Во время обеда в Сети вдруг разгорелся скандал — и, разумеется, он так или иначе касался Цюй Су.
Недавно в интернете прошёл так называемый Фестиваль стримеров. Приглашения на него получали лишь те, чьё число подписчиков превышало определённый порог — своего рода знак престижа. Ведущие платформы, такие как «Сыма Юй» и «Мяомяо», активно готовились к событию: их топовые авторы суетились, выкладывались изо всех сил.
Поскольку в шоу-бизнесе в последнее время не происходило ничего примечательного, фестиваль быстро подняли в тренды — фанаты оживлённо обсуждали его в соцсетях.
Именно на этом мероприятии и произошёл инцидент.
Цюй Су была широко известна в стриминговом сообществе. Хотя она никогда не показывала лицо, её игровые навыки всегда оправдывали ожидания поклонников. Разумеется, её имя значилось среди возможных участников фестиваля.
Её фанаты с нетерпением ждали: они собрались на форумах и обсуждали:
— Думаю, Цюй-гэ точно поедет… Интересно, как он выглядит?
— Наверное, такой хладнокровный тип: узкие глаза, тонкие губы…
— Ты что, из аниме? По голосу мне кажется, он скорее милый и сладкий…
— Э-э… У меня такое чувство, что Цюй-гэ не появится. Он ведь даже лицо показывать не хочет! QAQ
Фанаты дружно завыли и засыпали комментарии под этим постом:
— Ты разрушил мои мечты! Иди сюда, поговорим по-взрослому!
— Ненавижу тебя! Видишь мой нож? Пересоберись и переформулируй!
Однако между представителями разных лагерей всегда существовала конкуренция. Фанаты других стримеров не могли спокойно смотреть на эту эйфорию.
Один анонимный аккаунт не выдержал:
— Не приклеивайте своему кумиру золотые погоны. Вы уверены, что ему вообще прислали приглашение? Рассылка началась ещё два дня назад, а он ни слова не сказал. А вдруг окажется, что его там и не было? Будет неловко.
— Да, фанаты явно загнались. Я думаю, он всё равно не придёт. Ведь у него до сих пор ходят слухи про «прокачку». А если на сцене попросят продемонстрировать навыки — будет конфуз!
Фанаты Цюй Су на миг замолчали. Какого чёрта за такие глупости говорит этот недоумок?
Не то чтобы они хвастались, но их Цюй-гэ — один из самых популярных стримеров! Их сердца бились в унисон: как можно сомневаться, что его нет в списке ста приглашённых?
Ты что, слепой?!
А насчёт «прокачки»… Пусть хоть кто-нибудь найдёт такого же уровня «прокачку»!
Фанаты Цюй Су решили не тратить силы на этих безмозглых болтунов.
Ситуация обострилась к вечеру.
Дело в том, что одна из ведущих девушек-стримеров той же платформы, где работала Цюй Су, запустила эфир. Её спросили прямо:
— Сянсян, ты знакома с Цюй-гэ? Получил ли он приглашение?
Стримерша с большими глазами, продолжая играть, откровенно ответила:
— Цюй-гэ? Мы не общаемся. На всех наших офлайн-встречах его никогда не было. К тому же его стиль… иногда резкий, иногда пошловатый — совсем не мой формат. Насчёт приглашения… в компании об этом не говорили.
Фанаты взбудоражились:
— Значит, правда может быть, что его прокачивают?
Стримерша будто не заметила этих слов. Она сделала глоток воды и великодушно махнула рукой:
— Эй, у меня в эфире не обсуждают других стримеров!
Чёрные фанаты немедленно вырезали этот фрагмент видео и выставили его как неопровержимое доказательство:
— Видите? Даже не будем говорить о приглашении — крупнейшие стримеры одной платформы его никогда не видели! И ещё сказали, что его стиль «иногда резкий, иногда пошловатый» — такая переменчивость явно указывает на то, что это не один человек… Если не прокачка, то что?!
Фанаты Цюй Су пришли в ярость, но они были не из тех, кто сдаётся без боя.
«Блин, Сянсян, ты зелёный чай! Ты уже забыла, какие компроматы на тебя выкладывали?!»
Каждое слово девушки звучало двусмысленно — разве кто-то этого не понял?!
Обычные пользователи интернета, которым было скучно, с удовольствием наблюдали за этой драмой. Они не особо вникали в суть, но с радостью подливали масла в огонь.
История набирала всё большую популярность.
****
Однако для самой Цюй Су эти сетевые страсти казались чем-то далёким и незначительным.
Для неё важнее были дела, требующие немедленного внимания.
Рядом с больницей (бывшей школой) находились жилой комплекс и небольшой парк. Цюй Су и Цзин Юй прогуливались по аллеям, разговаривая, и время летело незаметно.
Стемнело.
Жильцы окрестных домов начали выходить на вечернюю прогулку: пары с детьми, пожилые люди, медленно бредущие с заложенными за спину руками, и одинокие прохожие с поводками в руках.
В парке становилось всё люднее. Цюй Су взглянула на небо и очнулась:
— Пойдём найдём гостиницу.
Им предстояло отправиться в больницу ближе к полуночи — лучше было снять номер заранее.
Цзин Юй, разумеется, не возражал.
Когда они направлялись к выходу, навстречу им по дорожке шла девушка. Она стояла на корточках и что-то говорила своей белоснежной самоедской собаке.
Подойдя ближе, они услышали её раздражённый голос:
— Слушай сюда! Если ещё раз потеряешь бирку с ошейника, я серьёзно рассержусь… Это же твой идентификатор, понимаешь?
Самоед послушно сидел, его улыбка была ангельской, а взгляд — невинным и искренним.
Хозяйка сдалась и ткнула пальцем ему в лоб:
— Ладно, ладно! Только умеешь делать вид, будто ничего не случилось!
Она надела ему бирку обратно, хорошенько потрепала за уши, чтобы выпустить пар, и повела дальше.
Самоед радостно тявкнул, его улыбка сияла, а бирка на груди блестела на закате.
Цюй Су вдруг почувствовала… что-то знакомое.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Цзин Юй.
— Ничего, — покачала головой Цюй Су и пошла дальше. Но в самый последний момент, когда они уже почти вышли из парка, её осенило. Она резко обернулась и посмотрела на бирку на шее мужчины-призрака…
Потом перевела взгляд на самоеда…
— Вот оно! Теперь я поняла, что здесь не так.
Авторские комментарии: Цзин Юй спокойно взглянул на пса: «Глупец, моя бирка гораздо красивее твоей».
Обновления теперь будут выходить ежедневно около восьми вечера.
Увидев, что Цюй Су остановилась, Цзин Юй снова спросил с заботой:
— Что случилось?
Цюй Су замерла, пристально глядя на бирку у него на груди. Её выражение лица несколько раз менялось.
— …Может, снимешь её?
— …Зачем? — Он бросил взгляд на глупого пса и сделал вид, что не понимает. Он наконец-то получил свою «домашнюю» бирку — зачем же её снимать?
Разве он думает, что его сравнивают с собакой?
Цюй Су открыла рот, посмотрела на весело виляющего хвостом самоеда и задумалась: разве ему не неловко от того, что теперь он похож на пса? Неужели ему не стыдно?
Любой нормальный мужчина, наверное, не обрадуется такому сравнению.
Цзин Юй погладил бирку:
— Мне нравится…
Он помолчал и мягко улыбнулся:
— …Действительно нравится.
Цюй Су на мгновение замерла, затем прищурилась и пристально вгляделась в его лицо.
От бровей до уголков губ, от век до зрачков — она будто хотела заглянуть ему прямо в душу.
Сердце Цзин Юя забилось всё громче. Он сдержал дыхание, но не отвёл взгляд, а, напротив, встретил её глаза и тихо повторил:
— Правда нравится.
Эти глаза были глубокими — глубже, чем обычно. Обычно они спокойны и прозрачны, словно изумрудное озеро. Но сейчас в них мерцали искры, будто в бездонный водоворот упали звёзды. В них таилась опасность… и одновременно магнетическая притягательность.
Прошло немного времени.
Цюй Су очнулась, отвела взгляд, опустила ресницы и спокойно сказала:
— Ну, если нравится — носи.
Как будто ей вообще всё равно.
Цзин Юй, плывя следом, всё больше улыбался про себя. Он погладил бирку на шее:
— Хорошо.
— Уже после полудня. Может, перекусим?
— Не надо, обедали поздно.
— Давай хотя бы что-нибудь лёгкое… Я видел тут торговца печёными сладкими картофелинами. Ты же любишь. Попробуем?
— …Не хочу.
— Тогда маленькие вонтончики? Ты же сегодня за обедом сказала, что вкусно…
***
Полночь.
Цюй Су прикрепила амулет скрытности, и они с Цзин Юем вошли в больницу.
Ночью больница была намного тише, чем днём. Хотя учреждение работало круглосуточно, большинство пациентов и сопровождающих уже спали. Новых поступлений почти не было, лишь изредка по коридорам проходили медсёстры, делая обход.
В полночь обычно просыпаются духи.
Однако на этот раз их ждал сюрприз: все те призраки, которых они видели днём, исчезли. Больница была чиста, как будто здесь и не было ни единого духа.
Цюй Су нахмурилась, отметила это про себя и продолжила наблюдать.
Ночью инь-ци становится плотнее, и различия в её концентрации усиливаются. То, что скрывается в темноте, не всегда удаётся полностью замести следы.
Цюй Су чётко знала цель — она направлялась туда, где инь-ци была наиболее сильной.
Сначала она подумала, что это будет морг или операционная для абортов. Обычно именно там появляются злые духи из Братской могилы.
Да, эти места действительно источали мощную инь-ци, но по ощущениям Цюй Су они не были самыми насыщенными.
Наибольшая концентрация исходила из небольшого домика, похожего на жильё для персонала больницы, расположенного недалеко от гинекологического корпуса. Вокруг него клубилась густая инь-ци. С первого взгляда казалось, будто он просто находится в тени корпуса, но при более внимательном рассмотрении становилось ясно: что-то не так.
Интенсивность инь-ци в этом доме значительно превосходила ту, что царила в гинекологическом корпусе. Она почти чёрная, а нити злобы опутывали каждую кирпичину. Саму инь-ци ещё можно объяснить, но такая пропитанная злоба — это нечто гораздо более серьёзное.
Цюй Су посмотрела на Цзин Юя. Тот кивнул и бесшумно поплыл вперёд.
Комната была пуста. На кровати лежало вздутое одеяло, будто под ним кто-то спал. Однако призраки отлично видят в темноте, и Цзин Юй сразу понял: под одеялом лежала соломенная кукла с амулетом замещения.
Хозяин комнаты явно не был обычным человеком — это стало очевидно.
Не зная, какие ловушки могут быть внутри, Цюй Су и Цзин Юй решили не рисковать и остались наблюдать из-за дерева неподалёку.
Сначала казалось, что это обычная история с злым духом, но теперь всё оказалось куда сложнее. Раз уж они узнали об этом, Цюй Су не могла игнорировать столь мощную злобу.
— Тебе не холодно? — с беспокойством спросил Цзин Юй, глядя на Цюй Су.
Больница и так была прохладнее обычных мест, а ночная прохлада в эту пору года особенно пронзительна. Холодный ветерок пробирал до костей.
— Нет, — покачала головой Цюй Су.
Цзин Юй мягко уговаривал:
— Судя по всему, здесь замешан человек, практикующий тёмные искусства. Чем скорее мы решим проблему, тем лучше. Сейчас достаточно одного наблюдателя. Почему бы тебе не вернуться и не подготовить необходимые вещи?
Он добавил, боясь, что она захочет остаться:
— Я не буду действовать опрометчиво. Конфликта не будет, со мной ничего не случится.
Цюй Су была разумной. Подумав, она согласилась:
— Ты прав.
Чем дольше затягивать, тем хуже.
Что до тёмного практика — она верила, что Цзин Юй справится. Ведь он был слишком особенным.
— Тогда я пойду.
Цзин Юй замер: «………»
Его рука мгновенно стала плотной — он невольно потянулся к ней. Ему было неприятно, когда она уходила так легко, без колебаний.
Пока он молча тосковал, Цюй Су вдруг обернулась…
Глаза Цзин Юя незаметно заблестели. Он быстро рассеял свою почти сформировавшуюся руку, чтобы не коснуться её одежды, и мягко улыбнулся:
— Что? Переживаешь за меня?
— Не волнуйся, иди домой.
— …Ты справишься?
Лицо Цзин Юя слегка окаменело:
— Что ты сказала?
Цюй Су нахмурилась, но не смогла скрыть беспокойства:
— Ты всё-таки призрак. Вдруг у того практика есть методы против духов?
Иногда даже разум понимает, что всё в порядке, но сердце всё равно тревожится.
…Он знал, что она имеет в виду совсем не то, но мужское самолюбие всё равно было уязвлено.
Цзин Юй восстановил самообладание, его лицо вновь стало спокойным и уверенным:
— Не волнуйся. Я… очень… способен.
Он нарочно сделал акцент на последних двух словах.
http://bllate.org/book/5779/563260
Готово:
