Лу Ляо замер и долго не мог вымолвить ни слова.
Он был потрясён. Сжав губы, тихо проговорил:
— Ладно, если не получится — не получится. Вернёмся, порешаю физику.
Он придвинул к ней тарелку с оставшимися булочками:
— Съешь ещё одну? Как доешь — сразу пойдём.
К счастью, за окном шумел нескончаемый поток машин, вокруг булочной царила оживлённая суета, люди сновали туда-сюда — всё это заглушало лёгкую дрожь в его голосе.
Она хочет провести время с ним — от этой мысли у него сердце готово было выскочить от радости. Не то что в игровой зал — даже на костёр или в кипящее масло он бы пошёл, лишь бы не сказать ей «нет».
Су Цинъюань покраснела.
— Я уже наелась. Пять — мой предел. Последнюю проглотила слишком быстро, теперь ещё больше распирает.
Она отодвинула булочку обратно:
— А ты сыт? Может, тебе взять ещё парочку?
Она думала: раз он много работает физически, значит, и ест побольше.
Лу Ляо действительно обладал здоровым аппетитом — при таком рельефе мышц энергия расходовалась немалая. Но он не мог позволить себе терять ни секунды. Быстро запихнул оставшиеся три булочки в рот:
— Как доем — сразу двинем.
Су Цинъюань аж вздрогнула от такого «дикого» способа есть и протянула ему свою чашку с кашей:
— Ешь медленнее! Некуда спешить. После еды сразу выходить — живот заболит.
Лу Ляо махнул рукой:
— Ладно, как скажешь — так и сделаем. Когда захочешь идти, тогда и пойдём.
В игровом зале одновременно гудели, пищали и грохотали сотни автоматов — было довольно шумно.
Су Цинъюань стояла у автомата для покупки жетонов и молча смотрела, как Лу Ляо закидывает деньги. Её тихий, скромный вид резко контрастировал с этой обстановкой, да и сама она была очень красива — многие прохожие невольно оборачивались.
Лу Ляо купил сто жетонов, и машина начала высыпать их с громким «тра-та-та».
Он старался завязать разговор:
— Почему вдруг захотелось сюда?
— Эм… — Су Цинъюань замялась, но потом решилась рассказать: — Когда я была совсем маленькой, рядом с домом был игровой зал. Мама часто носила меня на спине, когда ходила за продуктами, и каждый раз проходила мимо него. Она всегда покупала мне десять жетонов, чтобы я могла поиграть в «Маленького динозаврика». Тогда мы жили бедно, и после покупок мама никогда не возвращалась тем же путём — боялась, что я снова начну проситься играть. Поэтому она сворачивала в обход. Прошло уже столько лет… Я больше никогда там не была.
Её детство было трудным и однообразным, но в те долгие и простые времена мамин позвоночник и «Маленький динозаврик» дарили ей настоящее счастье.
Лу Ляо слушал и чувствовал, как сердце сжимается от боли. Он положил корзинку с жетонами ей в ладони:
— Здесь нет «Маленького динозаврика», но если захочешь когда-нибудь сюда вернуться — просто позвони. Хоть ножи дождём сыплются — всё равно приду.
Автор примечает:
Су Цинъюань: У меня в голове живёт маленький человечек, который говорит: «Ранние романы — плохо!»
Лу Ляо: Да ну тебя! Врушка!
Слова Лу Ляо были грубыми, но в них чувствовалось столько тепла — словно сто жетонов в её руке: тяжёлые, настоящие.
В этот момент из глубины зала раздался восторженный крик. Су Цинъюань повернулась и увидела модного парня на танцевальной площадке. Вокруг собралась целая толпа, кто-то снимал видео для соцсетей — он явно был местной знаменитостью. Рядом с автоматом стояла девушка и держала огромную плюшевую игрушку — тедди-кота. Увидев, что её парень побил рекорд, она подбежала и чмокнула его в щёку — явно пара.
Су Цинъюань невольно залюбовалась игрушкой и несколько раз оглянулась на неё.
Лу Ляо заметил это, но ничего не сказал, лишь спросил:
— Хочешь попробовать гонки?
Су Цинъюань кивнула:
— Давай.
Большинство гоночных автоматов были на ремонте, работали только два. Лу Ляо включил один для неё и встал рядом, чтобы показать, как управлять.
Су Цинъюань умела танцевать чирлидинг, но водить — полный ноль. Руки и ноги у неё никак не хотели слушаться друг друга, и она несколько раз провалила даже обучающий уровень.
Наконец, с трудом преодолев первый этап, она обрадовалась — как раз в этот момент сзади раздался грубый мужской голос:
— С таким уровнем лучше освободи место. Ты просто тратишь жетоны впустую. Уступи другим.
Су Цинъюань обернулась. Это был тот самый «знаменитый» парень с танцпола. Его девушка, держащая тедди-кота, смотрела на неё с явной насмешкой. За ними собралась вся толпа зевак — его преданные фанаты.
Поскольку Су Цинъюань уже несколько раз «умирала» в игре, Лу Ляо только что вставил четыре жетона. Она не хотела вставать и тратить деньги зря, поэтому собралась возразить.
Но не успела и рта открыть, как Лу Ляо уже встал и шагнул к парню.
Он косо взглянул на него, презрительно опустил уголки губ — и весь его рост, харизма и тон подавляли того с головой:
— Не уступим. Что ты сделаешь?
Друзья парня в толпе громко свистнули:
— Признай старшего брата! Дай ему урок!
— Пусть узнает, кто здесь хозяин!
Этот самый «старший брат» (его звали Жэнь-гэ) был примерно одного возраста с Су Цинъюань — дерзкий, самоуверенный новичок, не знающий страха. Он сделал шаг вперёд:
— Дерзай сыграть на ставку?
Лу Ляо молчал, лишь с презрением окинул его взглядом:
— У тебя вообще есть что поставить? Ничего из того, что мне нужно.
Парень не обиделся, наоборот — подошёл ближе и что-то шепнул Лу Ляо на ухо.
Вокруг собралась толпа, все ждали начала пари. Но голос парня был слишком тихим — никто не расслышал, о чём он сказал. Любопытство зрителей достигло предела.
Су Цинъюань стояла совсем рядом, но и она не смогла разобрать слов.
В следующее мгновение Лу Ляо резко занёс кулак и со всей силы врезал тому в лицо. Лицо парня, до этого чистое и ухоженное, тут же покрылось кровью.
Всё произошло так быстро, что Су Цинъюань даже не успела испугаться — парень уже лежал на полу.
Его друзья бросились помогать.
— Уходите, — приказал парень, поднимаясь и вытирая кровь с губ. Вместо злости он выглядел довольным — будто специально довёл Лу Ляо до ярости. Он многозначительно взглянул на Су Цинъюань, а потом перевёл взгляд на Лу Ляо: — Играем или нет?
Лу Ляо поправил воротник и холодно произнёс:
— Условия диктуешь ты. Если проиграешь — кланяешься здесь до закрытия зала.
— Ты наглец, — усмехнулся парень и поманил свою девушку: — Тогда играем в парном режиме. Ты со своей девчонкой против меня и моей. По кругу на каждого — один раунд, всё решает победа в этом матче.
Девушка с тедди-котом хрустнула пальцами — «хрум!» — и с вызовом посмотрела на Су Цинъюань:
— Удачи тебе.
Су Цинъюань только что безгранично верила в Лу Ляо, но услышав, что ей тоже придётся участвовать, сразу замолчала.
Она лично видела, как он водит — такого лихача она ещё не встречала. А сама она полный новичок: даже по прямой еле держится на трассе! А та девчонка явно коренная завсегдатайка игрового зала, возможно, даже стримит отсюда — как с ней соревноваться?
Су Цинъюань не знала, о чём они договорились. Ей хотелось подойти к Лу Ляо и сказать: «Забудь, давай уйдём». Но он уже бросил вызов — сейчас отказаться значило бы унизить его перед всеми.
Толпа шумела, телефоны были готовы записывать всё на видео — выхода не было.
Девушка с тедди-котом запрыгнула в соседний автомат, высоко подняв ногу в сапоге, и постучала по дверце:
— Ну что, отличница, поторопись! Все ждут.
Су Цинъюань жалобно посмотрела на Лу Ляо.
Но тот ничуть не волновался. Он прислонился к соседнему, сломанному автомату и мягко потрепал её по волосам:
— Не переживай, езжай спокойно. Главное — чтобы скорость хотя бы велосипеда набрала.
Су Цинъюань надула щёки:
— Ты ещё подшучиваешь?!
— Не подшучиваю, — он улыбнулся. — Цинцин самая лучшая.
Под таким пристальным вниманием Су Цинъюань больше не могла медлить. С тяжёлым сердцем она нажала кнопку подключения, и машина тронулась.
Она запомнила кое-что из инструкции Лу Ляо: в таких играх главное — не скорость, а чтобы не перевернуться. Переворот не только требует времени на перезапуск, но и добавляет пять секунд штрафа. Поэтому она решила последовать совету: чуть-чуть надавила на газ и медленно, осторожно двинулась вперёд. На поворотах ещё больше сбавила скорость и аккуратно прошла их по внутренней дуге.
Проехав несколько поворотов, она услышала насмешки сзади:
— Это не велосипедная скорость, это инвалидная коляска!
— Да уж, едет со скоростью трёх километров в час, ха-ха!
Лу Ляо стоял рядом и совершенно не волновался. Наоборот, ласково успокаивал её:
— Уже гораздо лучше, чем в прошлый раз.
Су Цинъюань ещё не проехала и двух третей круга, как её соперница, демонстрируя бешеную технику, уже финишировала и передала управление своему парню.
Су Цинъюань затаила дыхание и заставила себя успокоиться. Она немного прибавила скорость и уверенно доехала до финиша.
Парень насмешливо свистнул:
— Девчонка, может, подождать тебя полминутки?
Лу Ляо вытащил её из автомата и сам сел за руль. Его длинная нога резко вдавила педаль газа:
— Заботься лучше о себе.
Второй круг проходил по трассе с техническими поворотами — гораздо сложнее предыдущей простой кольцевой дороги. Одного взгляда на мини-карту в углу экрана было достаточно, чтобы у Су Цинъюань закружилась голова.
Хотя это и была игра на ставку, Лу Ляо выглядел совершенно спокойным, даже ленивым — будто ел обед. Он не сбавлял газ ни на секунду, с лёгкостью проносился через сложные серии поворотов.
И вот уже почти догнал ту треть круга, которую проиграл из-за Су Цинъюань.
Толпа, которая ещё недавно смеялась над ней, теперь замерла и затаив дыхание наблюдала за ним.
— Чёрт, какая техника! Он вообще не тормозит?
— Я никогда не видел, чтобы кто-то проходил эту карту на полном газу!
— Смотрите, ещё три поворота — и он его догонит!
Друзья «старшего брата» заволновались:
— Жэнь-гэ, не трусь! Жми газ! Быстрее!
Парень зарычал:
— Вы думаете, я не хочу?! Просто не могу!
Оставшиеся повороты Лу Ляо прошёл с такой скоростью, что разрыв сократился до десяти секунд.
Су Цинъюань смотрела, широко раскрыв глаза, — казалось, перед ней происходит настоящее волшебство.
Третий круг снова перешёл к ней и её сопернице. Она внимательно наблюдала за тем, как Лу Ляо и парень управляли машинами, и постаралась запомнить несколько приёмов. Теперь она уже не так сильно боялась — ведь даже с таким отставанием он сумел всё наверстать! Чего бояться? Она не должна удовлетворяться велосипедной скоростью — надо хотя бы как электросамокат!
От этой мысли она воодушевилась и резко нажала на газ… Машина тут же перевернулась.
Толпа взорвалась смехом.
Су Цинъюань покраснела от стыда — ну конечно, «воодушевление» было ошибкой!
Из-за этого проклятого переворота десять секунд превратились в тридцать, плюс ещё пять штрафных — итого отставание увеличилось до тридцати пяти секунд, что даже хуже, чем после первого круга.
Су Цинъюань чуть не заплакала. Она вылезла из автомата и опустила голову.
— Прости меня, — прошептала она. — Я подвела тебя.
Лу Ляо чуть не растаял от такой милоты:
— Поцелуй меня после — и я всё прощу.
Су Цинъюань ещё больше расстроилась:
— Вот и воспользуешься моментом!
Последний круг начался с отставания в тридцать пять секунд. Парень уже понял, на что способен Лу Ляо, и больше не позволял себе расслабляться — по его взгляду было ясно: он выкладывается на все сто двадцать процентов.
А его «фанаты» уже начали от него отворачиваться — теперь все с восхищением смотрели на Лу Ляо.
После длинного прямого подъёма начинался затяжной спуск с множеством извилистых поворотов. Кто-то в толпе тихо заметил:
— Эта трасса похожа на финальную карту этого года на внедорожных гонках.
— Ты прав, теперь и я вижу сходство.
— Такие игровые трассы обычно копируют реальные, возможно, это уменьшенная копия той самой карты.
— Тс-с-с! Сейчас начнётся спуск!
Парень осторожно проходил поворот за поворотом, лишь бы удержать своё преимущество в тридцать пять секунд до самого финиша. Такой способ победы выглядел не очень эффектно, но главное — выиграть, и он был готов на всё.
Но в этот момент Лу Ляо достиг вершины спуска. Его руки мелькали с невероятной скоростью, газ был выжат до упора — и он ринулся вниз.
http://bllate.org/book/5786/563730
Готово:
