Цюй Су и Ци Гу тоже среагировали мгновенно: каждый перехватил по два зомби и тут же выхватил своё даосское оружие. Кожа зомби давно перестала быть человеческой — она обрела прочность, сравнимую с самими артефактами, и отлично сопротивлялась ударам.
Волки спереди, тигры сзади — все понимали: нужно уничтожить этих монстров до того, как подоспеет основная масса зомби.
Цюй Су управляла инь-ци. В этом склепе царила сплошная инь-ци — это была её стихия. Однако она знала, что её присутствие может ослаблять техники наставника и Ци Гу, поэтому сознательно отошла чуть в сторону.
Цюй Су резко наклонилась, и чёрные когти зомби просвистели над её головой, срезав два локона чёрных волос.
В тот же миг второй зомби уже разинул пасть за её спиной, готовясь вцепиться зубами в голову. Цюй Су резко оттолкнулась ногой, вонзив подошву в грудь переднего зомби, и, используя его как опору, совершила сальто назад. С размаху она втопила каблук в череп зомби позади себя и резко надавила!
Нога монстра впилась в камень, пробив в полу глубокую воронку.
— А-а-а! — взревел маожан, яростно потянувшись, чтобы схватить «еду» с головы. Тем временем другой зомби, отброшенный ударом, покачнулся, но быстро восстановил равновесие и вновь бросился в атаку.
Цюй Су одним движением сформировала из инь-ци два хлыста и обвила ими руки обоих зомби, а в другой руке молниеносно выхватила персиковый меч и с размаху рубанула сверху вниз!
— Ученица!! — вдруг закричал старый даос, широко распахнув глаза от ужаса и бросаясь к ней.
За спиной Цюй Су, в считаных дюймах от неё, маячил летающий труп с косматой головой, его острые клыки сверкали холодным блеском…
В этот самый миг тот самый призрак, что всё это время молча стоял рядом с Цюй Су и которого все считали просто украшением, вдруг шагнул вперёд.
Он провёл рукой по спине и выхватил оттуда чёрный предмет, который с гулким свистом врезался в лицо зомби.
Острые шипы мгновенно материализовались и вонзились прямо в морду летающего трупа. Удар был настолько мощным, что голова монстра слетела с шеи и отлетела в угол, где с глухим стуком распласталась по полу. Обезглавленное тело застыло в воздухе на мгновение, а затем рухнуло на землю, подняв облако пыли.
Призрак тут же развернулся и с хладнокровной точностью схватил за волосы двух оставшихся летающих трупов, резко стукнув их головами друг о друга!
С глухим «бах!» черепа двух чудовищ превратились в кровавую кашу.
Всё произошло быстро, чётко, жестоко и без усилий.
На полу остались три трупа летающих трупов. Вокруг воцарилась гробовая тишина.
Старый даос: «………»
Ци Гу: «………»
Даос Фу: «………»
Все трое растерянно моргали, будто задаваясь вопросами: «Кто я? Где я? Что только что случилось?»
Прошла целая вечность, прежде чем старый даос, наконец, сглотнул, пытаясь справиться с нахлынувшим потрясением, и незаметно захлопнул отвисшую челюсть.
— Неужели это те самые три летающих трупа, что гнались за нами всю дорогу? Неужели это не какие-то слабосильные белые зомби?
Призрак хотел похвастаться, но увидел, что Цюй Су всё ещё занята боем, и проглотил слова. Он отступил в угол и, сияя от гордости, с нежностью смотрел на неё.
— Какая же она крутая…
Цюй Су даже не обернулась. Её персиковый меч с неудержимой силой рассёк обе чёрные руки зомби.
Она знала: с ней ничего не случится.
Пока за её спиной стоит этот призрак, пока он не пал, даже если до полного рассеяния души остаётся лишь один вдох — за её спиной всегда будет абсолютная безопасность.
Зомби лишены чувства солидарности; для них важен лишь аромат живой плоти. За спиной старого даоса ещё один летающий труп, обильно пуская слюни и наливаясь кровью в глазах, уже готовился к прыжку, но даос Фу вовремя очнулся и перехватил его.
— Очнись! Ты что, оцепенел?! — крикнул он.
Вся эта заварушка заняла доли секунды. Старый даос был быстр, но даос Фу вступил в бой ещё раньше него.
Цюй Су бросила взгляд в ту сторону и поняла: призрак, несмотря на свою нежность к ней, по сути — ледяной и безразличный ко всему остальному. Если бы она не сказала, он бы даже не моргнул, если бы остальные погибли. Она отсекла головы двум зомби и произнесла:
— Со мной всё в порядке. Помоги наставнику и остальным.
Летающие трупы уже подоспевали, а за ними, вероятно, следовала целая армия зомби. Нужно было поторопиться.
— Хорошо, — раздался ответ за её спиной.
Старый даос отбивался от летающего трупа, когда вдруг услышал мягкий голос:
— Я займусь этим.
Холодный ветерок прошуршал у него за ухом. Призрак снова провёл рукой по спине, выхватил тот самый чёрный предмет и с гулким свистом запустил его вперёд.
«Бах!»
Голова зомби взорвалась прямо перед глазами старого даоса. Тот почувствовал всю мощь «булавы с шипами» и невольно дёрнулся, прижав ладонь к собственному черепу.
«Слава богам, мой-то цел…»
Призрак уже вернулся к Цюй Су. Он незаметно выпрямил спину, слегка кашлянул и, явно ожидая похвалы, сказал:
— Всё улажено~
Цюй Су сделала вид, что не замечает его.
Призрак расстроился.
Его выражение лица мгновенно изменилось: из безжалостного убийцы он превратился в обиженного ребёнка. Он наклонился и прижался лбом к её плечу, голос дрожал от надуманной обиды:
— Ты меня не хвалишь…
Увидев, что она молчит, он ткнулся в её плечо и вздохнул прямо ей в ухо:
— Мне грустно стало.
Цюй Су приподняла бровь. И что он теперь хочет?
Цзин Юй слегка кашлянул:
— Учитывая, как тяжело мне пришлось с этими летающими трупами… Может, ты меня поцелуешь?
Старый даос: «………»
Неужели он не видит трёх голов, размазанных по полу, как спелые арбузы?
От такого поведения у старого даоса мгновенно испарилось всё недавнее восхищение. Он с негодованием подумал:
«Подлый! Бесстыжий! Да сколько же тебе лет, старый хрыч, чтобы обманывать такую юную травинку!»
Цюй Су фыркнула, убрала меч и поманила его пальцем.
Глаза Цзин Юя загорелись. Он зажмурился и подставил лицо.
И тут Цюй Су влепила ему пощёчину.
«………»
Можно сказать, предельно жестоко и безжалостно.
Теперь новый барьер можно было не опасаться: без летающих трупов обычные маожаны не смогут пробить его в ближайшее время. К тому же зомби ориентируются по запаху, а за барьером человеческий аромат постепенно исчезнет — и они сами уйдут.
Компания вновь двинулась по склепу.
Все неожиданно замолчали, всё ещё пребывая в шоке от недавних событий.
Цюй Су не стала их отвлекать. Они продолжили путь всё глубже и глубже вниз.
Время шло.
В одной из погребальных камер капли с потолка медленно стекали в угол, постепенно образуя лужу крови. Мимо нескольких тел в разных позах прошёл человек, неспешно удаляясь. Его одежда оставалась безупречно чистой. В руке он держал железную табличку, на которой золотая точка медленно двигалась в определённом направлении.
Айгу вёл за собой Гу Юя и своего ученика. Все трое выглядели изрядно потрёпанными: они сжигали тела зомби и погибших людей, чтобы те не ожили вновь в этом склепе.
— Это место проклятое, — вздохнул Айгу. — Интересно, сколько вообще выживет?
По пути они уже насчитали более десятка трупов. Среди спустившихся сюда независимых культиваторов, скорее всего, почти никто не останется в живых.
Гу Юй молчал.
Никто не ожидал, что всё обернётся именно так. Ведь зомби тысячелетнего возраста проходят испытание раз в тысячу лет, и лишь один из десяти выживает, превращаясь в летающего трупа. Перед спуском все предполагали, что в склепе будет два-три летающих трупа — этого было бы достаточно. Однако только они с наставником уже столкнулись с двумя!
«Надеюсь, с остальными братьями всё в порядке…» — думал Гу Юй.
Айгу размышлял о том же. Но, к счастью, их секта оказалась везучей: вскоре они встретили двух своих учеников, которые еле дышали, но всё же были живы.
Чем глубже они спускались, тем больше людей встречали. Похоже, гробница имела форму воронки: чем ниже, тем меньше площадь и тем сильнее инь-ци. Но странно: несмотря на нарастающую инь-ци, зомби постепенно исчезали.
Этот участок пути оказался удивительно спокойным.
За очередным поворотом несколько групп, ранее разделившихся, вновь сошлись на перекрёстке.
— Сюаньцзи! — крикнул Айгу, слегка кашлянув и подёргав уголок рта.
Старый даос Сюаньцзи украдкой пялился на слугу-духа своей ученицы, явно задумав что-то нехорошее.
«Опять завидуешь чужой красоте?» — подумал Айгу.
С тех пор как его избранницу увёл какой-то знаменитый актёр, этот старый хрыч начал вести себя именно так.
«Да веди себя хоть немного прилично! Всё-таки ты глава Срединной школы Маошань!»
Старый даос ещё не успел ответить, как Ци Гу, всё ещё ошарашенный, бросился к Айгу, как к спасителю:
— Наставник!
Айгу на секунду опешил от такой горячности: «…Этот взгляд кажется знакомым. Где-то я его уже видел».
И тут он вспомнил.
Точно! Так же смотрел на него сам Сюаньцзи, когда попадал в беду.
Обычно сразу после этого Айгу чувствовал порыв ветра у поясницы, его отбрасывало в сторону — и перед глазами возникала смертельная опасность.
Айгу похолодело от ужаса, мурашки побежали по коже. Он оттолкнул приближающегося ученика и чуть не швырнул в него свой массивный диск:
— Чего привалился?! Держись подальше!
Ци Гу обиделся. Ему хотелось упасть на колени и рассказать наставнику обо всех своих страданиях! Рассказать, как он наконец понял, почему тот так ненавидит Срединную школу Маошань! Поклясться, что впредь никогда не будет удерживать его от ругани в адрес этого дядюшки!
Он обязательно будет стоять рядом с наставником и повторять: «Берегись жизни — держись подальше от Срединной школы Маошань!»
— Этот дядюшка — настоящая яма! Я еле дожил до встречи с вами!
Старый даос брезгливо скривился:
— Чего расклеились? Идём или нет?
— Идём, идём! — тут же откликнулся Айгу и поспешил вперёд, чтобы идти рядом с ним.
Ци Гу, оставшийся позади, с изумлением смотрел на внезапно сблизившихся мужчин:
«…………»
«Берегись жизни — держись подальше от Срединной школы Маошань??»
«Вы серьёзно??»
Конечной точкой стал круглый зал. На полу была выгравирована сложнейшая схема — массив, нарисованный тем самым лазуритом, который они так долго искали.
Ценность его была несметной.
Прошло немало времени, прежде чем все пришли в себя.
В глазах оставшихся независимых культиваторов мелькнула жадность, но они быстро опомнились: их осталось всего несколько человек, и противостоять силе Маошаня им не под силу.
— Маошань давно раскололся на три школы, — подумали они, — но в трудную минуту они всегда едины.
Три школы Маошаня не спешили входить в зал. Айгу, будучи признанным мастером массивов, внимательно изучил всю схему и вдруг воскликнул:
— Если я не ошибаюсь, это телепортационный массив!
Телепортационные массивы давно утеряны: в эпоху упадка дао невозможно собрать все необходимые материалы. Но общий вид он помнил.
Как следует из названия, такой массив позволяет мгновенно перемещаться. Добравшись до этого места, никто не хотел сдаваться.
После недолгого совещания все члены Маошаня встали на массив. Несколько независимых культиваторов переглянулись и последовали за ними.
Внизу, возможно, сокровищница — «кто увидел, тому и доля». Даже если не удастся получить главное сокровище, хотя бы похлебать бульонок удастся.
Когда все заняли свои места, Айгу вставил нефритовый кристалл в определённую точку. Линии массива вспыхнули, наполнившись светом. Вспышка вспыхнула и исчезла — в зале не осталось ни души.
Они оказались на огромной площадке.
В центре возвышался помост, примерно на метр выше уровня земли. Вокруг него, насколько хватало глаз, стояли тёмные фигуры инь-солдат.
От каждого из них исходила пугающая инь-ци. Их было не меньше десяти тысяч. По четырём сторонам площадки стояли командиры и их заместители — их аура была ещё устрашающе.
http://bllate.org/book/5779/563272
Готово:
