помидоры созревают всего за три месяца, их выращивать проще, чем пшеницу или рис — не нужно молотить, обмолачивать, отделять зёрна. Собирать урожай могут даже женщины, старики и подростки.

Даже если у семьи нет полей, можно разбить грядку во дворе. Урожай будет скромнее, но из-за редкости всё равно принесёт хороший доход.

http://bllate.org/book/5820/566140