Руки Су Цзи замерли над книгами. Она не ответила девочкам, просто надела рюкзак — но одна из них вдруг схватила её за лямку. Подняв глаза, Су Цзи встретилась с ней взглядом: в тех глазах читалась мольба и жалость.
— Пожалуйста, согласись на ухаживания Лу Цзыланя.
Су Цзи улыбнулась. Её мягкая, почти солнечная улыбка на мгновение озарила весь класс и даже заставила окружавших её девочек замереть в нерешительности.
— А на каком основании?
Её слова звучали куда холоднее, чем её голос — коротко, резко и без обиняков.
Цинь Юэ фыркнула, оттолкнула просящих девушек и подошла ближе:
— У Лу Цзыланя отличные перспективы. Кроме председателя Шэнь, он, пожалуй, самый выдающийся красавец в университете. У него несметное количество поклонниц. Разве тебе плохо от такого предложения?
Она сделала паузу и многозначительно добавила:
— И… тебе самой станет легче. Тогда фан-клуб перестанет тебя преследовать. Ты ведь уже устала от этого, верно?
С этими словами она похлопала Су Цзи по плечу, будто утешая, и стала ждать ответа.
Су Цзи опустила голову и тихо улыбнулась. Её глаза, словно наполненные водой, были прозрачно-чистыми.
Она, казалось, поняла их замысел. От её взгляда девочкам стало неловко.
Но ради председателя Шэня они готовы были на всё!
Лю Вэнь уже ушла — Су Цзи сама отправила её прочь, зная, что сегодня начнётся череда неприятностей. Однако она не ожидала, что люди могут быть настолько эгоистичными.
Су Цзи достала из парты то самое любовное письмо, с которым не знала, что делать, и медленно, глядя прямо в глаза девочкам, разорвала его на мелкие кусочки.
Затем она оттолкнула их и направилась к выходу.
— Су Цзи, не пожалеешь ли ты об этом? Я обязательно расскажу сестрёнке Ни, — наконец произнесла Фань Юаньъюань, молчавшая до этого момента.
Су Цзи не обернулась. Она просто вышла из класса.
— Эти девчонки совсем не просты, — дрожащим голосом пробормотало мировое сознание, поглаживая свою седую бородку. — В интригах они не уступают никаким коварным министрам.
— Жестокость женщин порой превосходит жестокость мужчин, — холодно фыркнула Су Цзи и пошла дальше.
Она шла по аллее, окружённой густой зеленью, и, как обычно, остановилась покормить котёнка. Уткнувшись в мягкую шёрстку, она немного успокоилась. Но едва вышла из рощи — как её окружили старые знакомые.
Женщина с золотистыми кудрями постучала ногтем по экрану телефона и, подняв тщательно подведённые глаза, пронзительно посмотрела на неё:
— Котёнок, помнишь, что я тебе говорила в прошлый раз?
За ней, как всегда, стояли две подружки. Только теперь с ними были и Цинь Юэ с Фань Юаньъюань, которые с наслаждением наблюдали за происходящим.
— Я не приближалась к Шэнь Кэ, — спокойно сказала Су Цзи, не выказывая страха перед окружением.
— Правда? — усмехнулась Анна Нини и снова постучала по экрану. — А кто тогда отнёс тебя в медпункт, когда ты упала в обморок?
Сердце Су Цзи упало. Она знала — этот инцидент обязательно всплывёт, и, скорее всего, его исказят.
— Ты упала специально или случайно? И почему именно в тот момент мимо проходил председатель Шэнь? А? Мне нужен разумный ответ.
Су Цзи сжала губы и улыбнулась:
— Даже если я объясню, ты всё равно не поверишь.
— Тогда всё зависит от твоей искренности. Если ты согласишься встречаться с Лу Цзыланем, я тебя прощу.
Анна Нини наконец сказала то, что хотела, и теперь ждала ответа.
Перед Су Цзи словно предстала игра с выбором:
1. Встречаться с Лу Цзыланем и держаться подальше от Шэнь Кэ.
2. Не встречаться с Лу Цзыланем, но всё равно держаться подальше от Шэнь Кэ.
Хотя оба варианта вели к одному — изоляции от Шэнь Кэ, Су Цзи прекрасно понимала: если она выберет второй…
Она бросила взгляд на мешок и верёвку в руках двух девушек.
Вероятно, сегодня ей не выбраться живой.
И всё же…
— Я отказываюсь.
Мировое сознание чуть не выронило свой посох от ужаса. Оно думало, что Су Цзи, такая рассудительная, согласится.
Что плохого в том, чтобы встречаться с Лу Цзыланем? Главное — сохранить жизнь Небесному Владыке!
Оно уже собиралось уговорить её, как вдруг услышало смех Анны Нини.
— Ты девушка с характером. Жаль только, не знаю, надолго ли его хватит.
— Вариант «Б». Выполняйте.
Анна Нини закончила приказ, и две молчаливые девушки тут же двинулись вперёд с верёвкой, чтобы связать Су Цзи. Та ловко уклонилась и швырнула рюкзак в одну из них, пытаясь убежать. Но Цинь Юэ, давно наблюдавшая за ней, схватила Су Цзи за волосы. Через мгновение верёвка уже стягивала ей шею.
Су Цзи закашлялась и резко пнула Цинь Юэ в ногу. Та вскрикнула и отпустила её, отступив назад.
Су Цзи схватилась за горло, но её рванули за верёвку, и она упала на землю. Острая боль пронзила ногу, лицо мгновенно побелело.
Её и без того бледное личико стало почти прозрачным, крупные капли пота катились по лбу. Она напоминала пленённую русалку, вытянувшую изящную шею в последнем проявлении красоты.
— Думаешь, только из-за красивого личика и того, что председатель Шэнь однажды признался тебе, он будет о тебе заботиться? Сегодня Лу Цзылань сделал тебе предложение — а Шэнь Кэ хоть раз на тебя взглянул?
— Не стоит так много о себе думать, — снисходительно произнесла Анна Нини, подходя ближе. Она смотрела сверху вниз, как и в тот раз у реки, и на губах играла лёгкая улыбка. Затем она кивнула одной из девушек, и та натянула мешок на голову Су Цзи.
Глаза Су Цзи потемнели. Она вспомнила, что в прошлом мире уже не выдержала подобного. Поэтому просто закрыла глаза, отказавшись думать о том, что последует дальше.
Но вдруг — громкий удар. За ним — визг и рыдания. А затем — тишина.
Су Цзи не понимала, что произошло.
Она спросила об этом мировое сознание, но оно молчало. Оно дрожало всем телом, прижавшись к её плечу, и, увидев его реакцию, Су Цзи уже всё поняла…
Внезапно перед ней вспыхнул яркий свет. Су Цзи прищурилась — глаза слезились от неожиданной яркости. Крупные слёзы скатились по щекам, ресницы были мокрыми.
Девушка моргнула, пытаясь рассмотреть, кто перед ней, но не успела — чьи-то длинные, тонкие пальцы осторожно вытерли слёзы с её лица.
— Не плачь, — прошептал мужской голос с лёгкой хрипотцой.
Су Цзи подняла глаза и увидела в тени чёлки тёплый, незащищённый взгляд чёрных глаз.
— Председатель Шэнь? — выдохнула Анна Нини. Она втянула воздух, глядя на то, как Шэнь Кэ нежно касается лица девушки, и не могла поверить.
Неужели председатель Шэнь действительно влюблён в неё?
В эту девушку, у которой кроме лица ничего нет?
Учёба — посредственная, поведение на занятиях — заурядное, да и происхождение — ничем не примечательное.
— Неужели вам нравится этот ребёнок? — не выдержала Анна Нини.
Шэнь Кэ наклонился и развязал верёвки на запястьях Су Цзи. Увидев синяки на шее и руках, его глаза потемнели. Он протянул руку, чтобы коснуться повреждений, но девушка вздрогнула и отстранилась.
— Ребёнок? — медленно поднялся Шэнь Кэ и начал расстёгивать пуговицы на воротнике своей формы. — Если она — ребёнок, то кто тогда ты?
Он не спеша снял форму и накинул её на плечи Су Цзи. Затем кивнул нескольким крепким мужчинам, стоявшим в стороне. Те молча кивнули в ответ.
— Анна Нини, — произнёс он спокойно, — я не трогал тебя только потому, что твой отец был другом моего покойного отца. А вы…
— Завтра вас здесь не будет.
Девушки побледнели от ужаса. Шэнь Кэ собрался поднять Су Цзи, но она отстранилась.
Его глаза потемнели. Он пристально посмотрел на неё и сказал:
— Потому что я люблю её.
Эти слова были адресованы либо Цинь Юэ, либо самой Су Цзи — неясно кому.
Су Цзи не отреагировала. Цинь Юэ же опустошённо отступила назад.
Теперь всё кончено.
Цинь Юэ смирилась, но Фань Юаньъюань — нет. Как ядро фан-клуба, для неё изгнание из университета и невозможность видеть Шэнь Кэ были хуже смерти. Но, прежде чем она успела что-то сказать, Анна Нини остановила её одним взглядом.
Анна Нини прекрасно знала характер Шэнь Кэ. За его изысканной, благородной внешностью скрывалась ледяная холодность. Чем больше умолять его сейчас, тем вернее навлечь на себя гибель.
Пока она размышляла, в кармане зазвонил телефон. После разговора её лицо изменилось.
— Папа, я поняла, — сказала она и положила трубку.
Она опустила голову, и золотистые волосы мягко легли на шею.
— Это ваше наказание мне?
Помолчав, она усмехнулась:
— А если я откажусь?
— Тогда банкротство, — коротко ответил Шэнь Кэ, не оставив и тени сомнения.
Его отец умер много лет назад, и он даже не знал имени Анны Нини, пока не услышал его от одноклассницы Су Цзи. Да и то лишь потому, что проверил связи.
Но это было связано с его отцом, а не с ним самим.
Анна Нини улыбнулась и посмотрела на молчаливую Су Цзи, чьё хрупкое тело было полностью скрыто под его широкой формой.
— Ты думаешь, он сможет защищать тебя всю жизнь?
Су Цзи подняла глаза. На лице — холод, а на шее — синяки. Если бы не они, никто бы и не догадался, что минуту назад её чуть не избили.
Она поняла: Анна Нини предупреждает её. Шэнь Кэ — это источник проблем. Уйдёт одна Анна Нини — появятся другие. А у неё нет влиятельной семьи, нет талантов, сопоставимых с его статусом. С ним рядом её ждёт бесконечная череда подобных инцидентов.
Ведь его обожают слишком многие.
Су Цзи ничего не сказала. Она опустила глаза и потянулась за рюкзаком.
Шэнь Кэ опередил её, поднял рюкзак и протянул обратно.
— Я провожу тебя, — сказал он.
Он знал: Су Цзи не хочет его помощи и не желает принимать его поддержку.
Она молча взяла рюкзак, попыталась вернуть ему форму, но, заметив грязь на ткани, передумала.
— Я постираю её и завтра верну.
Шэнь Кэ посмотрел на форму в её руках и тихо ответил:
— Хорошо.
Он наблюдал, как она, прихрамывая, уходит. Затем кивнул охраннику. Тот тут же позвонил, кивнул в ответ, и Шэнь Кэ сел в машину.
— Молодой господин, — не выдержал охранник, глядя на сидящего сзади мужчину, который пристально смотрел на кончики своих пальцев, — почему вы не сказали ей, что на самом деле…
Он осёкся под взглядом Шэнь Кэ и замолчал, снова приняв привычное суровое выражение лица.
http://bllate.org/book/5790/563981
Готово:
