Откуда-то сзади быстрым шагом подошла худощавая старушка с сигаретой во рту и резко ухватила старика за ухо.
— Пф! Старый дурень, если ещё раз поймаю тебя на том, что ты жадничаешь даже перед детьми, сегодня же отправишься спать на улицу!
— Посчитай-ка, сколько будет, если по двадцать копеек за штуку?
Старик скорчил страдальческую гримасу:
— Двадцать два рубля… Ой, полегче, полегче, отпусти уже…
Бабушка заметила на лице мужа свежие царапины и расплылась в довольной улыбке:
— Так тебе и надо! Жадина несчастная, совсем совесть потерял!
Туаньцзы, опустив головку, сосредоточенно пересчитывала деньги:
— Раз, два, три…
— Двадцать два рубля! — радостно вскричала она и повернулась к чёрному коту. — Сяохэй, сегодня всё благодаря тебе! Иньинь выдаёт тебе награду!
Кот величественно поднял подбородок. Даже если он временно не может вернуть себе прежний облик, он всё равно сумеет позаботиться о своём маленьком яйце.
Девочка спрятала деньги в кармашек на груди и крепко прижала их двумя пухлыми ладошками, задумчиво бормоча:
— Что же подарить Сяохэю? А ещё Великий Король — он ранен, ему нужно есть большие кости, чтобы быстрее зажить…
Личико Туаньцзы нахмурилось. Ей было так трудно: она наконец-то заработала целых двадцать два рубля, а этого даже не хватит, чтобы купить кости для Великого Короля…
В магазине кости продают только целыми — огромными, по несколько килограммов сразу, а у неё таких денег нет.
Как раз в этот момент мимо проходила бабушка Ван. Услышав печальные сетования девочки, она весело рассмеялась:
— Бабушка сегодня купила кости, уже порезала на кусочки. Отсыплю тебе парочку.
Туаньцзы тут же обняла её за ногу и сладко поблагодарила:
— Иньинь больше всех на свете любит бабушку Ван!
Чёрный кот: «……» Кого больше всех?
Спустя пару дней учительница Чжуо снова пришла к Туаньцзы домой. В тот момент девочка и чёрный кот сидели рядком и наблюдали, как Чёрный Спина медленно поднимается на лапы.
Разница была в том, что глаза Туаньцзы сияли от радости, и она хлопала в ладоши, а кот недовольно прищурившись следил за псом. Лишь присутствие маленькой хозяйки удерживало его от того, чтобы немедленно вцепиться в эту нахальную собаку и разорвать её в клочья.
Учительница постучала в дверь. Кот и девочка одновременно повернулись к ней — их выражения лиц были настолько одинаковыми, что Чжуо невольно прочитала в них: «А вы кто такая и зачем пожаловали?»
Иньинь первой пришла в себя, быстро пригласила гостью войти и подала ей стакан воды.
— Иньинь, садись, — сказала учительница. — Мне нужно кое-что обсудить с тобой.
Девочка послушно уселась напротив, аккуратно положив пухлые ладошки на колени и выпрямив спинку.
Чёрный кот и хромающий Чёрный Спина тоже подошли и устроились по обе стороны от неё.
Учительница немного запнулась:
— Иньинь, директор узнал правду о твоей ситуации и решил, что ты можешь вернуться в детский сад.
Глаза девочки широко распахнулись, но тут же потускнели. Она начала нервно теребить пальцы:
— Но… но ведь…
Опустив голову, она смущённо пробормотала:
— Иньинь уже обменялась местами с сыном тёти Чжан…
Учительница погладила её по головке — так приятно было трогать эти мягкие волосики, что она повторила это ещё несколько раз, немедленно получив гневные взгляды от кота и пса.
Невозмутимо убрав руку, Чжуо достала из сумки плотный бумажный конверт и протянула его девочке.
— Иньинь, тебе повезло: как раз в это время в ваш сад пришёл новый акционер — председатель совета директоров школы из Пекина. Он согласился оказать тебе поддержку.
Конверт оказался таким тяжёлым, что Туаньцзы не смогла удержать его одной рукой и принялась бережно держать обеими.
Учительница лёгонько стукнула её по лбу:
— Очнись уже! Я пришла не только сообщить эту новость, но и напомнить: учёба — это дело всей жизни. Если у тебя возникнут трудности, обязательно скажи мне. Нельзя просто так бросать занятия, поняла?
Девочка кивнула, хотя всё ещё выглядела растерянной.
Тогда учительница добавила:
— Если ты бросишь учёбу, те плохие детишки в группе продолжат тебя обижать. А если станешь умнее их всех, они сами замолчат!
Эти слова подействовали лучше всяких уговоров. Иньинь тут же оживилась, сжала кулачки и решительно заявила:
— Иньинь обязательно станет умнее их всех!
Учительница отвела девочку к тёте Чжан, вернула пять тысяч рублей и строго предупредила, что ребёнок находится под защитой сада, и ей лучше впредь не пытаться обижать малышей.
Их сынишку, Толстячка, тоже вернули домой. Сейчас он сидел на полу и истошно вопил, что не хочет уходить из того сада. Когда его спросили почему, он ответил, что там вкуснее едят!
От такой честности всем стало и смешно, и неловко.
Тётя Чжан тайком взяла деньги из семейного бюджета, чтобы перевести сына в другой сад. Когда об этом узнали её свекровь и муж, они устроили ей настоящую взбучку. Хорошо ещё, что деньги вернули — иначе, глядишь, и вправду избили бы до смерти.
Хотя деньги и вернулись, репутация семьи Чжан сильно пострадала. Все соседи обсуждали, как она воспользовалась бедственным положением трёхлетней девочки, чтобы выторговать себе место в элитном саду. Это вызывало всеобщее презрение.
— Пять тысяч рублей за год обучения стоимостью в сотни тысяч! Да это же просто мошенничество!
— Раньше мы думали, что тётя Чжан просто любит пожадничать и покапризничать — ну, бывает, все мы из простых людей. Но чтобы так поступить с ребёнком… Это уже за гранью!
— После того как с собакой Иньинь случилось несчастье, она перестала ходить в сад. Мы думали, она сама не хочет, а оказывается, её просто лишили места!
Бабушка Ван и тётя Сунь тоже узнали правду. Туаньцзы раньше никому не говорила, что обменялась с семьёй Чжан. Если бы они знали, давно бы наказали эту бесстыжую женщину.
Когда они спросили, откуда у девочки появились деньги на лечение, та со слезами на глазах ответила, что ей помогла добрая тётя. Тогда это казалось вполне логичным, но теперь становилось ясно: её почти обманули, выменив год обучения стоимостью в сотни тысяч на жалкие пять тысяч! Это почти мошенничество!
Правда, с точки зрения ребёнка, человек, который помог в трудную минуту, безусловно добрый. Она просто не понимала разницы между «пятью тысячами» и «сотнями тысяч» — такие вещи доступны только взрослым.
Бабушка Ван и тётя Сунь специально пришли к Туаньцзы домой и настойчиво втолковывали ей, что в будущем подобные дела нужно обязательно обсуждать со взрослыми, иначе легко можно попасться на уловки мошенников.
Девочка очень серьёзно пообещала им это сделать. Но как только они ушли, она взяла кота за морду и задумчиво спросила:
— Сяохэй, а сколько вообще — сотни тысяч?
Кот фыркнул и презрительно отвёл взгляд. Сотни тысяч в человеческом мире? Да для него, даже в этом бесполезном человеческом теле, такие деньги — всё равно что бумага!
Ао Су уже давно затаил обиду на тёту Тун, которая внезапно исчезла, оставив его яйцо в одиночестве. Его драконье сердце отца болело от ревности.
Неужели всё дело в деньгах? Как только он восстановит силы, его малышке будет доступно всё, что душе угодно — хоть из этих бумажек самолётики складывай!
Учительница, опасаясь, что девочка не до конца понимает важность происходящего, объясняла ей снова и снова. Дело ведь не только в деньгах. Детский сад «Цзиньни» даёт элитное дошкольное образование, а все дети там — из влиятельных семей. Эти связи станут для Иньинь бесценным ресурсом в будущем.
Если она сможет подружиться с ними сейчас, когда они вместе учатся и растут, это принесёт гораздо больше пользы, чем любые деньги.
Иньинь, лишённая поддержки родных, особенно нуждалась в таких связях. Учительница искренне переживала за неё и продумала всё до мелочей.
Только вот никто не мог предположить, что именно эта бедная девочка, которую все считали беззащитной, в будущем станет настоящей принцессой среди тех самых «редисок» из «Цзиньни».
Туаньцзы нахмурилась, вспомнив наставления учительницы:
— Сотни тысяч… наверное, очень-очень много. Столько, что хватило бы вылечить Чёрного Спину сто раз подряд! Но для Иньинь Великий Король дороже, чем сотни тысяч! Гораздо дороже!
Она обняла кота и радостно заключила:
— Значит, обмен был выгодным! Просто учительница и другие взрослые не любят Великого Короля так сильно, как Иньинь!
Чёрный Спина тут же радостно тявкнул. Девочка немедленно подтвердила:
— Вот видишь, Иньинь любит Великого Короля больше всех!
Кот недовольно запрыгнул псу на спину и несколько раз наступил ему на хребет. Туаньцзы тут же добавила:
— И Сяохэя Иньинь тоже любит больше всех!
Ао Су: «……»
Он уже прекрасно понял, что его яйцо страдает дурной привычкой называть «самым любимым» каждого подряд. Наверняка этому научили её злые люди! Как только он вернётся в свой прежний облик, обязательно заберёт малышку к себе и научит, как правильно себя вести. Настоящей драконице следует быть сдержанной и не разбрасываться словами «люблю». Хотя… если это будет сказано ему, отцу, то, пожалуй, можно.
На следующий день Туаньцзы уже с маленьким рюкзачком отправилась в сад вместе с учительницей Чжуо. Малыши из второй группы с нетерпением ждали этого момента.
Как только Иньинь переступила порог класса, на неё обрушился дождь из воздушных шариков и блёсток, а хор детских голосов громко прокричал:
— Иньинь, прости нас!
Девочка растерянно потерла глазки. Перед ней выстроились в ряд те самые дети, которые раньше её обижали, и все поклонились ей.
Некоторые уже покраснели от стыда и неловко крутили в руках свои одежды:
— Иньинь, мы вели себя плохо… Но мы всегда тебя любили! Подарки, что ты нам дарила, мы бережно храним!
— Врёте! Те подарки были не от Иньинь, а от других детей снаружи…
Пока Туаньцзы ещё не успела ничего сказать, «редиски» сами поссорились между собой. Толстячок кашлянул, и они вспомнили о цели своего визита. Снова поклонившись, малыши тихо спросили:
— Ты простишь нас?
Голоса их дрожали — теперь они сами понимали, насколько ужасно себя вели, и совершенно не знали, простит ли их Иньинь.
Толстячок, выбранный представителем группы, сделал шаг вперёд и робко произнёс:
— Ты… хочешь быть с нами друзьями?
Глаза Туаньцзы округлились — эти слова показались ей до боли знакомыми.
Потом она вспомнила: ведь именно так она сама, когда только пришла в сад, просила учительницу помочь подружиться с детьми. Тогда она так же волновалась и боялась, но из-за их грубости так и не смогла сказать им этих слов.
Поняв, каково это — чувствовать себя чужой, девочка после короткого раздумья серьёзно кивнула:
— Только вы больше никого не обижайте!
Малыши обрадовались так, будто выиграли в лотерею:
— Обещаем! Теперь мы тебя защищать будем! Кто посмеет обидеть Иньинь — получит от нас!
— Если будете обижать Иньинь, я с вами дружить не буду и ещё надеру вам уши! — заявила Туаньцзы. — А если будете обижать кого-то другого — всё равно не буду с вами дружить! Никого нельзя обижать!
«Редиски» переглянулись и хором ответили:
— Хорошо!
В этот день Иньинь получила множество подарков от новых друзей, которые хотели загладить свою вину. Они принесли всё, что только могли: еду, напитки, игрушки — всё, что казалось им ценным.
Туаньцзы, нахмурившись, наставляла их экономить и не расточать понапрасну.
Дети кивали, делая вид, что слушают, но глаза их невольно скользили к мусорному ведру, где лежала целая стопка новых тетрадей и альбомов для рисования. От одного вида этого «сокровища» Туаньцзы стало не по себе.
Она пыталась дать понять своим товарищам, что такое расточительство неприемлемо…
«Редиски»: «……» Почему дружить с Иньинь так сложно? Это же ад!
После занятий девочка нашла учительницу и робко попросила:
— Учительница, можно мне встретиться с тем добрым дядей, который помог мне?
— Я хочу лично поблагодарить его. И Великий Король тоже придет! Я умею рисовать — нарисую ему картинку. А когда вырасту и заработаю денег, обязательно отблагодарю его по-настоящему!
Перечислив всё, что может предложить, она замолчала.
Учительница выслушала её внимательно и ответила:
— Я не знаю подробностей. Пойдём к директору — может, он что-нибудь расскажет?
http://bllate.org/book/5778/563173
Готово:
