Се Хэн, воспользовавшись поводом открыть окно, незаметно взглянула на расположение камер — одна из них чётко была направлена на Вэй Жуна и Чжоу Тяньвана. Раз она сама не произносила ни слова, к ней и придраться было не к чему.
Она устроилась поудобнее в кресле и прикинулась спящей. Почти три часа спустя машина наконец остановилась, и Чжоу Тяньван, Вэй Жун и она поочерёдно вышли наружу.
В отличие от горы Юйшань в провинции Хэбэй, Чанпин дышал пустынной суровостью: почти голые холмы, ветер, поднимающий тучи жёлтой пыли.
— Раньше здесь был город, — подошёл к Се Хэн профессор Лян, уже прибывший на место.
— Какой город? — спросила Жуань Жуань, присоединяясь к ним.
— Город Яньцзин, — ответил профессор Лян, глядя вдаль. — Теперь всё превратилось в пустыню. Город погребён под песком и галькой. Именно поэтому сохранилось так мало исторических записей об империи Дуань.
— А какие ещё причины? — поинтересовался Чжоу Тяньван.
Профессор Лян достал из рюкзака шесть ветрозащитных шапок и раздал их всем:
— Ещё одна причина — Великая Луньюэ. Захватив город, они вырезали всё население, и многие рукописи и книги были утеряны в ходе войн.
— Позже вы и сами знаете, что произошло: ханьцы превратились в «двуногих баранов», — добавил профессор Лян, надевая шапку. Он хотел ещё надеть маску, но это мешало работе микрофона.
Шестеро направились сквозь песчаную бурю к древнему городу. Это была реконструкция рынка, недавно построенная правительством Чанпина и ещё не открытая для публики. Съёмочной группе разрешили снимать здесь именно ради промоакции.
Видимо, чтобы создать атмосферу старины, всё здесь было искусственно состарено. Посреди пустыни возвышался заброшенный город, а на воротах колокольчики тихо позванивали на ветру, придавая месту зловещее звучание в этой глубокой тишине.
— Вам не кажется, что тут как-то… жутковато? — спросил Чжоу Тяньван, шагая первым. По мере приближения к воротам он невольно замедлил шаг.
— Я не боюсь! — гордо выпятил грудь Вэй Жун, но в следующее мгновение спрятался за спину Чжоу Тяньвана и задрожал.
Се Хэн шла последней и внимательно осматривала город:
— Действительно жутко. На воротах ни души. Вы слышите что-нибудь?
— Нет, — ответил Лин Цзыюэ, идущий перед ней. — Только звон колокольчиков, больше ничего.
Вокруг царила пугающая тишина.
— Ты боишься? — неожиданно остановился Лин Цзыюэ.
— Нет, — без раздумий ответила Се Хэн. За спиной толпой следовали операторы и техники — неужели призраки появятся прямо при них?
— Нет, боишься, — настаивал Лин Цзыюэ. Дождавшись, пока она поравняется с ним, он пошёл рядом и тихо произнёс:
— Перед приездом я проверил: здесь водятся призраки. Держись ближе ко мне.
— Почему? — удивилась Се Хэн.
Лин Цзыюэ кашлянул:
— Не скажу.
Се Хэн: «…………»
Она терпеть не могла, когда люди говорили наполовину. Пока шла, она проанализировала его поведение и пришла к логичному выводу:
— У тебя ноги длиннее моих, ты бегаешь быстрее.
— И что? — Лин Цзыюэ недоумённо на неё посмотрел.
— Значит, если появится призрак, тебе достаточно бежать быстрее меня, — серьёзно сказала Се Хэн. — Лин Цзыюэ, я не ожидала от тебя такого.
Лин Цзыюэ посмотрел на неё с такой заботливой жалостью, будто перед ним сидела неудачница:
— Вот поэтому ты и получила тридцать баллов по китайскому. Понимаешь, да?
Се Хэн:
— Спасибо, зато английский я знаю.
Наконец они добрались до ворот. Чжоу Тяньван постучал — никто не отозвался. Он растерянно оглянулся на режиссёра, но тот молчал.
Жуань Жуань уверенно заявила:
— Давайте все вместе толкнём ворота.
— Другого выхода нет, — согласился профессор Лян.
Шестеро уперлись в створки. С первой попытки не вышло. Со второй — тоже. Только с третьей ворота наконец поддались.
Они медленно распахнулись.
Се Хэн потёрла покрасневшие ладони. Перед ней раскрылся застывший город: улицы с лавками, высокие башни, всё покрытое сероватой пылью.
Ни души.
В этот момент режиссёр, надев маску, объявил сегодняшнее задание:
— Ваша задача — выжить в этом древнем городе.
Он раздал всем карточки с заданиями:
— Вы — приглашённые туристы, но среди вас скрывается убийца. Если вы не вычислите его, будете умирать один за другим.
Се Хэн получила карточку «турист» и сразу же бросила взгляд на Жуань Жуань — та не выказывала ни удивления, ни паники.
Се Хэн задумалась.
Если Жуань Жуань — убийца, первым делом она устранит именно её, ведь так можно сократить её экранное время до двадцати минут. Но Жуань Жуань не проявляла никакого удовлетворения.
Значит, с высокой вероятностью она не убийца. Продюсеры щедро арендовали целый город ради этой игры в убийцу, стремясь к максимальной реалистичности и отойдя от стандартных правил.
Отлично.
Пока она не станет первой жертвой, она сможет спасти всех туристов.
— Как убийца будет убивать? — задал самый важный вопрос Лин Цзыюэ.
Режиссёр достал красную наклейку размером с монету:
— Убийца приклеит это на любого из вас — и вы «умрёте».
Он добавил:
— Вы также можете искать улики в городе, чтобы вычислить убийцу.
— Удачи вам! — сказал режиссёр, выйдя за ворота и захлопнув их за собой. Створки скрипнули и замерли в тишине.
Как только ворота закрылись, шестеро невольно отдалились друг от друга, и прежде пустынная улица вдруг показалась тесной.
— Давайте разделимся, чтобы искать улики, а потом соберёмся в одном месте и поделимся информацией, — предложил Чжоу Тяньван.
— Но убийца среди нас, — возразил профессор Лян. — Если он получит информацию, мы окажемся в ещё более невыгодном положении.
— Я думаю… — начала Се Хэн, но Жуань Жуань перебила её.
— Лучше разделиться на две группы по трое. Если кто-то умрёт, значит, оставшийся — убийца, — сказала Жуань Жуань, бросив на Се Хэн многозначительный взгляд.
— А нам всё равно нужно обмениваться информацией? — машинально спросил Чжоу Тяньван, глядя на Жуань Жуань.
— Это решать вам.
Незаметно Жуань Жуань стала центром внимания. Ей нравились восхищённые взгляды других, и она заговорила ещё увереннее:
— Жуань Жуань не только красива, но и умна! Неужели для таких, как я, не останется шансов? — сокрушённо воскликнул Вэй Жун, вызвав смех у всех.
Се Хэн не присоединилась к веселью. «Высокий клюв — первым под пулю», — подумала она.
— Тогда распределяем группы: Су Жань с Вэй Жуном, профессор Лян с Лин Цзыюэ, а я с Чжоу Тяньваном, — объявила Жуань Жуань, недовольно нахмурившись на отстранённую Се Хэн.
— Су Жань, ты вообще слушала меня? Мы — единый коллектив. Я говорю не ради себя. На первом занятии в Колумбийском университете нас учили уважать других, — строго сказала Жуань Жуань.
Даже Чжоу Тяньван почувствовал, что она перегнула палку, и поспешил сгладить ситуацию:
— Су Жань, наверное, просто не выспалась, голова болит.
Профессор Лян подошёл к Су Жань:
— Может, у тебя гипогликемия? У меня есть шоколад и молоко.
Он уже собирался открыть рюкзак, набитый разной едой, но Се Хэн поспешила отказать. «Вы что, на пикник приехали, а не на шоу?» — подумала она.
Лин Цзыюэ внимательно осмотрел Се Хэн, убедился, что она не шатается и не падает, и многозначительно сказал Жуань Жуань:
— В первый раз.
— Что это значит? — не поняла та.
Лин Цзыюэ на этот раз промолчал, лишь усмехнулся.
Жуань Жуань мысленно выругала его, затем посмотрела на Су Жань, вокруг которой собрались трое. «Она молчит… Неужели?..»
Она уже приготовила ответную реплику, но Су Жань ничего не сказала — ни слова в оправдание. И при этом все за неё заступились! Хорошо ещё, что Вэй Жун на её стороне.
— Су Жань, извинись перед Жуань Жуань, и дело закроем, ладно? — посоветовал Вэй Жун, считая, что так будет лучше для Су Жань. Ведь Жуань Жуань — протеже Шэнхуа, а Су Жань ведёт себя непростительно.
Се Хэн: «???»
Извиняться? За что?
Чжоу Тяньван потянул Вэй Жуна за рукав, будто ничего не произошло:
— Ладно, разделяемся. Я с Су Жань, а Вэй Жун — с Жуань Жуань.
Группы отправились в разные стороны. Се Хэн и Чжоу Тяньван выбрали восточную часть, где располагались павильоны и дворцы. По пути они прошли мимо реки, берега которой укрывали ивы, свешивающие в воду густые ветви и отбрасывающие зелёную тень.
Они вошли во двор у реки и открыли деревянные ворота. Двор оказался совершенно пуст. Почти час они обыскивали помещение и наконец нашли записку.
[Кровь… повсюду кровь. Они разорвали мою плоть, разгрызли кости. Я смотрел, как моё тело медленно гниёт.]
— Такими темпами мы ничего не успеем, — вздохнул Чжоу Тяньван. — Осталось ещё с десяток дворов. Без обмена информацией невозможно вычислить убийцу.
— Продолжаем, — сказала Се Хэн, не соглашаясь и не возражая. Только после смерти первого она сможет убедиться, что Чжоу Тяньван — не убийца.
Они обыскали весь восточный сектор, но кроме той записки ничего не нашли. Уже было полдень, а завтрака никто не ел. Голод стал невыносимым, и они вернулись к городским воротам.
Там никого не было.
Внезапно раздался голос:
— Что нашли?
Се Хэн обернулась: Лин Цзыюэ сидел на балконе второго этажа таверны и ел булочку. Они вошли внутрь — оказалось, все собрались здесь.
На деревянном столе стояли горячие блюда: булочки, пирожки, хлеб. Се Хэн взяла одну булочку и стала есть.
После утомительного утра все расслабились. Голод пересилил осторожность, и теперь все радовались возможности поесть.
Се Хэн, жуя булочку и поглядывая на Чжоу Тяньвана, вдруг услышала крик Жуань Жуань с верхнего этажа:
— Лин Цзыюэ мёртв!
Ещё несколько минут назад он здоровался с ней, а теперь уже «умер». Се Хэн невозмутимо доела булочку, взяла ещё одну и поднялась наверх.
— Пусть земля тебе будет пухом, — протянула она ему булочку.
— Ты пришла посмеяться надо мной? — Лин Цзыюэ был ледяным, излучал холод и ярость, но машинально взял булочку.
Чтобы сохранить гордость, он отвернулся и стал есть.
— Внимание! Мёртвые не разговаривают! — торопливо крикнул ассистент режиссёра.
Се Хэн: «Не разговаривать — значит, можно есть?»
Начался первый этап обвинений — все стали указывать друг на друга. Жуань Жуань и Вэй Жун подозревали профессора Ляна.
Чжоу Тяньван, всегда уважавший профессора, вступился:
— Вы двое выглядите не менее подозрительно. Давайте лучше соберём все улики.
У Жуань Жуань и Вэй Жуна была улика — фарфоровая ваза. У Лин Цзыюэ и профессора Ляна — стихотворение.
— Эта керамика напоминает стиль, популярный до династии Тан. На ней изображены сцены повседневной жизни, выполненные с поразительной детализацией, — сказал профессор Лян, внимательно рассматривая вазу.
— А что насчёт этого стихотворения? — Жуань Жуань прочитала его вслух.
— Теперь я почти уверен. Вместе с запиской и этим стихом, я думаю, речь идёт о принцессе Аньлэ из империи Дуань, — задумчиво произнёс профессор Лян.
Жуань Жуань тут же подхватила:
— Да! Принцесса Аньлэ была красива и талантлива, но её завидовала принцесса Даньян и бросила в псарню, где та подверглась жестоким издевательствам…
— Принцесса Даньян была настоящим монстром, — воскликнул Вэй Жун. — Жуань Жуань, ты по-прежнему великолепна! Я даже не слышал об этом эпизоде истории.
Се Хэн неторопливо подошла:
— Разве это не из «Аньлэ чжуань»? Когда это стало историей?
— Ты знаешь? — Вэй Жун явно не верил. Он ведь знал, что Су Жань установила рекорд в шоу-бизнесе по провалу на экзаменах — никто не сдавал хуже неё.
С прошлого выпуска он уже подозревал: Су Жань постоянно затмевает Жуань Жуань, наверняка заранее прочитала сценарий.
http://bllate.org/book/5802/564727
Готово:
