Готовый перевод The Concubine White Lotus Manual / Пособие наложницы Белый Лотос: Глава 16

Он встречал Жун Цяну несколько раз и считал её просто кроткой красавицей — начитанной, воспитанной, достойной уважения. О настоящем влечении речи не шло, но лёгкая тоска в душе всё же оставалась.

Поэтому, когда госпожа Сунь впервые заговорила об этом деле, он подумал: почему бы и нет? Взглянуть — не повредит.

Место встречи назначила семья Жун, и он, разумеется, не возражал. Поднявшись прямо на третий этаж, он вошёл в изысканный покой, но, подняв глаза, неожиданно увидел в коридоре мужчину.

После мгновенного изумления он склонил голову в почтительном поклоне:

— …Поклоняюсь вашей светлости и генералу Ци.

Ци Шэн, стоявший позади Цинь Ми, бросил на него мимолётный взгляд и почувствовал неприятный укол в груди.

Действительно, чистенький и опрятный.

Сунь Чжихэ решил, что это просто случайная встреча, и улыбнулся:

— Ваша светлость и генерал Ци тоже здесь отдыхаете?

— Да, — ответил Цинь Ми. — С кем ты договорился?

Сунь Чжихэ вдруг вспомнил недавние слухи в столице о Жун Цяне и регентском князе и почувствовал, как лицо его стало странным. Он поспешил замять неловкость:

— С девушкой, которую подыскала семья.

Цинь Ми одной рукой опёрся на деревянные перила коридора и неторопливо постукивал пальцами — явно не в духе.

Он уже так много разговаривал с Сунь Чжихэ. Неужели та, что внутри, делает вид, будто не слышит?

Цинь Ми вдруг почувствовал раздражение без причины.

Сунь Чжихэ, оглядываясь по сторонам и не зная, что ещё сказать, выдавил сухо:

— Ваша светлость, я, пожалуй, зайду. Нехорошо заставлять девушку ждать.

Неизвестно почему, но после этих слов воздух вокруг стал ещё холоднее.

Цинь Ми не ответил и уставился на дверь покоя, будто пытаясь прожечь в ней дыру взглядом.

Сунь Чжихэ почесал затылок и открыл дверь. За спиной он остро ощутил пристальный, почти осязаемый взгляд.

— Ваша светлость, может, покажетесь? — генерал Ци, изо всех сил напрягая извилины, наконец придумал идею. — Возможно, госпожа Жун сразу передумает.

Цинь Ми не ответил. Этот грубиян даже с Жун Цзяоцзяо ничего не мог поделать — какое право он имел давать советы?

Он помолчал и, казалось, великодушно произнёс:

— Если девочка сама пришла к решению — это хорошо. Если это судьба, я благословлю её.

Ци Шэн только хмыкнул.

Оба замолчали. Вдруг из-за двери покоя донёсся испуганный возглас Сунь Чжихэ:

— Госпожа Жун, что вы делаете?! Прошу, соблюдайте приличия!

Цинь Ми, не зная, какие мысли в тот миг пронеслись у него в голове, мрачно нахмурился. В следующее мгновение мужчина, только что говоривший о благословении, без колебаний распахнул дверь и вошёл внутрь.

Его напористая аура резко угасла, как только он увидел происходящее.

Перед ним стояла девушка с пылающими щеками, томно произносящая:

— Братец Чжихэ, зачем ты от меня прячешься?

Сунь Чжихэ был в ужасе. На его лбу красовался свежий след от поцелуя. Он судорожно махал руками:

— Госпожа Жун, это… это неприлично!

Он бросился к двери, явно перепуганный до смерти:

— Ваша светлость! Ваша светлость, это…

Цинь Ми нахмурился ещё сильнее:

— Жун Мяоэр, как ты здесь оказалась?

Увидев вошедшего, Жун Мяоэр почувствовала, как в голове всё загудело, и запаниковала:

— …Ваша светлость?!

Как регентский князь оказался здесь?

Цинь Ми всё понял и заговорил, дрожа от ярости:

— Где Жун Цяна?

Жун Мяоэр не ожидала такого поворота. Возможно, воспоминания о прошлом, когда её затаскивали в подземелье княжеского дворца, оставили слишком глубокий след — она тут же расплакалась и задрожала:

— Я… я не знаю! Мать сказала мне просто прийти сюда, сказала, что братец Чжихэ ждёт меня.

Сунь Чжихэ возмутился:

— Врешь! Я договорился именно с Жун Цяной!

Его лицо покраснело, ноги подкосились, и вскоре он всё осознал:

— Ты подсыпала что-то в чай?!

— Чай? Чай тоже приготовила мать, — Жун Мяоэр постаралась полностью снять с себя вину, плача и всхлипывая. — Я лишь послушалась матери. Я ничего не знаю.

Цинь Ми не стал тратить время на неё. Голос его дрожал:

— Собирай людей! Найдите Жун Цяну!

Ци Шэн поспешил за ним, но вдруг спохватился и вытащил из-за пазухи записку:

— …Это Жун Цзяоцзяо дала мне сегодня утром. Сказала, что касается госпожи Жун, и велела не подглядывать.

Тогда он подумал, что девчонки просто дурачатся, и правда не заглянул внутрь.

Цинь Ми вырвал записку и раскрыл её.

«Генерал Ци, госпожа Жун сказала, что молодой господин Сунь ждёт меня в покое «Небесный» таверны «Тяньсян». Если что-то пойдёт не так, прошу вас вмешаться.

— Жун Цяна».

Ци Шэн прочитал и невольно вздохнул — умница! Видимо, заранее заподозрила, что госпожа Жун замышляет недоброе, и оставила себе подстраховку.

Цинь Ми не стал разбираться, почему записка оказалась у Ци Шэна. Он бросил карету, вскочил на коня и помчался к другой таверне «Тяньсян», расположенной на соседней улице.

*

* *

Действительно, лиса пришла к курице в гости.

Жун Цяна слишком высоко оценила человеческую природу. Она мысленно ругала себя за наивность.

Это был покой в таверне «Тяньсян». Двери и окна плотно закрыты. За квадратным столом сидели двое мужчин и две женщины — больше никого.

Бокалы опрокинуты, вино растеклось по столу, но никто не обращал внимания — все смеялись и шутили, царила атмосфера разврата.

Танцовщица из «Цюйхуафана» обнажила тонкий стан и, извиваясь, как змея, обвилась вокруг мужчины, игриво улыбаясь:

— Ваши умения в «Цюйхуафане» явно возросли! Смогли даже привести сюда госпожу Жун? Такую красавицу!

Танцовщица кокетливо надула губки:

— Господин, а разве я не красива?

— Красива! Все вы красавицы! — Он хлопнул её по ягодицам и громко рассмеялся.

Второй мужчина налил бокал вина и протянул молчаливой Жун Цяне:

— Госпожа Жун, хватит притворяться. Госпожа Жун сказала чётко: «Живой или мёртвой — мне всё равно».

— Я заплатил за тебя! Даже если насильно — ты не имеешь права обижаться!

Жун Цяна незаметно избежала прикосновения, кротко взяла бокал и, опустив глаза, мягко улыбнулась:

— Господин прав.

— Умница! — Мужчина ожидал сопротивления и был приятно удивлён. Он с удовольствием наблюдал, как она выпила вино, и настроение его резко улучшилось.

В покое витал сладковатый, дурманящий аромат, словно предназначенный для соблазна.

Жун Цяна не знала, успел ли Ци Шэн прочитать записку и придаст ли он ей значение. Всё было неизвестно.

Она будто бы опьянела, приложила руку ко лбу, а другой незаметно проскользнула к поясной сумочке и извлекла серебряную иглу.

Мужчина с откровенным похотливым взглядом участливо спросил:

— Госпожа Жун, неужели вам не по себе?

— Давайте-ка, я помогу вам.

Он протянул руку и потянулся к её пышной груди.

Жун Цяна будто обессилела и прижалась к его плечу. В то же мгновение её рука скользнула за его спину, и между пальцами блеснула игла, смоченная паралитическим ядом.

Перед такой красотой мужчина терял голову. Увидев её покорность, он совсем не сдержался и потянулся к ней.

Внезапно в шею ему будто ужалила оса.

— Что за чёрт! — Он инстинктивно хлопнул себя по шее, но в следующее мгновение резко потемнело в глазах, и он рухнул на стол, потеряв сознание.

Жун Цяна изобразила испуг:

— Господин! Что с вами?

Его товарищ, занятый танцовщицей, обернулся и насмешливо бросил:

— Ещё не начали, а уже свалился пьяный. Бесполезный.

Он пошатываясь подошёл, проверил дыхание, а затем сильно ущипнул партнёра за верхнюю губу:

— Старина Фу, очнись! Очнись!

Жун Цяна холодно наблюдала за происходящим. Незаметно она зажала вторую иглу и, сосредоточившись, занесла руку для удара —

Но танцовщица вдруг бросилась вперёд и оттолкнула её, закричав:

— Господин! У неё в руке игла!

— Что?! — Мужчина мгновенно обернулся и схватил Жун Цяну.

Игла упала на пол. Жун Цяна с ненавистью посмотрела на танцовщицу — не могла поверить.

Как женщина может помогать мужчинам в таком?

Танцовщица торжествующе заявила, томно растягивая слова:

— Господин~ Вы хорошо вознаградите меня, правда?

— Хм, неплохо сработала.

Мужчина, пользуясь разницей в росте, грубо прижал Жун Цяну к полу и похлопал её по щеке:

— Какая нежная кожа… Но какое же ядовитое сердце!

— Именно! — Танцовщица презрительно плюнула. — Совсем не стыдно!

Жун Цяна попыталась вырваться, но это только разозлило мужчину. Он ещё сильнее прижал её и грубо приказал:

— Дай сюда вещицу.

Танцовщица надула губки:

— Какие вещи?

Мужчина зловеще усмехнулся:

— Не притворяйся! Ты же всегда носишь с собой! Давай сюда!

Танцовщица неохотно развернула платок. Внутри лежал белый порошок.

— Это отличная штука! Гарантирую, госпожа Жун получит ни с чем не сравнимое удовольствие, — мужчина смешал порошок с вином и поднёс бокал к её губам. — Открой рот.

Жун Цяна стиснула зубы и даже укусила его, когда он попытался насильно заставить её пить.

Во рту разлился вкус крови. Она улыбнулась:

— Генерал Ци знает, что я здесь.

— И что с того? — Мужчина разъярился, сорвал с неё причёску и потянулся к поясу. — Неужели ты его женщина?

Жун Цяна сплюнула кровь и спокойно улыбнулась:

— Я женщина регентского князя.

— Посмей тронуть меня — подумай хорошенько.

— Ты думаешь, я дурак? Регентский князь…

«Бах!» — дверь покоя с грохотом распахнулась.

Ци Шэн даже не успел двинуться — Цинь Ми уже ворвался внутрь. Он никогда не видел князя в таком неистовом состоянии.

«Я женщина регентского князя».

Эти слова больно ударили Цинь Ми в самое сердце. Он глубоко вдохнул и решительно шагнул вперёд.

Мужчина разъярился:

— Кто вы такие, как смеете врываться…

Цинь Ми без промедления пнул его в живот с такой силой, что тот отлетел на несколько шагов, опрокинув стол и стулья, и корчился от боли, не в силах подняться.

Юнь Цэнь тоже замер.

С тех пор как его господин занял этот пост, он ни разу не видел, чтобы тот лично вступал в драку. Поэтому мало кто знал: хотя князь и не был непревзойдённым мастером боевых искусств, его навыки были отнюдь не слабыми.

Танцовщица визгнула и спряталась в угол.

Жун Цяна лежала на полу, длинные волосы рассыпались вокруг, делая её ещё более хрупкой и беззащитной.

Она тяжело дышала, в ушах стоял звон. Белый порошок рассыпался по её телу, часть попала на лицо.

Она моргнула сухими глазами — и вдруг почувствовала, как её тело стало лёгким: её подняли на руки.

— Ваша светлость?

— Да, — голос Цинь Ми дрожал, но он старался не сжимать её слишком сильно. Он помолчал и добавил: — Не бойся.

Жун Цяна прижалась лицом к его груди и почувствовала лёгкий, чистый аромат — совершенно иной, чем сладковатый запах вина и крови в этом покое.

На неё обрушилось чувство полной безопасности, и она не смогла сдержать всхлипа. Слёзы сами потекли по щекам.

Она сама не знала, сколько в этих слезах было правды, а сколько — игры.

В тот миг она действительно почувствовала, что погибнет здесь. Этот ужас превосходил даже страх перед смертью в прошлой жизни.

Цинь Ми крепче прижал её к себе и медленно окинул взглядом комнату. Его голос прозвучал ледяным эхом:

— Никого не выпускать. Я лично разберусь со всеми.

— Есть!

Когда врач закончил осмотр, он облегчённо вздохнул:

— Госпожа Жун получила сильное потрясение, но, к счастью, серьёзных повреждений нет. Я пропишу несколько лекарств для восстановления.

Дядюшка Цин проводил врача. Цинь Ми смотрел на девушку, сидевшую на кровати в задумчивости, и в его глазах скрывалась нежность, которую он сам не замечал.

— Если плохо — поспи немного.

Жун Цяна отвела взгляд и нащупала его руку, будто тонущая, ищущая спасительную доску.

Цинь Ми на мгновение замер, но не отстранился. Он опустил глаза на эту маленькую, мягкую ладонь и не мог представить, как она сумела вонзить иглу в шею взрослого мужчины.

Какие переживания заставили её всегда носить при себе ядовитые иглы?

Через некоторое время Жун Цяна, казалось, немного пришла в себя. Она убрала руку, но лицо её оставалось бледным:

— Благодарю вашу светлость за спасение. Как вы узнали, где я?

— Записка, которую вы дали генералу Ци.

Жун Цяна улыбнулась:

— Вот оно что.

— Вы отлично справились, — сказал Цинь Ми, всё ещё чувствуя лёгкое раздражение. — Но в следующий раз оставляйте записку мне.

Жун Цяна уставилась на свои пальцы и тихо пробормотала:

— Ваша светлость заняты государственными делами. Не стоит беспокоить вас из-за таких мелочей.

Цинь Ми нахмурился. Ему показалось, или она действительно стала холоднее?

Неужели всё ещё думает о Сунь Чжихэ?

Она взглянула в окно, потом оглядела незнакомую комнату:

— Это…

— Моя спальня.

Жун Цяна удивилась, но опустила ресницы и попыталась встать, откинув одеяло.

Цинь Ми остановил её:

— Куда?

Она избегала его взгляда и тихо прошептала:

— Мы одни… если об этом узнают, пойдут сплетни.

Цинь Ми прищурился, будто пытаясь понять, искренна ли она.

Наконец он произнёс:

— А когда целовала меня — не боялась сплетен?

Жун Цяна замерла, не зная, что ответить. Уши её залились румянцем:

— Это… это потому что…

Цинь Ми сжал её подбородок, явно раздражённый её переменчивостью:

— Потому что?

Жун Цяна безуспешно пыталась освободиться и обиженно пробормотала:

— Вы ещё спрашиваете почему.

— Вы отказали мне. Я просто послушалась вас — разве нельзя?

http://bllate.org/book/5752/561421