Менее чем за час, что Лао Чжань сопровождал мужчину, его телефон в кармане не переставал вибрировать — сообщения сыпались одно за другим. И это при том, что развлекательный сектор BD Group, за который он отвечал, почти не претерпел изменений! Что уж говорить о других направлениях.
По логике вещей, именно председатель совета директоров BD Group должен был быть сейчас на пике загруженности: ведь именно он лично проводил реорганизацию управленческой структуры и именно от него требовалось принимать решения по множеству вопросов внутри конгломерата.
Однако в то время как телефон Лао Чжаня не умолкал ни на секунду, аппарат самого мужчины, лежащий рядом, оставался совершенно безмолвным — ни единого звука.
И неудивительно. Всего полчаса назад один из недавно назначенных молодых менеджеров осмелился позвонить генеральному директору Хэ, но не успел он и слова толком вымолвить, как был немедленно уволен и заменён другим. Вот так просто — прямиком с небес в ад.
А между тем молодой человек перед ним даже бровью не повёл. Его лицо оставалось совершенно невозмутимым, а полуприкрытые глаза и вовсе выглядели так, будто он вот-вот уснёт.
Точнее сказать, Хэ Лун не просто «выглядел сонным» — он действительно уже клевал носом. Если бы не то обстоятельство, что после такого сна ему не проснуться ещё несколько десятков лет, он бы, пожалуй, уже задремал и даже начал размышлять, не отложить ли следующее пробуждение ещё на двадцать или тридцать лет.
Всё дело в том, что ему стало невыносимо скучно. Особенно после того, как BD Group занял место среди ведущих мировых финансово-промышленных групп. Бесконечное накопление богатства, конечно, было их природной потребностью, но даже пересчитывать золото в десятый раз становится утомительно. В последнее время они всё чаще и дольше проводили время во сне.
Для внешнего мира всё выглядело как обычная смена поколений — новый наследник, новый председатель совета директоров — ничего необычного. На самом же деле промежутки между их пробуждениями становились всё длиннее, а периоды бодрствования — всё короче. По этому счёту он, пожалуй, был самым ответственным драконом из всех: всё ещё просыпался раз в тридцать лет. Хотя в следующий раз, возможно, и не через тридцать.
Ведь пересчитывать золото гораздо интереснее вдвоём! Особенно когда рядом твоя малышка-дракончик, восторженно хлопая хвостом, с восторгом перебирает слиток за слитком, снова и снова, глупо улыбаясь. Тогда он сам невольно подталкивал к ней ещё немного золота из своего клада, лишь бы она продолжала радоваться. Но… всё это исчезло вместе с обрушением Острова Драконов.
Он никогда не забудет тот день, случившийся тысячи лет назад. Возвращаясь на Остров Драконов, он сжимал в когтях огромный самородок, только что добытый специально для неё, и представлял, как его малышка будет обнимать его во сне от радости. От этой мысли он ускорил полёт, стремясь как можно скорее добраться домой.
Но вместо весёлой малышки он увидел лишь руины. Остров Драконов рухнул, и из-под земли хлынула лава, поглотившая всё — включая ту самую дракончицу, которая всегда радостно хлопала хвостом, считая золото.
В тот день Остров Драконов погрузился в отчаяние. Шестеро оставшихся великих драконов, включая его самого, потеряли смысл существования. Впервые в жизни они испытали безысходность — ничего нельзя было сделать, только смотреть, как их дом превращается в серую пепелищу.
С тех пор прошли тысячи лет, но даже сейчас, пересчитывая золото, он по привычке откладывает отдельную кучку — будто его малышка всё ещё рядом, глупо улыбаясь и считая слитки.
Иногда Хэ Лун не может удержаться от мысли: если бы его дракончик выжил, не погиб в той лаве, он бы никогда не был таким скупым. Хотела бы считать золото? Пожалуйста! Всё — её! Не хватает? Он достанет ещё! Золото — не проблема. Главное, чтобы его малышка была счастлива!
Видимо, давно он не вспоминал прошлое. Сейчас его мысли унеслись далеко, и слова Лао Чжаня доносились до него, будто сквозь туман. Он слышал, но не воспринимал — лишь машинально отозвался:
— М-м.
Лао Чжань, заметив это, потёр нос. Ясно было, что их генеральный директор снова потерял интерес к программе и просто бросил ответ наугад. Стоит ли включать её или нет?
Поколебавшись мгновение, Лао Чжань всё же решил запустить шоу, но приглушил звук. Если выражение лица мистера Хэ изменится — сразу выключит.
Из-за задержки передача уже шла некоторое время. Как только Лао Чжань включил видео, из планшета раздался приятный женский голос, полный азарта и лёгкой дерзости:
— О~ Сестричка Чжуэр, и ты здесь…
Лао Чжань даже не успел сообразить, стоит ли продолжать воспроизведение и посмотреть на реакцию босса, как тот, ещё мгновение назад сонный и безучастный, резко распахнул глаза, выпрямился и пронзительно уставился на него:
— Кто это?
Лао Чжань знал, что, несмотря на молодой вид, их новый генеральный директор Хэ обладает такой же мощной харизмой, как и прежний мистер Хэ. Достаточно было одного взгляда, чтобы подавить любого из высшего руководства BD Group.
Но он и представить не мог, насколько страшной может быть эта аура. В этот миг ему стало трудно дышать, будто его парализовало. Только почувствовав, как температура в салоне резко упала, и встретив взгляд мистера Хэ, он пришёл в себя и, не раздумывая, поспешно протянул планшет, торопливо выговаривая слова так быстро, что чуть не прикусил язык:
— Это… одна молодая актриса, кажется, Линь Лунь. Участвует в шоу как гостья…
Хэ Лун машинально взглянул на экран — и в этот самый момент лицо Линь Лунь чётко отразилось в кадре. Она сияла ослепительной улыбкой, и от этого зрелища сердце Хэ Луна дрогнуло, зрачки сузились.
Это… невероятно похоже… Нет, не «похоже» — абсолютно идентично! То лицо, тот голос — в точности как у его малышки в тот единственный раз, когда она сумела принять человеческий облик тысячи лет назад. Его память дракона, способная хранить каждую деталь на века, не оставляла сомнений: эта девушка перед ним — точная копия его дракончика. Даже голос — тот же самый!
Или… может быть, это не копия вовсе? Может быть… его малышка вернулась?
Неужели его дракончик не погибла на рухнувшем Острове Драконов, а выжила и вернулась…?
Как только эта мысль вспыхнула, она мгновенно пустила корни и начала стремительно расти в сознании Хэ Луна. В голове загудело, тело задрожало, будто что-то рвалось наружу.
Но это невозможно. Драконы, будучи вершиной пищевой цепи, обладают сверхчувствительным восприятием запахов, особенно знакомых им драконьих аур.
В день катастрофы они кружили над лавой снова и снова, пока крылья не стали подниматься с трудом, и лишь тогда признали горькую правду: аура их малышки исчезла без следа. Она погибла, растворившись в раскалённой магме. Седьмого дракона больше не существовало.
Значит, эта девушка — всего лишь подделка. Пусть и очень искусная.
Чёрный дракон всегда ненавидел подделки. Он не такой, как тот поверхностный Золотой Дракон Вэй Эр, который готов принять за свою малышку любого, кто хоть немного похож. У него была только одна малышка — та, что глупо радовалась золоту и не могла от него оторваться! Никакая, даже самая совершенная копия, не заменит оригинал!
Хэ Лун всегда так думал. Он никогда не удостаивал подделки второго взгляда. И сейчас должен был поступить так же — отдать планшет и больше не смотреть, как поступил бы при виде очередной «копии» у Вэй Эра.
Но почему-то в этот раз, едва заметив, что Лао Чжань тоже заинтересованно смотрит на экран, где появилась Линь Лунь, Хэ Лун не раздумывая развернулся и закрыл экран своим телом, будто заботливый отец, ревниво охраняющий свою дочь от посторонних глаз.
Этот жест ошеломил не только Лао Чжаня, но и самого Хэ Луна.
Тысячи лет назад он проделывал это бесчисленное количество раз: когда приходило его время присматривать за малышкой, а другие драконы пытались подойти поближе, он тут же загораживал её своим телом, не позволяя никому даже взглянуть. Просто эта девушка так сильно напоминала его дракончика, что сработал инстинкт.
«Плохо, очень плохо, — подумал он. — Ведь это всего лишь подделка. Как она может сравниться с моей малышкой? Ладно, раз уж я уже закрыл экран, пусть будет. Посмотрю ещё немного — и сразу пойму, что это не она. Так я избавлюсь от глупых надежд».
Убедив себя в этом, Хэ Лун почувствовал облегчение. Однако, несмотря на внутренние заверения, что перед ним лишь копия, он продолжал защищать экран с ещё большей ревностью, каждые несколько секунд холодно и предостерегающе поглядывая на Лао Чжаня — как отец, охраняющий дочь от похитителя.
От такого взгляда старик вспотел, несмотря на возраст. Он потихоньку отодвинулся, потом ещё чуть дальше, и ещё… Наконец, не выдержав, воспользовался остановкой у обочины и, сославшись на «проблемы с сердцем и необходимость проветриться», поспешил пересесть на переднее сиденье.
Хэ Лун, сидевший сзади, даже не заметил этого. Он был уверен, что просто «анализирует недостатки подделки». Но сам не ожидал, что чем дольше смотрит, тем глубже погружается в это зрелище.
Глядя на это лицо, эти жесты, эту манеру держаться, он мысленно ворчал: «Эта подделка слишком наглая и высокомерная». Но, к своему удивлению, ему это нравилось. Ведь его малышка тоже была такой — гордой, не обращающей внимания на всяких «блох и муравьёв».
Он не понимал содержания разговора, но сразу невзлюбил другую участницу — ту, что звали Линь Чжуэр: мелочная, неприятная, прячется за спинами других и использует их как щит.
Зато высокомерие этой «подделки» неожиданно пришлось ему по душе — оно напоминало характер его далёкой малышки.
Правда, кое-что ему не нравилось: например, как она уступает дорогу «красавцам» и теряет принципы. Это дурная привычка Золотого Дракона — и эта «подделка» тоже такая: стоит увидеть кого-то, кого можно с натяжкой назвать красивым, как тут же забывает обиды и лезет целоваться, восклицая: «Лицо неплохое!»
Но даже это не поколебало Хэ Луна. Напротив, чем дольше он смотрел, тем больше убеждался: эта «подделка» явно выше тех, что он видел у Вэй Эра.
http://bllate.org/book/5780/563320
Готово:
