К тому же почти все его друзья сейчас учатся в аспирантуре за границей, так что в выходные ему даже поговорить не с кем — остаётся только сидеть дома и «нянчить ребёнка».
Рядом кто-то всё время пристально смотрел на неё. Даже если Чу Цзинъюнь до этого была полностью погружена в сериал, теперь она уже не выдержала:
— Эй, чего ты всё на меня пялишься?
— Когда ты молчишь, ты не такая уж противная, — воспользовался моментом Чэнь Чжуо. — Тебе уже восемнадцать, пора бы научиться хоть немного сдержанности. Господин Чу отправил тебя в школу именно с такой надеждой, верно?
— В такую школу? Чему там можно научиться, кроме притворства? — презрительно фыркнула Чу Цзинъюнь, вспомнив тех девчонок. — И к чему эта сдержанность? Чтобы стать таким же, как ты? Молодой ещё, а уже кишочки извиваются от коварных замыслов?
Хотя в её словах по-прежнему чувствовались колючки, Чэнь Чжуо заметил, что сегодня Чу Цзинъюнь, кажется, не так взрывоопасна, как раньше. По крайней мере, она спокойно сидела и разговаривала.
— Ты меня хорошо знаешь?
— Нет, — подумала Чу Цзинъюнь. — Если бы я действительно тебя понимала, то не оказалась бы убитой.
Чэнь Чжуо, решив, что момент удачный, попытался завести разговор:
— В первый раз, когда мы встретились, почему ты сказала, что я тебя подставил?
Но Чу Цзинъюнь будто не услышала его — глаза уставились прямо в экран телевизора.
Однако её выражение лица выдавало всё. Неважно, насколько запутанным и неожиданным становился сюжет сериала, она оставалась напряжённой, как струна.
Чэнь Чжуо понял: она, скорее всего, думает о чём-то важном. Но он также знал, что в ближайшее время ей не удастся вытянуть из неё этот ответ.
* * *
Как только небо начало темнеть, к вилле семьи Юэ одна за другой подкатили роскошные машины.
Среди нынешних гостей семьи Чу и Чэнь были самыми влиятельными, но раз пришли только молодые представители, было бы неприлично появляться последними. Поэтому Чэнь Чжуо с Чу Цзинъюнь приехали ни слишком рано, ни слишком поздно.
Чу Цзинъюнь, всё ещё не привыкшая к высоким каблукам, пыталась отдалиться от своего спутника, но на третьем шаге пошатнулась — и тут же её резко потянули обратно.
Тёплая ладонь легла ей на талию, и всё тело мгновенно напряглось. Рука, которая когда-то закрывала ей глаза и обещала сюрприз, была такой же тёплой, такой же длиннопалой и сильной — но тогда в ней не дрожало ни единое волокно.
Чэнь Чжуо почувствовал, как напряглась девушка в его объятиях, и тоже смутился. Но она шла так неуверенно, что, если он её не поддержит, она наверняка упадёт прямо здесь.
Чу Цзинъюнь почувствовала, что не выдержит этого, и попыталась вырваться.
Чэнь Чжуо слегка усилил хватку, удерживая её рядом, и тихо прошептал:
— Ты же не хочешь устроить скандал и заставить господина Чу за границей волноваться?
И, как и ожидалось, Чу Цзинъюнь сразу успокоилась.
Чэнь Чжуо вежливо поздоровался с хозяйкой вечера Юэ Жугэ и её отцом, после чего повёл Чу Цзинъюнь в угол зала и усадил за свободный столик.
— Это… её отец? — не выдержала любопытства Чу Цзинъюнь и тихо спросила.
— Да. Юэ Жугэ — младшая дочь господина Юэ.
Чу Цзинъюнь кивнула. Больше она не стала расспрашивать — просто удивилась, почему отец Юэ Жугэ выглядит так пожилым. Узнав причину, она потеряла интерес к дальнейшим подробностям.
Гораздо больше её интересовало, где Чжун Лин.
Она обвела взглядом весь зал снова и снова, но даже когда господин Юэ с дочерью вышли в центр и объявили начало вечера, Чжун Лин так и не появилась.
Хотя ей очень не хотелось разговаривать с Чэнь Чжуо, у неё не было другого выбора — остальных гостей спрашивать было ещё хуже. Она потянула его за рукав:
— Если кто-то ещё не пришёл, он вообще не придёт сегодня?
Чэнь Чжуо на секунду замер, потом кивнул:
— Ты кого-то ждёшь?
Ответа не последовало. Чу Цзинъюнь почувствовала глубокое разочарование — её действительно обманули! Месть ослепила её настолько, что она не заметила такой очевидной лжи!
Увидев, как она опустила голову, Чэнь Чжуо испугался, что кто-то из гостей это заметит и начнётся пересуды. Он участливо спросил:
— Хочешь что-нибудь съесть?
— Что-нибудь сладкое, спасибо, — ответила Чу Цзинъюнь.
Чэнь Чжуо только что отошёл, как к ней направилась Юэ Жугэ в сопровождении мужчины. Подойдя ближе, она оставила мужчину одного и сама ушла.
Мужчина держал в руке бокал шампанского и протянул его Чу Цзинъюнь:
— Госпожа Чу, здравствуйте. Меня зовут Ши Юнцин.
Чу Цзинъюнь не взяла бокал, но на мгновение замерла — она узнала его:
— Это ты!
— Госпожа Чу знает меня? — Ши Юнцин был приятно удивлён.
— Да. Я смотрела «Бедную наследницу», — Чу Цзинъюнь чуть наклонилась вперёд. — Как тебе дважды удалось зайти в женский туалет?
Ши Юнцин: ???
Автор:
Чу Цзинъюнь: Как тебе дважды удалось зайти в женский туалет?
Ши Юнцин: ??? Нет, не я! Это не я! Не говори глупостей!
Ши Юнцин подошёл потому, что Юэ Жугэ сказала ему, будто дочь семьи Чу хочет завести себе молодого актёра. В последние годы его карьера зашла в тупик — в индустрии он почти исчез с радаров. Глядя, как новые лица из его агентства один за другим становятся звёздами, он наконец не выдержал.
Но он не ожидал, что, даже не успев заговорить, получит такой вопрос.
Он стоял ошарашенный, пока вдруг не вспомнил: она же спрашивает про сюжет сериала!
Этот сериал он снимал в самом начале карьеры — прошло уже три-четыре года. Он даже чуть не забыл детали сюжета.
— Это… госпожа Чу, наверное, стоит спросить у сценариста и режиссёра, — с облегчением выдохнул Ши Юнцин. Он уже подумал, что провалил задание, даже не начав.
— А тебе самому не было любопытно во время съёмок?
…
Он думал, что она просто завела разговор, но оказалось, что она серьёзно настроена. Ши Юнцин не знал, что ответить, и лишь улыбнулся, пытаясь подольститься:
— Госпожа Чу, вы так остроумны.
Не получив ответа, Чу Цзинъюнь потеряла интерес:
— Ага… Так зачем ты пришёл?
— Госпожа Чу ведь хотела…
Он не договорил — к ним вернулся Чэнь Чжуо с тарелкой клубничного мусса.
— Друг? — спросил он, увидев мужчину.
Чу Цзинъюнь взяла тарелку и покачала головой:
— Нет. Это тот, кто ходил в женский туалет.
Чэнь Чжуо: ???
Поняв, что его неправильно поняли, Ши Юнцин быстро встал и пояснил:
— Нет-нет, госпожа Чу имеет в виду персонажа, которого я играл ранее.
— Понятно. А зачем вы подошли? — Чэнь Чжуо насторожился.
Актёр лет тридцати с лишним, совершенно незнакомый, вдруг подходит к восемнадцатилетней девушке из влиятельной семьи — явно не без задней мысли.
Видя, что Чэнь Чжуо вернулся, Ши Юнцин не смог продолжить. Он лишь вытащил визитку и двумя руками протянул её:
— Госпожа Чу, это моя визитка. Если понадоблюсь — звоните в любое время.
Чу Цзинъюнь оторвалась от десерта и недоумённо посмотрела на карточку. Чэнь Чжуо же сразу всё понял и нахмурился.
Он схватил визитку и холодно произнёс:
— Господин Ши, госпожа Чу пока ещё студентка. Если вам что-то нужно, обращайтесь к её временному опекуну — то есть ко мне.
Ши Юнцин знал из СМИ, что они, возможно, живут вместе, но… «Временный опекун»? Разве госпожа Чу не совершеннолетняя?
Ну да, они помолвлены, но при чём тут опекунство?
Однако возражать он не посмел — ведь перед ним стоял наследник семьи Чэнь.
Семья Чэнь, хоть и не владела собственной развлекательной компанией, активно инвестировала в киноиндустрию. Если он сейчас обидит Чэнь Чжуо, о карьере можно забыть.
Он ушёл, чувствуя себя униженным, и нашёл Юэ Жугэ, которая болтала с подругами. Передав ей реакцию Чу Цзинъюнь, он не удержался и слегка пожаловался:
— Ты же сказала, что она сама предложила! Почему она выглядит так, будто ничего не знает?
— Ха-ха! — Юэ Жугэ прикрыла рот ладонью. — Ты что, собирался прямо здесь обсуждать это? Конечно, она не станет говорить об этом при всех. Да и разве ты не видишь, что её жених сегодня рядом?
Ши Юнцин и Юэ Жугэ познакомились благодаря её старшей сестре, Юэ Цинъгэ.
Несколько лет назад Юэ Цинъгэ встретила пьяного и подавленного Ши Юнцина в баре и предложила ему содержание. Он тогда грубо отказался, но в итоге они стали друзьями.
Однако в последние годы реальность сломила «гордость» Ши Юнцина, а Юэ Цинъгэ уже вышла замуж за влиятельного человека и не могла больше позволять себе подобные вольности. Юэ Жугэ узнала об этом от сестры и решила устроить встречу между Ши Юнцином и Чу Цзинъюнь.
Только она не ожидала, что Чэнь Чжуо, о котором в СМИ писали как о разладившемся с невестой, будет всё время держаться рядом с Чу Цзинъюнь и не даст им ни единого шанса!
***
— Не ешь только сладкое, — вспомнив наказ отца научить Чу Цзинъюнь хорошим манерам, Чэнь Чжуо тихо напомнил: — Постарайся немного развить чутьё на людей. Вот, например, этот господин Ши — с первого взгляда ясно, что он замышляет что-то недоброе. Просто поздоровайся и больше не общайся.
Чу Цзинъюнь доела последний кусочек, поставила тарелку и вилку на стол, отпила глоток сока и закатила глаза: «Кто может быть коварнее тебя?»
Чэнь Чжуо уже научился игнорировать её гримасы:
— Пошли, познакомлю тебя с несколькими людьми.
— Не пойду. — Она пришла сюда только ради того, чтобы найти Чжун Лин и свести с ней счёты. Но Чжун Лин даже не появилась, так что теперь она просто хотела спокойно поесть.
— Повара в доме Юэ неплохи, хотя и не дотягивают до уровня поваров в доме Чу.
— Эти люди — друзья господина Чу. Если ты не подойдёшь, он потеряет лицо, — сказал Чэнь Чжуо. Он уже понял: стоит упомянуть Чу Чжэньнаня — и Чу Цзинъюнь, как бы ни злилась, всё равно послушается.
И, как и ожидалось, Чу Цзинъюнь сердито на него посмотрела, но поставила бокал на стол.
Чэнь Чжуо, сидевший напротив, встал первым и протянул ей руку.
Глядя на тонкие, изящные пальцы с чётко очерченными суставами, Чу Цзинъюнь почувствовала, как её собственная ладонь, лежавшая на колене, слегка задрожала.
— Пах!
Резкий звук пощёчины прозвучал особенно отчётливо среди тихих разговоров.
Но Чэнь Чжуо даже не дёрнулся — не убрал руку, не изменил выражения лица, хотя ладонь покраснела от удара.
Чу Цзинъюнь не стала брать его руку — она встала сама. Но едва сделала шаг вперёд, как чуть не подвернула лодыжку.
С того самого момента, как прозвучала пощёчина, все гости уставились на них. Теперь, видя, как она шатается, многие надеялись, что она упадёт — в Чуаньюне, городе, где собирались самые богатые люди страны, появление такой «странной» барышни бросало тень не только на семью Чу, но и на весь высший свет Чуаньюня.
Если бы Чу Цзинъюнь из-за стыда прекратила появляться в светском обществе, это было бы идеально.
Но, к сожалению, у неё не было такой чувствительности. Да и рядом был Чэнь Чжуо, которому отец строго-настрого велел присматривать за ней. Ничего из ожидаемого так и не произошло.
Чэнь Чжуо мгновенно подхватил её за талию, помог устоять и, крепко обняв, повёл к центру зала — выглядело это очень интимно.
— Отпусти меня! Я сама могу идти! — от близости с ним у неё перехватило дыхание.
От Чэнь Чжуо слегка пахло дорогими духами — совсем не так, как от того юноши в прошлой жизни, но Чу Цзинъюнь невольно наложила их образы друг на друга. Хотя Чэнь Чжуо был на полголовы выше того юноши и имел более подтянутое телосложение.
Чэнь Чжуо буквально «похитил» её в толпу гостей, и Чу Цзинъюнь сидела с каменным лицом.
— Подумай о репутации господина Чу, — тихо напомнил он.
Глубоко вдохнув, Чу Цзинъюнь натянула явно фальшивую улыбку.
Чэнь Чжуо поздоровался с несколькими мужчинами средних лет:
— Это Чу Цзинъюнь. Она недавно вернулась из-за границы.
На этот раз Чу Цзинъюнь послушно поздоровалась — видимо, «угроза» подействовала.
— И действительно подействовала. Раньше она думала, что в любом случае разочарует Чу Чжэньнаня, но отсутствие Чжун Лин заставило её понять: возможно, сегодня она сможет его не подвести.
Говорят, когда человек счастлив, болезнь отступает быстрее. Чу Цзинъюнь подумала: если она сегодня хорошо себя поведёт, господин Чу, узнав об этом, выздоровеет скорее.
Старики с видом доброжелательных дядюшек похвалили её:
— Недаром дочь семьи Чу — настоящая красавица!
— Такой изысканный вкус и грация! Пример для всех барышень Чуаньюня!
http://bllate.org/book/5809/565215
Готово:
