Перед такой щедрой похвалой Янь Цзя могла лишь проглотить все недовольные слова.
Когда Ци Линь наконец понял, что больше не в силах есть, голова у него уже слегка кружилась. Он немного посмотрел телевизор и, к своему удивлению, уснул прямо на полу перед диваном.
Есть — и сразу спать. Настоящее одноклеточное существо.
Янь Цзя хотела разбудить его, но, вспомнив, что он и так дикарь от природы, решила: на полу ему, вероятно, даже удобнее, чем на диване. Пусть спит.
Без Ци Линя, который постоянно её отвлекал, Янь Цзя немного повоевала с маленьким макакой, пока и тот не начал клевать носом, точно как его старший брат. Только тогда она смогла перевести дух.
В последнее время Янь Цзя не только осваивала дела музея, но и готовилась к выставке на следующей неделе.
Изначально на неё должен был пойти сам глава семьи Ци, но Ци Фэну было слишком некогда, и он поручил представлять семью Ци Линю, а Янь Цзя должна была ему помогать.
Она просматривала материалы выставки и с болью в голове переводила взгляд на дикаря, безмятежно спящего на полу. Она-то уже привыкла к его «острому» образу, но сумеют ли администраторы и охрана выставки принять его таким?
Она уже ясно представляла себе печальную картину: их просто не пустят внутрь.
Конечно, она говорила об этом Ци Фэну, но тот, похоже, не придал этому значения и лишь сказал, что вовремя заставит брата привести себя в порядок.
Только бы можно было поверить его словам…
Янь Цзя немного поработала с материалами выставки, и вот уже наступило полдень. Увидев, что Ци Линь и его братец всё ещё мирно похрапывают на полу, она вдруг вспомнила: вчера в музее она лишь быстро ополоснулась, а теперь чувствует себя липкой и несвежей.
Она поспешила взять чистую одежду и отправилась в душ.
Не успела она намылиться, как в дверь ванной комнаты постучали.
— Чего тебе? — почти закричала Янь Цзя. Неужели этот тип только что не храпел во весь голос?
— Мне надо в туалет.
— Не можешь подождать? Я сейчас закончу.
— Не могу! Терплюсь!
Янь Цзя в бешенстве быстро смыла пену с тела, натянула ночную рубашку и распахнула дверь:
— Да ты просто кошмар какой-то!
Ци Линь, похоже, действительно отчаянно спешил: он запрыгал на одной ноге и влетел в туалет. Дверь за ним закрыла Янь Цзя.
Когда Ци Линь вышел из туалета свежий и довольный, Янь Цзя уже переоделась в удобную одежду и снова сидела на диване, просматривая документы выставки.
Увидев у неё в руках бумаги, Ци Линь спросил:
— Мой брат велел тебе мне помогать. Ты справишься?
Янь Цзя поперхнулась от возмущения и подняла на него глаза:
— Это ты справишься? Не знаю даже, пустят ли тебя на выставку охранники.
Ци Линь подхватил маленького макаку и уселся рядом с ней на диван:
— Да что там делать? Принести несколько вещей и показать их вместе с другими. В чём сложность? Главное — разбираться в деле. Не забывай, я профессионал. Вы, цивилизованные люди, хоть и любите смотреть свысока, но я представляю семью Ци. Как это охрана не пустит меня?
Похоже, мозги у него совсем не выбило дверью — он прекрасно понимает, кто он и зачем нужен.
Он сидел слишком близко, и его тепло начало передаваться ей. Янь Цзя чуть отодвинулась в сторону и иронично скосила на него глаза:
— Если бы ты сам не сказал, я бы никогда не догадалась, что ты археолог.
Ци Линь помотал головой, подняв указательный палец:
— Нет-нет-нет! Строго говоря, я антрополог. Археология — лишь одно из направлений моих исследований. Копать землю мне неинтересно. Меня привлекают истории, стоящие за древними предметами.
Янь Цзя фыркнула:
— Звучит так, будто правда.
Она ведь сама была наполовину профессионалом и знала, что за рубежом археология действительно является частью антропологии; многие антропологи одновременно работают и археологами.
Ци Линь, однако, не обратил внимания на её сомнения. Он потянулся и заявил:
— Я голоден. Свари мне лапшу.
На этот раз Янь Цзя не выдержала:
— Ты что, свинья?
Даже свинья не была бы такой наглой!
Но Ци Линь оказался добродушным: подобное оскорбление его совершенно не смутило. Он лишь смотрел на неё своими чёрными, блестящими глазами из-под густых волос, как маленькое животное, полное надежды.
Этот день завершился только после того, как Ци Линь съел две пачки лапши из её запасов.
Поскольку Ци Линю очень понравилась её «птичья клетка» площадью семьдесят квадратных метров, он попытался остаться ночевать в гостиной, но Янь Цзя решительно отказалась и лично проводила его с братцем обратно в Музей Ци.
За два дня до выставки Ци Линь наконец занялся тем, чем должен был. Он лично выбрал два экспоната для участия: древние доспехи кочевников и тибетскую буддийскую шкатулку.
Янь Цзя немного успокоилась: по крайней мере, он не вздумал выбрать знаменитый бесценный артефакт — одежду народа чэньди.
Ци Фэн тоже проявлял участие: за несколько дней до события он прислал Ци Линю парадный костюм. Однако Янь Цзя сильно сомневалась, что тот вообще согласится его надеть.
При мысли, что ей предстоит появиться на международной выставке коллекционеров вместе с дикарём в рваной рубашке, широких штанах и соломенных шлёпанцах, у Янь Цзя возникало непреодолимое желание избавиться от Ци Линя раз и навсегда.
Выставка проходила в пятизвёздочном отеле «Лиду» в центре города и начиналась в десять утра. Поэтому, хотя сегодня и был выходной день музея, Янь Цзя приехала туда уже в семь часов, чтобы аккуратно упаковать два отобранных артефакта.
Когда всё было готово и она перепроверила пригласительные карточки, Ци Линя всё ещё не было видно.
Ей не хотелось ждать его впустую внизу, и она поднялась на третий этаж, чтобы поторопить.
Скорее всего, он услышал её шаги по лестнице. Пока она ещё не успела постучать или открыть дверь, та распахнулась сама.
Высокая фигура загородила ей весь обзор.
Янь Цзя, опустив голову, машинально подняла глаза, и её взгляд последовательно прошёл по коричневым кожаным туфлям на шнурках, чёрным брюкам, дорогому фирменному ремню, новой белоснежной рубашке и незавязанному тёмно-синему галстуку… А затем — на маленького макаку, который весело прыгал у него на голове.
— Ци Линь? — неуверенно окликнула она.
Маленький макака полностью закрывал лицо стоявшего перед ней человека, оставляя видимым лишь чистый подбородок.
— Не мешай! — буркнул Ци Линь, одной рукой продолжая возиться с галстуком, а другой — сбросил обезьянку в сторону.
Перед Янь Цзя предстало лицо с коротко стриженными волосами и чистыми чертами.
Она замерла, словно не в силах осознать увиденное, и просто смотрела на него, не в силах пошевелиться.
Голос был точно Ци Линя, но… разве это он? Перед ней стоял совершенно чужой человек!
Если бы не смуглая кожа цвета спелой пшеницы, это было бы чересчур красивое, почти изящное лицо.
Янь Цзя не то чтобы поразилась его внешности — просто такой контраст оказался для неё полной неожиданностью. Слишком уж неожиданной!
Ци Линь, не замечая её изумления, всё ещё боролся с галстуком. Лишь после нескольких неудачных попыток он раздражённо отпустил его и поднял на неё глаза:
— Эта дурацкая штука никак не завязывается! Быстро помоги мне! И зачем вы, цивилизованные, вообще придумали такое?
Янь Цзя машинально кивнула:
— Хорошо.
Она протянула руки к его шее, распрямила перекрученный галстук и аккуратно завязала его.
Теперь перед ней стоял безупречно одетый красавец.
Ци Линю, однако, явно не нравилось это украшение на шее. Он недовольно скривился, но, подняв глаза и заметив выражение лица Янь Цзя, вдруг смутился.
— Ты… тебе не нравится, как я выгляжу? — пробормотал он, отступая на два шага назад.
Янь Цзя опомнилась:
— Почему ты так думаешь? Просто я привыкла к твоей бороде и длинным волосам, поэтому немного удивилась.
Ци Линь, похоже, облегчённо выдохнул:
— Мне тоже нравятся борода и длинные волосы. Вот это настоящая мужественность!
«Подожди-ка, — подумала Янь Цзя, — когда я успела сказать, что люблю бороду?»
За эти несколько минут она успела психологически принять тот факт, что перед ней всё тот же Ци Линь, просто в ином обличье. Оглядев его ещё раз и вспомнив внешность Ци Тунжуя и Ци Фэна, она решила, что такой вид для него вполне нормален.
Но контраст был настолько комичным, что она невольно покачала головой:
— Раз оделся — пойдём скорее. Только не забудь запереть своего брата.
Ци Линь вытащил пищащего и карабкающегося макаку из книжного шкафа, что-то быстро прошептал ему и отпустил на пол, после чего последовал за Янь Цзя к выходу.
Спускаясь по лестнице, он заметил, что уголки её губ всё ещё приподняты в загадочной улыбке, и вдруг, не зная почему, разозлился. Он схватил её за руку:
— Ты смеёшься надо мной из-за внешности?
Янь Цзя недоумённо посмотрела на него:
— С чего бы мне смеяться? Ты ведь такой красивый и изящный!
— Вот именно! — лицо Ци Линя стало мрачным. Он отпустил её руку и, фыркнув, первым побежал вниз по лестнице.
Янь Цзя осталась стоять в полном недоумении. Что за чудак! Внешность-то у него стала нормальной, а вот с головой по-прежнему что-то не так…
Машина, которую Ци Фэн прислал для них, уже ждала снаружи. Ци Линь не стал дожидаться Янь Цзя, молча сел в автомобиль и не ответил, когда она его окликнула.
Янь Цзя последовала за ним, держа в руках ценный чемоданчик с артефактами, и устроилась на заднем сиденье. Увидев его напряжённое лицо, она растерянно спросила:
— Что с тобой случилось?
Ци Линь только фыркнул и приказал водителю:
— Поехали.
Янь Цзя с недоумением смотрела на него, но тот вдруг словно очнулся и, раздражённо схватив её за глаза, прикрыл их ладонями:
— Не смей на меня смотреть!
Янь Цзя с трудом высвободилась из его железной хватки и, тяжело дыша, возмутилась:
— Да что с тобой такое?
Ци Линь наконец успокоился и повернулся к ней. Без длинных волос и бороды его выражение лица стало гораздо яснее, но Янь Цзя всё равно не могла понять, что именно он чувствует — гнев, обиду или досаду?
Но главное — почему?
Заметив, что она начинает сердиться, Ци Линь наконец неуверенно заговорил:
— Мне было шестнадцать, когда я вернулся из Африки в Америку и впервые пошёл в школу.
Янь Цзя не понимала, к чему он вдруг заговорил о своём шестнадцатилетии, но терпеливо слушала дальше.
— Мне было очень интересно видеть столько новых ребят, и я думал, что наконец-то заведу друзей. Несколько мальчишек сразу проявили ко мне дружелюбие, и я был рад, считая их своими товарищами. Но вскоре двое из них в школьном туалете сняли с меня одежду и стали трогать… Я подумал, что в вашем цивилизованном обществе так друзья и общаются, поэтому не сопротивлялся. Позже я рассказал об этом брату, и он очень разозлился, сказав, что они издевались надо мной. Тогда я и понял, в чём дело. Вернувшись в школу, я спросил этих двух мальчишек, зачем они меня обижали. Они ответили, что раз я такой красивый, значит, заслуживаю быть униженным.
Янь Цзя широко раскрыла глаза, слушая эту историю. Теперь она поняла, почему он расстроился из-за её слов о его «изящной» внешности.
Она вспомнила, как дядя упоминал, что Ци Линь пробыл в школе меньше двух месяцев и ушёл. Неужели всё из-за этого? Она осторожно спросила:
— Поэтому ты и бросил учёбу?
http://bllate.org/book/5815/565662
Готово:
