Хэ Бэйань ждал у выхода и вскоре заметил Шэнь Чжи в толпе. Его взгляд приковался к ней — и она тоже сразу увидела его. На ней была белая рубашка и брюки до щиколоток. Прошло чуть больше месяца с их последней встречи: завитые кончики волос уже выпрямились, сами волосы потемнели, а лицо стало ещё тоньше. Результаты вступительных экзаменов в университет уже вышли, но, похоже, это ничуть не обрадовало её — в ней не было и тени того оживления, которое обычно сопровождает радостные события.
Они просто стояли и смотрели друг на друга, пока Хэ Бэйань не рассмеялся первым. Он смотрел на Шэнь Чжи и всё смеялся. Она заразилась его смехом и тоже улыбнулась — едва заметно, без обнажения зубов, и сразу же опустила глаза. Хэ Бэйань протиснулся сквозь толпу, взял у неё чемодан и слегка обнял за плечи, направляясь к выходу. У Шэнь Чжи почти не было багажа: сейчас лето, и одежду она постирала в гостинице накануне — к утру всё высохло.
— Зачем ты приехала на электричке? Так ведь гораздо устаешь.
— Зато можно всё хорошенько рассмотреть по дороге. А разве ты сегодня не работаешь? — Шэнь Чжи заранее просила Хэ Бэйаня не встречать её; она собиралась сама найти его на работе к полудню.
— Я сам себе хозяин. Какой ещё начальник?
Чтобы Шэнь Чжи могла получше осмотреть город, Хэ Бэйань даже попросил таксиста не торопиться.
Они сидели на заднем сиденье, и перед глазами Шэнь Чжи одна за другой проплывали высотные здания. Она спросила:
— Где ты живёшь?
Ни одно из этих зданий ему не принадлежало — он жил в районе городских трущоб.
Хэ Бэйань лёгким движением коснулся её волос и, поднеся руку к глазам, показал:
— У тебя бумажка в волосах.
Такси остановилось у местной пятизвёздочной гостиницы. Хэ Бэйань прикинул: все деньги, что он успел отложить, за вычетом аренды в трущобах позволят Шэнь Чжи прожить здесь в стандартном номере больше двух недель — при условии, что он не будет её никуда приглашать поесть. Если бы не деньги, он хотел бы, чтобы она осталась как можно дольше — хоть навсегда.
Хэ Бэйань шёл рядом с Шэнь Чжи, легко и весело таща её чемодан. Она же остановилась и подняла голову, разглядывая верхушку отеля. Это место явно не подходило ей сейчас.
— Зачем мы сюда приехали? — спросила она.
— Не нравится? — Хэ Бэйань важно махнул рукой. — Поживи пока здесь. Когда я разбогатею, переселимся в ещё лучшее место.
— Не хочу здесь жить. Слишком дорого. Нет смысла.
— Да ладно тебе! Уважь хоть раз. Я уже забронировал номер — если не заселишься, деньги не вернут.
Хэ Бэйань говорил, будто живёт «нормально», но его поступки явно превосходили заявленный уровень.
Они зашли в чайный ресторан, и Хэ Бэйань заказал столько блюд, что маленький столик едва выдержал.
Шэнь Чжи молча ела рагу из тофу с крабовым соусом и рисовой лапшой, а Хэ Бэйань смотрел на неё. Она не поднимала глаз и заметила, что его столовые приборы нетронуты.
— Почему ты не ешь?
— Пока не очень голоден.
— Тогда зачем столько заказал?
— Не знал, чего ты захочешь.
Ложка Шэнь Чжи замерла в тарелке. Она помолчала и спросила:
— Чем ты сейчас занимаешься?
— Как объяснить… — Хэ Бэйань подбирал слова. — Знаешь, кто такой агент? Вот этим и занимаюсь.
Агент — эвфемизм для посредника.
Но Шэнь Чжи не остановилась на этом:
— Какой именно агент?
— Сложно объяснить быстро, — ответил Хэ Бэйань. — Если тебе понравятся здесь ананасовые булочки, возьмём с собой на обратную дорогу.
Всё, к чему Шэнь Чжи притрагивалась чаще, Хэ Бэйань почти не трогал; он ел в основном то, что она оставляла.
— Ты… нормально живёшь? — Шэнь Чжи подняла глаза. Его уголки глаз немного опущены, но взгляд по-прежнему полон жизни, будто в этом мире нет ничего неразрешимого. Однако губы его были сухими и потрескавшимися, а в уголке рта вскочил прыщик. Она вспомнила, каким он был, когда Хэ Лаосань только сел в тюрьму. Шэнь Чжи никогда не бывала в Шэньчжэне, но знала: деньги сами в руки не падают, особенно человеку вроде Хэ Бэйаня, у которого нет ни связей, ни поддержки.
— Да нормально. Лучше, чем в школе, — хотя бы свобода есть. — Хэ Бэйань сдержал порыв кашля и откашлялся уже в туалете. Простуда ещё не прошла, и спину периодически пробирал озноб. В такую жару это было особенно неприятно. «Чёрт!» — понял он, что действие жаропонижающего закончилось. Простуда пришла в самый неподходящий момент.
Хозяин электронного рынка сообщил, что товар прибыл, и спросил, когда Хэ Бэйань сможет его забрать. Тот ответил, что через пару дней.
Когда Хэ Бэйань вернулся к столику, чтобы расплатиться, оказалось, что Шэнь Чжи уже заплатила:
— Так неинтересно получается. Ты учишься, я работаю — значит, я должен тебя угостить.
— Я тоже зарабатываю.
— Получается, ты устраиваешь мне банкет? Тогда я должен подарить тебе красный конверт!
Хэ Бэйань вспомнил, что Шэнь Чжи получила премию и теперь, возможно, богаче его самого.
— Не надо. Денег хватает.
— Молодец! Когда разбогатеешь, только не забудь меня.
Чтобы подкупить Шэнь Чжи, Хэ Бэйань специально заказал ей на вынос стаканчик молочного чая.
— Не могу допить.
— Попробуй хоть глоток — понравится или нет. Если понравится, возьмём ещё перед отъездом.
Шэнь Чжи сделала глоток — напиток показался ей горьковатым. Она снова спросила:
— Где ты живёшь?
Хэ Бэйань ответил уклончиво:
— Далеко отсюда.
На улице их обдало жарким ветром вместе с дыханием Хэ Бэйаня. Он предложил вызвать такси, чтобы отвезти её в отель, но Шэнь Чжи сказала:
— Поедем на автобусе. Так лучше видно город.
Автобус был почти пуст. Шэнь Чжи села у окна, а Хэ Бэйань встал рядом. Она смотрела в окно, где отражался смутный силуэт Хэ Бэйаня, обращённый к ней. Он уже на третий день пребывания в городе объездил все автобусные маршруты и теперь мог свободно давать указания, как настоящий гид, рассказывая о разных зданиях.
Шэнь Чжи молчала.
— Тебя кто-то обидел? — спросил Хэ Бэйань.
— Нет.
— Не стесняйся со мной. Кто этот ублюдок? Может, съездим к тебе, я с ним поговорю?
— Никто меня не обижал.
— Тогда… ты специально ко мне приехала? — Хэ Бэйань произнёс это неуверенно.
Шэнь Чжи не подтвердила его догадку — это было бы ложью. Она лишь сказала:
— Я ещё не бывала здесь. Хотела посмотреть.
Даже если бы Хэ Бэйаня здесь не было, она всё равно приехала бы: Шэньчжэнь — большой город, и после стольких путешествий странно было бы его пропустить.
Хэ Бэйань, похоже, не расстроился — будто ожидал такого ответа:
— Конечно, стоит посмотреть. Завтра я покажу тебе город как следует.
— Если у тебя будет время.
— Да я особо не занят.
Прощаясь, Хэ Бэйань помахал:
— До завтра!
На небе висел серп месяца. Сегодня на Хэ Бэйане была рубашка какого-то невнятного серого цвета, который в темноте и вовсе невозможно было определить. Он прошёл несколько шагов и обернулся — Шэнь Чжи всё ещё стояла на месте. Он помахал:
— Иди уже!
Она кивнула. Хэ Бэйань снова обернулся — она по-прежнему стояла там. Расстояние увеличилось, ночь темнела, и он вдруг побежал обратно к ней:
— Провожу тебя внутрь.
Они шли к отелю молча. У лифта Хэ Бэйань нажал кнопку:
— Заходи. Ложись спать пораньше. Завтра пойдём гулять.
Двери лифта закрылись. Хэ Бэйань быстро вышел на улицу и на этот раз не оглянулся — побежал прямо к автобусной остановке и больше не оборачивался.
Это был молодой город, и все достопримечательности в нём — искусственные. Хэ Бэйаню казалось, что здесь и гулять-то нечего: пляж ничуть не чище других, а природных красот и вовсе нет. Но раз Шэнь Чжи приехала, он обязан показать ей всё. Он одолжил у старика Хуаня фотоаппарат, строго предупредив, что если сломает — полгода будет работать на него в долг.
Каждые несколько шагов Хэ Бэйань щёлкал затвором. На всех фотографиях была Шэнь Чжи, но ни на одной она не улыбалась.
— Тебе никто не говорил, что ты отлично получаешься на фото?
Однажды так сказал телеоператор. Шэнь Чжи не нужно было искать удачный ракурс — любое фото выходило красивым. Для человека без опыта перед камерой это большая редкость. Журналист тогда прямо заявил, что она вполне может поступить даже в киношколу.
Но эта похвала была явным преувеличением: лицо Шэнь Чжи выражало лишь одну фиксированную эмоцию, лишённую живости, — совсем не подходящую для актрисы.
Хэ Бэйань молча смотрел на неё и улыбался. Шэнь Чжи опустила глаза, и он тут же поймал в объектив ту самую ускользающую улыбку.
Целый день они только ели и гуляли, ни разу не заговорив о будущем.
Хэ Бэйань специально купил морепродукты и попросил приготовить их в закусочной. После ужина он, как обычно, проводил Шэнь Чжи до лифта.
Она вышла из лифта, но Хэ Бэйань не вызвал такси — пошёл в том же направлении, откуда они пришли. Шэнь Чжи остановила машину и сказала водителю:
— Следуйте за этим автобусом.
Водитель недоумевал: зачем пассажирке сначала ехать до остановки, а потом следовать за автобусом, вместо того чтобы просто сесть в него? Но раз платят — куда угодно.
Чем дальше они ехали, тем более ветхим становился район. Шэнь Чжи увидела, как один парень, держась за дверь автобуса, выпрыгнул и побежал вперёд.
— Следуйте за ним. Только держитесь подальше, чтобы не заметили.
— Что ты задумала?
Перед ним стояла хрупкая девушка с лицом, на котором явно не было написано «я собираюсь устраивать погоню». Водитель боялся, что она попадёт в беду в таком районе.
— Ещё немного вперёд…
— Разворачивайтесь, — сказала Шэнь Чжи, когда они выехали из трущоб. За пределами этого района начинался другой мир — яркий, многоцветный. Но эта роскошь не принадлежала Хэ Бэйаню.
Шэнь Чжи набрала номер Хэ Бэйаня. Её голос звучал спокойно:
— Добрался?
— Давно уже. — Голос был бодрый, будто он и не бегал вовсе. Он пожелал ей хорошего отдыха и пообещал завтра угостить чем-нибудь вкусным.
— Хорошо.
Из колонок зазвучала песня «Бескрайнее небо».
Шэнь Чжи закрыла лицо руками. Водитель спросил, что случилось. Он представил себе обычную историю: послушная девочка из пятизвёздочного отеля влюбилась в парня из трущоб. Увидела правду — и расстроилась. Ведь они из разных миров. Таких историй он насмотрелся немало.
На следующий день, едва рассвело, Хэ Бэйань позвонил и сказал, что у него дела, поэтому записал Шэнь Чжи в экскурсионную группу. Ей достаточно просто ждать у входа в отель — её заберут.
Простуда Хэ Бэйаня не прошла, а стала ещё хуже: температура спала, но кашель не унимался. Он надел маску, сходил к старику Хуаню за товаром, отправил посылки клиентам через курьерскую службу и зашёл в аптеку за лекарствами.
На улице температура приближалась к сорока градусам, а он, завернувшись в одеяло под кондиционером, пытался пропотеть.
— Чёрт, кто это?
— Это я.
Голос был настолько знаком, что Хэ Бэйань мгновенно забыл о болезни. Все недомогания исчезли, сменившись другим чувством — будто он во сне.
Появление Шэнь Чжи стало полной неожиданностью. Она уже садилась в автобус с экскурсией, но в последний момент спрыгнула. Она не знала точно, работает ли Хэ Бэйань или сидит дома, но ей очень хотелось увидеть, в каких условиях он живёт. Жильцов в районе было слишком много, и когда она на путунхуа спросила, где живёт Хэ Бэйань, многие не узнали имени. Но стоило ей описать его возраст и внешность — и ей тут же указали нужное место.
Здесь были и новые дома, но тот, где жил Хэ Бэйань, — старый. Лестница находилась снаружи. Поднимаясь по ступеням, Шэнь Чжи видела разбросанные карточки с изображениями полуобнажённых женщин, чья белоснежная кожа была испачкана грязными следами обуви.
Она дошла до двери Хэ Бэйаня. Номер на ней облупился.
Линьцзе работала ночью и всегда спала до полудня. Только что она заказала себе по телефону кашу из рыбного филе и услышала стук в соседнюю дверь. Не надев даже халата, в одной лишь майке она открыла дверь тапком, второй тапок остался внутри. Через щель она увидела девушку, которая стучала в дверь — настоящую девушку, ей явно не больше восемнадцати. Линьцзе приоткрыла дверь ещё шире и увидела, как Хэ Бэйань открывает дверь незнакомке.
http://bllate.org/book/5762/562191
Готово:
