— Не надо мне этого, я совсем не против.
Мужчина наконец глубоко вздохнул и покачал головой перед толпой собравшихся:
— Вы не должны так говорить о ней. Видимо, просто не повезло мне с судьбой.
Чи Сяосяо: «…Оскар бы точно пригласил тебя на церемонию. Лучший актёр — это ты, разве нет? Так умеешь играть!»
Чи Сяосяо чувствовала себя как тот, кто молча жуёт хуанлянь — горько, беззащитно и унизительно. Лицо её потемнело от досады, и, не в силах больше терпеть, она подошла к мужчине, взяла его под руку и поклонилась окружившим их людям:
— Простите за этот позор. Сейчас же уведу его домой. Прошу прощения за доставленные неудобства.
Она потащила мужчину прочь. Зубы скрипели от злости. Наконец добравшись до уединённого места, Чи Сяосяо отпустила его руку и сжала кулаки так, что суставы затрещали:
— У тебя вообще совести нет? Устраивать мне такое прямо на улице?
Выражение лица мужчины мгновенно изменилось. Вся жалобная беспомощность исчезла, и он невинно спросил:
— Ты же сама сказала, что возьмёшь на себя ответственность за меня. В ту ночь ты звала меня «родной», «любимый» целую ночь напролёт. Разве всё это ты забыла?
Чи Сяосяо подняла глаза к небу под углом сорок пять градусов и на мгновение усомнилась в смысле жизни. Сама себе вырыла яму — теперь и лезь.
Она покачала головой и снова посмотрела на мужчину:
— Ты мне кажешься очень опасным.
Мужчина тихо рассмеялся:
— Насколько опасным?
Чи Сяосяо снова покачала головой:
— Не знаю. Но если даже мой наставник называет тебя демоническим владыкой, а четырнадцать глав пиков Пяо мяо Сюй не смогли тебя запечатать, значит, ты либо демонический император, либо какое-то бедствие для мира.
Мужчина произнёс:
— Четырнадцать глав пиков Пяо мяо Сюй — всего лишь декорация.
Чи Сяосяо мысленно воскликнула: «Какая наглость! Этих четырнадцать глав вместе можно сравнить с половиной всего Даосского союза! А клан Пяо мяо Сюй один занимает почти треть всех влиятельных фигур Даосского союза на всём континенте Цзючжоу! И он осмеливается называть их „декорацией“?»
«Боже правый, что это за чудовище?!»
Чи Сяосяо была вынуждена вернуться в Цанчжоу вместе с этим «прилипалой». Мужчина так и не сказал ей своего имени, велев звать его лишь «Цинхун».
Отец Чи Сяосяо, Чи Гун, был самым могущественным феодальным правителем на всём континенте Цзючжоу. Тридцать лет он управлял Цанчжоу и обладал огромной армией. Император Цзючжоу давно уже опасался его, но не осмеливался действовать напрямую из-за военной мощи Чи Гуна и вынужден был терпеть. На самом деле император давно замышлял уничтожить род Чи Гуна.
Чи Сяосяо была дочерью наложницы, а не законной жены, и считалась второй в семье. Однако с детства она проявляла необычайную сообразительность и обладала духовным корнем первого ранга — редкостью раз в тысячу лет для их рода. Поэтому, когда ей исполнилось пять лет, отец отправил её в Пяо мяо Сюй, чтобы она стала внешней ученицей Пяо мяо Цзюня. К шестнадцати годам она должна была стать внутренней ученицей, но упустила эту возможность.
Пяо мяо Цзюнь понял, что Чи Сяосяо вряд ли достигнет больших высот, и поэтому взял в ученицы Нин Жанжан, начав воспитывать её как вторую Чи Сяосяо. И действительно, Нин Жанжан оказалась намного умнее Чи Сяосяо. Хотя её духовный корень и уступал, она была проницательной и избегала конфликтов — полная противоположность Чи Сяосяо. Пяо мяо Цзюнь решил, что за десять–пятнадцать лет сможет подготовить из неё достойную преемницу.
Чи Сяосяо обычно спускалась с горы раз в два года, чтобы навестить семью. Она была единственной в роду, кто попал в ученики Пяо мяо Цзюня. Ходили слухи, что вторая дочь правителя Цанчжоу обязательно унаследует наставнический пост Пяо мяо Цзюня — великая честь для всего рода.
Поэтому её братья и сёстры относились к ней с завистью, ревностью и даже ненавистью.
Род Чи Гуна насчитывал несколько тысяч человек, и даже только семья Чи Сяосяо была куда сложнее, чем весь Пяо мяо Сюй.
И эта сложность заключалась не только в огромной структуре семьи, но и в ещё более запутанных человеческих сердцах.
Чи Сяосяо привела своего «прилипалу» в Цанчжоу — землю, где каждые пятьдесят лет рождался владыка Юаньин. В предыдущие пятьдесят лет род Чи Сяосяо сразу дал трёх таких владык, став священным и почитаемым кланом всей округи.
Теперь все надежды следующих пятидесяти лет были связаны с Чи Сяосяо. Но, согласно оригиналу романа, она сошла с пути: влюбилась в своего наставника Пяо мяо Цзюня, попала под действие запретного зелья, и её связь с Дао постепенно оборвалась.
Всё это было так нелепо: ради одного недостойного мужчины она погубила судьбу всего своего рода.
Если бы Чи Сяосяо сумела достичь уровня золотого ядра, её семья не пала бы после многолетней ненависти императора: Чи Гун погиб бы на поле боя, тысячи членов рода были бы убиты, сосланы или обращены в рабство, а Чи Сяосяо, хоть и выжила, в конце концов была бы выдана своим же наставником великим силам Цзючжоу и подвергнута пытке на эшафоте — кожу содрали, кости вырвали.
Пожертвовать жизнями тысячи членов семьи ради одного человека — только автор романа способен выдумать такой безумный сюжет. Чи Сяосяо же считала, что любовь и страсть ничто по сравнению с судьбой рода.
А пока род правителя Цанчжоу всё ещё находился в расцвете сил.
Чи Сяосяо, вернувшись в Цанчжоу с «прилипалой», не осмеливалась идти домой. Её отец, Чи Гун, был строгим человеком и требовал от неё полностью посвятить себя практике, не отвлекаясь на мирские дела. Если она явится домой с мужчиной, отец переломает ей ноги!
А если узнает, что она переспала с ним, последствия будут ещё страшнее.
Как же трудно! Впереди тигр, сзади волки — именно так можно описать её положение.
Вернуться в Пяо мяо Сюй — наставник переломает ноги. Вернуться домой — отец переломает ноги. Чи Сяосяо задалась вопросом: есть ли у неё хоть какой-то третий путь?
Цинхун ответил ей:
— У тебя есть ещё один выбор: бежать со мной далеко отсюда, укрыться в горах и стать бессмертной парой.
Чи Сяосяо скрипнула зубами:
— Цинхун… Какое уж очень подходящее имя! Наверное, на самом деле тебя зовут Цинхун в значении «не различающий чёрного и красного»?
Сердце её сжималось от тревоги. Долго размышляя, она вдруг озарила идея — возможно, она знает, как избежать гнева отца.
Но одно оставалось загадкой: почему этот мужчина, словно пластырь, так плотно к ней приклеился?
Не может быть! Он ведь такой могущественный — что он нашёл в ней?
Неужели из-за той ночи, когда между ними вспыхнула страсть, он безнадёжно в неё влюбился?
Неужели её обаяние настолько велико, что даже демонический владыка готов унижаться, лишь бы быть рядом?
«Ох, — подумала Чи Сяосяо, — от таких мыслей даже самой приятно становится».
Но на самом деле всё было с точностью до наоборот. Мужчина следовал за ней по совершенно иной причине.
Для Чи Сяосяо всё происходящее было абсолютно новым — она не следовала оригинальному сюжету, поэтому каждый поворот событий приходилось осторожно анализировать и решать шаг за шагом. Спешка была бесполезна.
Она придумала, как обмануть строгого отца и вернуться домой. Она знала: в оригинале, после того как Пяо мяо Цзюнь выпорол Чи Сяосяо плетью наказания и та была отправлена в затвор, в Цанчжоу появились зловещие духи — множество девушек исчезло. Пяо мяо Цзюнь лично прибыл в Цанчжоу вместе с Нин Жанжан и другими учениками, чтобы изгнать зло.
Во-первых, Чи Сяосяо знала, что Пяо мяо Цзюнь обязательно приедет, и Нин Жанжан тоже. Первым делом они нанесут визит её отцу, Чи Гуну, — без его благословения они не смогут действовать на территории Цанчжоу.
Во-вторых, на самом деле Пяо мяо Цзюнь, скорее всего, ищет не злых духов, а именно её и Цинхуна. Значит, держать Цинхуна рядом крайне опасно. Если она вернётся одна, сможет умолить отца защитить её. Но с Цинхуном — всё непредсказуемо.
Поэтому Чи Сяосяо решила, что им с Цинхуном нужно расстаться. Три дня они прятались в столице Цанчжоу, Чанланьчэн. Согласно сюжету, появление злых духов должно было начаться в ближайшее время. Значит, пора поговорить с Цинхуном и убедить его не следовать за ней.
В ту ночь Чи Сяосяо тайком подкралась к окну комнаты Цинхуна и проткнула бумагу на окне, чтобы заглянуть внутрь. Только она проделала дырочку, как услышала голос изнутри:
— Если Чи Сяосяо откажется вести вас к правителю Цанчжоу и сбежит одна, Предок, как вы тогда поступите? Убьёте или сразу используете её душу как питание для восстановления сил?
Говорил человек в одежде цвета пламени, с пучком огненно-рыжих волос на голове и множеством бубенчиков и кисточек по всему телу — настоящий модник из древности.
Чи Сяосяо даже не успела посмеяться над его нарядом — сердце её замерло от страха. Она услышала, как мужчина ответил:
— Раз не слушается и хочет предать меня после всего, что было, придётся с тяжёлым сердцем убить. В этом мире нет никого, кого я бы не посмел убить.
Чи Сяосяо: «…» Она сглотнула ком в горле и, пригибаясь, на цыпочках ушла от двери, чувствуя, что сейчас расплачется.
«Попала на голову себе! Что делать, если он то и дело грозится убить? Ууу… За какие грехи мне такое наказание?!»
Хорошо, что она подслушала их разговор. Иначе, если бы она вошла и предложила расстаться, её тело уже остыло бы.
Чи Сяосяо облегчённо вздохнула: «Слава богу, слава богу! Ничего не случилось — будто и не было ничего».
Однако оба внутри прекрасно знали, что она стояла у двери.
Модник с недоумением спросил:
— Предок, если вы следуете за ней, но не устраняете её, чего вы добиваетесь? В Цанчжоу полно опасностей: Пяо мяо Цзюнь и тринадцать глав пиков сошли с гор специально, чтобы найти вас. Если вы не уйдёте отсюда, вас ждут серьёзные неприятности.
Мужчина ответил:
— Ещё не время. Она отравлена запретным зельем, а противоядие ещё не найдено. Если я поспешу с ней, её яд усилится, и это может повредить и мне.
Модник спросил:
— А сколько вам ещё ждать? Ваш холодный яд мучает вас уже шестьсот лет.
Мужчина не ответил. Он прикрыл ладонью грудь, лицо его побледнело, губы стали белыми.
— Гуйчэ, иди на стражу. Не допускай никого близко. Обычный смертный, прикоснувшись к моему холоду, немедленно погибнет.
Гуйчэ вышел на стражу. Едва он достиг двери, со всех сторон комнаты хлынул лёд, превратившись в иглы, которые проросли сквозь тело мужчины. Ледяные иглы пронзали плоть, выделяя чёрноватую кровь, и вскоре покрыли всё его тело.
Кровь замерзала на остриях игл, создавая ужасающее зрелище.
Мужчина сидел с закрытыми глазами, бледный, лицо покрыто ледяными иглами с прожилками крови.
Этот холодный яд сопровождал его с тех пор, как шестьсот лет назад он сошёл с пути Дао и съел ядовитую траву «Ледяной Лотос», чтобы подавить демоническую энергию. Яд периодически возвращался, и никакая духовная сила, никакое мастерство не могли его победить.
Противоядие от «Ледяного Лотоса» — чистая янская кровь и чистая янская душа. Когда-то он отправился в Бэйминчжиюань и привёл оттуда девятиглавую птицу Гуйчэ именно ради лечения. Девятиглавая птица обладала чисто янской природой, но, будучи зверем, не могла стать источником противоядия — её кровь не помогала. Однако каждые три месяца она выделяла слюну, способную временно унять боль от холода.
Слюна девятиглавой птицы имела другое название — «Жидкость чистого ян».
Птица выделяла эту жидкость только тем существам, чья природа совпадала с её собственной, выражая таким образом симпатию. В прошлый раз она выплюнула всю свою «Жидкость чистого ян», предназначенную для усмирения яда Предка, прямо Чи Сяосяо — а та выбросила её.
Поэтому этой ночью Предок и страдал так сильно.
Ему предстояло терпеть до самого восхода солнца, когда яд наконец отступит. До тех пор он должен был выдерживать адскую боль в теле и внутренностях.
Он предполагал, что Чи Сяосяо обладает чисто янской природой. Её истинное начало — «чёрная лилия», самый ядовитый и горячий цветок, растущий в глубинах Преисподней. Тот, чьё истинное начало — такой цветок, несомненно, обладает чисто янской природой.
Его холодный яд можно было излечить, питаясь её чисто янской кровью и душой. Либо… поглотив её чисто янскую иньскую сущность, чтобы уравновесить её с его собственной чрезвычайно холодной янской сущностью. Со временем яд исчез бы.
Он выбрал последний путь — а это означало, что ему нужно соединиться с ней плотью и духом, то есть жениться и сделать её своей женой.
Он мог бы просто взять её в качестве личного алхимического сосуда, использовать лишь для лечения, не вступая в чувства. Но она ведь его правнучка по линии секты, ученица Пяо мяо Сюй. Хотя он и был жесток и безжалостен, к своим он всё же испытывал сочувствие.
К тому же он заметил, что в ней есть капля очарования, и она умеет держать себя в рамках. Поэтому он отказался от мысли сделать её алхимическим сосудом.
Более того, он даже помог ей вернуть половину её истинной духовной нефритовой печати, спрятанную в Пяо мяо Сюй. Если она успешно достигнет уровня золотого ядра, её истинная духовная нефритовая печать в даньтяне превратится в живое растение, хранящее духовную силу, а затем примет истинную форму.
На этот раз он прибыл в Цанчжоу с твёрдым намерением: добиться, чтобы правитель Цанчжоу выдал Чи Сяосяо за него замуж, а затем связать их узами ритуального массива «Единое сердце супругов». После этого эта девушка никогда не сможет вырваться из его рук.
Мучительная ночь наконец закончилась. С первыми лучами солнца ледяные иглы медленно растаяли. Весь он был мокрый, покрытый кровью и ранами. Он глубоко выдохнул и стёр с тела следы ран — тяжёлая ночь наконец миновала.
http://bllate.org/book/5816/565737
Готово:
