Цинхун махнул рукой:
— Не трать попусту слов. Такая тварь не заслуживает жить.
Его силуэт медленно растворился в ночном мраке, но вскоре снова донёсся его голос — ледяной и безжалостный:
— Всего лишь юнец, достигший лишь ступени Юаньин, осмелился тронуть мою супругу. Одной его жизни будет недостаточно в уплату. Разберись с этим немедленно.
Гуйчэ ответил с паузой:
— …Хорошо.
Цинхун встретил так называемого «старого знакомого». Гуйчэ привёл её к нему, после чего ушёл выполнять поручение. Увидев Цинхуна, девушка тут же готова была расплакаться, но он не обратил на это внимания, молча вошёл в отдельный кабинет чайного домика и небрежно устроился у окна.
Внизу только начинался ночной базар. Огни, музыка, шум веселья — всё сияло роскошью и беззаботностью, будто злые духи никогда и не тревожили этот город. Казалось, всё, что происходило во дворце, было лишь миражом.
Цинхун снова взглянул на девушку. Слёзы уже текли по её щекам рекой, но он лишь слегка нахмурился и не двинулся с места.
Девушка всхлипывала так, что едва могла говорить. Лишь спустя долгое время она выдавила сквозь рыдания:
— Цзиян-гэге…
Цинхун вздрогнул. Эти слова задели струну в его памяти, давно погребённую под слоями забвения.
Его настоящее имя — Шу Хун, литературное имя — Цзиян, даосское имя — Хунжань.
Многие знали его как Шу Хуна или Хунжаня, но никто не знал его литературного имени. Всех, кто знал его как Цзияна, давно не было в живых. Как же эта юная девчонка, едва достигшая шестнадцати лет, могла назвать его «Цзиян-гэге»?
Кулаки Цинхуна невольно сжались. Гнев вспыхнул в нём, но он подавил его. Его глаза, словно глаза голодного волка, пристально впились в девушку:
— Что ты только что сказала?
Девушка, всё ещё плача, ответила:
— Цзиян-гэге… Это же я, Иньинь! Ты правда ничего не помнишь?
Цинхун прищурился, не отвечая. Её страдания выглядели искренними, но он не мог разделить её чувства.
Он молча наблюдал, как она рыдает, и наконец услышал:
— Шестьсот лет назад ты стал преступником ради меня… Ты и вправду всё забыл?
Цинхун знал лишь то, что шестьсот лет назад он устроил кровавую бойню, но не помнил, ради чего. Значит ли это, что эта девушка знает правду?
Гуйчэ сказал, что её зовут Нин Жанжан, но Цинхун уже встречал настоящую Нин Жанжан. Эта явно не она. Зачем она притворяется Нин Жанжан, чтобы увидеться с ним?
Лицо Цинхуна оставалось бесстрастным. Девушка, поняв, что слёзы не тронули его, вытерла глаза и продолжила:
— Я знаю, ты мне не поверишь. Но я знаю всё о твоём прошлом.
Цинхун налил себе чашку чая и с лёгким интересом произнёс:
— Ну что ж, расскажи. Что со мной случилось?
Девушка всё ещё всхлипывала:
— Ты всегда был таким — жестоким и холодным. Мог спокойно смотреть, как твоя мать умирает у тебя на глазах, даже не моргнув.
Рука Цинхуна дрогнула. Его лицо стало ещё ледянее. Он не двинулся с места, но в мыслях уже решил: если она не объяснит всё как следует — умрёт.
Он кивнул:
— Продолжай.
Выражение девушки было спокойным, совсем не похожим на ложь. И то, о чём она говорила, было правдой. Он помнил: когда его отец убил мать, рядом был только он сам — маленький ребёнок. Он не мог вспомнить, кто ещё мог быть свидетелем.
Девушка продолжала:
— Ты ненавидел род Шу, ненавидел всех, ведь все считали, что ты станешь демоном. Даже твой отец.
Рука Шу Хуна слегка дрогнула. Эти слова пробудили в нём самые мрачные воспоминания. В три года отец бросил его на кладбище, где он чуть не стал пищей для злых духов. В пять лет — в дикой глуши, где его едва не растерзали волки. Он сражался с духами, дрался с волками — лишь бы не умереть в столь юном возрасте.
Это и заложило основу его пути Беспристрастия. Весь мир обижал, унижал и ненавидел его — даже собственный отец. Позже, достигнув Дао, он убил своего отца. Этот кошмар он не хотел вспоминать ни через тысячу, ни через десять тысяч лет. А эта девушка заставила всё вернуться.
Руки Цинхуна задрожали. Он поставил чашку на стол, и от его сдерживаемой ярости даже чайник потрескался. Его глаза, словно глаза ядовитой змеи, впились в девушку. Та спокойно смотрела на него и улыбнулась — с грустью и облегчением:
— Я знаю, ты мне не поверишь. Но я знаю все твои слабости. Знаю, почему ты потерял память. И знаю, что ты хочешь её вернуть. Если ты мне доверишься, я отведу тебя в одно место. Там ты обязательно что-то вспомнишь.
Цинхун ледяным голосом спросил:
— Кто ты такая?
Девушка горько улыбнулась:
— Сейчас ты не вспомнишь меня. Даже если я скажу — это ничего не даст. Но, Цзиян-гэге… Ты остался у меня один. И я осталась у тебя одна. Больше не оставляй меня одну, хорошо?
Сомнения в душе Цинхуна усилились. Он прожил не меньше тысячи лет, а эта девчонка выглядела младше шестнадцати. Как она могла знать то, что знала?
Он ещё не успел задать вопрос, как она продолжила:
— Я знаю, о чём ты думаешь. Могу сказать лишь одно: я помню свою прошлую жизнь. Поэтому и пришла к тебе. У меня нет ни капли духовной силы. Можешь проверить — я не представляю для тебя угрозы. Просто позволь мне остаться с тобой. Не оставляй меня одну.
— Я родилась в маленькой деревне. Но в этом году бедствия следовали одно за другим. Родители погибли в наводнении. Я чудом выжила. Если ты меня не возьмёшь, мне останется только умереть.
Она снова зарыдала. Шу Хун молчал долгое время, но сомнения в его сердце только росли.
Всё же он решил оставить её при себе. Она, похоже, знала многое.
Помолчав, Цинхун сказал:
— Хорошо. Оставайся со мной.
Если она говорит правду — он примет её как сестру. Если лжёт — она обольётся кровью.
Никто не осмеливался обманывать его.
Услышав, что он берёт её с собой, девушка тут же заплакала от благодарности и потянулась, чтобы коснуться его руки. Цинхун уклонился:
— И ещё одно. Я женат. Даже если ты и вправду моя сестра, не делай ничего, что вызовет недоразумения. Моя жена ревнива. Не хочу, чтобы она обиделась.
Девушка опешила:
— Ты… женился?
Цинхун кивнул:
— Сегодня вечером пойдёшь со мной домой. Познакомишься со своей невесткой.
Выражение девушки мгновенно исказилось от боли. Слёзы хлынули из глаз:
— Как ты мог жениться? Ведь… ведь ты обещал взять меня в жёны!
Цинхун холодно усмехнулся:
— Кто помнит, что было раньше? Если считаешь, что я предал тебя, можешь не следовать за мной.
С этими словами он направился к выходу. Девушка поспешно встала и побежала за ним, вытирая слёзы:
— А она… хорошо к тебе относится?
Цинхун не ответил и молча сошёл по лестнице чайного домика.
Девушка расплатилась за чай и поспешила за ним.
Раз уж она вернулась в это время, она не уйдёт с пустыми руками. Этот демон… она не ожидала, что на этот раз он покинет Пяо мяо Сюй так рано.
После смерти Чи Сяо он вышел в мир, и весь Даосский союз оказался в крови. В одиночку он уничтожил главные секты, превратив человеческий мир в ад.
Теперь она вернулась с надеждой всех — уничтожить его. Успех или смерть.
Чтобы убить демона, нужно знать всё. Лишь разрушив его первооснову, можно навсегда лишить его возможности возродиться и принести миру покой.
Сыцинь была серьёзно ранена. Вернувшись в тело госпожи Юнь, она обнаружила, что половина тела уже обожжена амулетами усмирения. Дворец Вэньсяо был разрушен. Она взяла госпожу Юнь на спину и отправилась во дворец Предка.
Предок ничего не знал. Посреди ночи Чи Сяо внесла госпожу Юнь в её покои. Чи Сяосяо не знала, как объяснить происходящее, и просто попросила бабушку отдохнуть и не беспокоиться.
Госпожа Юнь была в тяжёлом состоянии. Чи Сяосяо вытерла ей лицо и собралась позвать лекаря, но та слабо схватила её за руку и прошептала:
— Сяосяо… Не надо… Мама хочет сказать тебе несколько слов… и уйти.
Чи Сяосяо не понимала, почему ей так больно. Она вдруг вспомнила своих родителей из другого мира. В детстве её всегда баловали и оберегали. Когда она в последний раз так страдала? А теперь даже мать из этого мира не смогла защитить.
Она хотела просто тихо прожить свою жизнь, но обстоятельства заставили взять в руки оружие.
Когда её родную мать чуть не убили прямо на глазах, она почувствовала полную беспомощность. Если бы не Цинхун, она бы смотрела, как её мать умирает, и ничего не могла бы сделать.
Она чувствовала вину перед первоначальной хозяйкой этого тела. Та, наверное, сделала бы всё возможное, чтобы спасти свою мать.
Глаза Чи Сяосяо покраснели от слёз. Она сказала госпоже Юнь:
— Мне всё равно, человек ты или демон. Я хочу, чтобы ты жила. Пока ты жива, у меня есть мама. Если ты умрёшь… у меня не останется никого.
Она уже не могла вернуться домой. Если не может защитить даже свою мать в этом мире, кого она сможет защитить в будущем?
Госпожа Юнь, еле дыша, крепче сжала её руку. Слёзы переполняли её глаза:
— Сяосяо… Слушайся маму. После моей смерти… не злись на отца. Его обманули. И… будь добра к своему мужу. Хорошо?
Чи Сяосяо не совсем понимала, почему мать просит именно этого, но не стала спрашивать. Она просто кивала, принимая каждое слово.
За дверью послышались шаги. Чи Сяосяо знала: бабушка беспокоится. Но у госпожи Юнь оставалось совсем немного времени. Что бы ни случилось, она останется с ней до конца.
Ночь становилась всё глубже. Дворец не находил покоя, но Чи Сяосяо молча сидела рядом с матерью. Она знала: госпожа Юнь не доживёт до утра.
Госпожа Юнь прикрыла глаза и тихо сказала:
— Сяосяо… Обними маму.
Чи Сяо сняла обувь и забралась на ложе, осторожно обняв её. Столько слов хотелось сказать, но не знала, с чего начать.
Госпожа Юнь спокойно закрыла глаза. Вокруг воцарилась тишина. Чи Сяосяо знала, что мать уходит, и даже не пыталась удержать её. Она просто молча держала её в объятиях, убаюкивая, как когда-то мать убаюкивала её.
Госпожа Юнь уснула. Чи Сяосяо, чувствуя боль в сердце, осторожно проверила её дыхание. Оно ещё было — слабое, но живое.
Она не спала всю ночь, прижимая госпожу Юнь к себе. За окном царила густая тьма, и ни звука не нарушало тишину.
Вдруг она услышала тихий голос:
— Сяосяо…
Чи Сяосяо мягко ответила:
— Я здесь, мама.
Госпожа Юнь протянула иссохшую, как ветка, руку и погладила её по щеке с невыразимой нежностью:
— Маме пора уходить.
Слёзы Чи Сяосяо хлынули рекой:
— А я смогу тебя увидеть снова? Ты вернёшься ко мне?
Госпожа Юнь вытерла ей слёзы и ответила, избегая вопроса:
— Мама была богиней из Бездны Преисподней. Шестьсот лет назад я встретила твоего отца. Он сказал: «Не забывай меня. Обязательно найди меня». Я запечатала своё первоначальное сознание и вселилась в тело уже умершей женщины. Но когда я нашла его, у него уже была жена. Я отчаялась и хотела вернуться в Бездну, но он снова влюбился в меня с первого взгляда. Так появилась ты. Я думала, чувства людей неизменны. Даже будучи демоном, я всегда оставалась ему верна. Но… я ошибалась.
Чи Сяосяо крепче прижала её к себе:
— Не думай об этом, мама. Давай просто поговорим. Я ещё увижу тебя?
Сыцинь начала медленно отделяться от тела госпожи Юнь. Чи Сяосяо растерялась:
— Мама?
Вскоре Сыцинь полностью покинула тело. Перед Чи Сяосяо предстала прекрасная женщина — осязаемая, но нематериальная, сияющая неземной красотой.
Чи Сяосяо смотрела на неё. В её объятиях тело госпожи Юнь уже не дышало. Она услышала:
— Если судьба будет благосклонна, мы ещё встретимся. Сяосяо, стань сильной, чтобы тебя не обижали. Иди своим путём, достигни бессмертия. Не позволяй мирским заботам мешать тебе. В этом — моя самая большая надежда.
Чи Сяосяо смотрела, как образ матери растворяется в воздухе. Она спрыгнула с ложа, даже не надев обувь, и выбежала на улицу. Но тот образ уже удалялся в небесах. Чи Сяосяо закричала:
— Мама!
Высокая фигура обернулась и пронзительно крикнула:
— Предок! Позаботьтесь о Сяосяо!
Едва эти слова прозвучали, её образ рассеялся в воздухе, исчезнув без следа.
Чи Сяосяо стояла, протянув руку в пустоту. Вся боль, накопленная за это время, хлынула на неё. Она разрыдалась, как заблудший ребёнок, оставшийся совсем один.
Внезапно над ней нависла чья-то тень. Тёплые руки обняли её, и раздался низкий, холодный голос:
— Теперь есть я.
http://bllate.org/book/5816/565748
Готово:
