— Ну как, я уже всё подготовил, а ты добился своего?
Хаоцзы давно упаковал свои учебники и был готов в любой момент вернуться на прежнее место. Целую неделю он уговаривал Шэнь Чжи поменяться местами, но безуспешно. Хэ Бэйань насмехался над ним: мол, даже такое простое дело не может уладить, а сам справился бы за полдня.
— Ты разве не видишь?
— Я же говорил: не то чтобы я не старался — просто враг чересчур упрям. Раз уж ты проиграл пари, считай, что на этой неделе ты кормишь меня.
Хэ Бэйань и Хаоцзы заключили спор: если Хэ Бэйань заставит Шэнь Чжи сменить место за полдня, Хаоцзы будет кормить его неделю; если нет — платить придётся самому Хэ Бэйаню.
— Раз тебе так неприятно сидеть со мной, давай скорее поменяемся местами, — сказал Хэ Бэйань, постукивая пальцем по столу так, что у Шэнь Чжи от каждого стука сердце замирало.
Шэнь Чжи в ответ спросила:
— А почему не ты сам поменяешься?
— Да я-то тебя не терпеть не могу.
У Хэ Бэйаня были внутренние двойные веки, уголки глаз слегка опущены, глаза немаленькие, но будто бы он не удосуживался их широко раскрыть. Сейчас он пристально смотрел на Шэнь Чжи полуприкрытыми глазами, и голос его звучал так же лениво, как и взгляд.
Шэнь Чжи чувствовала себя крайне неловко под этим пристальным взглядом:
— Тебе ещё больно?
Она опустила голову, и пока говорила, кончик ручки оставлял на контрольной работе непрерывную линию. Её слова почти полностью заглушил звонок на урок, но Хэ Бэйань всё же расслышал.
Хэ Бэйань вздохнул:
— Ты сколько дней не чистила обувь? Подошва такая грязная, что я полчаса потратил, чтобы оттереть.
Она чистила обувь всего в прошлые выходные. Шэнь Чжи бросила взгляд на его туфли — следы почти исчезли, разве что на поверхности появились несколько выпуклостей.
— Служишь по заслугам!
С тех пор как Хэ Бэйань проиграл пари, Хаоцзы каждый день ел только овощной жареный блин.
Он ковырял в тарелке жареный блин и уговаривал Хэ Бэйаня:
— Давай не тратиться. Завтра снова пойдём в столовую.
Отец Хаоцзы, стремясь контролировать его расходы вне дома, каждое полугодие сразу пополнял его студенческую карту на десять с лишним тысяч юаней. Всё, что требовало от Хаоцзы денег, отец заранее покупал сам, и на руках у сына оставалось лишь двести юаней в месяц. Поэтому, когда тот ел вне дома, платил почти всегда Хэ Бэйань. А теперь Хэ Бэйань съездил в Чжухай, и его финансы внезапно пошатнулись, из-за чего и Хаоцзы пришлось перейти на постную пищу.
— Как же так? Получится, что я нарушил слово.
— Нет, отлично! Если ещё раз съем это, лицо у меня точно позеленеет.
Хаоцзы умолял свою соседку по парте поменяться местами с Хэ Бэйанем, но та стояла насмерть. Она заявила, что уж лучше сидеть с таким хулиганом, как Хаоцзы, чем с Шэнь Чжи — ведь рядом с ней постоянно крутятся учителя, и она этого не вынесет. В школе №4 всегда был избыток учеников: как только Ван Су ушла, сразу же пришёл новый переводной ученик, и в классе не осталось ни одного свободного места.
С тех пор как Хэ Бэйань стал сидеть рядом с Шэнь Чжи, ему больше не было покоя. Раньше его место находилось в «слепой зоне» — ни учителя, ни камеры наблюдения туда не заглядывали. Но стоило Шэнь Чжи занять это место, как все преподаватели стали задерживаться здесь надолго, и Хэ Бэйаню даже журналы об авиации больше не удавалось спокойно почитать.
Шэнь Чжи тоже чувствовала себя неловко, когда Хэ Бэйань оставался в классе после звонка. Каждый раз, выходя или заходя, ей приходилось здороваться с ним. Не то чтобы он специально притворялся, не то у него проблемы со слухом — обычно она повторяла дважды, прежде чем он слышал. Услышав, он откидывался на стуле назад, освобождая ей десять сантиметров прохода.
Во время ужина директор Шэнь вдруг заговорил о Хэ Бэйане — днём, обходя классы выпускников, он заметил, что его дочь сидит рядом с сыном Хэ Лаосаня.
— Хэ Бэйань не мешает тебе учиться?
— Нет. Разве вы сами не говорили: если кого-то легко отвлечь, значит, он и сам не хочет учиться.
Директор Шэнь в последнее время был недоволен дочерью. Снаружи она проявляла к нему уважение, постоянно обращалась к нему «вы» и цитировала его прошлые высказывания, будто бы каждое его слово — истина в последней инстанции. Но в определённые моменты эти цитаты звучали особенно колюче. Он решил, что дочь подверглась дурному влиянию.
Госпожа Ян положила Шэнь Чжи кусочек рыбы:
— Это ведь сын Хэ Ванчжи? Как ты угодила сидеть рядом с ним?
— Он всегда сидел там. Когда я выбирала место, его не было в школе.
Шэнь Чжи не хотела, чтобы её неправильно поняли и подумали, будто она сама стремилась сесть рядом с Хэ Бэйанем.
— Завтра скажи классному руководителю, что хочешь поменять место. Как говорится: «если верхушка кривая, то и ветви растут криво». По-моему, он ещё хуже собственного отца.
Директор Шэнь говорил о Хэ Лаосане с явным презрением.
Супруги Шэнь редко позволяли себе резкие слова, но половину своей язвительности они резервировали именно для Хэ Лаосаня. Шэнь Чжи никогда даже не видела этого человека, и даже если бы увидела, он вряд ли вызвал бы у неё симпатию. Однако каждый раз, когда родители насмехались над его ростом, внешностью, характером или сыном, у неё пропадал аппетит.
Всё их неприятие Хэ Лаосаня уходило корнями в ошибочный результат УЗИ. Если бы тогда диагноз оказался верным, у них, возможно, родился бы сын, а может, и вовсе не родился бы ребёнок — но уж точно не она.
Шэнь Чжи не удержалась и вступилась за Хэ Бэйаня:
— Он просто не очень силён в сдаче экзаменов. Откуда вы знаете, что в будущем он не добьётся успеха?
В этот момент она готова была защищать даже собаку Хэ Лаосаня.
Директор Шэнь, повидавший множество влюблённых старшеклассников, сразу насторожился. Он сдержал гнев и осторожно спросил:
— А откуда ты судишь, что такой человек может чего-то достичь?
— Потому что вы сразу решили, будто именно он влияет на меня, а не я на него. Одного этого достаточно, чтобы признать: я хуже него.
Директор Шэнь не ожидал такого ответа. Его тон смягчился:
— Сейчас важнейший период. Лучше держись подальше от таких людей. Если бы у него была хоть капля самоуважения и стремления к лучшему, он бы не торчал всё это время в четвёртом классе.
— По-моему, он сейчас вполне доволен жизнью.
— Доволен?! Он платит за это будущим! — директор Шэнь начал осторожно выведывать: — Куда он собирается поступать?
— Не знаю.
— Он тебе не говорил?
— А почему он должен мне…? — Шэнь Чжи вдруг поняла, что отец пытается её разведать. — Вы слишком много думаете.
Директор Шэнь немного успокоился и сменил тему:
— Я уже договорился с дядей Чжао: тебя рекомендуют в S-университет через внутренний отбор, а Чжао Хан поедет в Y-университет.
В то время внутренний отбор в вузы проводился до ЕГЭ — письменные экзамены и собеседования проходили весной. Уже в начале первого полугодия одиннадцатого класса утверждались квоты. Существовали два пути: рекомендация директора школы или самостоятельная подача заявки. Первый путь давал гораздо больше шансов на успех. Аньчэн был уездным городом, влияние школы №4 ограничено, и квоты на внутренний отбор предоставляли лишь средние по рейтингу вузы из «985-го списка». Наиболее выгодными были две провинциальные «985-ки» — S- и Y-университеты. Хотя они и не входили в число лучших, зато позволяли пропустить письменный экзамен и сразу проходить собеседование, экономя время на подготовку к другим вузам.
— Я не хочу поступать в S-университет. Отдайте квоту кому-нибудь другому.
— Всегда нужно иметь запасной вариант. Как в прошлый раз… хотя бы один вуз-страховка. Чжао Хан учится лучше тебя, но и он не отказывается от такого шанса. Квоту распределяют на основе твоих результатов и олимпиадных достижений — она предназначена именно тебе.
— Я не рассматриваю вузы в провинции. Вы просто зря тратите квоту — лучше отдайте тому, кому она действительно нужна.
Шэнь Чжи не хотела поступать в провинциальные вузы, потому что мечтала уехать как можно дальше от дома. Директор Шэнь, однако, понял её слова иначе — решил, что дочь готова «сжечь корабли» и вложить все силы в поступление в топовые вузы. Такая решимость и уверенность встречались нечасто, и как отец он был доволен. Кроме того, все в руководстве школы знали об их родстве. Если Шэнь Чжи откажется от квоты, это продемонстрирует его беспристрастность и позволит отказывать всем, кто через связи просил квоты для своих детей.
Раз уж дочь так амбициозна, значит, она точно не заинтересована в таком хулигане, как Хэ Бэйань. Эта мысль окончательно успокоила директора Шэня.
— Уверенность — это хорошо. Через несколько дней открывается онлайн-регистрация на внутренний отбор в Цинхуа и Пекинский университеты. Готовь мотивационное письмо, а остальные документы мы с мамой соберём сами. У тебя есть олимпиадный опыт — в письменной части у тебя преимущество перед Чжао Ханом.
— Шэнь Чжи, я всё же считаю, что страховочный вуз тебе нужен, — вмешалась госпожа Ян.
Не дав дочери ответить, директор Шэнь начал наставлять жену:
— Консерватизм по своей сути — это капитулянтство. Как можно сдаваться, даже не вступив в бой? Надо метить только на лучшее. Если не получится в этом году — поступишь в следующем.
В одиннадцать часов вечера, под напором мужа, госпожа Ян наконец завершила разговор с первой дочерью.
— Как вы умудряетесь каждый день так много болтать по телефону? Поговори иногда и со второй. В её возрасте отцу неудобно касаться некоторых тем.
— С ней-то кто вообще может проговорить десять фраз? Не волнуйся, она гораздо самостоятельнее старшей — с ней ничего не случится.
— Ты слишком явно разделяешь отношение к дочерям. Дети не деревяшки — они всё чувствуют. Постарайся уделять ей больше внимания.
— Да как ещё уделять? У неё лёд вместо сердца. Сколько ни делай для неё — всё равно холодна, как всегда. Боюсь, как только поступит в вуз, мы и вовсе её не увидим.
— Если бы ты тогда меня послушала и взяла её с собой, ничего бы такого не было.
— Послушала? Взяла с собой? А работа? Если бы я тогда не послушал тебя, разве появилась бы на свет эта обуза? Столько сил вложили — и ни капли благодарности.
Госпожа Ян раздражённо выключила настольную лампу и напомнила мужу:
— В следующий раз, когда пойдём к Юньюнь, поменьше упоминай вторую дочь. Юньюнь ещё позавчера жаловалась, что отцовская любовь оказывается такой расчётливой: кто выше баллы набирает, того и любят больше.
Список рекомендованных на внутренний отбор опубликовали — имени Шэнь Чжи в нём не было. Её квоту передали другому ученику с естественно-научным уклоном.
Она продолжала сидеть за одной партой с Хэ Бэйанем.
В школе №4 выпускники отдыхали раз в три недели — всего тридцать часов: с субботы в двенадцать до воскресенья в шесть вечера. Даже ученики, живущие в городе, обязаны были посещать вечерние занятия, и лишь немногим разрешали пропускать их. Шэнь Чжи была одной из таких — ей разрешалось отдыхать до понедельника в шесть утра.
Утром в день отдыха, вернувшись в класс после утренней зарядки, Шэнь Чжи обнаружила на парте горячий лимонный чай. Она подумала, что чай поставили не туда, и локтем сдвинула стакан прямо в центр парты Хэ Бэйаня.
Когда Хэ Бэйань вернулся и увидел стакан посреди своей парты, он снова поставил его рядом с Шэнь Чжи.
— Пей, пока горячий, а то остынет.
— Ты опять что-то задумал?
— Как так можно говорить? Мне больно… Разве я не могу проявить заботу о соученице?
Хэ Бэйань заметил, что последние дни Шэнь Чжи ходит хмурая, и предположил, что она расстроена из-за отсутствия в списке рекомендованных. Когда в классе проводили проверку на телефоны и посторонние книги, он всё прятал в её рюкзак, и она ни разу его не выдала. Чтобы отблагодарить Шэнь Чжи за то, что та пассивно прикрывала его всё это время, он купил себе напиток и заодно взял ей стаканчик. Владелец кофейни, куда он зашёл, был таким же трудолюбивым, как и продавцы утренних завтраков — там никогда ничего не бывало «закончено».
— Ладно, говори, зачем ты это сделал?
Хэ Бэйань мысленно выругался: «Да кто же эта женщина? Даже чашку чая подаришь — сразу подозревает скрытые мотивы».
— Сначала выпей, а то мне неловко будет просить.
— Не хочешь говорить — не надо.
Хэ Бэйань вытащил из парты смятый комок бумаги и бросил его рядом с Шэнь Чжи:
— Это моя контрольная по китайскому за прошлый месяц. Посмотри, где мне можно улучшиться.
Шэнь Чжи развернула комок и увидела, что раньше это действительно была контрольная — только по английскому.
Как раз в этот момент учительница английского подошла к их парте, и Шэнь Чжи начала читать речь Обамы.
Когда учительница ушла, Шэнь Чжи сказала Хэ Бэйаню:
— Ты опять надо мной издеваешься?
— Ну это же взятка! В следующий раз телефон снова спрячу в твой рюкзак.
Шэнь Чжи больше ничего не сказала, воткнула соломинку прямо в стакан и быстро допила чай.
Сразу после утреннего чтения она вытащила из кармана десять юаней, положила на парту Хэ Бэйаня и быстро поблагодарила.
Не дожидаясь ответа, Шэнь Чжи проскользнула между Хэ Бэйанем и партой — за столько дней совместного сидения она уже отточила этот навык.
В столовой первого этажа Шэнь Чжи с подносом, на котором стояли булочки и просо, подошла к Чжао Хану.
— Ты правда отказался от квоты?
— В списке же написано, кому она досталась.
— Ты крутая! Я тоже хотел уступить кому-нибудь, но родители не разрешили — говорят, страховочный вуз обязателен, иначе они не спокойны.
— Говори, зачем ты меня искал?
— У Фэн Нин проблемы с математикой. Я давно хочу ей помочь, но её мама слишком строгая — даже если парень позвонит, начинает допрашивать. Поэтому я могу рассчитывать только на тебя.
— Почему она сама не пришла ко мне? Мы же подруги — зачем посыльного-то присылать?
— Ей неловко просить — боится отнимать у тебя время. Если согласишься, пусть сегодня, пока каникулы, зайдёт к тебе домой.
— Ты сам тоже не пойдёшь?
http://bllate.org/book/5762/562173
Готово:
