Цинь Чэнь на мгновение замолчал, не опуская руки с бутылочкой, и так простоял в неловком противостоянии с ней. Затем тихо рассмеялся — сам себе не верил: обычно, когда кто-то отказывался от его доброты, он приходил в ярость, а сейчас — ни капли злости.
По отношению к ней он проявлял почти невероятную мягкость и терпение.
Краем глаза он заметил, как Жирдяй вытащил из парты целую упаковку йогуртовых напитков AD Calcium Milk, и сразу окликнул:
— Эй, Жирдяй, дай трубочку.
Взяв трубочку у одноклассника, Цинь Чэнь воткнул её в бутылочку молока и только тогда поставил бутылку на её парту. Лёгким движением он потрепал девочку по голове и, слегка обиженно протянув слова, произнёс:
— Ладно… пей сама.
Про себя он ворчливо добавил: «Фу, другим бы я даже не предложил кормить их с ложечки, а эта маленькая неблагодарница…»
Девочка спрятала ручки в рукава, обхватила бутылочку двумя ладонями и прильнула к ней, чтобы сделать глоток.
Даже скрытая под капюшоном, она выглядела невероятно милой и послушной.
Сердце Цинь Чэня смягчилось.
Она только-только сделала первый глоток и даже не успела распробовать вкус, как глаза её вдруг загорелись. Она тут же сделала ещё один глоток, причмокнула и с восторгом подумала:
«Как вкусно! Такой ароматный и сладкий!»
Юй Нянь не смогла удержаться и, не раздумывая, протолкнула бутылочку через стол прямо к Цинь Чэню — настолько ей захотелось поделиться этим чудесным напитком. От радости её голос стал лёгким и весёлым:
— Попробуй тоже!
Глаза под капюшоном сверкали ярче всей звёздной ночи, хотя никто этого не видел.
Полуоткрытые губы расплылись в улыбке, обнажив белоснежные зубки, и Цинь Чэнь словно околдовался: ему показалось, будто после двух глотков молока вся девочка пропиталась его нежным ароматом.
Он машинально потянулся к той же трубочке, но не успел коснуться её губами, как маленькая ручка молниеносно выдернула трубочку из бутылки.
Одной рукой она держала ещё влажную от молока трубочку, другой снова подтолкнула бутылку к нему и мягко проговорила:
— Пей, пей…
Цинь Чэнь смотрел, как трубочка исчезает у него из-под носа, и вдруг почувствовал странную пустоту — будто что-то важное ускользнуло.
Мелкая обида вспыхнула внутри, и он сердито схватил бутылку, сделав два больших глотка.
Обычно он мог осушить полбутылки за один присест. Когда он поставил её обратно, в ней осталось лишь донышко.
Цинь Чэнь: «…»
В глазах мелькнуло раздражение: ведь это же он купил молоко для неё, а сам выпил почти всё.
«С какой стати я злюсь на эту глупенькую малышку? Теперь ещё и молоко у неё отобрал…»
Он сглотнул ком в горле и уже собирался сказать: «Я куплю тебе ещё одну», — как вдруг Юй Нянь снова воткнула трубочку в бутылку и, обернувшись к нему, радостно улыбнулась:
— Вкусно, правда? Очень вкусно?
Она была как ребёнок, который не может дождаться, чтобы поделиться своим самым любимым лакомством.
В Даляне даже сытно поесть было роскошью. Позже её забрал во дворец Циньчэнь, где она жила в достатке. Князь относился к ней с невероятной добротой и совсем не обращал внимания на то, что она… больна…
Тогда она поклялась: пока она жива, будет служить ему всем, чем сможет — даже если придётся отдать свою жизнь.
Увы, судьба оказалась жестока: они провели вместе всего один зимний сезон. Ей так и не довелось увидеть весну, о которой так часто рассказывал князь — ту самую весну, где цветут горы цветов.
Но в конце концов она закрыла его своим телом от удара меча. Это было… достойное завершение. Она исполнила свой долг.
Цинь Чэнь смотрел на девочку, которую можно было обрадовать одной лишь бутылочкой молока, и сердце его внезапно сжалось от боли. Он медленно отвернулся, стараясь скрыть бурю чувств за вымученной улыбкой, и тихо ответил:
— Вкусно…
Внезапно внутри образовалась пустота — будто вырвали кусок души. Ни одна рана не оставляла такого ощущения.
Девочка ещё больше обрадовалась и снова прильнула к бутылке, чтобы сделать последний глоток. Её голос звенел от удовлетворения:
— Я рада, что тебе понравилось…
Искренне. Если тебе хорошо, если ты счастлив — я готова отдать всё, что у меня есть.
Жаль только, что мои силы так ничтожны. Я не могу дать тебе ничего ценного и постоянно беру у тебя больше, чем отдаю.
Цинь Чэнь: «Да ну тебя! Кто сказал, что ты ничего мне не можешь дать?! Ты — единственная, кто может дать мне то, что нужно!»
Как только прозвенел звонок с урока, Жирдяй и Ван Чжао мгновенно выскочили из класса. Они исчезли в два счёта, а за ними потянулись и остальные ученики.
Большинство школьников первой городской школы питались в столовой: там было недорого, вкусно, а особенно знамениты были кисло-сладкие свиные рёбрышки.
Правда, их всегда не хватало — стоило закончиться уроку, как все бросались в столовую, чтобы успеть взять порцию.
Юй Нянь краем глаза наблюдала за Цинь Чэнем, который всё ещё сидел на месте. Она перестала собирать вещи и повернулась к нему:
— Ты не идёшь в столовую пообедать?
Цинь Чэнь посмотрел на девочку, которая убирала свои принадлежности, и, подперев щёку ладонью, лениво усмехнулся:
— Жду тебя.
В его глазах чётко отражалась её крошечная фигурка, пусть даже капюшон скрывал большую часть лица.
С самого первого взгляда на неё — даже не разглядев черт лица — он понял: он хочет её. Хочет смотреть на неё всю жизнь.
«Любовь с первого взгляда» казалась теперь слишком банальной фразой. Это было больше — будто взгляд сквозь века, связь душ, рождённых друг для друга.
В этот момент в класс вошёл классный руководитель Лю Цинго и окликнул:
— Юй Нянь, зайди ко мне в кабинет.
Цинь Чэнь сузил глаза и бросил на учителя такой недовольный взгляд, что воздух в классе, казалось, похолодел.
Лю Цинго и оставшиеся ученики подумали: «Почему вдруг стало так прохладно?..»
Юй Нянь кивнула и аккуратно положила свои вещи на парту. Она встала, собираясь пройти мимо Цинь Чэня.
Но тот, будучи упрямцем до мозга костей, просто развернулся, оперся корпусом на парту и вытянул длинную ногу, перегородив ей путь.
Юй Нянь не знала, что делать, и осторожно потянула его за рукав, уговаривая мягким голоском:
— Сходи поесть, не жди меня…
Цинь Чэнь медленно поднял на неё взгляд. Его брови приподнялись, и хотя он выглядел как элегантная чёрно-белая картина, в его облике чувствовалась дикая, почти волчья натура, а родинка у глаза будто пульсировала от вызова.
Он не убрал ногу и прямо ответил:
— Нет.
Юй Нянь мысленно улыбнулась. Возможно, перерождение — не выдумка. Имя то же, лицо то же… Она думала, что характер князя изменится, ведь он теперь моложе на несколько лет, но нет — он остался таким же упрямым и своенравным, как и в будущем.
Даже интонация отказа была точь-в-точь такой же.
В её глазах заплясали искорки смеха. Она снова потянула его за рукав и, уже чуть ласковее, предложила:
— Я скоро приду в столовую. Сейчас выпустишь меня?
Цинь Чэнь почувствовал, как сердце дрогнуло. Услышав компромисс, он неохотно убрал ногу и грубо бросил:
— Приходи побыстрее.
Юй Нянь проскользнула мимо его «живой стены», мило помахала ему маленькой ручкой и весело ответила:
— Хорошо!
Кабинет учителя.
Лю Цинго внимательно посмотрел на тихую девочку и участливо спросил:
— Как тебе новая обстановка? Привыкаешь?
Юй Нянь кивнула:
— Да, всё хорошо.
Заметив сегодняшнее странное поведение Цинь Чэня, учитель добавил:
— А одноклассники не обижают тебя?
Под капюшоном губы Юй Нянь изогнулись в лёгкой улыбке. Она покачала головой:
— Все ко мне очень добры.
Лю Цинго облегчённо выдохнул и протянул ей карточку:
— Вот твоя студенческая карта. По ней можно платить за еду и воду в столовой. Деньги можно пополнять через специальные терминалы.
Юй Нянь приняла карту и слегка поклонилась:
— Спасибо, учитель.
— Ладно, иди обедать, — отпустил он.
Юй Нянь вернулась в класс, но там оставалось лишь несколько человек. Она заглянула внутрь, не найдя Цинь Чэня, и направилась в столовую.
Вэнь Юйнин только что решила сложную задачу и, подняв голову, увидела, как в дверях мелькнула маленькая головка, которая тут же спряталась обратно. Она быстро окликнула:
— Новая одноклассница!
Юй Нянь замерла, поняв, что обращаются к ней, и обернулась.
К ней подбежала круглолицая, очень милая девочка и, остановившись перед ней, весело спросила:
— Ты идёшь обедать?
Юй Нянь сначала растерянно кивнула, потом указала на себя и тихо уточнила:
— Вы обо мне?
Услышав её голос, Вэнь Юйнин восторженно воскликнула:
— Какой у тебя чудесный голос! Неужели Ли Вэньци совсем глухой?
Юй Нянь никогда не общалась со сверстницами и чувствовала себя неловко.
Вэнь Юйнин широко улыбнулась и протянула руку:
— Привет! Меня зовут Вэнь Юйнин. А тебя?
Юй Нянь осторожно пожала её ладонь:
— Я… Юй Нянь…
Глаза Вэнь Юйнин сияли чистотой — в них не было ни тени зависти или злобы. Её круглые глазки лукаво прищурились:
— Можно звать тебя Няньнянь?
Под капюшоном глаза Юй Нянь засветились. Кроме него, никто ещё не проявлял к ней такой теплоты.
Она нервно, но с надеждой кивнула и чётко ответила:
— Можно.
Вэнь Юйнин, совершенно не стесняясь, взяла её под руку, и они направились к столовой. По дороге она болтала без умолку:
— Няньнянь, в нашей школе кисло-сладкие рёбрышки — просто объедение! Но их всегда разбирают в первую очередь… Я только что решала задачу и забыла про время. Интересно, что ещё осталось в меню?
Цинь Чэнь своей внешностью, дарованной самой судьбой, сводил с ума всех девушек школы. Большинство девочек в их классе тайно или явно влюблены в него, и те, кто приближается к нему, часто становятся объектом зависти и злобы.
Вэнь Юйнин этого не терпела. Да и с теми высокомерными «барышнями» ей было не по пути.
Она решительно заявила Юй Нянь:
— Няньнянь, не слушай, что говорят эти девчонки! Они просто злятся, что школьный задира проявляет к тебе внимание! Это зависть чистой воды!
Юй Нянь моргнула и с любопытством спросила:
— Почему?
Вэнь Юйнин махнула рукой:
— Ну как почему? Все в него влюблены! Поэтому злятся, что он хорошо относится к другой.
Услышав это, Юй Нянь прикусила губу и опустила голову. Весь её вид выражал уныние, и она больше не произнесла ни слова.
«Князь… и сейчас вокруг него столько прекрасных девушек… А я… я никогда не смогу сравниться с ними…»
Вэнь Юйнин заметила, как подруга расстроилась, и встряхнула её за руку:
— Не переживай! С тех пор как я поступила в эту школу, я ни разу не видела, чтобы школьный задира хоть с кем-то из девчонок общался! Разве что какие-то мухи жужжат вокруг, да и всё!
Она тут же сменила тему и начала рассказывать забавные истории из жизни класса.
Вэнь Юйнин болтала без умолку, а Юй Нянь молча слушала. Постепенно её врождённое чувство неполноценности начало отступать.
Они неторопливо дошли до столовой.
Столовая уже вышла из пика обеденного часа, и очередей почти не было — у каждого окна стояло по несколько человек. Юй Нянь оглядела зал, полный людей, и долго искала глазами Цинь Чэня, но так и не нашла.
Она уже собиралась отвести взгляд, как вдруг вокруг всё стихло. Разговоры прекратились, и чья-то не слишком нежная ладонь потрепала её по голове.
— Раз пришла ко мне, почему молчишь? — раздался недовольный шёпот Цинь Чэня.
Узнав знакомый голос, Юй Нянь обрадовалась и подняла голову, но капюшон мешал видеть его лицо — только идеальный изгиб подбородка был виден.
— Я… не нашла тебя… — тихо объяснила она.
Цинь Чэнь фыркнул, наклонился ближе и хрипловато прошептал:
— Малышка… Я заметил тебя с самого твоего входа в столовую…
http://bllate.org/book/5801/564653
Готово:
