Лю Пан, растянувшись на кровати, был поражён до глубины души:
— Кто будет готовить? Ты, что ли?
Не то чтобы он не верил своему брату Цюй, просто… за все эти годы тот ни разу не переступал порог кухни. Сжечь её, как героиня романа, у него точно не выйдет — но и приготовить что-то вкусное тоже вряд ли получится.
…Скорее всего, выйдет что-то полусырое.
Цюй Су тоже на мгновение замолчала, а потом коротко бросила:
— Закажем еду.
Ей совершенно не хотелось проверять, во что превратятся её кулинарные попытки.
— Сюда вообще доставляют еду? — удивился Лю Пан. Даосский храм и вправду стоял в глуши.
Однако оказалось, что доставка есть — просто дорогая.
В прошлый раз она заказала корзинку суповых пирожков за двадцать юаней, а доставка составила пятнадцать…
* * *
Два дня подряд — утром, днём и вечером — они ели только суповые пирожки. Теперь Лю Пан от одного икота чувствовал их вкус во рту. Проглотив последний пирожок, он твёрдо решил: завтра, даже если совсем разболеется, всё равно встанет и сам приготовит.
Цюй Су тоже с тоской вспомнила… кулинарные таланты мужского духа.
Цзин Юй появился вечером. На его мягком лице играла улыбка, и сразу было видно: настроение у него превосходное.
Ощутив, что Цюй Су находится в соседней гостевой комнате, он чуть шевельнул глазами, и вся рассеянная вокруг него инь-ци мгновенно устремилась к запястью. От кончиков пальцев через суставы до самого запястья энергия медленно сгущалась, пока в воздухе не возникла совершенная, словно из нефрита, рука.
Эта рука постучала в дверь, а затем рассеялась.
— Су-су!
— Входи.
— Су-су, я… — Улыбка Цзин Юя застыла на полпути, когда он увидел Цюй Су у кровати Лю Пана — она как раз подправляла ему одеяло. Его взгляд мгновенно охладел.
— Что случилось? — внешне он оставался таким же спокойным и заботливым, но в голосе явственно чувствовалась ледяная нотка.
— Цзин Юй??
Цюй Су убрала руку и обернулась к нему. В её глазах загорелась радость, уголки губ приподнялись:
— Ты наконец вернулся!
Цзин Юй опешил.
Вся угрожающая аура мгновенно исчезла, и он даже запнулся:
— А… вернулся, да.
В его глазах постепенно зажглись искорки, взгляд стал мягким и тёплым, а в голосе зазвучала нежность и радость:
— …Ты скучала по мне?
Цюй Су, глядя на эти искорки в его глазах, вдруг почувствовала лёгкое замешательство. Ей стало как-то не по себе от этого взгляда.
Она слегка прикусила губу, ресницы дрогнули, и она поспешила сменить тему:
— Ага, и я, и Юэбань — мы оба по тебе скучали. Что будем сегодня есть?
— Что будем есть??
Свет в глазах Цзин Юя медленно погас. Он с досадой провёл ладонью по лбу. «Спешка — плохой советчик, разве ты не знал этого и раньше?» — подумал он, глубоко вдохнул и, собравшись с духом, снова спокойно улыбнулся:
— А что ты хочешь?
Не торопись. Не торопись.
И так уже всё прекрасно. Она ведь любит блюда, которые он готовит, — разве этого мало? Не торопись.
Цюй Су открыла рот, но так и не нашлась, что сказать:
— Приготовь, как обычно.
Цзин Юй внимательно посмотрел на неё…
— Хорошо, — кончик языка коснулся нижней челюсти, его взгляд постепенно смягчился до состояния тёплой воды, и в голосе зазвучала нежность: — Это я виноват, слишком долго культивировался. Давай сегодня устроим тебе настоящий пир?
Прежде чем она успела почувствовать неловкость, Цзин Юй театрально прижал ладонь к груди и перевёл разговор:
— Хотя… я три дня провёл в уединении, а выйдя, не услышал даже, как прошли мои тренировки. Вместо этого ты сразу велела готовить! Ты хоть понимаешь, как мне больно?
«Брат Цюй» облегчённо выдохнула и с усмешкой парировала:
— Нет, не понимаю.
Цзин Юй еле заметно улыбнулся и вздохнул:
— Вот я и есть «Цюй-гуань-янь», угнетаемый своей «львицей с востока».
«Брат Цюй»:
— …А это ещё что за «Цюй-гуань-янь»?
Слово «Цюй-гуань-янь» рядом с «львицей с востока» почему-то напомнило ей выражение «подкаблучник». Только вместо «цюй» — фамилия, а не «жена».
В глазах Цзин Юя мелькнула насмешливая искорка, но он тут же поднял ресницы, и взгляд его стал настолько чистым и невинным, будто он действительно задумался:
— Недавно по телевизору видел, как один мужчина жаловался, что страдает «ци-гуань-янь». Говорят, это когда жена так строго контролирует мужа, что он превращается в жалкого послушника, который во всём ей подчиняется.
Он сделал паузу и с полной серьёзностью добавил:
— Если жена управляет мужем, и он — «цюй-гуань-янь», то разве я, подчиняющийся тебе, не «Цюй-гуань-янь»?
«Брат Цюй»:
— ………
Звучит логично, но всё же что-то здесь не так… Только вот что именно — не поймёшь.
— Что-то не так? — Цзин Юй, казалось, искренне не понимал, и с подозрением посмотрел на неё.
— Ничего, — Цюй Су невозмутимо решила проигнорировать этот странный эпитет и перевела тему: — Я хотела спросить: ты ведь зашёл с такой радостной улыбкой — получилось впитать ту энергию?
— Конечно!
При упоминании этого Цзин Юй вдруг оживился. Рассеянная вокруг него инь-ци вновь хлынула к запястью, и он схватил её за обе руки, словно демонстрируя драгоценность:
— Су-су, смотри! Я уже могу материализовать эту часть тела!
На самом деле… это была вторая часть тела, которую он сумел материализовать. Что до первой… ещё слишком рано говорить об этом.
Цюй Су с изумлением наблюдала, как его инь-ци бурлила, стекаясь от кончиков пальцев через суставы к запястью, пока в воздухе не возникла совершенная, словно из нефрита, рука. Она бросила на него взгляд, полный восхищения:
— Как тебе это удалось?!
Все знали: чем выше уровень культивации злого духа, тем чётче его облик. Ходили даже легенды, что злой дух, достигший десятитысячелетнего возраста, способен полностью обрести человеческое тело.
Но она никогда не видела, чтобы дух мог так концентрировать свою энергию, чтобы материализовать отдельную часть тела.
Это означало, что в будущем, набрав достаточно энергии, он действительно сможет создать себе плоть.
Цзин Юй, будто не замечая этого прорыва, восхищённо сжал её пальцы:
— Су-су! Твоя температура совсем не такая, как у меня…
Он с восторгом погладил её руку и тихо произнёс:
— Она тёплая! Такая тёплая!
Цюй Су улыбнулась:
— Температура живого человека и духа действительно разная.
— Ага, — Цзин Юй, казалось, упивался этим теплом, нежно перебирая её пальцы.
Цюй Су почувствовала лёгкую неловкость, но не отняла руку.
Его ладонь была прохладной, но крупнее её собственной — легко охватывала её руку целиком. Прикосновение кожи к коже вызывало совершенно иное, необычное ощущение.
Только спустя долгое время Цзин Юй опомнился. В его глазах мелькнуло смущение, и он осторожно убрал руку:
— Прости, Су-су, я просто так обрадовался.
Ему хотелось переплести с ней пальцы, но он понимал: пока рано. Даже если она к нему и относится иначе, чем к другим, такие жесты она ещё не примет.
Цюй Су покачала головой, сохраняя спокойное выражение лица:
— Ничего страшного. Иди готовить, а я дам Юэбаню две таблетки.
Только теперь Цзин Юй бросил взгляд на больного, лежащего в постели, и мягко спросил:
— А с ним что случилось?
— Испугался. Отдохнёт пару дней — и всё пройдёт.
Она повернулась к Лю Пану:
— Что хочешь сегодня?
Лю Пан чуть не расплакался от радости: «Наконец-то вы, два великана, вспомнили обо мне! Целую вечность болтали, даже не подумав, каково мне — простому смертному — видеть, как в воздухе вдруг возникает рука!»
«Чёрт! Это же настоящая рука!» — даже если кости и суставы выглядели изящно, всё равно — рука, возникшая из ниоткуда прямо перед его лицом! От этого жуткого зрелища он чуть не лишился чувств.
Сейчас у него болело сердце. Он уже собирался заказать побольше блюд, чтобы утешить своё потрёпанное сердце, но вдруг почувствовал, как вокруг него резко понизилось давление, и ледяной ветерок обвил его шею…
Лю Пан:
— ………
Горло перехватило. Он сдержал слёзы и с трудом выдавил улыбку:
— Со мной всё в порядке, я неприхотлив. Готовь то, что любишь сам. Мне как раз захотелось попробовать те блюда.
«Великие испытания предшествуют великим свершениям», — подумал он с горечью.
Говорят, духи непредсказуемы в гневе. С таким лучше не связываться.
* * *
Картофель нарезан кубиками, для тушёного мяса нужно брать куски с жирком и постной частью…
Ага, Су-су любит тушёное мясо.
Красивая рука держала нож, движения были неторопливыми и уверенными. Под лезвием куски мяса превращались в аккуратные полоски — каждая идеальной формы и размера.
Мужской дух приподнял уголки губ и зажёг огонь.
«Она любит мои блюда… Как же это прекрасно».
Вскоре аромат еды разлился по всему заднему двору даосского храма.
Лю Пан достал из аптечки лекарство — на самом деле он уже выздоровел вчера утром, но, видимо, ночью раскидал одеяло, и сегодня утром снова поднялась температура.
Он налил себе горячей воды из чайника, подождал, пока она немного остынет, выпил таблетки и, улёгшись под одеяло, задумался над серьёзной проблемой.
— Брат Цюй… — раздался его голос, пока Цюй Су читала в комнате.
Она обернулась и увидела, как Лю Пан, сжимая свой оберег удачи, как будто набираясь храбрости, выпятил грудь:
— Можешь открыть мне яньяньские глаза?
«Не бойся, Лю Чжипэн! Ты же мужчина с оберегом!»
Цюй Су невольно дернула уголком рта:
— …Ты уверен?
Она была удивлена: из всех людей на свете именно Лю Пан просит об этом?
Грудь Лю Пана тут же опала. Он уставился на неё мёртвыми глазами и с трудом выдавил:
— …Уверен.
Разве он сам этого хотел? Просто вынужден! Лучше уж увидеть целостных «людей» из другого мира, чем вдруг наткнуться на парящую в воздухе голову или руку.
А если такое случится ночью, когда пойдёшь в туалет…
Или утром, когда проснёшься после сладкого сна…
Он точно умрёт от страха. Честно.
Цюй Су рассмеялась от его описаний, кашлянула пару раз и всё же согласилась.
* * *
— Еда готова, — Цзин Юй выносил блюда и расставлял их на столе, мягко зовя Цюй Су.
Лю Пан был бесконечно благодарен, что открыл яньяньские глаза: теперь он видел обычного мужчину, выходящего из кухни с подносом.
Но, чёрт возьми, этот мужской дух чертовски красив…
Теперь он понял, почему Сюнь Ю тогда так резко вдохнул, открыв яньяньские глаза. Он сам хотел втянуть воздух — перед ним стоял настоящий враг всех мужчин.
Цзин Юй, почувствовав на себе взгляд Лю Пана, обернулся, встретился с ним глазами и сразу всё понял. Он тепло улыбнулся:
— Здравствуй. Я Цзин Юй.
Лю Пан вздрогнул:
— Здравствуйте! Я Лю Чжипэн, зовите просто Лю Пан.
Перед ним, конечно, стоял вежливый человек, но он не забывал: в сущности, это всё же дух, да ещё и тот, кто без труда расправился с множеством злых духов.
Цзин Юй продолжал улыбаться, в глазах его мелькнула искорка, а вся его аура оставалась мягкой и спокойной:
— Не нужно так официально. Су-су считает тебя младшим братом, значит, и мы с тобой — как братья. Зови меня… братом Цзином.
Лю Пану показалось, что его вот-вот ослепит этой улыбкой. Она была настолько искренней и тёплой, что отказаться казалось просто неприличным.
Увидев, что Лю Пан молчит, Цзин Юй слегка потемнел:
— Ты не хочешь?
Лю Пан очнулся и поспешно замотал головой:
— Нет-нет-нет…
«Вот чёрт, дух сам хочет, чтобы я стал его младшим братом?!»
— …Брат Цзин.
— Ага, — уголки глаз Цзин Юя мягко изогнулись, и он протянул Лю Пану миску риса. — Юэбань.
После ужина оба — человек и дух — вместе с котом отправились спать.
— Не вставай, я сам выключу свет, — Цзин Юй аккуратно убрал руку Цюй Су обратно под одеяло, выключил свет и закрыл дверь. — Спокойной ночи.
Цюй Су зевнула:
— Спокойной ночи.
* * *
Цюй Су уже взяла палочки, не удостоив их даже взглядом. Она подняла миску риса, ловко схватила кусок тушёного мяса и, быстро съев, сразу же потянулась за следующим.
Чёрный кот, который целый день не появлялся, прыгнул на стол, а Лю Пан, собравшись с духом, тоже начал есть.
http://bllate.org/book/5779/563257
Готово:
