— Сяо Шу… — Девушка, мгновение оцепенев, вдруг озарилась радостью и тут же крепко обняла его. — Прости, Сяо Шу. Сестрёнка уснула и не вышла встречать тебя у двери.
— Этот мальчик всю дорогу просил меня ничего тебе не говорить — хотел устроить сюрприз. Вы уж такие… — с лёгкой улыбкой и лёгким вздохом произнесла экономка Ли.
Ши Янь присела на корточки, чтобы осмотреть раны Сяо Шу. На животе зияло несколько зашитых швов, да и на других участках тела тоже виднелись повреждения.
При мысли, что именно из-за её невнимательности в тот день всё пошло наперекосяк, её переполнило раскаяние.
— Почему ты тогда убежал?
— Я… — начал Сяо Шу, но тут же замолчал и опустил голову, выглядя обиженным и растерянным.
Ши Янь нахмурилась, но решила не давить на него и лишь мягко потрепала по волосам, успокаивая.
Этот ребёнок казался простодушным, но на самом деле думал гораздо больше, чем показывал. Скорее всего, в тот день он подслушал её разговор с Цзи Шунин.
— Пойдём внутрь. Сестрёнка приготовила для тебя вкусненькое — устроим тебе небольшой праздник в честь возвращения.
— Хорошо.
Они пошли в дом, держась за руки — большая и маленькая.
***
На четвёртый день отсутствия Фэн Цзэяня экономка Ли заранее привезла Ши Янь на огромный круизный лайнер, где должна была пройти свадьба.
Говорили, что Фэн Цзэянь с детства обожал море, поэтому и решил устроить торжество прямо у побережья.
Хотя так и говорила экономка Ли, Ши Янь всё равно улыбнулась счастливо. Ведь ещё при помолвке она вскользь упомянула, что мечтает о свадьбе у моря — и вот, мечта воплотилась.
Однако, возможно из-за того, что ей не довелось участвовать в подготовке к свадьбе, она всё время ощущала какое-то отстранение, будто всё происходящее не имеет к ней отношения. Ей даже не верилось, что скоро она выйдет замуж.
Согласно расписанию, гости должны были прибыть на борт накануне, а в этот день все могли свободно отдыхать и развлекаться на лайнере. На следующий день судно причалит у знаменитого острова с живописными пейзажами, и именно там, на самом высоком утёсе, обращённые лицом к бескрайнему небу и морю, они с Фэн Цзэянем сыграют свадьбу.
Всё выглядело прекрасно и обещало нечто по-настоящему волшебное.
Ши Янь вернула расписание экономке Ли:
— А когда вернётся Аянь?
— У господина ещё остались дела. Он прибудет лишь под утро в день свадьбы. Но не волнуйтесь — за ним пришлют вертолёт, и он точно успеет к церемонии.
— Ну и занятой же он человек, — зевнула Ши Янь, потянувшись, а затем вдруг вспомнила что-то и побежала к шкафу, чтобы достать чемодан.
Столько времени прошло, а она так и не удосужилась как следует взглянуть на своё свадебное платье.
Разложив всё на кровати, она наконец вытащила платье из чемодана и расправила его.
Даже экономка Ли, много повидавшая за годы службы в доме Фэнов и видевшая немало изысканных нарядов, замерла в изумлении.
«Вероятно, только слово „великолепно“ может описать это», — подумала она.
Даже при тусклом свете единственной лампы платье переливалось всеми оттенками света. Каким же оно будет под солнцем — наверняка захватит дух у всех присутствующих.
— Так красиво, — не удержалась Ши Янь.
Экономка Ли кивнула:
— Говорят, на него ушло пятьдесят миллионов.
— …Ну конечно.
— Он что, совсем расточителен?
Экономка Ли рассмеялась:
— Госпожа, в доме Фэнов столько богатств, что даже десять миллиардов на вас — не расточительство в глазах господина. Да и платье — не самое дорогое. Кольцо-то во сколько обошлось! Из него вырезан камень, принадлежавший когда-то европейской королевской семье. Этим камнем можно выкупить половину этого лайнера.
— … — Ши Янь снова была ошеломлена.
— Видимо, мне придётся строже следить за ним в будущем.
Экономка Ли улыбнулась:
— Наконец-то услышала от вас слово «будущее». Значит, вы передумали уходить?
— Что поделаешь? Есть человек, который меня любит, балует, так добр и нежен… Кто от такого откажется?
— Главное, что вы всё поняли. Пойду приготовлю вам лечебный отвар. Оставайтесь в номере, я скоро принесу ужин вместе с Сяо Шу. Он уж очень настаивает, чтобы спать сегодня с вами.
Ши Янь фыркнула:
— Ну ладно, пусть будет. Хотя теперь, когда вернулся его брат, вряд ли разрешит ему спать со мной. Ребёнок боится темноты, да и место незнакомое — конечно, испугается. Приведи его.
Экономка Ли кивнула и вышла.
Убедившись, что никто больше не придёт, Ши Янь, словно воришка, схватила свадебное платье и помчалась в ванную.
Примерив его, она вышла к зеркалу в гостиной и немного покрутилась перед ним.
Надо признать, она сама себя поразила. Наверное, не найдётся женщины, которая в таком платье не выглядела бы потрясающе.
Послезавтра она выходит замуж за Фэн Цзэяня… Как быстро всё происходит и как странно.
Однако в конце она фыркнула и пробормотала себе под нос:
— Обещала уйти, а теперь не хочется. Ши Янь, как же ты объяснишься перед мамой?
— Объясняться уже не надо.
Внезапно из темноты раздался чёткий, звонкий голос.
От неожиданности Ши Янь резко обернулась.
Перед ней стояла та, кого она меньше всего хотела видеть. Женщина сидела в кресле на балконе, сливаясь с ночным мраком.
Ши Янь, выйдя из ванной, даже не заметила её присутствия…
— Цзинь Янь?
— Да. Это я, — ответила та, выходя из тени. На ней был строгий чёрный костюм и чёрные туфли на каблуках — совсем не похожа на ту женщину в белом халате, какой Ши Янь её знала.
Она стояла, заложив руки за спину, лицо её было холодным, а в уголках губ играла саркастическая усмешка:
— Поздравляю. Через пару дней ты станешь всем известной госпожой Фэн, супругой Фэн Цзэяня.
Ши Янь слегка приподняла уголки губ:
— Разве тебе не противно произносить такие фальшивые слова?
— Противно? Конечно, противно. Я четыре года мечтала занять это место, а в итоге оно досталось тебе.
Она горько усмехнулась, и её взгляд снова скользнул по сверкающему платью, которое будто жгло ей глаза.
— Он по-настоящему не жалеет для тебя средств. Знаменитый итальянский кутюрье шил его вручную, строчка за строчкой. Даже твоя двоюродная сестра не удостоилась такой чести.
Ши Янь сжала губы:
— Зачем ты ночью пришла ко мне? Что тебе нужно?
— На самом деле мне ничего не нужно, — сказала Цзинь Янь и протянула руку, чтобы коснуться платья.
Но Ши Янь отшатнулась:
— Не трогай меня.
Рука Цзинь Янь замерла в воздухе, на мгновение она выглядела озадаченной, но тут же убрала её.
И почти с болезненной улыбкой произнесла:
— Ты знаешь, как умерла твоя двоюродная сестра?
Ши Янь замерла.
Цзинь Янь же продолжила, не дожидаясь ответа:
— С тобой я хотя бы могла каждый день подсыпать яд в отвары, но она… Каждый вечер пила мёд с тёплой водой и заставляла меня самолично подавать ей. Я всегда ненавидела таких барышень, как вы. Поэтому однажды добавила в её напиток кое-что. Потом не рассчитала дозу — переборщила. В тот раз, когда она ехала за рулём, яд подействовал, она потеряла сознание, и машина упала в море. Три дня искали — кроме разбитого автомобиля ничего не нашли.
Она рассказывала всё это спокойно, будто повествовала о чём-то обыденном.
— По данным навигатора всем было ясно: она уснула за рулём и свалилась в пропасть. Но никто и подумать не мог, что это сделала я.
Ши Янь ощутила, как ледяной холод поднимается от пяток к макушке. Раньше она считала Цзинь Янь страшной, но теперь поняла: слово «страшная» здесь неуместно. Перед ней стоял настоящий демон.
Убийство для неё — всё равно что пыль смахнуть.
Ши Янь ещё надеялась, что Цзинь Янь просто сбилась с пути, и её слова в тот раз заставят её одуматься. Но теперь стало ясно: она недооценила эту женщину. Если человек способен убивать, то с ней — просто игра в кошки-мышки.
Цзинь Янь продолжала, словно читая вслух:
— Обычно я никому не рассказываю подобного. Разве что…
Не договорив, она резко бросилась вперёд, направляя что-то острое прямо в Ши Янь.
Та попыталась увернуться, но Цзинь Янь заранее наступила на подол платья, и Ши Янь не смогла сдвинуться с места. Ей едва удалось избежать первого удара.
Когда же последовал второй, Ши Янь почувствовала резкий порыв воздуха у уха, а затем острый укол в шею.
Она хотела закричать от боли, но препарат подействовал мгновенно — уже через пару секунд язык онемел, и она не могла даже стоять на ногах.
Силы покинули её, и она медленно осела на пол, изо всех сил пытаясь удержаться в сознании. На лбу выступили жилы от напряжения.
Цзинь Янь вытащила шприц и с презрением посмотрела на распростёртую у её ног Ши Янь, закончив фразу:
— …Разве что ей тоже суждено умереть.
Ши Янь кусала губы до крови, пытаясь почувствовать хоть что-то, но даже боль исчезла. Постепенно она перестала чувствовать даже зубы.
И в этот момент над ней прозвучал холодный голос Цзинь Янь:
— Знаешь, почему тебе не нужно объясняться перед матерью?
— Потому что… как только она узнала, что ты выходишь замуж за Фэн Цзэяня, у неё случился приступ, и она умерла. Фэн Цзэянь сумел держать это в тайне целых несколько дней.
Услышав это, Ши Янь чуть не вырвала ногти, пытаясь вскрикнуть, но, несмотря на то, что глаза её налились кровью, ни звука не вышло.
— Ты до сих пор думаешь, что ваша свадьба — событие, которого все ждали с нетерпением? Ты даже не замена. Ты ошибалась насчёт него всё это время. Ты не просто не замена — ты всего лишь инструмент. Инструмент, с помощью которого Фэн Цзэянь борется со своим дядей. Лучше хорошенько вспомни, как погибли люди из рода Ши.
С этими словами Цзинь Янь фыркнула, подошла к туалетному столику и взяла ножницы. Медленно, с наслаждением, она начала резать свадебное платье, превращая его в клочья.
Холодные лезвия скользили по бедру Ши Янь, превращая роскошное платье в жалкие лохмотья.
Закончив, Цзинь Янь вытерла слёзы, которые сами собой катились по щекам.
— Я тоже всего лишь инструмент. Поэтому провожу тебя достойно.
Она открыла чемодан, в котором лежало платье, и, словно обращаясь с трупом, без тени сомнения уложила в него Ши Янь. Затем застегнула молнию и, вытянув ручку, вышла из номера, унося чемодан с собой.
Лайнер, пришвартованный у причала, почти не качало.
Цзинь Янь шла по коридору, таща за собой тяжёлый чемодан.
По пути ей встречались служанки, присматривающие за Ши Янь и Сяо Шу. Все они вежливо здоровались с ней.
Когда же навстречу вышли экономка Ли и Сяо Шу, она слегка удивилась:
— Куда собралась?
Цзинь Янь улыбнулась:
— Забыла свой чемодан, а этот оказался не моим — в нём не моё платье.
Экономка Ли взглянула на чемодан, показавшийся ей знакомым, но тут же отмахнулась:
— Ну да, таких чемоданов и правда много.
— Тогда я пойду. Всё равно не спешу — гости приедут только завтра.
— Хорошо.
Цзинь Янь ушла, а экономка Ли всё ещё чувствовала, что что-то не так.
Но Сяо Шу уже тянул её за руку, торопя:
— Пойдём к сестрёнке!
Экономка Ли не смогла устоять и повела его к номеру Ши Янь.
А Цзинь Янь тем временем беспрепятственно сошла с лайнера.
Она не пошла далеко — лишь завернула за угол и вошла на небольшой рыболовецкий катер, стоявший у пристани.
На борту простая семья только что закончила ужин при тусклом свете лампы. Увидев Цзинь Янь, все разом положили палочки.
Цзинь Янь достала из кармана пачку денег, завёрнутую в коричневую бумагу, и положила на стол.
— Помогите избавиться от одной вещи. Бросьте её подальше, лучше в открытое море. Деньги ваши.
— Что за вещь? — женщина потянулась, чтобы открыть чемодан.
Но Цзинь Янь резко оттолкнула её руку:
— Просто выбросьте. Деньги получите. Но ни в коем случае не открывайте этот чемодан. Поняли?
— Сначала скажи, что там!
— Кхе-кхе, — вмешался глава семьи. — Раз деньги дают, значит, можно выбросить.
Он поднял руку и показал два пальца.
http://bllate.org/book/5776/563045
Готово:
