Он стоял совсем близко к выходу, но прошло уже больше двадцати минут: все ученики Первой школы получили награды и разошлись, а Су Цинъюань всё не возвращалась.
Хоуцзы тоже начал нервничать:
— Не может быть! Она же слышала, как я сказал, что сегодня твой день рождения. Почему до сих пор не идёт? Неужели тому парню по фамилии Фань так сильно досталось? Прямо в глаз попало?
Едва он договорил, как в зал вошёл сопровождающий учитель Первой школы. Он подбежал к ведущему и тихо произнёс:
— Со студентом всё в порядке. Повредил только глазницу, кровотечение остановили, зрению ничего не угрожает. Мы сами объяснимся с родителями, не беспокойтесь.
Лу Ляо молча слушал в стороне.
Учитель вернулся, а она — нет. Почему?
Он наклонился, поднял мяч и, выпрямляясь, раздражённо бросил его одной рукой.
Бум! Мяч отскочил от щита и залетел в корзину с громким стуком.
Начальник управления по спорту обернулся на шум.
Ему и раньше не нравились Лу Ляо с Хоуцзы, но из-за слов районного главы он не мог вмешаться. А теперь, когда на трибуне никого не осталось, он стал здесь самым главным. Схватив рупор, он крикнул:
— Эй, вы двое, волонтёры! Чем заняты? Не видите, что мячи нужно собирать, а не играть? Совсем совести нет? В жизни не держали баскетбольный мяч, что ли?
Лу Ляо и так был в ярости, а услышав эти слова от этого лысеющего, разжиревшего чиновника, пнул стоявшую рядом стойку для мячей. В его глазах сверкнула злоба.
Стойка рухнула, и все пять мячей, которые Хоуцзы только что собрал, с грохотом выкатились на пол.
Начальник управления чуть не задохнулся от злобы прямо на трибуне.
— Ладно, брат, не стоит с ним связываться, — сказал Хоуцзы, поставив стойку на место и придвинув её к ногам Лу Ляо. — Пойдём, я угощаю пивом. Сейчас позвоню Цюй-гэ и позову его тоже.
— Хм, — коротко отозвался Лу Ляо и уже собрался уходить, как вдруг перед ним возникла хрупкая фигурка.
Су Цинъюань стояла у входа в спортзал и с тревогой смотрела на него.
Осенний вечерний ветер дул особенно пронзительно, гуляя сквозь открытые двери.
Она стояла без куртки, всё ещё в форме чирлидерши, с эмблемой «№» на левой груди. На ней была короткая юбка, и её длинные тонкие ноги казались особенно уязвимыми. На ногах — красно-белые кроссовки, маленькие и аккуратные. Рядом с её ногой лежал баскетбольный мяч, один из тех, что выкатился из опрокинутой стойки и докатился до неё.
Лу Ляо сжал кулаки и не собирался ничего объяснять.
Его характер и так был грубым и необузданным, и это далеко не первый раз, когда она видит его таким. Объяснять нечего.
Он сдержался и решил вообще не разговаривать с ней, обойдя её широким шагом.
Но Су Цинъюань наклонилась, подняла мяч и, семеня мелкими шажками, подошла и протянула ему:
— Не злись, старший брат.
Лу Ляо приподнял бровь, слегка удивлённый. Через мгновение холодно спросил:
— Зачем вернулась?
Видя, что он не шевелится, Су Цинъюань аккуратно положила мяч в корзину, которую держал Хоуцзы.
Она давно услышала слова Хоуцзы и знала, что сегодня его день рождения. Раз в год бывает такой день, а он проводит его на волонтёрской работе и ещё сталкивается с таким занудой, как начальник управления по спорту. Конечно, ему неприятно.
Она наклонилась и положила в корзину ещё один мяч:
— Время, потраченное здесь на волонтёрство, можно было бы превратить во много денег. Понятно, что тебе не по себе.
Подняв голову, она поправила выбившиеся пряди за ухо.
Сердце Лу Ляо будто ударили — больно, щекотно и раздражающе одновременно.
Хоуцзы, стоявший позади, чуть не расплакался от умиления: «Какая же она добрая и нежная… Настоящая невестушка!» Он поспешно собрал все мячи, отнёс корзину в подсобку и ушёл, чтобы не мешать влюблённым.
Су Цинъюань проводила его взглядом, пока он не скрылся из виду, затем повернулась к Лу Ляо.
Его лицо по-прежнему было суровым, а грубоватая внешность делала его ещё страшнее.
Но ей почему-то не было страшно.
Она мило улыбнулась ему:
— Подожди меня немного, я переоденусь, хорошо?
Это «хорошо?» прозвучало с лёгкой интонацией каприза. Маленькая ямочка на щеке то появлялась, то исчезала, сводя его с ума.
Ещё одна такая улыбка — и он потеряет голову.
Лу Ляо кивнул, слегка скованно.
— Не уходи, — повторила она и только потом побежала в раздевалку.
Прошло немало времени, прежде чем она вышла. На ней теперь была осенняя форма Первой школы, за спиной — жёлтый рюкзачок, а в руках — два пакета.
В одном лежала форма чирлидерши, а другой был круглый и плотный — не разобрать, что внутри.
Лу Ляо машинально взял её рюкзак.
Су Цинъюань на этот раз не отказалась, а послушно сняла его и передала ему.
Пакет с одеждой он не тронул — боялся, что там нижнее бельё, и не хотел быть навязчивым.
В этот момент ведущий объявил, что одновременно начинаются финалы по настольному теннису и бадминтону. Су Цинъюань помахала ему рукой:
— Пойдём, поговорим на улице.
Лу Ляо тихо «хм»нул и последовал за ней.
Она вышла через боковую дверь спортзала, обошла здание и остановилась у баскетбольной площадки, прямо под кольцом. Проверив содержимое круглого пакета, она протянула его ему:
— Вот, это тебе.
Лу Ляо не мог поверить своим ушам.
Он молча принял пакет — внутри лежал баскетбольный мяч, точно такой же, какой Ван Чжэн получил в качестве приза за победу. Бренд Nike, не специальная серия NBA, но он сразу узнал его.
— День рождения, а ты всё ещё здесь, на волонтёрстве… Наверное, устал, — тихо и мягко сказала Су Цинъюань. — Я подарила тебе этот мяч. Когда мы с учителем отводили Фань Бо в медпункт, мимо прошли магазин Nike и увидели — продают такой же, как чемпионский приз.
Говоря это, она старалась сохранять спокойствие, но сердце предательски колотилось.
Это был её первый опыт — так близко общаться с мужчиной и дарить ему подарок.
Всё старшее среднее она провела в учёбе и почти не разговаривала с мальчиками.
«Всё из-за того, что он сначала купил мне торт», — убеждала она себя. Но в глубине души понимала: это самообман. Что-то незаметно зародилось в её сердце и превратилось в трепет, которого она не понимала.
Но она и не подозревала, сколько усилий стоило Лу Ляо сдержаться, чтобы не обнять её прямо сейчас.
Оказывается, она не осталась с тем парнем в больнице и не ушла домой, бросив его одного. Она зашла в магазин Nike. Хотя в спорте ничего не понимает, купила именно тот мяч.
Осень в этом году была особенно холодной, а она стояла на улице без куртки, чтобы купить ему подарок.
Лу Ляо чувствовал себя полным идиотом. Но этот мяч в руках радовал его больше, чем первая машина.
Он молчал, губы сжаты в тонкую линию.
Су Цинъюань не поняла его выражения лица и продолжила:
— Хотя наша школа и выиграла чемпионат, я думаю, настоящие герои — это невидимые труженики за кулисами. Волонтёры заслуживают такого же уважения, как и спортсмены.
Она не осознавала, что из всех волонтёров подарок получает только он.
— Ты, наверное, тоже отлично играешь в баскетбол. Мне кажется, ты такой же чемпион, — сказала она, слегка прикусив губу. — И… с днём рождения, старший брат.
Дыхание Лу Ляо стало тяжелее.
Тусклый свет уличного фонаря подчеркнул резкие черты его лица, особенно прямой нос. В уголках губ играла улыбка, а в глазах — несдерживаемая радость. Он спросил:
— Это подарок чемпиону-волонтёру?
Она задумалась и серьёзно кивнула:
— Да.
Он помолчал и спросил:
— А подарок на день рождения?
Она растерялась. Разве подарок чемпиону-волонтёру нельзя считать подарком на день рождения? Можно? Или нет?
Она потратила немало денег на этот мяч и не могла сказать: «Прости, я не приготовила тебе подарок на день рождения». Ей было неловко, и губы сами скривились в обиженной гримасе. Ей показалось, что требовать подарок — это почти хулиганство.
Он с улыбкой наблюдал, как она мучается, и наконец тихо сказал:
— Раз не даёшь, я сам возьму.
Его голос был хрипловат, но звучал ещё лучше, чем в WeChat.
Он наклонился, правой рукой обхватил её затылок.
Это движение мгновенно активировало её защитную реакцию. Она тут же упёрлась ладонями ему в грудь, голос дрожал от испуга и злости:
— Так нельзя!
Прошлый раз оставил в её душе глубокую тень.
Но мужская сила была слишком велика. Одной рукой он легко удерживал её в объятиях, не давая пошевелиться.
Су Цинъюань отчаянно зажмурилась: «Больше никогда с ним не заговорю!»
Но в следующее мгновение ожидаемого настойчивого поцелуя не последовало.
Она приоткрыла глаза и увидела на его лице выражение, которого никогда раньше не замечала.
Будто перед ним — бесценное сокровище, которое исчезнет, если не удержать.
Он наклонился совсем близко и лёгкими, сухими губами коснулся её лба.
В отличие от прошлого раза, сейчас он лишь едва коснулся и сразу отстранился — настолько нежно, что она подумала: может, ей это показалось?
Он погладил её мягкие волосы:
— То, что тебя злит, я делать не стану.
Щёки Су Цинъюань раскраснелись до корней волос, но на этот раз она не убежала в гневе. Ну как можно сердиться, когда у него сегодня день рождения!
Её послушание и застенчивость вызвали в нём волны радости. Лу Ляо достал мяч и пару раз подкинул его в руке.
Даже в школе он не покупал таких дешёвых мячей. Но теперь, держа его в руках, подумал, что Nike — вполне неплохой бренд.
Он усмехнулся и спросил:
— Хочешь забросить сверху?
— А? — Су Цинъюань подняла глаза на кольцо, возвышающееся далеко над её головой. Глаза её засияли: — В нашем дворе я уже забрасывала!
Поняв, что сказала не то, она пояснила:
— Не в Лицзинъюане, а в том районе, где жила раньше.
Она подняла руку, показывая уровень:
— Там кольцо было вот такое низкое, и я засунула мяч внутрь — очень круто!
Лу Ляо вложил мяч ей в руки, повернулся и, подняв её, усадил себе на плечи.
От неожиданного подъёма Су Цинъюань вскрикнула и схватилась за его руки:
— Ай! Что делаешь? Спусти меня!
Инстинктивно она забила ногами, и кроссовки стукнули его по боку.
Ему не было больно, и он не уклонился, лишь легко схватил её за лодыжку и с улыбкой сказал:
— Будешь так дергаться — упадёшь.
Су Цинъюань тут же окаменела и замерла.
Лу Ляо уверенно подвёл её под кольцо:
— Попробуй забросить.
Она боялась, что, потянувшись, потеряет равновесие и упадёт, поэтому крепко прижимала мяч к груди:
— Лучше спусти меня, прошу!
Его плечи слегка задрожали — он смеялся над ней:
— Не бойся, я не дам тебе упасть.
С высоты двух с лишним метров ей показалось, что воздух стал разреженным. Продолжать так было невозможно, и она, дрожа, протянула руку, стараясь подражать высоким чернокожим игрокам из телевизора, и засунула мяч в кольцо.
Бум! Мяч упал на землю.
Она вдруг почувствовала радость.
— Понравилось? — спросил он.
— Да, — тихо ответила она.
— Ещё раз?
Она снова забила ногами:
— Нет-нет!
Он обхватил её за талию и аккуратно поставил на землю, после чего пошёл за мячом.
За его спиной Су Цинъюань подняла ладони и прикрыла ими пылающие щёки.
Лу Ляо отнёс её домой, неся рюкзак и баскетбольный мяч.
По дороге она спросила:
— Ты сегодня ел торт?
Он беззаботно посмотрел в небо:
— Наверное, в прошлое воскресенье.
Она сразу поняла, что он имеет в виду мороженое с тортом, который она тогда дала ему. В тот день он даже залез в её спальню и ушёл через окно.
http://bllate.org/book/5786/563721
Готово:
