В этот миг чья-то фигура подошла вплотную к их переплетённым рукам, и холодный мужской голос прозвучал прямо над ними:
— Преграждаете путь.
Двое, державшиеся за руки, одновременно обернулись. Фэн Цзэянь смотрел на них так, будто оба были должны ему по пять миллионов — высокомерный, надменный, словно взирающий свысока на весь мир.
Господин Фу сначала окинул взглядом просторную площадку вокруг — места хватало, чтобы спокойно пройти мимо. Он уже приготовил шутку на языке, но вдруг вспомнил, что перед ним не тот человек, с кем можно позволить себе вольности, и тут же отпустил руку Ши Янь, покорно уступив дорогу.
Однако Фэн Цзэянь не двинулся с места. Он просто замер, стоя, как шест, вбитый в землю.
Ши Янь, увидев это, неожиданно захотелось рассмеяться, но она сдержалась и сохранила на лице прежнее ледяное выражение.
Линь Чжаньхуань, заметив, что все собрались, подошёл к соседнему столу и одним ловким движением высыпал на него колоду карт — уверенно, с размахом и явным мастерством:
— Заранее предупреждаю: без денег. Ставки… всё, что угодно, кроме денег и жизни, но в рамках моральных норм.
— Может, Линь-господин сначала продемонстрирует?
Фэн Цзэянь неторопливо обошёл Ши Янь сзади и встал рядом с ней, бросив при этом многозначительный взгляд.
Ши Янь мысленно закатила глаза, взяла у официанта стакан с лимонной водой и сделала глоток, чтобы успокоиться, готовясь услышать, на что же собираются ставить эти «великие люди».
Но тут Линь Чжаньхуань, подхватывая его слова, продолжил:
— В этой партии проигравший получит поцелуй от моей спутницы.
— Кхе-кхе-кхе-кхе… — Ши Янь поперхнулась водой и закашлялась так, что не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Глаза Фэн Цзэяня тут же сузились — опасно и грозно.
— А у Фэн-господина какие ставки? — спросил Линь Чжаньхуань, переводя взгляд на Фэн Цзэяня и стоявшую рядом с ним Цзи Синсинь, явно насмехаясь.
Цзи Синсинь испугалась и тут же спряталась за спину Фэн Цзэяня.
Тот естественно её прикрыл, успокаивающе положив руку ей на плечо, и, встретившись взглядом с Линь Чжаньхуанем, резко и яростно произнёс:
— У Линь-господина, видимо, проблемы. Ваша спутница…
Он посмотрел на Ши Янь, и на его лбу вздулась жилка:
— …тоже заслуживает уважения.
— Это уж Фэн-господин пусть не волнуется. Кто играет — тот должен быть готов проиграть. Раз уж решили развлечься, давайте сыграем по-крупному. Не так ли?
Говоря это, Линь Чжаньхуань бросил Ши Янь лёгкий подмигивающий взгляд.
Ши Янь ответила ему презрительным взглядом и вдруг вспомнила его обещание «проучить» Фэн Цзэяня. Так вот какую гадость он задумал?
Фэн Цзэянь ещё раз взглянул на Ши Янь, затем отвёл глаза:
— Тогда в следующей партии, если проиграю, отдам…
— Поцелуй так поцелуй! Мой братец… мой братик Цзэянь никогда не проигрывает! — снова вмешалась Цзи Синсинь, защищая своего «брата».
— Девочка, ты, наверное, не знаешь, что есть люди и посильнее, — усмехнулся Линь Чжаньхуань, и в его глазах откровенно засверкала дерзость.
Цзи Синсинь испуганно снова спряталась за спину Фэн Цзэяня, обиженно всхлипывая.
Фэн Цзэянь добавил:
— Если я проиграю, то соглашусь на проект, о котором ты давно просишь для сотрудничества с родом Фэнов.
— Отлично. Договорились.
Линь Чжаньхуань сразу же начал тасовать карты.
Но вся эта перепалка почему-то вызвала у Ши Янь глухое раздражение. Она злилась не потому, что её использовали как ставку, а потому что…
Он хотел показать ей, что важнее для Фэн Цзэяня — её поцелуй или его деловой проект.
Карты раздавались одна за другой.
Ши Янь всё сильнее сжимала стакан в руке, стиснув зубы и наблюдая, как они поочерёдно выкладывают карты, приближаясь к победе или поражению.
В конце концов она не выдержала.
Поставив стакан на стол не слишком мягко, но и не слишком грубо, она развернулась и ушла, громко цокая каблуками.
Пусть теперь сами решают, кто выиграл. Ей больше не до этого.
Хотя все, конечно, считали, что спутницей Линь Чжаньхуаня будет именно она, но этот человек был мастером нахальства и вполне мог в последний момент подставить любую женщину, лишь бы выкрутиться.
Поэтому даже если Линь Чжаньхуань проиграет, она не станет нести за это ответственность и с радостью избавится от всей этой возни.
Но едва она добралась до двери своей комнаты, как за спиной послышались шаги.
Ши Янь испугалась и настороженно обернулась, но ничего не успела разглядеть — горячий поцелуй внезапно обрушился на неё, не оставляя ни единого шанса на побег. Её прижали к двери, крепко удерживая.
— Ммм… — Ши Янь почувствовала знакомый аромат чая и сразу поняла, кто это. Она попыталась оттолкнуть его.
Но он напал без предупреждения, сразу же плотно прижав её губы к своим.
Ши Янь растерялась и замерла.
Пока она находилась в оцепенении, он углубил поцелуй, переплетая свои пальцы с её, чтобы не дать ей вырваться.
Когда Ши Янь наконец пришла в себя, было уже поздно — уйти не получалось.
Неизвестно, включили ли они сами свет или он погас во время их борьбы, но коридор внезапно погрузился во тьму.
И в эту секунду на неё обрушилось воспоминание — кошмар, в котором её тоже окутывала непроглядная тьма.
Она почувствовала удушье, будто не хватало воздуха.
Её глаза невольно наполнились слезами.
Слёзы переполнили ресницы и крупными каплями покатились по щекам.
Горькие слёзы попали им обоим на губы. Мужчина замер, прекратив всякое движение.
Наконец он отстранился. Его силуэт в темноте казался одиноким и подавленным.
— Я проиграл, — произнёс он, не объясняя ничего, просто констатируя факт.
Он вложил в её опущенную ладонь что-то твёрдое, но тёплое, потом нежно обнял её, погладил по затылку и отступил на безопасное расстояние.
Долгое молчание повисло между ними. Затем он развернулся и ушёл, оставив за собой лишь одинокую тень.
На следующий день после того вечера Фэн Цзэянь оставил Ши Янь кольцо.
Позже, когда она очнулась и захотела вернуть его, ей сообщили, что люди из рода Фэнов уже сошли с корабля — догнать их было невозможно.
Ши Янь ничего не оставалось, кроме как сохранить кольцо и ждать удобного случая, чтобы вернуть.
На следующий день после круиза слуги из дома Линей помогали Ши Янь перевозить вещи в особняк на западной окраине города. Дом был небольшим, но для одного человека — в самый раз.
Однако она не поехала сразу домой, а отправилась в торговый центр выбирать мебель и подарки.
Раньше она покупала подарки для Фэн Цзэяня на его деньги. Теперь же она больше не трогала ту карту.
На этот раз она выбрала подарки заранее — ведь через три недели… если Фэн Цзэянь женится на этой девчонке Цзи Синсинь, она точно не пойдёт на свадьбу, поэтому нужно заранее подготовить свадебный подарок и попросить Линь Чжаньхуаня передать его.
Хотя она всё ещё колебалась — может, всё-таки сходить? Ей очень хотелось увидеть Фэн Сяошу и проверить, помнит ли он её.
Выбрав множество мелких подарков, Ши Янь направилась к кассе, но у стойки обслуживания неожиданно столкнулась с одним человеком.
Это была Цзи Шунин.
Они посмотрели друг на друга и одновременно улыбнулись.
Затем обе зашли в соседнюю кофейню, заказали по чашке кофе и некоторое время молчали.
— Я и правда не думала, что ты вернёшься… — Цзи Шунин провела пальцем по холодной стенке чашки, полная эмоций. — В тот день я пришла на свадьбу и узнала, что у тебя рецидив старой болезни и церемонию отменили. Я так переживала, что хотела найти тебя, но мне не разрешили. Потом, когда я работала в цветочном магазине, твой… тот человек пришёл и трижды допрашивал, не помогала ли я тебе скрыться от него. Я же понятия не имела, что происходит, и торопливо объясняла, что это не я.
— А потом… больше не было никаких вестей о тебе. Я каждый день ждала в цветочном магазине, надеясь, что однажды ты войдёшь, попросишь чашку цветочного чая и купишь букет, который я сама соберу… Но ты так и не вернулась.
Ши Янь сделала маленький глоток кофе, чувствуя вину:
— На самом деле, я и сама не до конца понимаю, как всё происходило, но знаю, что было очень сложно и странно. Настолько странно… что, возможно, ты действительно больше никогда бы меня не увидела.
— Но кое-что я всё же знаю. Однажды я, как обычно, привезла цветы в твой цветочный зал и у ворот поместья увидела… женщину. Шёл сильный дождь, она была одета во всё чёрное, промокла до нитки, словно бежала откуда-то, и стояла перед воротами, истошно умоляя Фэн Цзэяня простить её. Я испугалась, подумала, что это ты, подбежала ближе — а это оказалась доктор Цзинь, которая всегда была рядом с тобой. Я даже не успела с ней поговорить — её увезли люди с подъехавшей машины. После этого я больше её не видела. Потом слышала, что она стала наложницей дяди Фэн Цзэяня. Значит, всё это связано с ней?
Ши Янь на мгновение замерла.
С тех пор как она решила уехать, она старалась не обращать внимания на новости из Северного Города.
Вэй Цзэсу тоже никогда не рассказывал ей об этом.
Ей было всё равно, какая судьба постигла доктора Цзинь. Некоторые обиды можно отомстить только самой.
Но, по крайней мере, теперь Фэн Хэн и Цзинь Янь вместе — и она сможет отомстить им обоим сразу.
Все те годы её отец отправлял в их американский дом посылки с доказательствами, способными посадить Фэн Хэна в тюрьму. Жаль, что если ударить не метко, то самой можно попасть под удар.
Поэтому она не смогла отомстить так быстро.
— Цзинь Янь заплатит за всё.
— Да, злодеям всегда воздаётся. Но, Ши Янь, а что сейчас между тобой и этим великим человеком? Я ведь знаю, что у него повсюду есть люди. Как только ты появилась в Северном Городе, он наверняка узнал. Вы уже встречались?
— Встречались.
— И вы… помирились?
— О чём ты? Разве он не собирается жениться?
— Да ты что?! — Цзи Шунин была потрясена. — Он уже три года холост! Сколько людей пытались сватать ему невест, а он просто приказывал охране вышвыривать их из поместья! Я даже рискнула спросить его лично — и он сказал… сказал, что даже если ты никогда не вернёшься, он будет ждать тебя всю жизнь.
Рука Ши Янь дрогнула, кофе выплеснулся и разлился по столу.
Она не сомневалась в словах подруги, но была удивлена.
По её представлениям, Фэн Цзэянь, хоть и казался внешне холодным, всё же не был человеком, способным выдержать такое долгое одиночество.
Особенно после возвращения в страну — тогда он каждый день приставал к ней, требуя интимной близости. Неужели после её ухода он действительно хранил верность целых три года?
— Не может быть. Его новая подружка мне даже показывала — милая, приятная, из хорошей семьи, говорит и держится как настоящая аристократка.
Ши Янь немного позавидовала, хотя и совсем чуть-чуть.
— Новая подружка? — переспросила Цзи Шунин с недоумением.
— Да, Цзи Синсинь. Очень милая. Я уверена, Фэн Цзэянь её обожает. Будь я мужчиной, тоже бы влюбился в такую простодушную и очаровательную девочку.
— Пфф… — Цзи Шунин расхохоталась. — Да ты о ком? О Цзи Синсинь? Об этой малышке?
— Да. А что?
— Я уже лет семь-восемь поставляю цветы в дом Фэнов, и Цзи Синсинь мне хорошо знакома. Когда я впервые её увидела, ей и волосы-то на лбу не подросли! Как они могут жениться? Ведь они же двоюродные брат и сестра!
Ши Янь снова остолбенела.
Цзи Шунин постучала пальцем по её лбу:
— Глупышка, тебя просто разыгрывают.
— Разыгрывают… — Ши Янь вдруг вспомнила его кислый тон, когда он назвал её «госпожой Линь». Неужели он действительно просто дразнил её?!
— Цзи Синсинь окончила киношколу, отлично играет. Если Фэн Цзэянь захочет тебя позлить, он вполне может попросить её изображать роль. Ничего удивительного.
— Спасибо тебе, Шунин, — машинально вырвалось у Ши Янь, хотя она и не понимала, за что именно благодарит.
— За что ты? Но есть ещё кое-что, что я должна тебе сказать. Каждый год 25 ноября твой… тот человек приходит ко мне и покупает букет маргариток. Я потом расспросила и узнала причину… Ши Янь, твоя мама… тебе нужно держаться.
Ши Янь кивнула, улыбка её была горькой:
— Я уже давно знаю о маме и отпустила свою обиду. Но раз уж ты напомнила, обязательно схожу и принесу ей маргаритки.
— Хорошо. Но теперь, когда ты вернулась, ты ведь больше не уедешь?
http://bllate.org/book/5776/563054
Готово:
