Цинь Юйли слегка приподнял бровь:
— Во сне? А как выглядел твой папа во сне?
Внутри у него потеплело. «Малышка хоть и забыла меня, но всё равно видит во снах… Ну конечно! Ведь я держу её на ладонях и обожаю!»
Туаньцзы покачала головой.
— Иньинь не помнит… Но папа был очень высокий и красивый, у него такой приятный голос! Он рассказывал мне сказки и покупал кучу-кучу всего! Самый лучший папа на свете!
Уголки губ Цинь Юйли ещё выше поднялись. Всё, что говорила малышка, идеально совпадало с ним самим: рассказывать сказки и одаривать — самые обычные, почти ежедневные дела между ним и его дочкой.
Увидев, как ребёнок скучает по «себе» из снов, Цинь Юйли великодушно простил её и того «себя» из сновидений и ласково спросил:
— Дядя сегодня тебе помог. А чем ты хочешь отблагодарить дядю?
— Просто сказать «спасибо» будет достаточно?
Личико Туаньцзы мгновенно вспыхнуло. Она замахала маленькими ручками:
— Нет-нет, Иньинь же не такая! Чего хочет дядя? Иньинь может дать всё!
Она потрогала свой маленький рюкзачок и, явно страдая, прошептала:
— Мо-можно даже… деньгами…
Цинь Юйли с досадливой улыбкой смотрел на то, как его малышка морщится от жалости к своим деньгам. Он нежно щёлкнул её по пухлой щёчке:
— Дяде не нужны твои деньги. А давай ты будешь месяц звать меня папой?
Он усадил Туаньцзы к себе на колени и принялся жаловаться:
— У дяди тоже была дочка, такая же, как ты — маленькая и прелестная. Но дядя её потерял… Сейчас ему очень грустно и больно. Ты не могла бы помочь дяде?
Туаньцзы вспомнила, как совсем недавно её обижали, и как она растерялась и расстроилась. Именно этот высокий дядя притворился её папой и напугал тех плохих деток, отомстив за неё.
Увидев, как дядя страдает, она протянула пухлую ладошку и осторожно провела по его хмурому лбу, будто пытаясь разгладить морщинки. С сочувствием и сомнением она спросила:
— А… если Иньинь согласится, дядя перестанет грустить?
В глазах Цинь Юйли мелькнула тёплая улыбка. Он знал, что его заботливая малышка никогда не сможет вынести его печали. На лице он сохранял скорбное выражение и без малейших угрызений совести продолжал обманывать ребёнка — ради того лишь, чтобы услышать, как она назовёт его «папой». Он решительно кивнул.
Туаньцзы тут же стала утешать его:
— Ну тогда… — она запнулась, но, взглянув на огорчённого дядю и вспомнив собственное недавнее горе, решительно кивнула, — ла-ладно! Месяц так месяц! Только… только не говори папе из моих снов, что Иньинь звала тебя папой!
Цинь Юйли чуть не рассмеялся, сердце его растаяло от нежности. «Ведь это же я! Какая разница?» — подумал он.
Он наклонился и чмокнул дочку в лоб:
— Договорились! Папа всё сделает так, как скажешь!
Туаньцзы: «…Этот дядя… такой горячий!»
Когда они вышли из комнаты отдыха, Цинь Юйли с размахом усадил Туаньцзы себе на плечи, крепко придерживая одной большой рукой. Раньше дочка обожала именно такую позу.
Для Туаньцзы это был первый в жизни подобный опыт — сидеть на высоких плечах папы, видеть всё вокруг с высоты, а не задирать голову вверх, как обычно. Она не могла сдержать возбуждения, и её пухлое личико покраснело от радости.
Раньше, глядя, как других детей поднимают на руки их папы, Туаньцзы мечтала, что однажды и её поднимут высоко-высоко, как супергероя, выше всех остальных.
И вот мечта сбылась!
Пусть этот папа и временный, но врождённое чувство близости делало всё совершенно естественным. Ей казалось, будто такое уже случалось раньше — её высоко поднимали, и она весело кричала: «Папа!»
Её звонкий детский голосок был полон восторга:
— Папа, Иньинь так рада! Здесь так высоко, очень-очень высоко! Видно всех-всех!
Цинь Юйли впервые по-настоящему оценил свой почти двухметровый рост. Он нарочно направился в самую гущу гостей — пусть старые знакомые наконец увидят его дочку!
По пути им встретился тот самый человек, с которым Цинь Юйли разговаривал до того, как его прервала Туаньцзы. Тот окликнул его:
— Эй, Цинь! Куда ты только что делся?
Цинь Юйли усмехнулся:
— Неужели не заметил мою дочку? Я только что ходил мстить за неё!
Человек впервые видел Цинь Юйли таким — эмоции на лице, как у ребёнка. Это было непривычно. Цинь Сань всегда слыл хитрецом: с людьми говорит по-человечески, с духами — по-духовски, настоящий лис. А сейчас он выглядел совершенно искренне, будто действительно был так счастлив.
«Дочка?» — удивился собеседник и поднял глаза на пухлого ребёнка на плечах Цинь Саня. Ведь совсем недавно девочка тянула его за руку и звала «дядей»! Как так получилось, что теперь она уже «дочка»?
Неужели Цинь Сань тайком завёл ребёнка?
Хотя такие мысли и крутились в голове, вслух он, конечно, этого не сказал. Он лишь криво улыбнулся:
— Ну, поздравляю, что ли?
Цинь Юйли бросил на него презрительный взгляд:
— А подарок? Разве дядя не должен преподнести подарок дочери Цинь Юйли?
Он отлично помнил, как его дочка обожала получать подарки. Каждый раз она радовалась несколько дней подряд. Даже когда он стал богат и мог дарить ей всё, что угодно, эта привычка не исчезла.
Однажды он спросил, почему так.
Шестилетняя девочка тогда ответила с полной уверенностью:
— Потому что дарят подарки только те, кто любит!
Она ценила не вещь саму по себе, а ту любовь и внимание, которые в ней заключались.
Туаньцзы, услышав, что перед ней «дядя», сразу поняла, что от неё требуется. Она сладко и звонко пропела:
— Здравствуйте, дядя!
Её миловидный, просящий взгляд был способен растопить даже святого.
Тот почесал затылок, порылся в карманах, но ничего подходящего не нашёл. Тогда, скрепя сердце, он снял с запястья часы и сунул их Туаньцзы:
— Держи пока это. В следующий раз обязательно принесу нормальный подарок!
И, не оглядываясь, быстро ушёл — вернее, побежал, чувствуя, как у него кровью истекает сердце. Эти часы были новыми, специально купленными к юбилею старика Цзяна! Ограниченная серия, антикварные Rolex!
Он решил, что в следующий раз при подписании контракта с Цинь Санем обязательно выторгует себе ещё один процент!
Туаньцзы с недоумением смотрела на тяжёлые и большие часы в своих руках, потом восхищённо вздохнула:
— Этот дядя такой горячий!
— Но… что делать с этими часами?
Цинь Юйли спрятал часы в её рюкзачок и обнаружил, что тот уже набит до отказа: там были и браслет из императорской нефритовой зелени, и золотые цепочки, и рубины…
Он на секунду опешил, а потом широко улыбнулся. Ну конечно! Его малышка! Ни капли не стесняется принимать подарки — прямо в него!
Цинь Юйли продолжал носить Туаньцзы по залу, представляя каждому встречному:
— Это моя дочка Иньинь!
Он превратил юбилейный банкет в личную выставку своей дочери. Гости были в полном замешательстве: никто не слышал, чтобы Цинь Юйли женился! Откуда у него ребёнок?
Сидевшие в первых рядах уже видели Туаньцзы раньше — старик Цзян выводил её за руку. Хотя он и не представил девочку, все поняли: она из семьи Цзян, иначе зачем бы глава клана выводил её на своём юбилее?
Но теперь она вдруг стала дочерью Цинь Саня?
Цинь Юйли не объяснял ничего. Он просто продолжал всем подряд заявлять, что это его дочка. Со знакомыми он просил дочку поздороваться, и та получала подарки до одури.
Так он дошёл до самого последнего стола. Там сидели Ло Шэн и Ао Су — каждый напротив другого, и оба упорно мерялись выпивкой.
Ао Су с презрением бросил:
— Ты, слабак, ещё и чужого ребёнка хочешь отобрать?
Ло Шэн лениво взглянул на него. Под действием алкоголя в нём снова мелькнула прежняя дерзость юноши. Он осушил бокал и ответил:
— Ао Су, у меня и так всего полно. Мне что, с тобой за ребёнка драться?
— Твой род Ао… — насмешливо протянул Ло Шэн, — мне даже неинтересно.
Именно в этот момент подошёл Цинь Юйли. Он взял с чистого бокала немного вина и одним глотком выпил.
— Господин Ао, господин Ло, давно не виделись.
Цинь Юйли хорошо знал обоих по делам — ровесники, влиятельные фигуры в своих сферах, и оба чертовски богаты. «Пусть мою малышку узнают получше, — подумал он. — Звать их „дядями“ точно не прогадаешь!»
Он поставил Туаньцзы на руки и слегка подбросил:
— Это моя дочка Иньинь.
Затем слегка щёлкнул её по пальчику. Та уже знала, что делать, и тут же радостно пропела:
— Здравствуйте, два красивых дяди!
Но двое уже полупьяных мужчин от комплимента не обрадовались. Они замерли, ошеломлённые.
Ло Шэн пристально смотрел на девочку. Ему показалось, что он уже видел это лицо, слышал этот голосок… Давным-давно к нему тоже липла сладкая малышка и звала его «папой»!
Внезапно в голове вспыхнула острая боль, и на него обрушился шквал воспоминаний. Ло Шэн нахмурился и схватился за край стола, чтобы не упасть.
Ао Су, напротив, сразу же отреагировал. Всё его внимание было приковано к Туаньцзы на руках Цинь Юйли, и он не заметил странного состояния Ло Шэна.
Он резко вскочил, вырвал ребёнка из рук Цинь Юйли и крепко прижал к себе, холодно глядя на Цинь Юйли:
— С каких это пор она твоя дочь?!
Автор примечает:
Дракон-папа: Это мой ребёнок, чёрт возьми!
Ло Шэн всё ещё сидел за столом, прижав ладонь ко лбу, терпеливо перенося муки. Воспоминания накатывали одна за другой, почти сбивая его с ног. У него не было сил обращать внимание ни на что другое.
Ао Су только что произнёс свои слова, и в зале повисла ледяная тишина.
Цинь Юйли посмотрел на свои пустые ладони и почувствовал абсурдность происходящего. Как так получилось, что его собственная дочь вдруг стала чужой?
Он решил, что Ао Су просто ошибся. Ведь малышка сама рассказала ему: у неё нет семьи, нет папы, только собака да кошка. Откуда у неё мог взяться отец в лице Ао Су?
Если бы Ао Су действительно был её отцом, разве позволил бы ей жить в таких условиях? Собирать бутылки, ютиться в трущобах, ходить в детский сад только благодаря чужой помощи?
Цинь Юйли пробился в этом мире с нуля и знал, как обращаться с людьми. Сначала вежливость, потом — решительность. Если это недоразумение, то ладно. Но если кто-то настаивает на том, чтобы отнять у него дочь, то неважно — хоть пять великих кланов, хоть пять императоров: он будет драться до конца.
На его красивом лице появилась вежливая улыбка:
— Господин Ао, вы, случайно, не перепутали?
Ао Су крепко держал малышку и даже поцеловал её пухлую щёчку. Давно хотел так сделать! Когда он был котом, боялся, что шерсть грязная, и не осмеливался сильно приближаться к ней. А теперь его малышка прямо в объятиях — целуй, гладь, делай что хочешь!
Цинь Юйли резко сузил зрачки и резко произнёс:
— Господин Ао, прошу вас соблюдать приличия.
Видимо, для любого отца любой мужчина — потенциальный соперник, вне зависимости от возраста. Никто не имеет права так вольно обращаться с его ребёнком!
Цинь Юйли наконец перестал притворяться, и на лице его отразилась настоящая ярость.
Ао Су поднял глаза, и в его взгляде читалась надменная дерзость:
— Цинь Юйли, я повторяю в последний раз: это мой ребёнок, а не твой!
— Я ещё спросить хочу: куда ты собрался нести мою дочь? Берёшь чужого ребёнка, заставляешь звать себя папой… Это же похищение! Знаешь, что за этим следует?
Неужели высокомерный Драконий Владыка знает о существовании человеческих законов? Он говорил так уверенно, будто знал толк в юриспруденции, и даже заявил, что подозревает Цинь Юйли в намерении похитить ребёнка.
Цинь Юйли: «…?»
Он был в полном недоумении. Всего лишь хотел показать найденную дочку знакомым и собрать пару подарков — и вдруг на него накинулся этот тип?
Вырвал ребёнка и настаивает, что это его дочь?
Оба мужчины встали друг против друга, никто не уступал. В воздухе витало напряжение, готовое вспыхнуть в драку в любую секунду.
И тут раздался звонкий детский голосок:
— Папа…
— Ага!
Оба ответили одновременно, затем бросили друг на друга презрительный взгляд и отвернулись.
Гости за соседним столом, «случайно» наблюдавшие за этой сценой: «…?»
Сама Туаньцзы тоже растерялась. Она ещё даже не договорила!
http://bllate.org/book/5778/563184
Готово:
